“Bundan emin misin?” Tang Ruyan titreyerek de olsa sonunda sesini buldu: “Elbette eminim. Yoksa neden bu kadar çabuk yükseldiğini düşünüyorsun?” Su Ping bir soruyla cevap verdi. “Ama… Ama bunu yapabilen birini hiç duymadım. Bana yalan söylemiyorsun, değil mi?” Tang Ruyan hâlâ şüpheleniyordu. “Hayır, yalan söylemiyorum.”

Su Ping’in sesi samimiydi. “Sana asla yalan söylemem. Bu dünyada bilmediğin tonlarca şey var. Beni bir yalancı olarak mı görüyorsun?”

“Evet, öyle düşünüyorum.”

“O zaman ilişkimizi kesmek istiyorum.”

Bir süre sonra Su Ping, Tang Ruyan’ın sesini tekrar duydu. “Astral güçlerini bana aktardın. Bu sana zarar verir mi? Rütben düşecek mi?”

“Bu konuda endişelenmene gerek yok. Git ve Tang ailendeki karmaşayla ilgilen,” diye cevapladı Su Ping kayıtsızca.

Tang Ruyan cevap olarak hiçbir şey söylemedi. Telefonu kapattı. Gökyüzünden sokağa, araçlar ve insanlar olan küçük noktalara baktı. İçinde astral güçlerin kabardığını hissetti. Tang Ruyan dudaklarını ısırdı. Ona büyük bir yardım teklif etmişti ama yine de umursamaz görünmeyi başarmıştı. Bu adam… her zaman mesafeliymiş gibi davranıyor…

Derin bir nefes aldı ve gökyüzünde bir girdap açtı.

Dokuzuncu derece kan bağına sahip uçan bir evcil hayvanı vardı ama hâlâ sekizinci derecedeydi. Ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olduğundan, uçan hayvanına binebilir ve vahşi doğada uçarak evine dönebilirdi.

Bu, düz bir çizgide uçmasını ve böylece eve daha hızlı dönmesini sağlayacaktı.

Whoosh!

Girdap açıldı ve çok renkli tepeli bir kuş dışarı çıktı.

Tang Ruyan kuşun sırtına atladı ve Küçük İskelet’i de kuşun üzerine koydu. Tang Ruyan evcil hayvanına son hızla uçmasını söyledi.

“Bu çok garip. Sanırım fazladan bir evcil hayvanım var…”

Evcil hayvanının sırtına oturduğunda, Tang Ruyan şaşkınlıkla zihninde yabancı bir bilinç olduğunu fark etti. Diğer evcil hayvanları gibi bu bilinç de uyuyordu, bu yüzden daha önce fark etmemişti.

Bu da ne böyle?

Dışarıdayken bir evcil hayvan mı aldım?

Nasıl yani?

Herhangi bir evcil hayvanla sözleşme imzaladığını hatırlamıyordu.

Bu…

Sarhoşken evcil hayvanı bana Su Ping mi verdi?

Evcil hayvanı çağırmaya çalıştı.

Kısa süre sonra, o bilinç uyandı ve çağrısına cevap verdi.

O bilince hemen yakınlık hissetti ve bu sadece sözleşmeli evcil hayvanlarda olurdu. “Bu benim evcil hayvanım. Ama nedir o?”

Meraklanan Tang Ruyan evcil hayvanı çağırdı.

Girdaptan stresli bir enerji yayıldı. Bir çift karanlık, altın rengi göz açıldı ve girdabın dışında duran Tang Ruyan’a baktı.

Tang Ruyan buna inanmakta güçlük çekiyordu. Bir canavar kral mı?

Canavar kral ile göz teması kurdu. Kalbi hızla çarpıyordu. Kanının kaynadığını hissetti; sanki kontrolsüzce heyecanlanıyordu. Bu canavar kral yüzünden miydi?

O anda en önemli soru bu değildi.

Bunun arkasında Su Ping’in olduğundan emindi.

Sağa sola canavar krallar veren tek kişi oydu!

Başka hiç kimse bunu göze alamazdı!

Girdabı kapattı. Heyecanla Su Ping’in numarasını aradı. Henüz ana şehrin bölgesinden ayrılmadığı için numarası hâlâ hizmet veriyordu. “Bana bir canavar kral verdin mi?” Soruyu ağzından kaçırdı.

Su Ping bu soru karşısında şaşkına döndü. Kafasını tokatladı. “Ah, sana söylemeyi unuttum. Evet, senin için bir canavar kral yakaladım. İyi bir tane, ona iyi davrandığından emin ol.”

Tang Ruyan karışık duygular içindeydi. Bu karışıma sürpriz de eklenmemişti; sadece Su Ping canavar kralları bu şekilde verebilirdi. Ama bunu hak ediyor muydu?

Buna değer miydi?

Bir anlık sessizlikten sonra mırıldandı, “Eğer geri dönebilirsem, iyiliğinizi geri ödeyeceğim.” “Elbette ödeyeceksin. Geri gelip dükkânın atıklarını temizleyeceğine güveniyorum.” Su Ping ona üstünkörü bir yanıt verdi ve aramayı sonlandırdı.

Sadece Okyanus Eyaleti’nde bulunan o canavar kralı yakalamıştı. Gelişmiş bir canavar yakalama yüzüğünü o canavar kral için harcamak istemiyordu, bu yüzden onu Tang Ruyan’a verebileceğini düşündü. Bu onun için uygundu.

Dokuzuncu dereceden bir savaş hayvanı savaşçısı Okyanus Devleti’nin canavar krallarıyla bir sözleşme imzalayabilirdi.

Su Ping canavar yakalama yüzüklerini Kader Devleti canavar kralları için saklayacaktı; bu yaratıklar ona daha çok para kazandıracak olanlardı. Tang Ruyan dişlerini sıktı. Su Ping’in tavrı yüzünden üzgün değildi. Sadece, onun gücü ve statüsü göz önüne alındığında, ona borcunu ödemek için verebileceği hiçbir şey olmadığını fark etti.

Bu onun için en zor şeydi. “Bir gün sana yetişeceğim.” Tang Ruyan kendi kendine söz verdi.

Kısa süre sonra Longjiang Üs Şehri sınırına ulaştı.

Yanına bir kişi yaklaştı; bu kişi sınırı korumakla görevli unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısıydı.

“Bayan Tang, siz misiniz?”

Orta yaşlı adam yaklaşanın kim olduğunu kontrol edecekti. Gelenin Tang Ruyan olması orta yaşlı adamı şaşkına çevirdi.

Kızın unvanlı rütbeye ulaştığını hissedebiliyordu.

Ama o Su Ping’in dükkanında çalışmıyor muydu? Bu kadar genç yaşta nasıl ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olabilirdi?

Üs şehirdeki pek çok kodaman Tang Ruyan’ı tanıyordu; ne de olsa Su Ping’in mağazasında çalışan iki kızdan biriydi ve Longjiang Üs Şehrindeki tüm unvanlı savaş hayvanı savaşçıları efsanevi savaş hayvanı savaşçısı Joanna’yı tanıyordu. Tang ailesi ordularını Peri Evcil Hayvan Dükkânına gönderdiğinde. Bu o kadar büyük bir sansasyon yarattı ki, bu bilgiyi örtbas etmek imkansızdı.

İnsanlar Tang ailesinin oraya kızın geri verilmesini istemek için gittiğini ama başarısız olduğunu biliyordu.

Su Ping’in mağazasına giden diğer kıza gelince, birçok unvanlı savaş hayvanı savaşçısı onun bilgilerini de topladı ve daha sonra Su Ping’in öğrencisi olduğunu öğrendi.

“Evet.”

Tang Ruyan orta yaşlı adama başıyla onay verdi. “Bir süreliğine uzaklaşmam gerekiyor.”

Orta yaşlı adam kenara çekildi ve saygıyla, “Elbette, elbette. Bu taraftan lütfen.” Kendisi de ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olmasına rağmen, o efsanevi mağaza sahibi için çalışan kıza kaba davranmayı göze alamazdı.

Tang Ruyan gururunun okşandığını hissetti. Eskiden, ona saygılı davranan tek unvanlı savaş hayvanı savaşçıları Tang ailesine mensup olanlardı ve ona sadece geleceğin aile reisi olduğu için saygı duyuyorlardı. “Teşekkür ederim.” Tang Ruyan minnettarlığını ifade etti ve uçup gitti.

Orta yaşlı adam kuşun sırtındaki Küçük İskelet’i fark etti. Kendi kendine, kızın gerçekten de mağaza sahibinin gözdesi olduğunu ve ona eşlik etmesi için kendi savaş hayvanını gönderdiğini söyledi. Ne kadar hoş.

Gece sona erdi. Şafak söktü!

Yedou Üs Şehri’nin üzerinde gecenin karanlığı kayboluyor ve ışık giderek artan bir parlaklıkla parlıyordu. Ancak bu, umudun ışığı değildi. Sadece insanların gecenin karanlığında gizlenen kan ve cesetleri net bir şekilde görmesini sağlıyordu. Savaş hâlâ devam ediyordu. Canavarlar uluyordu

Tang ailesi hâlâ Situ ve Wang ailelerini geri püskürtmeye çalışıyordu! Bir gece geçti. Tang ailesi ayakta kaldı ama bu onlara pahalıya mal oldu! Bir zamanların zarif ve nefes kesici bahçesi alt üst olmuştu. Göller ve göletler kanla kırmızıya boyanmıştı; her yerde insan ve hayvan cesetleri vardı. Hücum! İki tarafın savaş hayvanı savaşçıları yakın mesafeden savaşıyordu.

Bir gecenin ardından bile savaş hâlâ şiddetliydi ve sona ereceğine dair hiçbir işaret yoktu. Tang ailesinin yerleşkesinin dışında, canavar kral düşmüştü. Tepeye benzeyen canavar kralın midesinde büyük bir yara vardı. İç organları dışarı kaymıştı. Ölü canavar kralın çok uzağında piton gibi bir şey vardı ama iki yüz metreden daha uzun ve demir benzeri pullara sahipti. Yanaklarında keskin bıçaklar vardı. Piton canavar kral bir kan gölü içinde yatıyordu. Pullu vücudunda büyük kesikler vardı. O canavar kral da ölmüştü.

Tang ailesinden birçok unvanlı savaş hayvanı savaşçısı bir araya toplanmıştı. Çoğu kana bulanmış durumdaydı. Orada şifacılarla birlikte iyileşmeye çalışıyorlardı. Tang Linzhan altın zırh giyiyordu. Kırık şemsiyesiyle kendini destekliyordu. O da kanla kırmızıya boyanmıştı.

Yüzünde derin bir yara vardı ve kan kurumuştu. Bununla birlikte, iyileşmemiş yara ona iğrenç bir görünüm veriyordu.

Tang Ruyu gümüş bir zırh giymiş ve sırtında keskin bir kılıç taşıyordu. Çok yorgun görünüyordu. Topaklanan kan saçlarını darmadağın etmişti.

Hâlâ çığlıkları ve bağırışları duyabiliyordu, bu da savaşın henüz bitmediği anlamına geliyordu.

Güneş ufukta yükseliyordu. Işık bulutları yarıyordu ama bu sadece herkesin yüzündeki çaresizliği ve yorgunluğu aydınlatıyordu.

Sanki bir yıl boyunca savaşmışlar gibi yıpranmışlardı!

Tang ailesinin kaç üyesinin öldüğü hakkında hiçbir fikri yoktu. Kaçının ayakta kaldığı hakkında hiçbir fikri yoktu! Tanıdığı pek çok kişi ölmüştü, hatta bazıları hâlâ çocuktu.

Birçok unvanlı savaş hayvanı savaşçısı da ölmüştü.

Öte yandan, Situ ailesi ve Wang ailesinin arka tarafta saklanan çok sayıda savaşçısı hâlâ güvendeydi. Kayıplarını azaltabilmek için ağırdan alıyorlardı.

Bu yönteme başvurmaları şaşırtıcı değildi. Tang ailesi bu savaş için daha fazla takviye alamayacaktı. Tang ailesi sahip oldukları tüm bağlantılardan yardım istemişti ve yardım edebilecek tüm ünvanlı savaş hayvanı savaşçıları zaten oradaydı. Bazıları ölmüştü. Bazıları tedavi ediliyordu ve iyileştikten sonra savaşa yeniden katılacaklardı!

Aniden dışarıdan bir bağırış geldi ve o kadar gürültülüydü ki savaş alanını boydan boya geçerek Tang ailesi yerleşkesindeki herkesin kulağına ulaştı. “Dinleyin!!”

Ünvanlı rütbenin zirvesindeki bir kişi konuşuyordu

“Silahlarınızı bırakın, biz de canınızı bağışlayalım!

“Bize teslim olanlara, ailelerimizde gücünüze uygun pozisyonlar verilecektir! “Tang ailesi yok olduğunda ve Wang ailesi tüm kaynaklara sahip olduğunda, Wang ailemiz çok daha güçlü olacak. Daha iyi muamele görmek için bize katılın! “Hala mücadele etmek isteyenler sadece ölümle cezalandırılacak!!!” Yüksek sesle haykırış savaş alanında yankılandı.

“Bah!”

Yaraları tedavi edilen bir yaşlı kan tükürdü ve bağırdı, “Ölü ya da diri, ben Tang ailesinden biriyim. Başka bir aileye gitmeyeceğim!” “Haklısın!”

“Teslim olan herkesi ilk öldüren ben olacağım!”

Başlıklı savaş hayvanı savaşçıları acımasızca bağırdı.

Teslim olmak mı? Bu sadece Wang ve Situ ailelerinin kayıplarını azaltmak için yaptıkları bir numaraydı. Tang ailesi çöktüğünde, teslim olsun ya da olmasın hiçbir üyesinin canı bağışlanmayacaktı.

Tang Linzhan çok öfkeliydi. Elindeki şemsiyeyi sıktı.

Şemsiye ışıltısını kaybetmişti. Bunun Tang ailesinin koruması olduğunu hayal etmek zordu.

Şemsiyenin yanında bir ceset yatıyordu. Bir zamanlar Tang ailesinin yedinci büyüğü, Tang Linzhan’ın en çok güvendiği kişiydi; Tang Linzhan’ın kendi elleriyle öldürdüğü kişiydi.

Tang Ruyu daha önce ona şemsiyede bir sorun olduğunu söylemişti. Ancak şemsiyenin kendisinin kırık olmadığı ortaya çıktı; yedinci ihtiyar henüz efsanevi bir eseri yok edecek güce sahip değildi. Kırılan Okyanus Şemsiyesi’nin kabıydı.

Kapalı.

Kasada bir sorun vardı. Anahtarlar kayıptı ve şifreli kilit kırılmıştı. Kasa açılamıyordu.

Konteyner oldukça güçlüydü ve Tang Linzhan onu açmak için büyük bir güç harcadı. Kasayı açmak ona biraz zaman kaybettirdiğinden, düzinelerce unvanlı savaş hayvanı savaşçısı canavar krala karşı savaşırken öldü. Tang Linzhan, Okyanus Şemsiyesi’ni almayı başardıktan sonra Situ ailesini ve Wang ailesini şaşkına çevirerek arka arkaya iki canavar kralı öldürdü.

Tang ailesinin Okyanus Şemsiyesi’nin gücü hakkında söylentiler duymuşlardı. Ancak gerçeği ancak iki canavar kralın ölümüne şahit olduklarında fark etmişlerdi!

Situ ve Wang aileleri biraz soluklandıktan sonra kendilerini tekrar savaşa attılar. Ancak Okyanus Şemsiyesi’nin enerjisi tükenmişti.

Ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olan Tang Linzhan, efsanevi eserin tüm potansiyelinden yararlanamıyordu; iki canavar kralı öldürmek yapabileceğinin en iyisiydi. Şemsiyede depolanan enerjiyi tüketmiş ve onu işe yaramaz hale getirmişti.

“Sizi aptallar!”

Tang ailesinin yerleşkesinin dışında, Situ ailesinin ve Wang ailesinin aile reisleri ciddi ifadeler takındı.

Tang ailesinin hayal ettiklerinden daha zorlu olduğu ortaya çıktı. Bir gece geçmesine rağmen Tang ailesini yenmeyi başaramadılar!

Tanglar hayal ettiklerinden daha fazla takviye almıştı. Saldırıya başlamadan önce Tang ailesinin gücünü, sahip oldukları savaş hayvanı savaşçılarının sayısı ve yardıma davet edilebilecekler de dahil olmak üzere dikkatlice hesaplamışlardı.

Savaş başladığında, Situslar ve Wanglar Tang ailesinin bilmedikleri bazı gizli bağlantıları harekete geçirdiğini fark ettiler.

Çok iyi bilinen bazı unvanlı savaş hayvanı savaşçıları Tang ailesine bağlıydı, ancak kimse bunu bilmiyordu. Bu unvanlı savaş hayvanı savaşçıları Tang ailesine yardım etmeye gitti; onlar için ölmeye bile kararlıydılar!

Tang ailesi düşündüklerinden daha becerikliydi!

Tang ailesinin Okyanus Şemsiyesi’nin gücü de beklentilerinin ötesindeydi. Situ’lar ve Wang’lar şemsiyenin işe yaramayacağını düşünüyorlardı. Canavar kralları durdurabildiği söyleniyordu ama iki canavar kral birlikte hücum ederken herhangi bir yardım sunamazdı. Ancak, iki canavar kral da sonunda öldü. “Lanet olsun. Tang ailesinin bu sığınağı kırılamaz. Yedou Üssü Şehri de Tang ailesiyle birlikte çalışıyor. Hem şehir hem de aile ölmeyi hak ediyor!” diye lanetledi Situ ailesinin aile reisi. Situ ailesi ve Wang ailesi bir miktar güç ayırmıştı!

Ne de olsa, çekişen üç aile dışında, kavgaya dahil olmayan bir başka kadim aile daha vardı!

Aralarında en entrikacı olan bu dördüncü ailenin, onlar Tang’lara karşı savaşırken gizlice ailelerine saldırıp saldırmayacağından kimse emin olamazdı. Ne demişler, peygamberdevesi ağustosböceğini takip eder, arkasındaki oriole’den habersizdir.

Bu nedenle Situ ailesi ve Wang ailesi güçlerinin bir kısmını evlerinde tutmuştu. Her iki aile de güçlerinin yarısını ayırmıştı; iki canavar kralla birlikte Tang ailesini alt etmeleri gerekiyordu. Ancak, iki aile de büyük kayıplar verdi!

“Gizli silahımızı çıkarmamız gerekecek!” Wang ailesinin aile reisi daha sakindi.

Karşısındaki tereddüt ediyordu. “Bunu yaparsak gizli silah gelecekte bize yardımcı olmaz. Bu tek seferlik bir şey. Bu şansı Tang ailesi için harcamak istediğimize emin misiniz?”

Bu onun isteklerine aykırıydı.

Gizli silahın güçlü güçleri vardı ama tek kullanımlıktı. Gelecek için saklanabilmesi en iyisi olurdu. “Gizli silahı bize veren kişi asla onu saklamamızı istemedi. Ayrıca, diyelim ki kurtardık, iki ailemiz onu nasıl paylaşacak?” Wang aile reisi anlamlı bir bakış attı. Situ aile reisi sonunda bir iç çekti. “Yapalım o zaman.” Onun emriyle bir canavar dışarı çıktı. Bu vahşi kaplan sırtında antik görünümlü bir çan taşıyordu.

Situ aile reisi bir adım atıp çanı aldı ve harap haldeki Tang ailesi yerleşkesine doğru yürüdü. Situ aile reisi savaş alanına bakarken astral güçlerini boşalttı ve çanı tokatladı. Çanın ağzı Tang ailesinin yerleşkesine bakıyordu. Bir sonik dalga patladı. Havada görünmez dalgalanmalar oldu. Bir patlamayla birlikte, Tang ailesinin topraklarındaki bir alan aniden çöktü.

Bang! Alkış!

Birçok unvanlı savaş hayvanı savaşçısı o bölgede dinleniyordu. Hazırlıksız yakalandıkları için neredeyse düşüyorlardı. Öte yandan şifacılar çukura düştü. Gözlerinden ve burunlarından kan sızıyordu.

“O da neydi öyle?”

Tang Ruyu alarm vermek için ayağa fırladı. Çabuk tepki verdi ve kendini tutmak için astral güçlerini kullandı. Dizlerinin üzerine düşmekten kıl payı kurtuldu.

“Uzayda bir sarsıntı mıydı o?” Tang Linzhan hafifçe etkilenmişti. Kırık şemsiyeden bir parıltı yükseldi ve onu korudu.

Bu garip his onu uyardı. Efsanevi savaş hayvanı savaşçılarıyla daha önce karşılaşmıştı ve onların yöntemleri hakkında bir iki şey biliyordu. Bu uzay rahatsızlığını fark etmişti.

Elbette bunun nedeni çandı.

“Hücum!”

Situ ailesinin reisi kırık çana bakarken üzgün hissediyordu. Yine de bu zor kazanılmış bir şanstı. Bağırdı ve ileriye doğru koşmaya başladı.

Vay canına!

Arkasında Wang aile reisi vardı. Arkada kalamazdı. Böyle bir tavrın Situ aile reisini üzeceğini biliyordu.

İki aile reisi, unvanlı savaş hayvanı savaşçılarıyla ileri atıldı ve önlerine çıkan birçok Tang ailesi öğrencisini öldürdü.

Tang ailesinin yerleşkesine zorla girdiler. Birçok Tang ailesi öğrencisi çan ve sonik patlama yüzünden yaralanmıştı. Karşı koyacak güçleri kalmadığı için çabucak teslim oldular. “Tang Linzhan, işte geliyoruz!”

Aile reisleri anında Tang ailesi yerleşkesinin arka tarafına ulaşmıştı. Hâlâ orada dinlenmekte olan savaş hayvanı savaşçılarını görebiliyorlardı.