Önlerinde kimse durmadığı için Su Ping, Xie Jinshui ve Qin Duhuang Kule’nin bulunduğu Gizemli Âlem’den çıktılar.

Karla kaplı soğuk dağın üzerinde dururken, Su Ping arkasına döndü ve Kule’ye son bir kez baktı. Kalbindeki hayal kırıklığını yavaş yavaş bir kenara itmişti; bu dünyada yaşarken insan kendine güvenmek zorundaydı. Her zaman başkalarının onlara yardım etmesini beklemek iyi bir şey değildi.

Su Ping Kara Ejder Tazısı’nı çağırdı ve o da ejderha formunu aldı.

Xie Jinshui ve Qin Duhuang ayağa fırladı. Ekip karla kaplı dağdan uçarak uzaklaştı.

Su Ping kara kutudan Ruh Besleyiciyi çıkardı -Kule’nin etki alanının dışına çıktıklarında- ve Cehennem Ejderhası’nın ruhunu çağırdı.

Ruh bir sis kadar inceydi ve her an dağılabilirdi. Ruhun etrafında altın rengi bir ton vardı; bu, ruhu koruyan İlahi Enerji’ydi.

Su Ping eğer Ruh Besleyiciyi bulamazsa ne yapması gerektiğini düşündü. Cehennem Ejderhası’nın ruhunu Joanna’nın kalesinde bulunan pınarda dinlendirmek için Yarıtanrı Mezarlığı’na götürecekti. İlahi Enerji ruhu da besleyecekti ama bu en iyi çözüm değildi.

Xie Jinshui ve Qin Duhuang yarı şeffaf ejderha ruhuna bakarken hâlâ karmaşık duygular içindeydiler. Söyleyecek sözleri kalmamıştı. Su Ping komadayken raporları okuyorlardı; ünlü Cehennem Ejderhası’nın savaşta talihsizlikle karşılaştığını ve Öteki Dünya’nın Göksel Kralı’nın ellerinde öldüğünü öğrenmişlerdi. Neyse ki ejderhanın ruhu oldukça dirençliydi ve o sırada yok olmamıştı, bu da Cehennem Ejderhası’nın yeniden canlandırılması için umut yaratmıştı.

Xie Jinshui’nin tüm işlerini bir kenara bırakıp Su Ping’le birlikte Kule’ye gitmeye razı olmasının nedeni buydu; bunu onun için telafi etmek istiyordu.

Longjiang Üs Şehrinin hayatta kalmasında büyük ölçüde Su Ping’in payı vardı. Teşekkür etmek çok yerindeydi.

Cehennem Ejderhası’nın ruhu ortaya çıktığında Ruh Besleyici tepki verdi. Bitki, ejderhanın ruhunu çevreleyen karanlık bir sis üretmeye başladı.

Aralarındaki bağdan algıladığı kadarıyla Su Ping, Cehennem Ejderhası’nın kendini oldukça rahat hissettiğini söyleyebiliyordu. Ruh küçüldü ve Ruh Besleyicinin köküne gizlice girerek içinde yüzmeye başladı ve kendini rafine etmek için enerjiyi emdi.

Su Ping Ruh Besleyicinin çalıştığını görmekten mutluydu.

Ancak, ejderhanın ruhunun Ruh Besleyici ile daha uzun süre dayanmasını sağlamak sadece geçici bir çözümdü. Cehennem Ejderhası’nı canlandırmak için sistemin bahsettiği ejderha kökenini bulması gerekiyordu. Ancak o zaman rahat edebilirdi.

Xie Jinshui de Cehennem Ejderhası’nın ruhunun dengeye kavuşmasından memnundu. Gözünün önünden geçen karla kaplı dağın ihtişamına bakarken, Xie Jinshui haykırmaktan kendini alamadı, “Bugünden itibaren Kule’ye gönderilecek vergiler size verilecek Bay Su. Longjiang Üs Şehri’nin koruyucusu siz olacaksınız.”

Su Ping başını salladı. “O parayı Üs Şehrin altyapısı için saklayın. Eğer iyi kullanmak için gereğinden fazla paraya sahip olduğunuz için sonunda başınız derde girerse, insanların daha kolay bir yaşam sürebilmesi için vergiyi azaltmaya çalışın.”

Hükümetin vergi geliri her yıl oldukça yüksekti ve genel bir rakam söylemek gerekirse birkaç milyarı buluyordu. Su Ping’in enerji puanlarına dönüştüremeyeceği bir paraya ihtiyacı yoktu. Parayı harcayacak hiçbir şey bulamazdı. Parayla ya da para harcamakla ilgilenmeyen biriydi, çünkü bu sıkıcı bir faaliyet haline gelmişti.

Xie Jinshui şaka yapmadığından emin olmak için Su Ping’e baktı. Duygulanmadan edemedi.

Su Ping’in evcil hayvan dükkânı işini oldukça ciddiye aldığının farkındaydı. Tüm işlerinde her zaman temkinli ve titiz davranırdı. Hatta başlangıçta Liu Ailesi’ni kendine düşman edinmişti ve aralarında kıyasıya bir rekabet vardı. Ancak, Su Ping’e büyük miktarda para teklif etmeye karar verdiğinde, Su Ping bunu reddetmişti.

Xie Jinshui, Su Ping’in parayı seven bir insan olduğuna ikna olmuştu.

Aksi olsaydı, evcil hayvan dükkânı için bu kadar çılgınca şeyler yapmazdı.

Öyleyse neden reddetmişti? Xie Jinshui bunu bir türlü anlayamıyordu.

Su Ping’in reddi sadece Xie Jinshui’yi değil, Qin Duhuang’ı da şaşırttı. Söyleyecek hiçbir söz bulamadan Su Ping’e baktı. Su Ping, Ruh Besleyicinin içindeki ejderha ruhuna şefkatli bir bakışla bakıyordu. Cehennem Ejderhası’nı okşuyormuş gibi yaparak bitkiyi okşadı. Bir zamanlar ellerini Cehennem Ejderhası’nın üzerine koyabiliyordu ama geriye kalan tek parça ruhuydu. Bir zamanlar kolay olan sevgi gösterisi artık imkânsız bir göreve dönüşmüştü.

İnsanlar kaybedinceye kadar neye sahip olduklarını bilmiyorlardı. Bu her zaman böyle olmuştu.

Su Ping, Cehennem Ejderhası’nın içinde rahatça dinlenebilmesi için Ruh Besleyiciyi depolama alanına kaldırdı.

Aceleyle yola çıktılar ve yarım gün içinde Longjiang Üs Şehri’ne ulaştılar.

Su Ping mağazasına geri döndü.

Xie Jinshui ve Qin Duhuang vedalaştı çünkü her ikisinin de ilgilenmesi gereken kendi işleri vardı.

Su Ping ayrılmadan önce onları mağazasına davet etmedi. Kara Ejder Tazısı’nı iletişim alanına geri çağırdıktan sonra içeri geri döndü.

Zhong Lingtong ve Tang Ruyan mağazada oturmuş, tedirgin bir şekilde bekliyorlardı. Su Ping’in Kule’ye yapacağı yolculuğun pek de umut verici olacağını düşünmüyorlardı. Kuşkusuz, bazen kızların iyi içgüdüleri vardı.

Mağazaya biri girdiğinde iki kız alarma geçti; gelenin Su Ping olduğunu memnuniyetle gördüler

“Efendim!”

Zhong Lingtong neşeyle ona doğru koştu.

Tang Ruyan’ın selamlaması hemen arkasından geldi. O da aceleyle Su Ping’i görmeye gitti.

Onu baştan aşağı süzdü ve üzerinde bu kadar çok kan görünce beti benzi attı. “Kule’nin efsanevi savaşçıları sana ne yaptı?” Tang Ruyan sordu. Nadiren bu kadar öfkelenirdi. Zhong Lingtong sonunda Su Ping’de neyin yanlış olduğunu fark etmişti. “Efendim, ciddi şekilde yaralanmışsınız. Gidip size bir şifacı bulacağım.” Topuklarının üzerinde dönüp koşmaya başladığında ünleminin sonuna bile gelmemişti.

Su Ping onu kolundan yakaladı. Huysuzca, “Ne şifacısı? Mağazadaki en iyi şifacı bizde.”

“Ne?” Zhong Lingtong şaşkındı. Tang Ruyan’a sorgulayan bir bakış fırlattı.

Tang Ruyan, Su Ping’in kendilerinden bahsetmediğini, Joanna’nın nadiren onlarla birlikte vitrinle ilgilendiğini hemen anladı. Joanna tam zamanlı bir çalışan; o efsanevi rütbeli kız oldukça gizemliydi. İyileştirme becerilerini bile biliyor. Gerçekten de… benden daha yaşlı, diye düşündü Tang Ruyan.

Ne de olsa, insanın pek çok şeyde ustalaşması için zamana ihtiyacı vardı.

“Ben iyiyim. Bazı tartışmalar oldu ama tüm sorunlar çözüldü.” Su Ping olayları özetledi çünkü kızların onun iyiliği için endişelenmesini istemiyordu. Anlayabildiği kadarıyla endişeleri oldukça samimiydi. Öğrencisi olarak Zhong Lingtong haklı olarak onun için endişeleniyordu. Ama neden Tang Ruyan? O onun esiriydi. Onunla çok uzun süredir mi kalıyordu ki sonunda Stockholm sendromuna yakalanmıştı?

Öte yandan, Su Ping Tang Ruyan’a tutsağı gibi değil, arkadaşı gibi davranıyordu.

“Ne tartışması? Kule ile mi?” Tang Ruyan elinde olmadan daha fazla bilgi için onu sıkıştırdı. Eğer Kule’de geçirdiği zaman tatsızsa, bu basit bir tartışma olamazdı. Ortada ciddi sorunlar olmalıydı.

Kule Mavi Gezegen’deki en büyük güçtü. Kule hapşırdığında, Tanglar gibi eski bir aile bile korkudan titrerdi. Kule, diğer tüm grupları devirip yok edebilecek bir gücü temsil ediyordu. Bu nedenle, pek çok aile bazı üyelerini efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının emrinde hizmet etmeleri ve ilk elden bilgi toplamaları için gönderirdi.

Tang Ruyan kendini kötü hissetmekten alıkoyamadı.

Ne yazık ki, Tang Ailesi ile olan bağlantıları artık mevcut değildi. Sahte aile reisi kimliğini kullanabilir ve ailesinin kanalları aracılığıyla Kule’de neler olup bittiğini öğrenebilirdi.

Su Ping başını salladı. Daha fazlasını paylaşmak istemiyordu. “Şimdi yapmam gereken başka şeyler var. Git ve anneme döndüğümü söyle. Ona endişelenmemesini söyle.”

Zhong Lingtong başını salladı. Bir şey hatırladı. “Ah, efendim, babanız nihayet evde. Denizden yeni döndüğünü duydum.”

Su Ping şaşırmıştı. Henüz tanışmadığı babası geri dönmüştü.

Babasını görmek ne tuhaf bir duyguydu. Ama Su Ping başını salladı. “Onları daha sonra ziyaret edeceğim. Lütfen onlara kendi adıma döndüğümü söyleyin.”

Zihnindeki yükü kaldırmak için Cehennem Ejderhası’nı bir an önce canlandırmak istiyordu.

Zhong Lingtong başıyla onayladı. “Sorun değil.”

Su Ping onun başını okşadı, sonra evcil hayvan odasına gitti ve kapıyı kapattı.

Evcil hayvan odasında.

Joanna bakım kafeslerinden birinin içinde oturmuş xiulian uyguluyordu. Su Ping içeri girdiğinde gözlerini açtı. “Ziyaret ettiğin Kule sana Ruh Besleyiciyi vermek istemedi mi?” diye sordu çünkü gözünü rahatsız eden kanı fark etmişti.

Su Ping başını salladı. “Onu bana verdiler ama süreçte bazı karışıklıklar oldu. Ama artık hepsi geçmişte kaldı.”

Joanna yorum yapmadı.

“Ejderha kökenini bulmak için ejderhaların diyarlarını ziyaret ediyorum, böylece Cehennem Ejderhası’nı yeniden canlandırabilirim,” dedi Su Ping Joanna’ya, “dükkânı yine de sana bırakacağım.”

“Seninle geleyim mi?” diye sordu Joanna.

Su Ping başını salladı. “Benim ölümüm tersine çevrilebilir ama seninki çevrilemez.”

Joanna, sistemin ona sağlayabileceği çalışan avantajlarının bir parçası olarak uygulama alanlarını ziyaret etmediği sürece, Yarı-Tanrı Mezarlığı dışındaki uygulama alanlarında gerçekten ölecekti.

Eğer seçkin bir çalışan olarak değerlendirilirse, sistem ona Su Ping’in enerji puanlarını kullanabildiği ve onun için yeniden canlanma şansı satın alabildiği böyle bir fayda sağlayacaktı.

Ancak, Joanna yeterli puan kazanacak kadar uzun süredir çalışan değildi.

“Dikkatli ol.” Joanna, Su Ping’in sahip olduğu o tuhaf canlandırma yeteneğini düşündü. Birdenbire, boş yere endişelendiği için kendine güldü. Su Ping’in arkasında saklanan gizemli ve korkunç varlık için bir ejderhayı canlandırmak çocuk oyuncağı olabilirdi. Ne de olsa evcil hayvanlar Yarıtanrı Mezarlığı’nda sayısız kez canlandırılmıştı.

Bu varlık, ejderhayı hemen canlandırmayarak Su Ping’i test etmeye çalışıyor olmalıydı. Joanna başını salladı. Daha derine inmek istemiyordu çünkü bu varlıkla ilgili hiçbir şey anlayamıyordu.

Su Ping xiulian uygulama alanlarının listesini çıkardı ve ejderha diyarlarını aradı.

Ejderha âlemlerinin sayısının hesaplanamayacak kadar çok olduğunu fark etti.

Ejderhanın Yaşlı Diyarı (ileri xiulian uygulama sitesi)

Ejderhaların Kudretli Diyarı (ileri xiulian uygulama alanı)

Cennet Genişleme Ejderhaları Diyarı (ileri xiulian uygulama alanı)

Archean Ejderhalar Diyarı (en üst düzey xiulian uygulama alanı)