Uzun zaman alıyordu ama sonunda Küçük İskelet kan kristalini tüketmeyi bitirdi.

Kozaya bakarken, Su Ping değişimi görmek için sabırsızlanıyordu. Küçük İskelet uzun süredir kan kristalini emiyordu ve ilerleme yavaştı. Nihayet bugün, dönüşüm tamamlanmış olacaktı. Su Ping, Küçük İskelet’in savaş gücünün bir kez daha belirgin bir artış göstereceğini tahmin ediyordu. Hatta Küçük İskelet’in savaş gücünün efsanevi seviyedeki Void State ile karşılaştırılabilir olması bile muhtemeldi!

“Küçük İskelet’in kan hattı uyanıyor ve kan hattı yüksek bir seviyede. Sanırım bu süreç bir süre daha devam edecek. Birinin Küçük İskeleti rahatsız etme ihtimaline karşı kozayı sözleşme alanınızda saklamanızı öneririm,” diye hatırlattı Joann Su Ping’e.

Su Ping başını salladı.

Böyle bir şeyle ilk kez karşılaşıyordu. Joanna’nın önerisini kabul etmekte bir sakınca yoktu.

Girdap belirdi ve Küçük İskeleti içine çekti. Kan kırmızısı koza o boşlukta sessizce yüzüyordu.

Daha sonra, Joanna meraklı izleyicilere işlerine geri dönmelerini söyledi.

Su Ping xiulian uygulamasına geri döndü. İşini bitirdikten sonra, Kara Ejder Tazısı, Cehennem Ejderhası ve müşterilerin evcil hayvanlarını kontrol etti.

Joanna’nın yardımıyla, müşterilerin evcil hayvanlarının eğitimi gayet iyi gidiyordu. Ne de olsa bu evcil hayvanlar ölümle doğrudan yüzleşmek zorunda kalacakları bir eğitimden hiç geçmemişlerdi. Tekrarlanan ölümlerin yarattığı baskı evcil hayvanların tüm potansiyelini ortaya çıkarmıştı. Tüm evcil hayvanlar sıçramalar ve sınırlarla ilerliyordu ve tamamen yeniden şekillendirilmişlerdi.

Yakında Yarı Tanrı Mezarlığı’ndan ayrılma vakti gelecekti.

Su Ping kan kırmızısı kozanın sözleşme alanının içinde aynı kaldığını gördü. Bir hafta geçmişti ve uyanış henüz sona ermemişti. Aksine, kozanın rengi giderek daha parlak hale gelmişti.

Su Ping’in acelesi yoktu. Joanna ona süreç ne kadar uzun olursa sonucun da o kadar iyi olacağını söylemişti. Su Ping, Küçük İskelet’e ne olacağını görmek için daha da hevesliydi.

Joanna, Su Ping’le birlikte mağazaya dönmeden önce astlarına bazı emirler bıraktı.

Dükkânın içindeki ışık loştu. Şafak yeni sökmüştü.

Saat hâlâ erkendi. Su Ping saatin ancak sabahın altısı olduğunu gördü. Kara Ejderha Tazısı ve Cehennem Ejderhası’nı bakım kafeslerine yerleştirdikten sonra temizlenmeye ve tıraş olmaya gitti. Hiçbirini atlamadığından emin olmak için tüm müşterilerin evcil hayvanlarını kontrol etti. Sonra dükkândan ayrıldı ve eve doğru yola koyuldu.

Kapıyı açar açmaz dışarıda uzun bir kuyruk olduğunu gördü.

Gün yeni ağarmıştı ve en az yüz kadar insan gelmişti.

Sıradaki müşteriler şaşkındı. Su Ping’in kapıyı bu kadar erken açması nadir görülen bir şeydi!

Müşteriler hâlâ bu hoş sürprizin etkisindeyken Su Ping arkasını döndü ve kapıyı kapattı.

“Gidip biraz kahvaltı edeceğim, sonra da karşılama görevlisini alacağım. Mağaza saat 7:30’da açılacak,” dedi Su Ping müşterilere.

Müşterilerin nutku tutulmuştu. Su Ping’in arkasını dönüp gidişini izlediler.

Su Ping, Tang Ruyan olmadan müşterilerle konuşmaya alışık değildi. Müşterilerden beklemelerini istemek zorunda kaldı. Kapıyı genellikle geç saatlerde, sabah dokuzda açtığı için bu beklemeye alıştıklarını tahmin ediyordu.

Eve dönerken, Su Ping caddenin karşısındaki binalarda oldukça güçlü birinin dolaştığını fark etti.

Bu insanlara aşinaydı.

Su Ping onların aile reisleri ve diğer bazı unvanlı savaş hayvanı savaşçıları olduğunu fark etti.

…Hepsi buraya mı taşınmıştı?

Bir gün bu adamlarla komşu olacağı hiç aklına gelmezdi.

Bir gün önce Xie Jinshui ile bu aile reisleri arasında geçen konuşmayı hatırladı. Ne diyeceğini bilemiyordu; çok hızlı hareket etmişlerdi. Bir günden kısa bir süre içinde bir çözüme ulaşmışlardı. Görünüşe göre her bir aile şu anda onun mağazasına yakın bir binaya sahipti. İşlemde baskı kullanıp kullanmadıklarını merak etti. Su Ping bunu Xie Jinshui’ye sorması gerektiğini düşündü.

Daha önce sokağın karşısında oturanlar onun eski komşularıydı. Sokakta karşılaştıklarında birbirlerine selam verirlerdi. Eğer baskı kullanıldıysa Su Ping bu işe karışmak zorunda kalacaktı, çünkü her şey onun yüzünden başlamıştı.

“Bay Su.”

Bir zamanlar erişte dükkânı olan binadan bir adam çıktı. Bu Qin Duhuang’dı. “Günaydın,” dedi.

Qin Duhuang elinde bir kuş kafesi tutuyordu. Bir kuşla birlikte sessiz bir yerde yürüyüşe çıkıyordu.

“Günaydın,” diye cevap verdi Su Ping.

“Bay Su, mağazanız çok popüler. Daha açılmadan bir sürü insan bekliyor.” Mu Behai bir zamanlar terzi dükkânı olan bir binadan dışarı çıktı. Yanında bir Mu Ailesi büyüğü vardı. Su Ping’in varlığını hissetmişlerdi ve Su Ping’le tesadüfen karşılaşmış gibi davranmak için hemen dışarı çıktılar.

Su Ping kibarca, “Ha, hepsi senin sayende,” diye cevap verdi.

Liu ve Ye ailelerinin aile reisleri de dışarı çıktılar ve Su Ping’i gülümseyerek selamladılar. Kimse dışarıda kalmak istemiyordu.

Su Ping onlarla biraz sohbet ettikten sonra aceleyle uzaklaştı. Eve varır varmaz Tang Ruyan ve Zhong Lingtong’u kahvaltı ederken gördü.

“Neden bu kadar erken kalktın?”

Tang Ruyan, Su Ping’i görünce şaşırdı. Başını kaldırdığında ağzının kenarında hâlâ bir miktar congee vardı.

“Efendim.” Zhong Lingtong aceleyle ayağa kalktı ve Su Ping’i resmen selamladı.

Li Qingru, Zhong Lingtong ile Su Ping arasındaki ilişkinin farkına varmıştı. Kıza oturmasını ve kendini evindeymiş gibi hissetmesini söyledi. Su Ping kabul etti. “Benim yanımda bu kadar gergin olmana gerek yok. Bir el pençe divan durman yeterli,” dedi.

Zhong Lingtong ne diyeceğini bilemedi.

Li Qingru ona gözlerini devirdi. “Sabahın bu saatinde sana ne oldu böyle? Tong, onun saçmalıklarını dinleme. Su Ping, git dişlerini fırçala ve kahvaltı için otur. Tang ve Tong bizim için kahvaltı aldılar. Mağazada onlara iyi davranmayı unutmamalısın. Etkilenme ve onlara zorbalık etme.”

Su Ping gözlerini kırpıştırdı. Ben ne zaman böyle oldum?

“Dişlerimi dükkânda fırçaladım.” Oturdu ve yemeğe daldı. Li Qingru birdenbire, “Kız kardeşinin Yiğit Akademisi’nde ne yaptığını merak ediyorum,” diye mırıldandı. Kahvaltı masasında Su Lingyue’yi özlüyordu.

Su Ping de küçük kız kardeşi olmadan yiyecek çok daha fazla yiyeceği olduğunu fark etti. Kimse onunla yemek için kavga etmezdi. Bu çok… rahatsız ediciydi.

Su Ping başını salladı. “Anne, endişelenme. Orada bir adam tanıyorum. Oradayken kimse ona zorbalık yapmaz. Belki döndüğünde obez bir kız görürsün.”

Li Qingru ona yine gözlerini devirdi. “Böyle konuşma.

Su Ping kıkırdadı. Aklına babası geldi. “Her neyse anne, babamı arayıp geri gelmesini söyleyeceğini söylememiş miydin? Neden gelmedi?”

Li Qingru da endişeliydi. “Baban bana bir mektup yazdı, karaya çıktığını ve eve dönmek üzere olduğunu söylüyordu. Sanırım yolculuğun uzun olmasından kaynaklanıyor.”

Su Ping kaşlarını çattı. Ana şehrin dışında sık sık saldırıya uğrayan yeraltı trenlerini düşündü. Hiç görmediği babasının eve güvenli bir yolculuk yapmasını diledi.

Su Ping kahvaltısını çabucak bitirdi ve Xie Jinshui’yi aradı.

Qin Duhuang ve diğer aile reislerine satılan mağazaları sordu. Ona asıl sahiplerine, başlangıçta yatırdıklarından yüzlerce kat daha fazla para verildiği söylendi. “Efendim, vahşi hayvanlar son zamanlarda ana şehrin dışında hâlâ aktif mi?” Su Ping konuyu değiştirdi.

Xie Jinshui, Su Ping’in bunu sormasına şaşırmıştı. Sesi endişeli geliyordu, “Evet, oldukça aktifler. Canavarları temizlemeleri için bazı savaş hayvanı savaşçıları gönderdim. Birçoğundan kurtulduk.”

Su Ping bunu duyduğuna sevindi. “Jinghai Üs Şehri’nden Longjiang Üs Şehri’ne giden yeraltı treni hâlâ çalışıyor mu?

Babası denizde çalışıyordu ve Jianghai Üs Şehri okyanus kıyısındaydı. Babası eve dönecekse o trene binmek zorundaydı.

“Jinghai Üs Şehri mi?” Xie Jinshui şaşkındı. “Evet, iyi işliyor. Saldırıya uğrayan diğer hatlardı ve operasyonları birkaç günlüğüne askıya alındı. Ne oldu? Jianghai Üs Şehrinde yaşayan birini tanıyor musun?”

Su Ping rahatlamıştı. “Güzel. Rahatsız ettiğim için özür dilerim.”

“Lafı bile olmaz.”

Xie Jinshui birinden o hattı kontrol etmesini istemesi gerektiğine karar verdi.

Telefonu kapattı ve mağazaya geri dönmeye hazırlanırken telefon çaldı.

Arayan Qin Shuhai’ydi.

“Bay Su, nihayet size ulaşabiliyorum.” Qin Shuhai aramanın gerçekleştiğine oldukça memnun görünüyordu. Su Ping, Qin Shuhai’nin onu neden aradığını bilmiyordu. “Sorun nedir?” diye sordu.

“Bay Su, gerçekten de büyük zekâların hafızaları kısa olur. Geçenlerde sizinle Üstünlük Ligi hakkında konuşmuştum. Eğer katılmak istiyorsanız, şimdi gelebilirsiniz. Ön yarışma başladı. Ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olduğun için doğrudan resmi yarışmaya başlayabilirsin. Sizi aradım ama ulaşamadım. Aile reisimiz bana uzakta olduğunuzu ve sadece Longjiang Üs Şehrindeki kişileri arayabileceğimi söyledi.” Qin Shuhai hızlıca açıkladı.

Üstünlük Birliği mi? Su Ping, Qin Shuhai’nin şampiyonun bir Yetenek Taşı alabileceğini söylediğini hatırladı.

Yetenek Taşı, Aydınlanma Rehberi gibi bir şeydi. Ancak Su Ping Yetenek Taşı’nın bu kadar etkili olup olamayacağını merak ediyordu. “Kutsal Işık Üssü Şehri’ndeydim,” dedi Su Ping, “Üstünlük Ligi nerede düzenleniyor?” “Kutsal Işık Üssü Şehri mi?” Bu her şeyi açıklıyordu. Ancak Qin Shuhai, Su Ping’in oraya neden gittiğini merak etti. Kutsal Işık Üssü Şehri eğitmenler içindi.

Su Ping oraya hayvanlarını eğitip Üstünlük Ligi’ne hazır hale getirmek için mi gitmişti?

Qin Shuhai, Su Ping’in özel hayatına burnunu sokmanın haddi olmadığını biliyordu. Su Ping’in sorusunu yanıtladı, “Aurora Üs Şehri’nde, birinci kademe bir üs şehri.”

“Tamam, gideceğim. Teşekkürler,” dedi Su Ping. Görüşme sona erdi. Su Ping Yetenek Taşı ile ilgileniyordu. Ne de olsa, sistemin mağazasından her seferinde bir Aydınlanma Rehberi alamazdı. Enerji puanları harcaması ve şanslı olması gerekiyordu.

Si Ping, Tang Ruyan ve Zhong Lingtong’a “Karnınız doyduğuna göre artık gidelim,” dedi.

İkisi de Su Ping’in konuşmasını duydu. “Üstünlük Ligi’ne mi gidiyorsunuz?”

Su Ping, “Evet, bir ödül almak için,” dedi.

Tang Ruyan ne diyeceğini şaşırdı. Su Ping sanki şampiyonayı kesin kazanacakmış gibi konuşmuştu.