“Günah Kesici becerisi üzerindeki çalışmanızı tamamladınız.”

Çatlak alana bakan Dusk, “Sadece ilk seviyedesin ve daha fazla pratiğe ihtiyacın var. Bununla birlikte, sende bir tanrıya ait olması gereken tuhaf bir şey tespit ettim.”

Su Ping bunu inkâr etmedi. Dusk, Solar Bulwark’ın tam o sırada kanı emdiğini hissetmiş olmalıydı.

“Teşekkür ederim efendim,” dedi Su Ping.

Dusk başını salladı. “Sana kılıç becerilerini öğretmeyi kabul ettim çünkü uzun zamandır burada sadece iblisler, ölümsüz yaratıklar ve hayaletler gördüm; senin varlığın tuhaf bir şey. Sana becerilerimi öğrettim, umarım sözünü yerine getirebilirsin.”

Su Ping başını salladı. “Senin için o tanrıçayı bulmakta hiçbir zahmetten kaçınmayacağım.”

Dusk başını salladı. Aklına bir şey geldi ve uzun bir kılıf çıkardı.

“Beceriyi öğrendiğine göre bu kılıcı alabilirsin. Bende de bir tane var. Aynı anda iki kılıç kullanma pratiği yapmadığım için buna ihtiyacım yok.” Dusk çantayı Su Ping’e uzattı.

Su Ping hemen kabul etti.

Çanta ağır ve soğuktu, sanki buzdan yapılmış gibiydi.

O anda çantayı açtı.

Kutunun içinde sırtı kavisli, kara bir kılıç vardı; kılıçtan soğuk bir parıltı yayılıyordu. Kabzasına gömülü kıpkırmızı değerli taşlar karanlığa karşı göze çarpıyordu.

Su Ping kabzayı kavradı ve hemen bir şeyin elini çektiğini hissetti. Sanki kılıç eliyle birleşecekmiş gibiydi.

Ürkütücü bir duyguydu.

Şaşırmış olmasına rağmen Su Ping elini bırakmadı; o yerde ölümden korkmuyordu.

Kılıcı çıkardı ve enerjisini içine akıttı. Kabzadaki beyaz bandaj canlandı ve eline uzandı; daha da kırmızı oldu ve elini kabzaya o kadar sıkı bağladı ki kılıcı silkeleyemedi bile.

Aynı anda hem kötü hem de soğuk bir his vardı; elinin içinden ona doğru süzülüyor, içindeki enerjiyi arıyor ve onu yutmaya çalışıyordu.

Su Ping astral güçleriyle kötü enerjiyi bastırmaya çalıştı ama bir anda yutuldular. Bir sonraki saniye, Su Ping bıçaktan karanlık bir ışıltının yükseldiğini gördü; karanlık ışıltının parladığı yerde hava çatladı. Bıçağın kendisi boşluğu çatlatmıştı!

Su Ping şaşırmıştı. Bu inanılmaz bir kılıç olmalı! “Onu alabileceğime emin misin?” Su Ping sordu.

Su Ping gururu okşanmış hissetti. Ne de olsa, o ve Dusk birbirlerini sadece bir düzine gündür tanıyorlardı ve henüz derin bir ilişki kurmamışlardı. Dusk ona bu beceriyi de öğretmişti. Su Ping bu jestin biraz fazla olduğunu düşündü.

“Bu kılıçla Kader Devleti’ndekilerle rekabet edebilecek güce sahip olacaksın ve evcil hayvanınla çalışırken onları kolayca öldürebileceksin. Tek gerçek düşmanların sadece Yıldız Derecesi ve üzerindekiler olacak. En azından bu, Yıldız Sıralamasının altında eşsiz kalmanızı sağlayacak,” diye açıkladı Dusk.

Su Ping onun gözlerinin içine baktı.

“Anlaşmamızı hatırla,” dedi Dusk.

Su Ping başını salladı. “Unutmayacağım.”

Takip eden on gün içinde Su Ping, Dusk’ın rehberliğinde şehirde kılıç becerilerini geliştirmeye devam etti. Büyük bir hızla ilerledi; bu sefer evcil hayvanları eğitmek için daha fazla zaman ayırmıştı. Müşterilerinin evcil hayvanlarının müthiş beceriler kazanmasını sağlayabildi. Dört evcil hayvanın profesyonel eğitimi tamamlandı ve her birinin savaş gücü on puanın üzerine çıktı.

Dört evcil hayvanın en iyisi şimdiden 15 puanlık bir savaş gücüne sahipti, yani bir Okyanus Devleti canavar kralına yakındı!

Dükkânına döndükten sonra, iblis ailesinin diğer evcil hayvanlarını topladı ve Ashura şehrine geri döndü.

Zaman ilerliyordu.

Su Ping, ikinci iblis evcil hayvan grubu eğitimlerini tamamladıktan sonra şehre veda etme zamanının geldiğini biliyordu.

Dusk’a veda etmeye gitti.

Dusk, Su Ping’in ayrılmak zorunda kalmasına üzülmedi. Aksine, Su Ping’in eğitimini mümkün olduğunca erken bitirip gidip kendisi için tanrıçayı bulmasını umuyordu.

Vedalaşmaları kısa sürdü. Dusk, Su Ping’in gidişini izledi.

Su Ping girdabın içine çekilip gözden kaybolurken Dusk’ın gözlerine hüzün çöktü. “Umarım anlaşmamızı hatırlarsın. Umarım hâlâ yaşıyorsundur… ve burayı bulursun.”

Dusk eline baktı. Teni renksiz ve kurumuştu.

“Bir Ashura bile sonsuza dek yaşayamaz…”

“Babamın bahsettiği kader… gitti mi?”

Dusk’ın mırıltıları kayboldu. Platformda sessizlik hüküm sürüyordu ve tüm şehir ölümcül bir sessizliğe bürünmüştü.

Mağazaya geri dönen Su Ping, eğitilmiş evcil hayvanları bıraktı ve bir sonraki eğitim turları için ejderhaları seçti.

Mor Kanlı Ejderhalar Diyarına gitmeyi seçmemişti; orası başka bir ejderha diyarıydı.

Yolculuğunun amacı dövüş aramak değil, evcil hayvanları eğitmekti. Yıldız Kademesi ejderhası onun Mor Kanlı Ejderhalar Diyarı’nda göründüğünü fark ederse, onu avlamaları için kesinlikle Kader Devleti ejderhalarını gönderecekti; bu da onu evcil hayvanları eğitmek için gereken zamandan mahrum bırakacaktı.

Ayrıca Cehennem Ejderhası mor kan ejderhalarından daha güçlü hale geldiğinde o ejderha diyarına geri döneceğini iddia etti; o zaman henüz gelmemişti.

Su Ping başka bir ejderha diyarı seçti ve evcil hayvan eğitimine kaldığı yerden devam etti.

Su Ping evcil hayvan eğitimi işiyle meşgulken, Hancheng Üs Şehri’nde savaş devam ediyordu. Üs Şehrin dışındaki yel değirmenleri ve diğer altyapı parçaları yok edilmişti; vahşi hayvanlar ortalıkta cirit atıyordu. Şehrin duvarları kana bulanmıştı. Duvarın dibinde ceset yığınları vardı.

Şehirde olağanüstü hal vardı. “Kuzey tarafında yardıma ihtiyacımız var!”

“Dokuzuncu seviyede on altı vahşi canavar var. Kuzey tarafını kaybediyoruz!”

“Doğu tarafında acil durum!”

“Doğuya doğru giden canavar krallarımız var!”

“Doğuda iki canavar kral var. Yardım edin! İmdat!”

“Neden hiç takviye yok? Terk mi edildik?”

Hancheng Üs Şehri’ndeki komuta merkezine yardım isteyen telefonlar yağıyordu. İnsanların sesi çaresiz geliyordu.

Dışarıda vahşi hayvanlar vardı ve üs şehri çökmenin eşiğindeydi. Ancak artık savaş hayvanı savaşçıları mücadeleye katılmıyordu. Savunma zayıflıyordu.

Umutsuzluk!

Doğu yakasını koruyan muhafızlar ve Xuan ailesi, doğu yakasına saldıran vahşi canavarların arasında iki canavar kral ortaya çıktığında umutlarını yitirmişti.

Canavar kralların muhtemel gelişi hakkında hiçbir bilgi almamışlardı!

Canavar krallar saklanıyorlardı ve sadece bu kritik anda kendilerini gösterdiler!

Daha da kötüsü, hiç kimse efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının yardıma gittiğine dair bir şey duymamıştı!

Hükümet herhangi bir efsanevi savaş hayvanı savaşçısının varlığını gizlemezdi, çünkü bu insanlara umut verebilecek bir haber olurdu. Kimse olmadığı halde, efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının yardıma gittiğine dair sahte bilgilerle beslenmedikleri için mutluydular.

Efsanevi savaş hayvanı savaşçıları yoktu ama canavar krallar vardı. Savaşçıların ve generallerin yüzleri ve kalpleri bulutlanmıştı.

B Sınıfı bir üs şehri olarak statüsü göz önüne alındığında, Hancheng canavar krallara karşı savaşma yeteneğine sahip değildi. Ünvanlı olanlar da dahil olmak üzere pek çok savaş hayvanı savaşçısı yardım etmek için diğer üs şehirlerinden gelmişti.

Yine de canavar krallar saldırırken bu yeterli değildi!

Canavar kralların doğu yakasına yaklaştığı haberi tüm komuta merkezini sessizliğe gömdü. Sağa sola koşuşturan herkes olduğu yerde durdu.

Canavar krallar mı?

İnsanlar herkesin gözlerindeki ortak umutsuzluk hissini görebiliyordu.

Neden?

Neden?!

Çok sıkı savaşıyoruz… Neden bu başımıza gelmek zorundaydı? Tanrı Hancheng Üs Şehri’nin yok olmasını mı diledi?

İnsanlar gözlerini belediye başkanına çevirdi.

Belediye Başkanı da herkes gibi solgundu. Titreyen ellerinde bir dosya tutuyordu; sahte bilgi almadıklarından emindi. Ayrıca Kule’den hiçbir efsanevi savaş hayvanı savaşçısının onlara yardım etmeyeceğini de biliyordu; kendisine Kule’nin acil bir durumda olduğu ve kimsenin yardım etmek için zaman ayıramayacağı söylenmişti.

Belediye Başkanı ne düşünebiliyor ne de görebiliyordu.

Belediye Başkanı geçtiğimiz hafta boyunca sağa sola koşturup yardım istemişti. Aklına gelen her şekilde yalvarmış, bir hafta boyunca neredeyse hiç dinlenmemişti. Bu kötü haber onu neredeyse bayıltacaktı.

Bam!

Sandalyesine yığıldı, tamamen çaresizdi. Aklına bir şey geldi. Üzüntüsünü bir kenara bıraktı, ayağa kalktı ve bağırdı: “Tüm yedek savaşçıları ve malzemeleri doğuya taşıyalım! Sivillere güneyden ana şehir dışına kadar eşlik edecek birini gönderin!

“Canavar krallar doğudan geldiğine göre, onlarla doğu tarafında ilgilenelim!”

Diğerleri bu emir karşısında şok oldu.

Generallerden biri şöyle dedi: “Efendim, tüm yedek askerleri savaş cephesine gönderdik. Elimizde sadece rezervuar hizmetindeki acemiler var.”

Diğeri ekledi, “Tahliye hakkında. Geçitler vahşi hayvanlar tarafından tahrip edilmişti; onları temizlemek için biraz çaba harcamamız gerekecek. Bu süreçte daha fazla vahşi hayvanla karşılaşabiliriz. Efendim, tahliye konusunda emin misiniz?”

Tam da bu nedenle tahliye etmemişlerdi.

Belediye başkanının rengi daha da soldu. Artık destek kuvvetleri yok mu? Bu Hancheng Üs Şehri’nin sonu mu?

Yaşlı binbaşı o saniyede tüm gücünü kaybetmiş gibi görünüyordu ve bu herkesi üzdü. Tam o sırada başka bir bilgi geldi.

“Doğu yakasıyla ilgili!”

“Üçüncü bir canavar kral var, ama bu diğer iki canavar kralın peşinden gidiyor! Üçüncüsü şimdiden ikisiyle savaşıyor!”

“Biri yardıma geldi!”

“O canavar kralın üzerinde duran birini görüyorum! Takviye kuvvetlerimiz var! Takviye geldi!!”

Rapor vermek için arayan kişinin sesi heyecanlıydı, ağlayacak kadar mutluydu. Cehennemden kurtulmuşlardı.