Orta yaşlı adam durumu anlatmayı bitirdikten sonra Li Yuanfeng bir süre sessiz kaldı.

Kimseden ses çıkmadı.

Orada bulunan Hanlar, genç görünümlü adamın efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı olması gerektiğini fark etti; eğer öyle olmasaydı Kıdemli Feng bu kadar korkmazdı!

Böyle bir güç merkezi Han Ailesi’nden hoşlanıyor gibi görünmüyordu.

Görünüşe göre Han Ailesi efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısını üzmeyi başarmıştı… İzleyenler kendilerini vahşi bir canavarla birlikte kafeste tutuluyormuş gibi hissetti.

Kıdemli Feng soğuk terler döküyordu. Birkaç kez o orta yaşlı adamın sözünü kesmek istemişti ama her seferinde birilerinin onu öldürme niyetiyle izlediğini hissediyor ve konuşmaktan korkuyordu. Kendine geldiğinde artık çok geçti. Orta yaşlı adam hikâyesini hiçbir engelle karşılaşmadan bitirdi.

Kıdemli Feng sadece Li ailesinin son üyesini de öldürmediği için pişmanlık duyuyordu!

O yetenekli aile reisi Han ailesini zafere taşımıştı ama arkasında büyük bir sorun da bırakmıştı!

Gizli sorun o gün nihayet kendini göstermişti!

Yaşlı Feng nefes almaya bile cesaret edemiyordu; daha önce hiç efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısına karşı savaşmamıştı, ancak bir tanesinin yanında olmak onu şimdiden strese sokuyordu.
Uzun bir sessizlikten sonra Li Yuanfeng orta yaşlı adama “Kalk” dedi.

Orta yaşlı adam çok sevindi. Li Yuanfeng ona inanmıştı.

Orta yaşlı adam heyecandan gözyaşlarına hakim olamadı. Li Yuanfeng geri dönmüştü. Li ailesi artık böylesine rezil bir varoluşa katlanmak zorunda kalmayacaktı!

Yüzlerce yıl boyunca aşağılanma ve haksız muameleye maruz kalmışlardı; o noktada kimse ne kadar fedakârlık yaptıklarını söyleyemezdi. Hatta gözlerinin önünde sevgili ailelerinin ölümlerine şahit olmak zorunda kaldılar.

Nihayet, o noktadan sonra başlarını dik tutabilir ve soyadlarını geri alabilirlerdi!

“Kaç kişi kaldınız?” Li Yuanfeng sakince sordu.

Orta yaşlı adam kendini toparladı ve “Efendim, Li ailesinin iki yüz torunu var ama çoğu Han ailesinin farklı kollarına dağılmış durumda. Bazıları uzun zamandır Hanlar tarafından asimile edilmiş durumda; artık bizim ideallerimizi paylaşmıyorlar. Hâlâ Li ailesini yeniden canlandırmayı uman sadece on iki kişiyiz.”

“Sadece on iki…” Li Yuanfeng mırıldandı.

Bir zamanların büyük Li ailesinden geriye sadece on iki kişi kalmıştı!

Gülümsemek istedi ama başaramadı.

Bu üzücüydü.

Derin Mağaraları korumak için elinden geleni yapmıştı ama o yokken neredeyse tüm ailesini kaybediyordu!

Neden sekiz yüz yıl boyunca mücadele etmişti ki?

Li Yuanfeng kendini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı. Orta yaşlı adamın omzunu sıvazladı ve “Bugünden itibaren soyadını geri alacaksın” dedi.

“Evet, efendim!” Orta yaşlı adam gözyaşlarına boğuldu.

Efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı tarafından da kullanılan soyadlarını geri almak onların hayaliydi. Bu harika bir isimdi!

“Han ailesi…”

Li Yuanfeng etrafına bakındı.

Kıdemli Feng diğer adamın öfkesini hissettiğinde dizlerinin üzerine çöktü. “Efendim, Li ailesini yok eden aile Han ailesi değildi. Li ailesi yaşamaya devam edebilsin diye halkınızı buraya alan biziz. Burada iyi bir yaşam sürmemiş olabilirler ama en azından hâlâ buradalar. Efendim, lütfen bu küçük iyiliğinize karşılık merhamet gösterin!”

“Saçmalık!”

Han Jinsong, hayır, Li Jinsong, Kıdemli Feng ile tartıştı, “Aile kayıtlarımız var ve Han ailesinin yüzlerce yıl önce Li ailesinin yok edilmesinde rol oynadığını söyleyen bir kayıt var; size teslim olduk çünkü başka seçeneğimiz yoktu. İlk günden beri bize sert davrandınız. Sadece eski aile reisiniz bu kuralı koyduğu için hayatta kalabildik. Aksi takdirde hepimizi öldürürdünüz!”

“Efendim, bu doğru değil. Elimizde atalarımızdan kalan ve Li ailesinin yok olmasına Han ailesinin sebep olmadığını belirten kayıtlar da var. Biz sadece suçlandık. Han ailesi olmasaydı başka bir aile olurdu. Eğer durum gerçekten böyle olsaydı, Li ailesi gerçekten de tümüyle yok edilmiş olabilirdi…”

Li Yuanfeng, Kıdemli Feng’e ters ters baktı. Eski elini hareket ettirdi. Kıdemli Feng bir sarsıntı hissetti ve bir sonraki hatırladığı şey, kan tükürerek yerde yattığı oldu.

Kıdemli Feng’in yırtılan kıyafetlerinden hepsi kırılmış bazı metal nesneler fırladı.

Bir tokat ve Li Yuanfeng birkaç savunma nesnesini kırmıştı!

Seyirciler konuşma yetilerini kaybetmişti.

Az önce tokadı yiyen Han Yuqian şaşkınlık içinde olanları izliyordu.

Kıdemli Feng’i çocukluğundan beri tanıyordu; onu her zaman eşsiz bir savaşçı olarak görmüştü. Zirvedeki ünlü bir savaş hayvanı savaşçısıydı; Kıdemli Feng’i böyle utanç verici bir durumda görebileceğini hiç düşünmemişti.

Efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı.

“Sen…”

Kıdemli Feng sürünerek yukarı çıkmaya çalıştı ama astral güç rezervi giderek azalıyordu. Hücrelerindeki girdaplar çöküyordu… Gücünü kaybediyordu!

Savaşçının efsanevi seviyede olup olmadığına dair kalan şüpheleri tamamen ortadan kalktı. Başına gelen şey onu dehşete düşürüyordu.

“Han ailesi bir çıkışı hak etmiyor ama geri kalan Li üyelerinin senin sayende hayatta kalabildiğini söylediğin için merhamet göstereceğim.” Li Yuanfeng elini indirdi ve şöyle dedi: “Li ailesi size teslim oldu. Bugün Han ailesi de Li ailesine aynı şekilde teslim olacak!”

“Bugünden itibaren Li ailesi efendi, Han ailesi ise köle olacak. Karşı koymaya cüret eden herhangi bir Han üyesi ölümle cezalandırılacaktır!”

Kıdemli Feng titredi ve başını kaldırmakta zorlandı; o bir çift soğuk göze zar zor bakabiliyordu.

Han ailesinin sonunun geldiğini biliyordu.

Karşısında Li ailesinin efsanevi savaş hayvanı savaşçısı duruyordu; genel kanının aksine, yüzlerce yıldır yaşamış olan bu savaşçı hâlâ hayattaydı!

O hâlâ yaşayanlar arasındaydı ve Li ailesi yeniden yükselecekti. Li ailesi büyüyerek Kara Pençe Üssü Şehri’nin en güçlü gücü haline gelecekti!

“Efendim…”

Li Jinsong çok heyecanlanmıştı. Son birkaç yıldır çektiği acılar boşa gitmemişti. Sonunda böylesine büyük bir gelişme gerçekleşmişti; efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı her şeyi değiştirebilirdi.

“Git ve Li ailesinin tüm üyelerini topla. Sen de git ve Han ailesinin tüm ünvanlı savaş hayvanı savaşçılarını getir. Dışarıda bıraktığınız her bir kişi için yüz kişiyi öldüreceğim!” Li Yuanfeng emretti.

Li Jinsong hemen oradan uzaklaştı.

Kıdemli Feng içinin acıdığını hissetti. Elbette kimseyi dışarıda bırakmaya cesaret edemezdi. Efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısının neler yapabileceğini hayal bile edemezdi. Efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı Kule’nin gücünden yararlanabilirken, Kule de dünyanın büyük güçlerini kontrol edebilirdi. Bunu biliyordu, bu yüzden emirlere itaat etmek zorundaydı.

“Bunu şimdi yapacağım.” Kıdemli Feng acıya katlanarak emekledi.

Li Yuanfeng duygularını ayarlamak için gözlerini kapattı.

Öfkelenip orayı dümdüz etmek istedi ama kalbindeki şefkat onu durdurdu.

Tüm bu süre boyunca Su Ping ve Su Lingyue hiçbir şey söylemedi. Li Yuanfeng deneyimli bir dövüşçüydü; bu meseleyi istediği şekilde halletmek için kendine göre nedenleri vardı.

Su Ping Kule’de daha da büyük bir hayal kırıklığına uğramıştı!

Hâlâ Derin Mağaralar’da kalan efsanevi savaş hayvanı savaşçıları için çok üzülüyordu. Onların içten gülümsemelerini görmüştü!

Ama… birinin Derin Mağaraları koruması gerekiyordu.

Neden zarar görenler hep iyi adamlar oluyordu?

Su Ping yumruklarını sıktı. Daha önce geliştirdiği bir düşünceye dayanarak daha da kararlıydı.

Yakında.

Li Yuanfeng sekiz kişiyle geri döndü. İki çocuk, üç yaşlı adam, bir genç adam ve iki kadın vardı.

Bu insanlar yüksek rütbede değillerdi ve kambur yaşlı adam içlerinde en güçlü olanıydı; unvan rütbesindeydi ama bunu iyi saklıyordu. Su Ping, xiulian uygulama alanlarında bazı şaşırtıcı tespit becerileri geliştirmişti. Eğer bu becerilere sahip olmasaydı, yaşlı adamın unvanlı rütbede olduğunu fark edemezdi.

Li Jinsong, Li Yuanfeng’e son derece saygılı bir şekilde, “Üç kişi bir görev için dışarıda ama onlara bir mesaj gönderdim,” diye bildirdi.

Onunla birlikte gelen sekiz kişi şaşkınlık içinde Li Yuanfeng’e baktı.

Eğik rütbedeki yaşlı adam bulanık gözlerini açtı. Gözlerinden bir parıltı geçti ve sonra titredi. Li Yuanfeng’in bir portresini görmüştü ve benzerlik inanılmazdı!