Öğrenciler inanmadı ama kayıt doğruyu söylüyordu.

Tablette bir sorun mu var?

Ama tanıklar vardı!

Fei Tianyi tanıklardan biriydi ve hiçbir konuda yalan söylemek zorunda değildi.

Ama…

En yüksek rekor 23. seviyeden 33. seviyeye çıktı. On seviye!

Kulağa inanılmaz geliyordu.

“Mezarlık Ormanı’na giren o adam Ejderha Kulesi’ne de girebildi… Böyle biri gerçekten var mı?” diye sordu kız kendi kendine.

O, dört ünlü öğrenciden biri olan Guo Lingsha’ydı.

Ejderha Kulesi’ndeki rekoru 17. seviyeydi.
On yedinci seviyede karşılaştığı yaratıklar onu korkutmaya yetmişti. 33’üncü seviyenin nasıl bir yer olduğunu hayal bile edemezdi.

“Büyük ihtimalle Ejderha Kulesi sorun çıkarıyor,” diye fısıldadı genç bir adam.

Genç adam uzun ve dik duruyordu; zarif siyah saçları vardı.

Bu Ji Wuyue’ydi, dört yıldızlı öğrencilerden biriydi; aynı zamanda kutsanmış yeteneklerden biri olarak da sayılıyordu. Ejderha Kulesi’ndeki sicili Guo Lingsha’nınkinden daha iyiydi ve ikisi birbirlerine karşı mücadele etmişlerdi; her seferinde ondan daha iyi performans göstermişti.

Guo Lingyue cevap vermedi.

O da Ejderha Kulesi’nde bir şeylerin ters gittiğinden şüpheleniyordu ama Müdür ve Müdür Yardımcısının kendilerini açıklamak için öne çıkmamaları garipti.

Ayrıca… Mezarlık Ormanı’nda Fei Tianyi’nin bahsettiği “Bay Su” ile tanışmıştı. “Bay Su “nun zayıf ya da yaşlı olduğunu düşünmüyordu.

İçgüdüleri ona böyle söylüyordu.

“Bay Su” kesinlikle yaşlı değildi; genç görünümünü korumak için özel bir yöntem kullanan yaşlı bir efsanevi savaş hayvanı savaşçısı değildi.

Guo Lingsha sonunda, “Umarım öyledir,” diye cevap verdi.

Ejderha Kulesi’nde bir yerlerde hatalı bir ayrıntı olmasını umuyordu, aksi takdirde kendine olan güveni büyük bir darbe alacaktı.

Valiant Akademisi tarihindeki en iyi öğrencilerle yarışamayacağının farkındaydı ama kendisinin bir yetenek olduğuna inanıyordu. Eğer bu yeni rekor gerçekse, yirmili yaşlarındaki bir kişinin ulaşabileceği en yüksek seviyenin 33. seviye olduğu anlamına geliyordu. O yıl 19 yaşına basacaktı; yirmi yaş ona çok uzak değildi.

Bir hesaplama yaptı ve 22 yaşına geldiğinde 20. seviyeye ulaşmanın yapabileceği en iyi şey olduğuna inandı.

Ancak, 20. seviye ile 33. seviye arasında bu kadar büyük bir uçurum olması!!!

Seviye ne kadar yüksekse, o kadar zor olacaktı.

İnsanlar arasındaki farkların nasıl bu kadar büyük olduğunu bir türlü anlayamıyordu.

Guo Lingsha Ejderha Kulesi’ne bir şey olduğuna daha da ikna olmuştu. Ejderha Kulesi’nin bakım için kapatıldığını duymuştu.

Bu onun teorisini destekleyen bir kanıt gibi görünüyordu.

Whoosh!

Whoosh!

Üç kişi uçarak geldi.

Tabletin etrafındaki öğrenciler gökyüzüne baktı. Sadece tanınmış bir kimliğe sahip olanlar kampüste bu şekilde uçabilirdi.

“Bu…?”

Guo Lingsha üç kişiden birini tanıdık buldu.

Daha yakından bakmak istedi ama üçü de uçup gitmişti. Birçok öğretim üyesinin ikamet ettiği bir dağa gidiyorlardı.

Bazı öğrenciler “Kampüsün öbür ucuna uçmaya kimin cesareti var?” diye memnuniyetsizliklerini dile getirdiler.

“Önemli bir şey sanırım,” diye cevap verdi biri.

Yiğit Akademisi dünya çapında tanınan bir kurumdu. Öfkeli bir gencin içeri girip etrafta böyle uçması pek olası değildi. Zirvedeki savaş hayvanı savaşçıları bile uslu durmak ve kurallara uymak zorundaydı!

Valiant Akademisi oldukça fazla sayıda ünvanlı savaş hayvanı savaşçısı yetiştirmişti!

Müdür efsanevi seviyedeydi; Valiant Akademisi efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısının bölgesi olarak görülebilirdi. Kuralları çiğnemeye cüret eden herkes genellikle efsanevi rütbede olurdu. Ünvanlı savaş hayvanı savaşçılarının hiçbiri bunu denemeye cesaret edemezdi!

…

“Sanırım yakında bazı misafirler gelecek!”

Yun Wanli kaşlarını kaldırdı; çalışma odasında bir mektup yazıyordu. Ayağa kalktı ve uzaklara baktı.

Whoosh!

Bir anda ortadan kayboldu ama ışınlanmadı; sadece çalışma odasından hızla dışarı uçtu.

“Uzaklardan gelen dostlar…”

Yun Wanli üçlüyü gördüğünde sözlerini tamamlayamadı ve şaşkına döndü. “Kader Meydan Okuyucusu Su…”

Bu üç kişi Su Ping, Li Yuanfeng ve Su Lingyue idi.

“Neden hâlâ buradasınız? Çoktan Kule’ye gittiğinizi sanıyordum.” Su Ping, Yun Wanli’yi görünce şaşırdı.

Yun Wanli acı bir gülümsemeye zorladı. “Daha yeni geldim. Derin Mağaralar hakkında Kule’ye rapor vermek için bir mektup yazıyorum.”

Li Yuanfeng şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. “Mektup mu yazıyorsun? Neden gidip onlara söylemiyorsun? Ne? Acil konuları bildirmek için bile mektup yazmak zorunda mısın?”

Yun Wanli, Li Yuanfeng’in bu durumdan hiç de memnun olmadığını anlayabiliyordu. “Efendim, siz bunu bilmiyorsunuz ama Kule’nin efendisi yıllardır kapalı kapılar ardında xiulian uyguluyor ve nadiren dışarı çıkıyor; öylece içeri dalarsam onunla görüşebileceğimi sanmıyorum. Herkes randevu almak zorunda. Ona Derin Mağaralar hakkında yazıyorum; mektubu gördüğünde beni hemen kabul edecektir.”

Li Yuanfeng dudak büktü. “Hmm, eğer bu usta ortaya çıkmadan önce bir şeyler ters giderse her şey mahvolur!”

Li Yuanfeng, ailesinin başına gelenlerden sonra artık Kule hakkında olumlu bir fikre sahip değildi. Sadece nazik bir adam olduğu ve Derin Mağaralar’daki sorunu çözmek istediği için Kule’ye gitmek istiyordu.

Yun Wanli, Li Yuanfeng’e tatmin edici bir cevap veremeyeceğini biliyordu, bu yüzden konuyu değiştirdi. “Koridor’a gittin, değil mi? O senin kız kardeşin mi?”

Su Ping başını salladı. “Koridor’da geciktik. Koridor’a gittiğimiz gün ayrıldığınızı sanıyordum. Nasıl oldu da zar zor geri döndünüz?”

“Bu uzun bir hikâye. Çıkış yolum sıkıntılıydı; bazı canavarlarla karşılaştık ve bazı dolambaçlı yollara sapmak zorunda kaldık, sonunda biraz zaman kaybettik,” diye açıkladı Yun Wanli.

Su Ping cevap olarak hiçbir şey söylemedi.

Su Lingyue Müdür’ü merakla süzdü.

Onunla akademiye girdiğinde bir kez karşılaşmıştı; ondan sonra Müdür’ün görüntüsünü sadece kampüsteki heykel ve portrelerinde görebilmişti.

İşte oradaydı, Müdürü tekrar görüyordu. Ve bir kez daha Su Ping’in statüsünün gücünü hissetti.

“Mektubu yazma; seninle Kule’ye geleceğim. O sözde ustayı merak ediyorum. Ne kadar da kibirli!” Li Yuanfeng homurdandı.

Yun Wanli acı bir gülümsemeye zorladı, “Efendim, şu anki usta Kader Durumunda ve efsanevi rütbenin ötesindeki aşamaya geçmeye çalışıyor; başardığında Mavi Gezegendeki tüm sorunlar çözülebilir. Xiulian uygulamak için neden bu kadar çok zaman harcadığını anlıyoruz…”

Li Yuanfeng kaşlarını kaldırdı. Kader Devleti.

Yine de korkmuyordu. “Hmm, efsanevi seviyenin ötesine geçmek kolay bir iş değil. Eğer bunu başarmak istiyorsa, tamamen xiulian uygulamasına odaklanarak yemlikteki köpek olmamalı. Bu pozisyondan tamamen vazgeçmeli ve Kule’yi başkalarının yönetmesine izin vermeli. Eğer sadece xiulian uygulamasına odaklanır ve başka bir şey yapmazsa Kule’ye sahip olmanın ne anlamı var?”

Yun Wanli bir şeyler söylemek istedi ama vazgeçti. Li Yuanfeng onun kıdemlisiydi; onunla tartışamazdı.

“Müdür, Nan bilmem ne dediğiniz öğrenci nerede?” Su Ping araya girdi ve doğrudan konuya girdi. Dükkâna geri dönüp Küçük İskelet’i nasıl kurtaracağını düşünebilmek için süregelen tüm sorunları halletmek istiyordu.

Yun Wanli, Su Ping’in gözlerindeki soğukluğu fark etti ve ne istediğini anladı. Hafif bir tereddütten sonra Yun Wanli şu cevabı verdi: “Bütün öğrenciler genellikle kampüstedir. Akıl hocasına sorabilirsiniz; ben onu bulup sizi götürmesini sağlarım.”

“Elbette.”

Yun Wanli hemen orta yaşlı bir adamı yanına çağırdı.

Adam, Yun Wanli onu acele etmeye teşvik ettiği için uçmama kuralını hiçe sayarak bulundukları yere doğru uçtu.

“Efendim, sorun nedir?” diye sordu orta yaşlı adam.

Yun Wanli giriş konuşmasını yaptı. “Bu Bay Li, efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı.”

Orta yaşlı adam irkildi. “Memnun oldum efendim.” Eğildi.

Li Yuanfeng elini salladı. Formaliteleri önemseyen bir adam değildi.

“Kader Meydan Okuyucusu Su, Bay Nan’ı arıyor. Kader Meydan Okuyucusu Su’yu onu görmeye götürün,” dedi Yun Wanli.

“Kader Meydan Okuyucusu mu?” Orta yaşlı adam Su Ping’e bir bakış attı. Kendisi de unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olan adam, Kader Meydan Okuyanlar’ın, yani efsanevi savaş hayvanı savaşçılarını hâlâ unvanlı rütbesindeyken yenebilen kişilerin gücünü anlamıştı!

Bu, efsanevi rütbeye ulaşmaktan bile daha zordu.

“Sizinle tanışmak benim için bir onurdur, Kader Meydan Okuyucusu Su.” Orta yaşlı adam ellerini kavuşturdu.

Su Ping elini salladı. “Beni gururlandırdınız Bay Kong. Şimdi beni o öğrenciye götürün.”

“Peki.”

Orta yaşlı adam daha sonra Yun Wanli ve Li Yuanfeng’e veda etti.

Su Ping, Su Lingyue ve orta yaşlı adamla birlikte oradan ayrıldı.

…

“Burası Nan’in yatakhanesi.”

Yatakhaneye vardılar.

Orta yaşlı adam bir kapının önüne indi. Kapıyı itip açmadı ama kısa süre sonra Su Ping’in olduğu yere doğru yürüdü. “O burada değil. Oda boş.”

Su Ping kaşlarını çattı.

“Sanırım Nan bazı yaralarla geri döndü. O yüzden muhtemelen iyileştirme merkezindedir,” diye açıkladı orta yaşlı adam.

Su Ping ona yolu göstermesini söyledi ve kısa süre sonra şifa merkezine vardılar. Orta yaşlı adam etrafı soruşturmaya gitti ve Nan’ın Ejderha Kulesi’ne gittiğini bildirmek için geri geldi.

Üçü birlikte Ejderha Kulesi’ne doğru yola koyuldular.

…

Ejderha Kulesi’nin tam önünde-

Yoğun bir kalabalık toplanmıştı.

Guo Lingsha ve Ji Wuyue Ejderha Kulesi’ne daha yakın duruyordu ama etraflarında biraz boş alan vardı; diğer öğrenciler varlıklarının ikiliyi üzme ihtimaline karşı onlara çok yakın durmaktan korkuyordu.

“Boş ver. Hadi geri dönelim. Ejderha Kulesi açıldıktan sonra tekrar geleceğim.” Guo Lingsha çevredeki kalabalıktan hoşlanmamıştı.

Ji Wuyue de aynı fikirdeydi. O çarpıcı rekoru duymamış olsaydı, oraya gidip bir göz atmazdı. Aksi takdirde o anda xiulian uyguluyor olurdu.

O gürültüden hoşlanan bir kişi değildi; yalnız xiulian uygulamayı tercih ederdi.

Yeteneği fazlasıyla kanıtlanmıştı, ancak diğerlerinden daha çok çalıştığı için şu anki konumuna yükseldi.

Onlar ayrılmak üzereyken, kalabalık kenara çekilerek yeni gelenler için bir yol açtı.

“Nan Tian!”

Guo Lingsha gözlerini kıstı.

Ji Wuyue de o çocuğu gördü.

Dört yıldız öğrenci, Fei, Nan, Ji, Guo. Fei Tianyi dördünün en iyisiydi ve en güçlü dövüş gücüne sahipti. Nan Tian ikinci sıradaydı; savaş gücü bakımından daha zayıftı ama ruhen daha güçlüydü ve Mezarlık Ormanı’nda kırdığı rekorla bunu kanıtlamıştı.

“İlginç. Sizler buradasınız.” Nan Tian, Ji Wuyue ve Guo Lingsha’yı görünce sahte bir gülümseme takındı.

“Rekor için mi buradasınız?” Guo Lingsha sordu.

Nan Tian’ın arkasında yer almasına rağmen ondan korkmuyordu. Onu öldürebilecek biri değildi ya da öyle bir şey.

Ayrıca, daha gençti ve bunu bir avantaj olarak kullanıyordu.

Dört yıldızlı öğrenciler arasında en genç olan oydu; dördüncü sırada olmayı kabul edebilirdi.

Nan Tian onun yanından geçip tablete baktı.

İlk satırdaki isim ve sayıyı görünce gözlerini kıstı. “33. seviye. Söylentiler doğruymuş!”

Bu, geçmişteki rekordan 10 seviye daha yüksekti!

Öğrenciler en yüksek seviyeye ulaşmakla ilgili şaka yaparlardı ama sonra biri bunu gerçekten başardı!

Guo Lingsha Nan Tian’ın tepkisini görünce sırıttı ve bu ironik bir sırıtıştı. Rekoru kıran kişinin Mezarlık Ormanı’nda Nan Tian’a tokat atan kişi olduğunu biliyordu!

O kişi her iki yerde de rekor kırmıştı!

“Nan Kardeş, bunun kıymetini bilmek için kendine zaman ayır. Ben yola çıkıyorum,” dedi Ji Wuyue.

Nan Tian başıyla onu onayladı.

Ji Wuyue Nan Tian’ın yanından geçerken, birdenbire havadan birkaç kişi geldi.

O kadar hızlı indiler ki ortalık toz duman oldu.

“Ne?”

Ji Wuyue içgüdüsel olarak gardını aldı. Astral güçlerini harekete geçirdi. Sonra da olduğu yere çakılıp kaldı.

İnsanlardan biri Nan Tian’ın akıl hocasıydı.

Diğer iki kişi gençti ve kızı tanıyordu.

Kayıp öğrenci.

Su Ping, Su Lingyue ve akıl hocası havada durdu. Ji Wuyue gözlerini kıstı; uçmak unvanlı rütbenin bir işaretiydi!

“Nan Tian!”

Orta yaşlı adam Nan Tian’ı hemen fark etti çünkü o etrafında sayısız yıldız olan bir ay gibiydi.

Nan Tian arkasını döndü. Önce akıl hocasını gördü. Sonra diğer iki kişiyi gördü. Olduğu yerde donup kaldı.

“Buraya gel,” dedi Su Ping.

Vay canına!

Nan Tian görünmez bir güç tarafından kendisine doğru çekildi ve onu doğrudan kalabalığın arasından kaldırdı. Ardından, Su Ping onu yere fırlattı.