Bu ses efsanevi savaş hayvanı savaşçılarını ürküttü.

“Şef!”

“Şef xiulian uygulamasını bitirdi mi?”

Yıllar önce Kule’ye katılmış olan efsanevi savaş hayvanı savaşçıları etraflarındaki boşluğa hayretle baktılar.

Şef, hiç şüphesiz Mavi Gezegen’deki en güçlü adamdı. Şef sık sık kapalı kapılar ardında xiulian uygulardı. Bu gün dışarı çıkması garipti. Buradaki sesler onu rahatsız mı etmişti?

Son yüzyılda Kule’ye katılan efsanevi savaş hayvanı savaşçıları ilk başta sesi tanıyamadılar. Kıdemlilerin haykırışı şaşkınlıklarını giderdi. O gün onu görecekleri hiç akıllarına gelmemişti. Bu gizemli Şef hakkında pek çok hikâye duymuşlar ama onunla hiç yüz yüze tanışmamışlardı.

“Şef!”

Hâlâ saldırısını hazırlamakta olan Şef Yardımcısı kılıcını bir kenara bıraktı. Yüzünü boşlukta bir yere döndü. Sonunda yumruklarını sıktı ve “Usta, xiulian uygulamasını bitirdin mi?” dedi. “Usta mı?”

Birçok efsanevi ve ünvanlı savaş hayvanı savaşçısı bu selamlama karşısında şaşırdı.

Şef, Şef Yardımcısının ustası mıydı?!

Ancak Kule’nin en kıdemli üyeleri o kadar şaşırmadı. Hepsi Şef’in ne kadar çarpıcı olduğunun ve Şef ile Şef Yardımcısı arasındaki ilişkinin farkındaydı.

Bzzing~!

Havada dalgalanmalar oldu ve dalgaların arasından beyaz bir cübbe giyen orta yaşlı bir adam çıktı.

Orta yaşlı adamın gözleri yıldızlar kadar derin ve saftı. Siyah saçlarını eski zamanlardan kalma bir adam gibi aşağıya doğru salmıştı, havada duruyordu, çıplak ayaklıydı ve onunla ilgili her şey onun zarif bir beyefendi olduğunu söylüyordu.

Su Ping adama baktı. Boşlukta onun etrafında beyaz nilüferler açıyor gibiydi; bu saflık zihni sakinleştirebilir ve şiddeti yatıştırabilirdi.

Kalbindeki öfkenin yok olup gittiğini hissetti. “Kader Devleti’nin Zirvesi mi?” Su Ping gözlerini kıstı.

Hâlâ Küçük İskelet’le birleşmiş olduğu ve herhangi bir Uzay Hapsinden korkmadığı için aklı başındaydı. Gidebilirdi.

“Şef!”

“Şef!”

Efsanevi savaş hayvanı savaşçıları büyük bir saygıyla eğildi.

Hepsi efsanevi mertebedeydi ama Şef ile kıyaslanamazlardı.

Kule’nin başı şöyle bir baktı. Yıkılan Şafak Dağı için üzülmekten kendini alamadı ve iç geçirdi. Bakışları bir an Su Ping’in üzerinde oyalandı ve onda garip bir şey fark etti.

“Efendim, yaşam soluğunuzu hissedebiliyorum. Genç görünüyorsunuz. Yirmili yaşlarda mısınız?”

Ünvanlı ve efsanevi savaş hayvanı savaşçıları şaşkınlık içinde Su Ping’e döndüler.

Yirmili yaşlarında mı?

Cidden mi? Bu genç adam göründüğü kadar yaşlı değil, değil mi?

Su Ping yüzünü asmadı. “Yaşamın nefesini hissedebiliyorsun. Sanırım zamanı manipüle etmeyi öğreniyorsun. Yıldız Rütbesi’nden o kadar da uzak değilsin, değil mi?”

Şef, Su Ping’in bunu bilmesine şaşırmıştı. “Merak ediyorum, hangi rütbedesin?”

Seyirciler tamamen şaşkına dönmüştü. Su Ping, Şefin Yıldız Rütbesine ulaştığını söylemişti ve Şef Su Ping’in rütbesini sormak zorunda kalmıştı. Hiçbir şeyden haberi yok muydu?

Bu genç adam Şef’le aynı rütbede mi?

Ama daha yirmili yaşlarında değil mi?

Bir insan yirmili yaşlarında nasıl efsanevi mertebeye ulaşabilir?

Su Ping sözsüz bir homurtu ile cevap verdi.

Bir adamın xiulian uygulama seviyesini sormak, bir kızın yaşını sormak kadar aptalca ve kabaydı.

Şef Yardımcısı Su Ping’i azarladı. “Terbiyeni takın!”

Su Ping göz ucuyla ona baktı. “Terbiyemin nesi varmış? O senin efendin, benim değil. Kendine dikkat etmelisin. Sen ve ben o kadar yakın değiliz!”

“Sen!” Şef Yardımcısı öfkeliydi.

Su Ping Şef Yardımcısına başka bir şey söylemedi. İkinci vuruşunu hazırlarken Şef tarafından durduruldu. Su Ping böyle bir şey olmamış gibi davranamazdı. İntikam şu anda söz konusu değildi; sorunu gelecekte bir zaman çözmesi gerekecekti.

Şef, Şef Yardımcısının bir kelime daha etmesini engellemek için elini kaldırdı ve ona uyarıcı bir bakış attı.

Bu bakış, yardımcısının yüzündeki tüm öfkeyi alıp götürdü. Efendisine her zaman saygı duymuş, hatta ondan korkmuştu. Dışarı çıktığında Şef çoktan orada olmalıydı; sadece Şef Yardımcısının meseleyi nasıl ele alacağını görmek için karanlıkta saklanıyordu.

Yine de Şef Yardımcısı Şef’i fark etmemişti.

Gerçekten bu kadar farklılar mıydı?

Su Ping’in daha önce söylediklerini hatırladı

Yıldız Rütbesi.

Bu, efsanevi savaş hayvanı savaşçıları için ulaşılması çok zor bir rütbeydi. Ancak, bu atılımı yapabilen kişi Yıldızlararası Federasyon’da bile değerli olurdu!

“Ben Ji Yuanfeng. Size nasıl hitap etmeliyim?” Şef, Su Ping’e karşı çok nazikti.

Birçok efsanevi savaş hayvanı savaşçısı bu dostça tavır karşısında şaşkına döndü. Su Ping’i azarlayacak olan bazıları durmak zorunda kaldı. “Benim adım sadece Su Ping, olağandışı bir şey değil.” Su Ping, Şef’in onu kötü niyetle çağırmadığını anlamıştı ama yine de gardını düşürmedi.

Şef Yardımcısı da Kule’nin saygın bir üyesiydi ama yine de verdiği sözü herkesin önünde çiğnemişti; kişinin statüsünün karakteriyle hiçbir ilgisi yoktu.

Ji Yuanfeng başını salladı. “Bizim için büyük bir sorun yarattın. Bize katılmak mı yoksa ayrılmak mı istiyorsun?”

“Bitki için buradayım. Ruh Besleyici’nin sizde olduğunu duydum. Onu bana verin, ben de gideyim. Davetiniz için teşekkürler ama hayır.”

Ji Yuanfeng onun reddettiğini duyunca şaşırmadı. Şef Yardımcısına, “Git ve Bay Su için o bitkiyi getir,” dedi.

Şef Yardımcısı duyduklarına inanamadı.

Efsanevi ve unvanlı savaş hayvanı savaşçıları da inanamadı.

Su Ping’e otu vermek mi? Şef, üç efsanevi savaş hayvanı savaşçısını öldürdüğü ve Şafak Dağı’nı yok ettiği için Su Ping’i sorumlu tutmayacak mıydı?

Şef daha fazla konuşmak istedi ama bir kez daha düşününce durdu. Su Ping’in kendisine karşı hâlâ kin beslediğini fark edebilmişti. Gitmesine izin verilirse ileride baş belası olacaktı!

“Usta…”

Ji Yuanfeng ona baktı. “Tek bir darbeye dayanabilirse gitmesine izin vereceğinize söz vermiştiniz. Kulenin Şef Yardımcısı olarak sözünüzü yerine getirmelisiniz.” Şef Yardımcısı, sanki Şef yüzüne bir tokat atacakmış gibi utandı. Evet diye cevap verdi ve gitti. Şef Yardımcısı itiraz etmediği için, başka kimse karşıt fikirlerini dile getirmedi.

Su Ping sessiz kaldı. Eğer ona otu vermeyeceklerse, kasaya girip tüm hazineleri ve otları almaya hazırdı. Depo alanı, parşömen ve yaşlı ejderha kralının ona verdiği eşya elindeydi. İstediği kadar yağmalayabilirdi. Ama bu ağır bir bedel ödemek zorunda kalacağı ve hayatının tehlikeye girebileceği anlamına geliyordu.

Ayrıca, Ji Yuanfeng varken başarılı olabileceğinden emin değildi.

Eğer Şef Yardımcısı yenmesi gereken tek güçlü kişi olsaydı daha emin olabilirdi çünkü o, kovaladığı bir canavar türü olan Öteki Dünya Göksel Kralı’ndan daha zayıftı. Şef Yardımcısı’nın hayatına son verme şansı vardı!

Bir dakika sonra Şef Yardımcısı geri döndü.

Su Ping’e siyah bir kutu fırlattı.

Su Ping kutuyu aldı ve gergin olduğu her halinden belli olan bir şekilde hızla açtı. İçinde grimsi bir renk yayan yarı şeffaf bir bitki vardı. Bitkinin içini bile görebiliyordu.

“Bu Ruh Besleyici mi?”

Su Ping daha önce hiç görmediği için emin değildi ama gerçek olduğuna dair bir önsezisi vardı. Bitkide ölülerin zengin anima ve aurası vardı ve bu ikisi mucizevi bir uyum içinde bir arada bulunuyordu.

Xie Jinshui ve Qin Duhuang uçarak geldiler. Xie Jinshui baktı ve başını salladı. “Evet, bu Ruh Besleyici.”

Su Ping başını salladı. Ne kadar rahatlamıştı.

Ji Yuanfeng’e şöyle dedi: “Ben siyah beyaz bir adamım. Bunu alacağım ve sana borçluyum. Gelecekte, ihtiyaç olursa beni Longjiang Üs Şehri’nde bulabilirsin. Elbette, çok zahmetli olacaksa gelme. Ne yapacağınızı biliyorsunuz.”

Ji Yuanfeng gülümsedi. “Bir şey değil. Bu bitki bana değil, öldürdüğün efsanevi savaş hayvanı savaşçılarından birine ait. Eğer birine bir şey borçluysan, ona da borçlusun.”

Su Ping homurdandı. “Ben olsam ondan alırdım. Bu benim için sorun olmazdı. Ama bunu bana veriyorsunuz, bu yüzden teşekkür etmeliyim ve iyiliğinizi unutmayacağım.”

Ji Yuanfeng Su Ping’e ilgiyle baktı ama cevap vermedi.

“Tamam, ben gidiyorum.” Su Ping Ruh Besleyiciyi bir kenara bıraktı ve gitmek için arkasını döndü.

Xie Jinshui onu takip etti. O sadece Su Ping’e rehberlik etmek için oradaydı; Kule’ye bir daha asla geri dönmeyecekti.

Oraya gidip bir bitki istemenin, aralarında Efsane Pluto’nun da bulunduğu üç efsanevi savaş hayvanı savaşçısının ölümüne yol açacağı hiç aklına gelmemişti.

Bu çok büyük bir hasardı.

Longjiang Üs Şehrindeki canavar saldırıları bile pek çok efsanevi savaş hayvanı savaşçısının hayatına mal olmamıştı ama yine de o gün üç kişi ölmüştü. Hayatta işlerin böyle yürümesi komikti.

Ancak, Xie Jinshui Su Ping’i yargılamıyordu. Su Ping’in gücüne sahip olsaydı o da öfkesini kusardı. Efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının yaptıkları sadece sinir bozucuydu. “Bay Su, bekleyin.” Qin Duhuang ona yaklaştı.

Su Ping şaşkındı. “Ne yaptığını sanıyorsun sen?”

Qin Duhuang önce Su Ping’e gülümsedi, ardından topuklarının üzerinde döndü ve Ji Yuanfeng’i selamladı. “Şef, ben Qin Duhuang ve Kule’ye yeni katıldım. Ama şimdi ayrılmaya karar verdim. Elbette, gelecekte Kule’nin Derin Mağaraları korumak gibi bir konuda bana ihtiyacı olursa beni bulabilirsiniz. Yine de yükümlülüklerim neyi gerektiriyorsa onu yapacağım. Umarım buna izin verirsiniz Şef.”

“Elbette.” Ji Yuanfeng başını salladı.

Ji Fengyuan’ın bu kadar kolay kabul ettiğini görmek beklenmedik bir şeydi; düşündüğünden daha yumuşak başlıydı. Şefi tekrar selamladı ve Su Ping’in peşinden gitti. “Bay Su, şimdi sizin talimatlarınıza uyacağım.”

Su Ping ona baktı ama hiçbir şey söylemeden uçup gitti. Efsanevi savaş hayvanı savaşçıları adamın gitmesine izin verdikleri için mutlu değillerdi ama ona yol açmak zorundaydılar.

Xie Jinshui, Su Ping ve Qin Duhuang ayrılırken tüm efsanevi savaş hayvanı savaşçıları acı dolu bakışlar takındı.

Dışarıdan biri Kule’ye çalım satmak için gelmişti ve bu şekilde gitmesine izin verilmişti.

Efsanevi savaş hayvanı savaşçıları hâlâ öfke doluydu ama bunu belli etmediler.

Ji Yuanfeng, Su Ping’in gidişini izlerken aniden gülümsedi. “Ne kadar sevimli bir küçük adam.”

Su Ping artık görüş alanında olmadığında gülümsemesi kayboldu. Etrafına bakındı. “Genç adamın söyledikleri doğru mu? Canavar saldırıları gerçekleşiyor. O zaman hâlâ burada ne işin var? Kim açıklayabilir?”

Soğuk terler döküyorlardı.

Bu, Şef’in zaten orada olduğu ve her şeyi bildiği anlamına geliyordu!

Yani… Su Ping üç efsanevi savaş hayvanı savaşçısını öldürdüğünde sessiz rızasını vermişti!

Ne korkunç bir gerçek.

Ji Yuanfeng soğuk bir sesle, “Atamız Kule’yi inşa ederken Mavi Gezegen’deki tüm güçlü savaş hayvanı savaşçılarını topladı ve tüm dünya için bir muhafız olmayı umdu,” dedi, “Mavi Gezegen, Federasyon tarafından terk edilmiş ilkel bir gezegen. Eğer biz kendimizi kurtarmazsak, kim kurtaracak? Ne? Daha fazla uzaysal çatlak veya Derin Mağaralardan çıkacak şeyler mi bekliyorsunuz?

“Oradaki insanlar sizden daha güçsüz ama onlar bizim umudumuz, geleceğimiz!

“Aralarından ikinci bir atanın çıkmayacağını kim söyleyebilir?

“Bugün gelen genç adam bir mucize. Yok edilen temel şehirlerde onun gibi bir başkasının daha olmadığını kim söyleyebilir?” Korku ve titreme içinde kimse tek kelime etmedi.

Şef Yardımcısı’nın ifadesi de değişti. Şef’in bu durumu kesinlikle Kule’de işleri düzene koymak için kullandığını fark etti.

Ji Yuanfeng efsanevi savaş hayvanı savaşçılarına baktı ve hepsi başlarını öne eğdi.

Başını iki yana salladı. Konuşmanın bazen hiçbir işe yaramayacağını biliyordu. Herkesin kendi felsefesi vardı ve konuşmak bunu değiştirmezdi. Organizasyon ancak kurallar ve emirler yürürlüğe girdikten sonra sağlanabilirdi.

“Öteki Dünya Göksel Kralı… Longjiang Üs Şehri…”

Ji Yuanfeng bulutsuz gökyüzüne endişeyle baktı.

Birdenbire bir şeyi unutmuş olabileceğini fark etti. Öteki Dünya Cennet Kralı Longjiang Üs Şehri’ndeydi… Peki, Longjiang Üs Şehri güvenli miydi, değil miydi? Kendi kendine, “Bence bu genç adam üs şehri güvende tutabilmeli…” dedi. “Eğer yapamıyorsa, o zaman Skywalker sorunu çözmüş olmalı. “Neyse, yanılıyor muyum? Genç adam yirmili yaşlarında, yedinci rütbede. Tuhaf bir adam…”