“Ev sahibi Gök Gürültüsü Bulut Diyarı ile bağlantı kurdu.”

“Bağlantı üç gün boyunca geçerli…”

“Acemi görevi sırasında, ev sahibine acemi koruması verilecektir: keşif sırasında sınırsız sayıda ölüm!”

“Ev sahibi ve evcil hayvan arasında geçici bir sözleşme yapıldı…”

“Lütfen kendi başınıza yola çıkın…”

Su Ping, zihnindeki hızlı mesaj dizisi tarafından gerçekliğe geri sürüklendiğinde, önünde açılan bu geniş ve kadim topraklarda hala sersemlemişti.

Durma noktasına geldi. Hemen, tehlikeyi gösteren bir satır fark etti. Ölü sayısı mı?

Zihninde kötü bir önsezi yükseldi.

Birden başının üzerinden kocaman bir gölge geçti. Gün daha da kararmış gibiydi.

Su Ping başını kaldırdı ve gördüğü manzara karşısında gözbebekleri anında büyüdü.

Gökyüzünü karartabilecek ve güneşi örtebilecek bir çift devasa kanat, sonsuza kadar uzanıyor gibi görünen uçsuz bucaksız bulut denizini karıştırıyordu. Koyu mor kanatların arasında şimşekler çaktı ve gök gürledi; onlara en yakın olan sayısız bulut devrilmeye başladı.

“Ne…”

“Bu da ne böyle?!!”

Su Ping şaşkına dönmüştü.

Devasa bir mavi balina bile bu dev canavarın bir tüyünden daha küçük olurdu!

O hâlâ şoktayken, birkaç saniye içinde güçlü bir fırtına koptu ve yüksek bir irtifadan binlerce rüzgâr kanadı gibi üzerine çullandı.

“Kaç…”

Bu fikir Su Ping’in aklına geldiği anda, vücudunun her yerinde dayanılmaz bir acı hissetti. Görüşü karardı ve aniden karanlık çöktü.

“Öldüm mü ben?” Su Ping ağırlaşmış gözlerle düşündü. Ama kısa süre sonra ışık bir sel olarak ortaya çıktı. Gözlerini açtı; önünde hâlâ uçsuz bucaksız ve kadim bir manzara vardı ama yine de çevre değişmiş gibiydi. Artık dev ağaçlarla değil, yeşeren ve uzayan otlarla çevriliydi.

Sistemden gelen uyarı mesajını hatırladı. Su Ping’in aklı başına geldi. Bu sözde sınırsız sayıda ölüm müydü?

O yerde istediği kadar ölebilir miydi?

Bu fikir onu biraz rahatlattı. Bununla birlikte, bir sonraki saniyede bir taciz selini serbest bırakma dürtüsü hissetti.

Gerçekten ölmeyecek olsa da, parçalara ayrılacağını düşündüğünde o acıyı yaşamak istemezdi. Bu çok acı vericiydi!

“Sistem, eve gitmek istiyorum,” diye acı dolu bir ses tonuyla yalvarmaya başladı Su Ping.

“Görev henüz tamamlanmadı. Erken dönüşe izin verilmiyor.”

“…”

“Uyarı! İlk küfür uyarısı!”

“…!!”

Su Ping’in beti benzi attı. Dev canavarların cirit attığı bu ıssız dünyada üç gün boyunca kalmak zorunda mıydı? Daha kaç ölüme katlanmak zorunda kalacaktı?

Zihinsel bir çöküşün eşiğindeydi. Bu nasıl bir sistemdi böyle?

“Hışırtı, hışırtı~!”

Aniden, ince bir ses duydu.

Bu ses Su Ping’in tüylerini diken diken etti. Dehşet içinde başını çevirdiğinde sesin ayaklarının dibindeki Yıldırım Faresi’nden geldiğini fark etti. Bu küçük adam onu oraya kadar takip etmişti ve şu anda korkudan titriyordu.

Küçük adam tüm gökyüzünü kaplayabilen dev canavarı da görmüştü ve kesinlikle ölümüne korkmuştu.

“Seni zavallı küçük şey. Üç gün boyunca benimle birlikte birçok kez ölmek zorunda kalacaksın…”

Su Ping çaresizlik içinde iç çekti. Sefalet arkadaşlığı sever.

Belki de geçici sözleşme nedeniyle Yıldırım Faresi’ne yakın hissediyordu. Titreyen hayvana baktıktan sonra Yıldırım Sıçanı için üzüldü. Su Ping, sakinleşmesi için fareyi okşamak üzere çömeldi.

Yıldırım Sıçanı’nı okşarken…

Su Ping’in aklına onu oraya gönderme amacının bu küçük adamı eğitmek olduğu geldi.

Ufaklığı eğiterek gücünü bir hafta içinde üç kat artırmasını sağlamak.

Elbette zordu. Ancak bu görevdeki odak noktası Yıldırım Faresi olmalıydı!

Bu korkunç xiulian uygulama alanı Yıldırım Sıçanı için hazırlanmıştı!

“Eğer Yıldırım Sıçanı istenilen xiulian seviyesine ulaşırsa, görev daha çabuk bitirilebilir. Bunun zor olduğunu görebiliyorum, ama sınırları zorlamazsam asla bilemeyeceğim, değil mi?”

Bu düşünceden sonra Su Ping bakışlarını elinde yavaş yavaş sakinleşen Yıldırım Faresi’ne çevirdi.

Gergin Yıldırım Faresi, sanki güvenli bir limanı temsil ediyormuş gibi, sıcak el tarafından okşandıktan sonra yavaşça sakinleşti. Ancak, tam o anda, Yıldırım Sıçanı kalbinde güçlü bir huzursuzluk dalgası hissediyordu.

Bu önseziyi takip eden Yıldırım Faresi, küçük fare gözleriyle ona doğru baktı ve geçici efendisinin dehşetle parıldayan bir çift gözle kendisine baktığını gördü!

Yıldırım Sıçanı: “?”

“Hadi ama. Bunu yapabilirsin.” Su Ping sırıttı.

Yıldırım Faresi ürperdiğini hissetti.

Yıldırım Faresi kesinlikle bir şeylerin farkına varmıştı çünkü Su Ping’in elinde büyük bir çabayla debelenmeye ve kıpırdanmaya başladı.

Yıldırım Sıçanı çevik türde bir Astral Hayvan olsa da, gücü yine de Su Ping’inkinden fazlaydı. Yıldırım Sıçanı bir anda kendini serbest bıraktı.

“Buraya geri gel!” Su Ping hemen bağırdı.

Ancak kelimeler ağzından çıkar çıkmaz geri çekildi.

Burası, vahşi canavarların her yerde olduğu Gök Gürültüsü Bulutu Diyarı’ydı. Bu şekilde çığlık atmak ve bağırmak pratikte bir ölüm talebiydi.

Sonra, Yıldırım Sıçanı ile zaten geçici bir sözleşme yapmış olduğunu hatırladı. Konsantre oldu ve hemen kendi bilincinin yanında başka bir zayıf bilinç varlığını fark etti.

İlk bilinç belirsiz duygu ve fikir izleri taşıyordu.

Korku, endişe, şok, kaçış!

Bunlar Yıldırım Faresi’ne aitti.

“Bir Astral Hayvanla yapılan sözleşmeyle gelen güç bu mu? İnsanların bir Astral Hayvan ile sahibinin aynı zihni paylaşabildiğini söylemelerine şaşmamalı. Kişisel deneyim olmadan bunu anlamak çok zor….”

Su Ping’in gözleri parladı. Sözleşmeyle birlikte gelen güç, yıllar önce uzun zamandır arzuladığı bir şeydi ve sıradan halk ile Astral Hayvan Savaşçılarını birbirinden ayıran standartla birlikte geliyordu.

“Squeak-”

Birdenbire, uzaktaki çalılıklardan gelen Işık Faresi’nin tiz çığlıklarını duydu.

Korkan Su Ping hemen oraya koştu.

Işık Faresi’nin yaklaşık yedi ila sekiz metre yüksekliğindeki dev bir otun kökünün yakınında büyük bir böcekle karşı karşıya olduğunu gördü. Kürkü kıllıydı ve dişlerini gösteriyordu.

Büyük böcek yaklaşık iki metre uzunluğundaydı ve mor desenlerle karışık yeşil bir rengi vardı. Mor desenlerden elektrikle üretilen bir miktar ışık yayılıyordu.

Bu da gök gürültüsü ailesinden bir Astral Hayvan’dı!

“Neden bir tırtıla benziyor?” Büyük böceğin görünüşü Su Ping’e böyle bir böceği hatırlattı. Yalnızca birincisi bir tırtıldan yüzlerce kat daha vahşiydi.

“Kahretsin, bu böcek tarafından yutulmayacağız, değil mi?” Böceğin ağzını kaplayan keskin dişleri gören Su Ping’in kanı dondu. Gökyüzünü kaplayabilecek devasa canavarın neden olduğu şiddetli rüzgâr tarafından parçalandığında ölüm anında geldi. Eğer bu dev böceğin kurbanı olursa, yaşamanın ölmekten daha iyi olmadığını tadacaktı!

Hatta bir an önce intihar etmek istedi.

Ancak bunu yaparsa, daha sonra rastgele bir yerde yeniden doğacaktı.

Bir şey daha vardı.

Etrafında silah olarak kullanabileceği hiçbir şey yoktu.

Su Ping etrafına bakındı ve yerde sadece bir taş buldu. Karışık duygularla doluydu.

Kendini öldüresiye dövmek mi?

Kendini tek bir darbeyle öldürmek için ne kadar güç kullanması gerekirdi?

Bunu yapamazsa, yarı ölü bir halde kalırsa ne yapabilirdi?

Bu soru Su Ping’in zihninde sofistike bir felsefe bilmecesi gibi duruyordu.

“Squeak!”

Su Ping hâlâ taşla kendisine vurmak için en uygun ölümcül açıyı hayal ederken, aniden tiz bir çığlık duydu.

Yukarı baktı.

Işık Faresi hayatını kaybetmek üzereydi. Dev böcek tarafından yakalanmıştı. Dev böceğin kırkayak gibi birçok ayağı vardı. Keskin kenarları Şimşek Sıçanı’nın yumuşak karnını delip geçmişti. Kan fışkırıyordu. Yıldırım Sıçanı sadece biraz mücadele ettikten sonra öldü.

Su Ping solgun görünüyordu. Manzaraya bakmaya dayanamıyordu ve içinde açıklanamayan bir öfke vardı.

Sistem aniden bir uyarı verdi. “Hayvanı hemen canlandırın. Evet mi hayır mı?”

Su Ping şaşırmıştı.

Dev böceğin Yıldırım Faresi’nin bedenini ağzına tıkmak üzere olduğunu gören Su Ping, daha fazla düşünmeden “Evet!” diye bağırdı.

Sesi daha kaybolmadan, böceğin ağzına sokulmak üzere olan Yıldırım Faresi aniden parıltılara dönüşerek böceğin önünde yere düştü ve tekrar Yıldırım Faresi şeklini aldı.

Çat!

Böcek ısırığı ıskaladı.

Böcek sersemlemişti, çünkü avı aniden hayata dönmüştü.

Böcek: “???”

Su Ping böceğe herhangi bir açıklama yapmadı. Yıldırım Faresi hayata döndüğü için Su Ping hemen bağırdı, “Böceğe saldırın!”

Sözleşme aracılığıyla aktarılan duygusal güç sayesinde, Su Ping’in talimatları anında Yıldırım Faresi’ne iletildi.

Yıldırım Faresi olduğu yerde donup kalmıştı çünkü zihninde hâlâ ölüm korkusu vardı. Su Ping’in bağırışı Yıldırım Faresi’ni uyandırdı. Evcilleştirilmekten gelen itaat içgüdüsü ortaya çıktı; Yıldırım Sıçanı neredeyse bilinçsizce ileri atıldı.

Işık hızıyla!

Vın!

Yıldırım Sıçanı aniden hızlandı ve kendini dev böceğe çarptı.

Bang!

Çarpmanın etkisiyle dev böcek geriye doğru eğildi. Böcek yarı yolda hareketi durdurdu. Çok sayıdaki ayağının keskin kenarları hızla hareket etti. Böcek Yıldırım Sıçanı’nı yakaladı ve korkunç bir şekilde parçaladı.

Yıldırım Sıçanı yine ölmüştü!

“Hayvanı hemen canlandırın. Evet mi hayır mı?”

“Yap!”

Su Ping bunu fazla düşünmedi. Yıldırım Sıçanı hayata döndüğü anda saldırması için bir emir daha verdi.

Canlandırma sayısı sınırsız olduğu için Su Ping bu dev böceği eninde sonunda öldüreceklerine inanıyordu. Böcek ve Yıldırım Faresi arasındaki yetenek farkı çok büyük olsa da, ikincisi için hâlâ kazanma ihtimali vardı. En küçük zafer şansını bile değerlendirebilmeliydi!