Bang!

Kılıç ışığı havayı yırttı ve Su Ping konuşmasını bitiremeden ona doğru ulaştı

Kılıç ışığı o kadar hızlı hareket ediyordu ki zaman ve mekânın sınırlarından kurtulmuş gibiydi. Su Ping hiçbir şey hissedemeden kendini karanlığın içinde canlanmayı beklerken buldu.

Adamın onu öldürdüğünü söylemeye gerek yoktu.

Cidden mi?

Whoosh!

Su Ping oracıkta hayata döndü.

O figürün sert yüzünde hafif bir seğirme gördü. Sistemin gücünün bir kez daha şaşkınlık kaynağı olduğu açıktı.

Cahil… Su Ping sırıttı. Sofistike görünmeye çalıştı. “Efendim, buraya kötü bir niyetle gelmediğimi belirtmiştim. Buraya sadece kılıç kullanma becerilerini öğrenmek için geldim. Korkmayın, sizden bedavaya öğrenecek değilim. İsteklerinizi dile getirebilirsiniz ve ben de bunları yerine getirmek için elimden gelen her şeyi yaparım.”

Bu yaratık, Su Ping’in zihnini delip geçebilecekmiş gibi görünen, sakinlik ve keskinlik parıltısı taşıyan bir çift kan kırmızısı gözle Su Ping’e baktı.

Uzun bir süre sonra yaratık bir soru sordu. “İnsan, nerelisin?”

Şaşıran Su Ping, kendisinin bile tuhaf bulduğu bir soruyu ağzından kaçırdı: “Benim insan olduğumu biliyor musun?”

Şaşırmıştı çünkü Mor Kanlı Ejderhalar Diyarı’ndaki ejderhalar çoğunlukla onun ırkından habersizdi. Kader Devleti’nde sadece birkaç ejderha onun bir insan olduğunu fark etmişti. Su Ping’in o şehirde görebildiği tek şey hayaletler ve iblislerdi. Orada bulunan tek insanın kendisi olduğunu söylemeye gerek yoktu.

“İnsanlar… çoktan gitmiş olmalı. Hayatta kalan hiç insan yoktu,” diye devam etti yaratık. Su Ping’in nutku tutulmuştu. İnsanların soyu Mor Kanlı Ejderhalar Diyarı’nda tükenmişti ve Ashura Şehri’nde de tükenmişti. Görünüşe göre insanlar diğer türlerin diyarlarında gerçekten de çok zayıftı.

Su Ping şöyle cevap verdi: “İnsan olduğumu anlayabildiğinize göre size karşı dürüst olacağım. Ben başka bir âlemden, başka bir düzlemden geliyorum. Buraya gelme amacıma gelince, dediğim gibi, sizden bazı kılıç becerileri öğrenmek için buradayım. Enerjini beni öldürmek, hapsetmek ya da içimde saklı olan sırları öğrenmeye çalışmak için harcamak istemezsin. Bu tür çabaların hepsi boşa gidecektir. Lütfen anlaşabilir miyiz?”

e re

Yaratık sessiz kaldı, sadece Su Ping’e bakarak doğruyu söyleyip söylemediğini merak etti.

Uzun bir süre sonra yaratık cevap verdi: “Senden bu yerin aurasını alamıyorum. Sen bir insansın ve yine de benden kılıç becerileri öğrenmeye çalışıyorsun. Boş ver. Sana öğreteceğim. Ama ne kadar öğrenebileceğinden emin değilim.”

Su Ping yaratığın bu kadar kolay kabul etmesine şaşırmıştı. Peki ya onun gibi Aşura yaratıklarının vahşiliği ve acımasızlığı?

“Emin misin?”

“Yalan söylemek bana yakışmaz,” dedi yaratık sakince. Su Ping, yaratığın Su Ping’in hayatına son veremeyeceğini anlaması için bir düzineden fazla kez ölmesi gerektiğini düşünüyordu, ta ki güzel bir konuşma yapmaya karar verene kadar. Yaratık beklediğinden daha anlayışlı çıktı.

“Güzel. Sizden bir şeyler öğrenebildiğim için minnettarım. Benim adım Su Ping. Artık bir öğrenci olduğuma göre, size öğretmenim demeliyim. Efendim. Acaba size nasıl hitap etmeliyim?” Su Ping kibarca sordu. Yaratık ona saygılı davranmaya karar verdiğine göre, o da bu iyiliğe karşılık verecekti. Yaratık biraz düşündükten sonra cevap verdi: “Bana ‘Alacakaranlık’ de. Sana öğretebilmem için bir şartım var. Buraya gelebildiğine göre, sanırım diğer dünyaları ve diyarları da ziyaret edebilirsin. Eğer yapabilirsen, umarım benim için bir tanrı bulabilirsin…”

Birini bulmak için mi? Hayır, bir tanrı bulmak mı?

“Sana bunun sözünü verebilirim,” diye yanıtladı Su Ping, “Bana aradığın tanrının bir tarifini verebilir misin?”

“Tanrının görünüşünü tarif etmek yeterli olmaz.” Su Ping şartları kabul ettikten sonra yaratığın gözleri parlıyor gibiydi. Grimsi elini kaldırdı ve avucunun içinde, üzerine bazı giysiler sarılmış yeşil bir halka duruyordu. Giysiler nadir bulunan bir elyaftan yapılmıştı, çünkü parıldıyorlardı.

“Onun adı Cangyue, Shen Cangyue!” Dusk elindeki yeşil yüzüğe şefkatle baktı. “Bu yüzüğün üzerindeki aura ona ait ve böyle görünüyor…”

Bu sözlerle birlikte Dusk’ın önünde bir karanlık kütlesi belirdi ve sis yavaş yavaş yeşiller giyen güzel bir kadına dönüştü.

Güzel kadın kutsal ışıkla doluydu ve güzelliği kusursuzdu. Su Ping böylesine mükemmel bir görünümü sadece Joanna’da görmüştü. Her iki kadın da sanki yeşim taşından oyulmuş gibiydi. Aralarındaki fark Joanna’nın daha kibirli, bu güzel kadının ise daha nazik olmasıydı.

Su Ping bu bakışı ve aurayı hafızasına kazıdı.

Başını salladı. “Senin için onu tanrıların diyarlarında bulmaya çalışacağım. Ama size hızlı sonuç sözü veremem. Ne de olsa tanrıların yaşadığı pek çok diyar var ve belirli bir tanrıyı bulmak samanlıkta iğne aramaya benzer. Ancak size şu sözü verebilirim. Eğer onu bulursam, senin onu aradığını söyleyeceğim!”

Su Ping’in sesi ciddiydi ve Dusk başını salladı. Gözlerindeki eski keskinlik kaybolmuştu. “Sorun değil. Bekleyebilirim. Onu yüz bin yıldır bekliyorum. Sırf onu beklemek için kendimi yarı tanrıdan bu forma dönüştürdüm. Biraz daha bekleyebilirim.”

Yüz bin yıl mı?

Su Ping bu sayı karşısında şok oldu. Kader Âlemindeki bir insan ömrünü ancak on bin yıl kadar uzatabilirdi ve bunun için de bazı gizemli bitkilere güvenmesi gerekirdi. Yüz bin yıl çok uzun bir süreydi ve kadim geçmişte çok uzaktı. Su Ping bu yaratığın eskiden yarı tanrı olan aşağılanmış bir varlık olduğuna inanamıyordu. Bir tanrıça tanımasına şaşmamalı.

“Alınma ama merak etmeden duramıyorum. O tanrıçayla ilişkiniz nedir? Kardeş misiniz?” Su Ping sordu.

Aklına onunla sürekli tartışan bir kız geldi.

Dusk cevap verdi, “Onun benim efendim olduğunu söyleyebilirsin. O, yarı tanrılarla onları evcilleştirmek için sözleşmeler imzalayabilen safkan bir tanrı. Her neyse, eğer yapabilirsen onu benim için bul. Ona Dusk’ın onu burada beklediğini söyle. Hangi yerden bahsettiğimi bilecektir.”

Su Ping tanrıçanın yaratığın efendisi olduğunu tahmin etmemişti.

Yüz bin yıl boyunca efendisini mi beklemişti?

Su Ping aniden bir üzüntü dalgası hissetti. “Sana söz veriyorum. Onu bulmak için elimden geleni yapacağım.

Sen!”

Dusk cevap verdi, “O halde şu andan itibaren sana kılıç becerilerini öğretmeye başlayacağım. Buraya kılıç öğrenmek için gelebileceğini düşündüren neydi? Kılıçlarla aramın iyi olduğunu sana kim söyledi?”

Su Ping bunu ona sistemin söylediğini söyleyemezdi… Sadece bir cevap uydurdu, “Bu karmaşık bir mesele. Elimden gelenin en iyisini yapacağıma dair sana söz verdim. Umarım sen de aynısını yaparsın.”

Dusk, Su Ping’e bir kez daha baktı ama daha net bir cevap vermesi için onu zorlamadı. Yeşil yüzüğü cebine koydu ve ayağa kalktı. “Benim kılıç kullanma tarzım oldukça agresiftir. Kana susamışlık ve şiddet, burada yıllarca savaştıktan sonra dövüş tarzımla bütünleşti. Eğer güçlü bir irade, kararlılık ve derin bir öldürme niyeti yoksa, kimse bu yolu asla öğrenemez. Anlıyor musunuz?”

Su Ping gülümsedi. “Elbette.”

“Bakalım bundan sağ çıkabilecek misin!” Dusk duyurdu.

Su Ping kendini hazırlayamadan Dusk’ın elinde kara bir kılıç belirdi. Anında Su Ping’e yaklaştı; bu hareketin yarattığı rüzgâr Su Ping’in etrafındaki tozları uçurmuş, saçları bile geriye savrulmuştu.

“Öl!”

Dusk, Su Ping’e korkunç bir bakış attı.

Kılıcın ışığı tüm parlaklığıyla parlıyordu.

O anda Su Ping hayaletlerin ağladığını ve çığlık attığını duyduğuna yemin edebilirdi. Karanlığın gelgitleri onu eziyor ve hayaletler onu yakalıyordu. Sanki dünyada tek başına bırakılmış gibi hissediyordu.

Bir hamle ve hayaletler ağladı!

Su Ping’in kalbi küt küt atmaya başladı ama kısa sürede kendini toparladı. Gözlerinden öldürme niyeti yükseldi ve arkasında Güç Alanı belirdi. Hayaletler ve iblisler kan okyanusunda dans ediyordu; öldürme niyeti Dusk’ınkinden daha zayıf değildi.

“İlginç.”

Dusk şaşırmıştı. Böylesine keskin bir öldürme niyeti! Ayrıca, Güç Alanı görüntüsüne bakın! Yaşayan bir cehennem!

Bu insanın zihninde yaşayan bir cehennem var!

Neler yaşamış!? Whoosh!

Kara kılıç Su Ping’in saçları tarafından süpürüldü. Karanlık geri çekildi ve kara kılıç kınına sokuldu. Dusk Su Ping’e baktı. Bir an sonra, kendisiyle alay edercesine başını salladı ve “Seni yüz bin yıl önce doğrudan öldürebilirdim. Ama senden daha iyi olduğumu sanmıyorum. Benden bir şeyler öğrenmeye layıksın.”

Su Ping kendini sakinleştirdi ve öldürme niyeti yüzünden uzaklaştı. O noktaya kadar öldürme niyetini kontrol etmekte çok ustaydı. Güç Alanı ortadan kayboldu. Su Ping Dusk’ın neyi kastettiğini anlayabilmişti.

Yüz bin yıl önce, Dusk bir yarı-tanrıydı; onun türünden biri doğal olarak bu kadar acımasız birinin hayatına son verirdi. “Kalbimde şiddet olabilir ama asla bir masumu öldürmedim.” Su Ping kıkırdadı. Kendini savunmuyordu. Daha çok kendini onaylıyor ya da bunu onu manipüle eden kadere, göremediği bir güce söylüyordu.

Dusk başını salladı. Daha fazla araştırmak istememişti. “Sana Günah Kesici adında bir beceri öğreteceğim. Böyle bir isim taşıyor ama becerinin kendisi en uğursuz olanı. En iyi sert bir ortamda öğrenilir. Hazır ol.”

“Elbette.”

Su Ping başını salladı. Daha fazla uzatmadan Dusk derse başladı.

Dusk önce becerinin ilkelerini açıkladı ve ardından becerinin metodolojisini doğrudan Su Ping’in zihnine aktardı.

Su Ping direnmedi. Korkmuyordu; o alemde ölemezdi ve bunu yaparken Dusk hafızasını araştırsa bile aldırmazdı.

Dusk, sistemin varlığını görebilse bile Su Ping’i hiçbir şekilde tehdit etmeyecekti. Sistem Su Ping ile bağlantılıydı. Uygulama alanındaki zamanı sona erdiğinde, Su Ping mağazaya geri dönecekti; Dusk, bu sırlar hakkında daha fazla bilgi edinmek için ne kadar istekli olursa olsun, o alemde kalmak zorunda kalacaktı.

Dusk, Su Ping’in anılarını araştırmaya çalışmadı.

Dusk, Su Ping’e yöntemi aktardıktan sonra onu şehre götürdü ve pratik yaparak öğretmeye başladı.

Su Ping canlanmalar sayesinde hızla ilerledi. Zeki bir adamdı, bu yüzden kısa sürede temel bir fikir edinebildi.

Kılıçlar hakkındaki anlayışı derinleşti.

Zaman akıp gitti.

Su Ping sekiz gün boyunca şehirde kalmıştı. Her gün Dusk ile kılıç becerilerini geliştiriyordu ve şehirdeki birçok iskelet ve hayalet onun antrenman arkadaşı olmuştu. Dusk şehirdeki en güçlü varlıkların nerede toplandığına dair tam bir bilgiye sahipti. Dusk onu aşamalı olarak en güçlü varlıklara karşı dövüşmeye götürüyordu ve bu da Su Ping’in gelişimini daha da kolaylaştırıyordu. Bu ziyaretten önce kılıçlar hakkında hemen hemen hiçbir şey bilmiyordu; şu anda belli bir dereceye kadar uzman olmuştu bile. Elbette bu süre zarfında evcil hayvan eğitimini de unutmamıştı.

Tüm evcil hayvanlarını çağırmıştı. Dusk, Küçük İskelet’i gördüğü anda İskelet Kral’ın soyunu tanımıştı.

İblis ailesinin dört evcil hayvanına gelince, bu şehir onların eğitimi için mükemmel bir ortamdı. Su Ping, Dusk’tan evcil hayvanların eğitimini ayarlamasına yardım etmesini istedi; sonuç olarak, o sekiz gün boyunca Su Ping kadar sıkı çalıştılar. Tekrarlanan ölümler nedeniyle evcil hayvanların potansiyelleri sonuna kadar açığa çıkıyordu.

Su Ping iki gün sonra geri dönecekti.

Son iki gün boyunca, daha önce olduğu gibi, Su Ping Dusk ile kılıç çalışırken, Küçük İskelet de evcil hayvanları eğitimlerine devam etmeleri için aldı; bu yöntemle de gelişmeyi başardı. Ancak, Küçük İskelet’in ilerlemesi, uygulama alanının sınırlı olması nedeniyle sınırlıydı. Sadece ölümsüz aura bu evcil hayvana yardımcı olabiliyordu.

Aradan on gün geçti.

Su Ping mağazasına geri döndü.

Müşterilerinin evcil hayvanlarının yetenekleri ortalamanın üzerinde bir dereceye yükselmişti, ancak henüz birinci sınıf değillerdi. Su Ping buna şaşırmadı; ne de olsa son on gün boyunca kendine odaklanmıştı.

Mağazasında profesyonel eğitim için çok sayıda evcil hayvan vardı ve tüm evcil hayvanların eğitimini birkaç gün içinde bitirmeyi planlamıyordu. Bu yüzden, mağazaya geldikten hemen sonra iblis ailesinin dört evcil hayvanıyla birlikte tekrar uygulama alanına dönmeyi seçti.

Su Ping, Dusk’ı görmeye gitti ve Su Ping’in nasıl ışınlandığına tanık olduğu için Dusk’ın görünüşü onu şaşırttı. Su Ping bunu Dusk’a yalan söylemediğini göstermek için yapmıştı.

Dusk, Su Ping’e bakarken açıkça daha arkadaş canlısıydı.

“Efendim, sizi görmek için yine buradayım.” Su Ping birkaç kez canlandıktan sonra nihayet platforma ulaşmıştı.

Alacakaranlık Su Ping’e baktı. “Yine kılıç pratiği yapmak için mi buradasın?”

“Evet.”

“Günah Kesici’nin temellerinde ustalaştın ama henüz tam gücünü açığa çıkaramıyorsun. İçinde biraz şeytani enerji eksikliği var,” dedi Dusk.

Su Ping başını sallayarak onayladı; bu beceriyi kullanırken hep bir şeylerin eksik olduğunu hissetmişti.

“Tam olarak öğrenmek istiyorsan o enerjinin bir kısmına ihtiyacın olacak,” diye devam etti Dusk, “Şehirde bir zamanlar bir Ashura Kralı vardı ve ben onun etini ve kanını alarak kendimi bir Ashura yaptım. O kandan bende biraz kaldı. Eğer bu beceriyi öğrenmeyi tamamlamak istiyorsan o kanı içmen gerekecek.”

Su Ping cevap vermeden önce bir saniye duraksadı, “Sorun değil.” Su Ping’in bu kadar kolay cevap vermesi Dusk için bir sürpriz oldu. Dusk kaşlarını çatarak Su Ping’i uyardı: “Kendini fazla kaptırma. Kanı içtikten sonra bu beceride ustalaşacağın kesin ama içinde Ashura türüne ait bir miktar enerji olacak. Bir tanrı diyarına gittiğinde açığa çıkabilirsin. Geldiğin dünyanın yaratıkları bile sana direnecektir.”

Su Ping Dusk’ın gözlerinin içine baktı. “Efendim, bu endişeleriniz var ama yine de bana bunu söylediniz. Efendim, sanırım kanı alabileceğimi umuyorsunuz.”

Dusk şaşırmıştı. Bir anlık sessizlikten sonra Dusk cevap verdi: “Kararı siz vereceksiniz. Ashura enerjisini taşır ve onların diyarlarından birine giderseniz tanrıları uyarmış olursunuz. Bunun aradığım kişiyi daha da hızlı bulmana yardımcı olacağını düşünüyorum. Ne de olsa ölümden korkmuyorsun, bu yüzden tanrıları uyarmak senin için bir şey ifade etmiyor.”

Su Ping bir süre düşündü. “Kanı ben alacağım.”

Dusk tekrar sorma ihtiyacı hissetti, “Bunu iyice düşündün mü?”

“Evet.”

Su Ping başını salladı.

Tam o sırada Su Ping sisteme kanı içtikten sonra herhangi bir yan etki olup olmayacağını soruyordu.

Sistem Su Ping’e hoş bir sürpriz yaptı. Verdiği cevaba göre, Ashura ırkı Archean zamanlarından kalmaydı ve Ashura kralının kanı Solar Bulwark için bir besin maddesi olabilirdi. Su Ping Ashura enerjisini Solar Bulwark’ın içinde saklayabilecek ve tanrılar bunu tespit edemeyecekti.

“Tamam.” Dusk’ın elinde koyu renkli toprak bir kâse belirdi ve içinde keskin kokulu koyu renkli bir sıvı vardı.

“Bu kan,” dedi Dusk.

Su Ping sıvının daha çok mürekkebe benzediğini hissetti.

Su Ping tereddüt etmeden kâseyi aldı.

Kâseyi almak için hamle yaptığında Dusk’ın onu sıkıca tuttuğunu fark etti. Dusk sonunda kâseyi bıraktı.

Su Ping daha sonra kanı içti.

Ağzında kötü bir tat vardı. Soğuk kan içinde ısındı, ta ki yanana ve tüm vücuduna yayılana kadar. Kendini yanıyor gibi hissetti.

Acı Su Ping’e çığlık attırdı.

Bang!

Kase yere düştü. Su Ping saçlarını kaşıyordu. Gözleri kızarmış ve garip bir şekilde titriyordu.

Acı Su Ping’i neredeyse çıldırtıyordu.

“Ah!!!” Su Ping bağırdı. Su Ping’in içinde bir şey uyarılmış gibiydi ve yanma hissi hızla yenildi.

Su Ping yavaş yavaş kendine geldi. Yavaş yavaş azalırken acıya dayanabildi. Yüzündeki patlayan damarlar geri çekilmeye başladı ve sakinleşti. Ama eskisinden daha solgundu.

Su Ping iyileşmiş olan gözlerini açtı ama gözlerinin derinliklerinde kıpkırmızı bir renk izi vardı. Phew!

Su Ping rahat bir nefes aldı. Acısı azalıyor ve içinde güç yükseliyordu. Nedenini bilmiyordu ama kendini rahat hissediyordu.

Hücre çekirdeklerindeki girdaplar doluyordu. “Nasıl?” Dusk bu beklenmedik değişim karşısında şaşırmıştı. Su Ping biraz Ashura enerjisi taşıyor gibi görünüyordu ama bu saf değildi. Su Ping yeterince kan almadığı için mi?

Su Ping ellerini çevirdi ve kırmızı bir kılıç belirdi.

Bu kılıcı şehirde eğitim görürken bir Kader Devleti iblis öldürdükten sonra almıştı; onu öldürmek için canlanmalarına güvenmek zorundaydı.

Whoosh!

Su Ping kırmızı kılıcı savurdu; içinden bir enerji dalgası fışkırdı. Arkasında bir gölge varmış gibi görünüyordu. Kılıcı kullandığında, gölge de kılıcı kullandı!

Boşluk titredi. Hava yarıldı!

Kılıcın ışığı parlayarak uzaklaştı.

Su Ping kılıcı keyifle yere bıraktı.

Ne güçlü bir hareket!

Günah Kesici’nin gerçek gücü bu olmalı!

Havayı yarmak için tek bir kesik!

Henüz Küçük İskelet’le birleşmemişti bile. Bunu kendi başına başarmıştı! Havayı kesebilmek, bu hareketin gücünün Boşluk Hali’ne yakın olduğu anlamına geliyordu!