Sun Qiu şaşkına döndü. Panik içinde bağırdı, “Efendim, köprünün altından çok sular aktı demiştiniz. Sizden çoktan özür diledim. Dikkatsiz davrandım ve kazayla hayvanıma zarar verdim.

“Başka seçeneğim yoktu, bu yüzden tazminat talep etmek için buraya gelmeyi düşündüm. Evcil hayvanımı iyileştirdiğiniz için minnettarım. Eğer benden tedavi ücretini istiyorsanız, geri dönüp biraz para toplayacağım ve hemen size geri döneceğim!” “Bana gerçeği söylememekte ısrar ediyorsun, değil mi?” Su Ping kıkırdadı. Eski günlerde olsa, bu iddianın gerçekliğini değerlendirirdi. Ama şu anda işler farklıydı. Sun Qiu ona şantaj yapmak ve biraz para koparmak için mi ortaya çıkmıştı?

Kulağa mantıklı geliyordu. Yine de Cehennem Ejderi dükkânın dışında nöbet tutuyordu ve Primo’ya karşı yarışıyordu. Bir aptal bile Su Ping’in mağazasının güçlü bağlantıları olduğunu ve rencide edilemeyeceğini bilirdi.

Kimse ona şantaj yapmaya cesaret edemezdi. Hatalı olsa ve eğitim sırasında bir hayvanı mahvetse bile, insanlar onu suçlamak için oraya gitmeden önce iki kez düşünmek zorunda kalacaklardı, çünkü kesinlikle yanlış yaptığını kabul etmeyecekti. “Tang Ailesi tarafından kullanılan sorgulama yöntemleri var mı?” Su Ping yanında duran Tang Ruyan’a sordu.

Tang Ruyan kaşlarını kaldırdı. Sun Qiu’ya şöyle bir baktı ve sakince cevap verdi: “Elbette. Ölü bir adamı konuşturabiliriz. Benim devralmamı ister misin?”

“Elbette. Tamamen senindir. Onu parşömene götür.” Su Ping gülümsedi.

“Sorun değil,” dedi Tang Ruyan.

Sıkıntıdan patlayacak gibiydi. Bu adam üzerinde bir şeyler denemek için sabırsızlanıyordu. Sonunda hayal kırıklığını birinden çıkarabilecekti.

Su Ping ve Tang Ruyan sanki orada değilmiş gibi fikir alışverişinde bulunurken Sun Qiu’nun gözlerinde korku yükseldi. “Beni güpegündüz öldürmeyi mi düşünüyorsun? Size gerçeği söyledim. Neden bana inanmıyorsun?” Sun Qiu elinde olmadan tartışmaya başladı. “Her para kolay kazanılmıyor.” Su Ping ona döndü. “Sanırım evcil hayvan savaşçıları unvanının yaşam ve ölümü belirleyebileceği gerçeğini unutmuş olabilirsin. Seni burada öldürmek isteyebilirim. Ne olmuş yani?”

Sun Qiu korkudan kaskatı kesilmişti.

O enerji kütlesinin kendisini havada hapsettiği zamanı hatırladı. Vücudundan aşağı soğuk terler aktı. Bu doğruydu. Ünvanlı savaş hayvanı savaşçısı onu hiçbir sonuçla karşılaşmadan öldürebilirdi. Ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısının hoşuna gitmeyen sözler söyledi ve bu onu öldürmek için yeterliydi! “Karar vermek için üç saniyeniz var.”

Su Ping tek parmağını kaldırdı.

Sun Qiu’nun bacakları titredi. Su Ping ikinci parmağını kaldırdığında, Sun Qiu’nun iç mücadelesi şiddetlendi. Su Ping üçüncü parmağını kaldırdığında, Sun Qiu artık baskıya dayanamıyordu. “Sana her şeyi anlatacağım…” Sesi sanki bayılacakmış gibi güçsüz geliyordu. Tang Ruyan parmaklarını ovuşturuyor, Sun Qiu’yu sorgulamaya hazırlanıyordu. Onun sözlerini duyunca dudak büktü. Ne kadar zayıf bir adam! Nasıl bu kadar çabuk temize çıkabildi? Onun üzerinde henüz hiçbir şey denemedim! “Konuş!” Su Ping aniden bağırdı. Bu ani bağırış, az önce sinirleri biraz gevşemiş olan Sun Qiu’yu yeniden gerdi. Sun Qiu yutkundu. Su Ping’in gözlerindeki öldürme niyetini görebiliyordu. Sun Qiu titreyen bir sesle söze başladı. “Evet, beni buraya Liu ailesi gönderdi. Onlara ait olan Primo’ya karşı rekabet ediyorsunuz. Onların işlerini de sekteye uğrattınız ve iflas edip mağazanızı kapatmanızı istiyorlar!”

Su Ping kaşlarını kaldırdı. Gerçekten de Liu ailesiydi!

Su Ping, Sun Qiu’nun tüm sözlerini bir anda yutmadı. “Bana tüm planı anlat.” Sun Qiu’yu itti. Sun Qiu bir an tereddüt etti ama sonunda Su Ping’in önünde her şeyi anlatmaya karar verdi. Su Ping’in servisini rezerve ettikten kısa bir süre sonra, Liu ailesinin ona birini gönderdiği ve Su Ping’in mağazasına karşı yanlış bir suçlama yapma ve itibarını zedeleme planını tamamladıktan sonra ona büyük miktarda para teklif edeceklerine söz verdikleri ortaya çıktı. Doğal olarak, Aurora Tilkisi’nin hastalanmasının nedeni Liu ailesiydi. Aurora Tilkisi’ne, Aurora Tilkisi’nin savaş gücünü büyük ölçüde zayıflatan şiddetli bir toksin enjekte etmişlerdi. Zamanında tedavi edilmezse, Aurora Tilkisi yavaş yavaş çürüyecek ve ölecekti.

Liu ailesi, tazminat olarak Sun Qiu’ya daha iyi bir kan bağına sahip, daha güçlü bir evcil hayvan vereceklerini iddia etmişti.

Sun Qiu tüm bu cazip şartlara kandı ve her şey böyle oldu.

Su Ping derin düşüncelere daldı.

Bir an sonra başka bir soru yöneltti. “Sana gelen adamın adı neydi?” Sun Qiu başını salladı. “Bilmiyorum. Maske takıyordu. Yüzünü bile görmedim.”

Su Ping kaşlarını kaldırdı. Tang Ruyan hâlâ parmaklarını ovuşturuyordu. “Yalan söylediğine dair makul bir inancım var. Önce ona bazı işkence önlemleri uygulamama ne dersin?”

Su Ping ona yan gözle bakarak cevap verdi.

Aynı anda Joanna bir adım attı ve başka bir teklifte bulundu: “Eğer gerçekle ilgileniyorsan, Cehennem Ruhu’nu kullanarak onun ruhunu doğrudan sorguya çekebilir ve hafızasını kazabilirim. Her şeyi öğrenirsin.” Su Ping’in ilgisini çekmişti. Onun ruhunu araştırabilir miydi? “Herhangi bir yan etkisi var mı?” “Hafifse bunama ve etki çok güçlüyse ani ölüm. Ayrıca geri tepme ihtimali de var. Ama onun cılız bir insan olduğu gerçeğini göz önüne alırsak, ruhunu aramanın bana geri tepmesi mümkün değil.” Joanna’nın sesi sakindi.

Su Ping rahatlamıştı. Ama Joanna’nın ona gönüllü olarak yardım edeceğini bilmiyordu. “O zaman alabilirsin. Dikkatli ol.”

Joanna sadece “mırıldanmakla” yetindi. Yardım etmeyi teklif etmesinin nedeni 20 puanı elde etmiş olmasıydı. Hayatının Su Ping’e ve mağazanın çıkarlarına bağlı olduğunu fark etmişti. Mağazanın yararı için yaptığı her şey onun da yararına olacaktı.

Ayrıca, puanları topladığında, seçkin bir çalışan olarak değerlendirilecek ve ziyaret etmek için can attığı Archean Divinity de dahil olmak üzere herhangi bir dünyaya gitmeyi isteyebilecekti.

Gönüllü yardımın ona daha fazla puan kazandırıp kazandırmayacağını görmek istiyordu. Kazandırmasa bile, en azından Su Ping onun puanlarını düşürmeyecekti.

“Ne yaptığını sanıyorsun sen?”

Joanna yaklaştıkça Sun Qiu gerilmeye başladı. Bu kızın Aurora Tilkisi’ni nasıl iyileştirdiğini çok iyi hatırlıyordu ve bu nedenle ondan korkuyordu.

Gıcırtı!

Birdenbire beyaz bir karaltı fırladı ve kendini Sun Qiu’nun önüne attı.

Bu Aurora Tilkisi’ydi.

Yerde durdu ve savaşa hazır bir şekilde sırtını kamburlaştırdı. Joanna’ya dişlerini gösterdi. Joanna’ya olan düşmanlığı çok açıktı.

Joanna ve Tang Ruyan hâlâ şaşkındı. İkisi de Aurora Tilkisi’nin bu anda ortaya çıkacağını beklemiyordu.

Bu durum Su Ping için de sürpriz oldu. Daha da korkunç ve öfkeli görünüyordu.

Ciyak, ciyak!

Aurora Tilkisi Joanna’ya bağırarak onu yaklaşmaması için tehdit etti.

Aurora Tilkisi, kızın az önce hayatını kurtardığını biliyordu ama yine de tam şu anda, kızın efendisi için bir tehdit olduğunu anlayabiliyordu. Efendisinin korkusunu hissedebiliyor ve çağrısını duyabiliyordu.

Efendisi ona ihtiyaç duyduğunda her zaman orada olacaktı.

Çünkü efendisi onun için dünyalara bedeldi!

Joanna kendine geldikten sonra kaşlarını çattı ve hızla uzaklaştı. Bir anda Aurora Tilkisi’ne yaklaştı. Aurora Tilkisi’nin alnına ilahi enerjiden oluşan bir mühür yerleştirdi. Aurora Tilkisi tam mücadele edecekken yorgunluk çöktü ve uykuya daldı.

Sun Qiu, Joanna’nın ışınlanabildiğini gördükten sonra çok korkmuştu. Her zamankinden daha fazla korkmuştu. Güçlü bir savaş hayvanı savaşçısı değildi ama sağduyu sahibiydi. “Uçmak” unvanlı savaş hayvanı savaşçıları için eşsiz bir yetenekti. “Işınlanma” ise… efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının ustalaştığı bir güçtü!

Bazı evcil hayvanlar ışınlanmayı öğrenebilirdi, ancak evcil hayvanlar için bu gizli bir beceri olarak bahsediliyordu!

Efsanevi savaş hayvanı savaşçıları dışında bu beceride ustalaşabilen herhangi bir insan duymamıştı!

Pa!

Kanepede oturmakta olan Su Ping aniden şaşkınlık içinde olan Sun Qiu’ya yaklaştı ve yüzüne bir tokat attı.

Tokat Sun Qiu’nun yüzünde belirgin bir iz bırakmıştı ve ağzından kan sızıyordu.

“Senin için birçok evcil hayvanın olabilir.

“Ama evcil hayvanların için sen onlar için bir dünyasın. “Aurora Tilkisi’ne ihanet ettin ama o hâlâ senin için savaşmaya hazır. İstediğin kadar kirli işler yapabilirsin ama asla yapmaman gereken tek şey en yakın arkadaşına ihanet etmektir!” Su Ping her zamankinden daha öfkeliydi. Birçok evcil hayvana bakmıştı ve kendi evcil hayvanları da vardı. O kadar çok savaşa katılmıştı ki, evcil hayvanların sahiplerine ne kadar bağlı olduklarını çok iyi biliyordu.

Evcil hayvanlar birer araç değil, efendileri için her şeyi, hatta hayatlarını bile feda etmeye hazır olan ortaklar, arkadaşlar ve ailelerdi!

Su Ping’in öfke gösterisi Tang Ruyan’ı hayrete düşürdü. Sakinleşti ve daha fazla şaka yapmadı. Joanna, Su Ping’e bir bakış fırlattı ama hiçbir şey söylemedi. Aurora Tilkisi’ni yere bıraktı ve Sun Qiu’nun kollarını kavradı. Parmaklarını nazikçe onun alnına bastırırken ilahi enerji parmak uçlarında birleşti.

Uzun bir süre sonra. İlahi enerji geri çekildi ve Joanna’nın etrafındaki altın parıltı söndü. Joanna onu bıraktı. Sun Qiu sanki komadaymış gibi cansız ve donuk görünüyordu.

Joanna Su Ping’e döndü. “Anıyı sana aktaracağım.” “Geçirmek mi?”

Su Ping hâlâ merak ediyordu ki birden aklına bir anı klibi geldi. Sun Qiu ve başka birini gördü. Kısa süre sonra Sun Qiu ve orta yaşlı bir adamın konuştuklarını gördü. “Bu… Zhou ailesinden biri!”

Konuşmaları sırasında, Sun Qiu’nun söylediğinin aksine, diğer adam yüzünü gösterdi. O da kendini tanıttı. Liu ailesinden değil, Zhou ailesindendi! Sun Qiu’yu bu işe Zhou Ailesi bulaştırmıştı. Adam ona, kendisine emir verenin Liu Ailesi olduğunu iddia etmesini söylemişti! Su Ping yüzünü buruşturdu. Liu Ailesi’nin işi henüz bitmemişken, Zhou Ailesi de olaya dahil oldu.

Joanna olmasaydı, yanlış tarafın peşine düşmüş olacaktı.

“Burada kal. Benim dışarı çıkmam gerekecek.” Su Ping derin bir nefes aldı.

Joanna, “Nereye?” diye sordu. “Bu nefret yersiz değil. Bugün gidip meseleyi halledeceğim,” diye yanıtladı Su Ping. Tang Ruyan kötü bir şeyler olacağını fark etti. Elinde olmadan onu uyardı: “Bunun arkasında kimin olduğunu bulacak mısın? Bu, üs şehrinizdeki büyük bir aileden biri olmalı, değil mi? Tek başına gitmek senin için çok tehlikeli değil mi?” “Ne zamandan beri benim güvenliğimi önemsiyorsun?” Su Ping Tang Ruyan’a döndü. Tang Ruyan kızardı. “Ben senin güvenliğini önemsemiyorum. Sadece sen öldüğünde parşömenin içinde kalmak zorunda kalacağımdan ve kimsenin beni bulamayacağından korkuyorum!” Su Ping homurdandı ama başka bir şey söylemedi. Bakım odasından Küçük İskelet’i çağırdı ve Tang Ruyan’a parşömenin içine geri dönmesini söyledi. “Peki ya o?” Joanna Sun Qiu’yu işaret etti.

Su Ping bir bakış fırlattı ve Sun Qiu’ya bir tokat attı.

Bang! Muazzam güç Sun Qiu’nun üzerine geldi ve güçlü darbe nedeniyle Sun Qiu’nun süt gibi gözleri kafasından fırladı. Sonra… Kafası ve vücudu aynı anda yarıldı!

Su Ping onu tek bir tokatla öldürmüştü!

Her yere kan döküldü. Joanna’nın kalkanı kanı püskürtmesine yardım etti. “Sistem, dükkânımı temizleyeceğine güveniyorum.” Su Ping soğuk bir ifadeyle cesede ve dökülen kana baktı. Böyle bir adam evcil hayvan sahibi olmayı hak etmiyordu. Sistem bu adamla evcil hayvanı arasındaki bağı kesmek istemediğine göre, Su Ping bunu kendi başına çözmekten çok memnundu!

Bu onun yöntemiydi!

O öldüğünde, tüm bağlar da yok olacaktı. Aurora Tilkisi’nin artık bir efendisi yoktu. Bu vahşi hareket Tang Ruyan’ı şaşkına çevirmişti. Bir an için Su Ping’e baktı ve sonra daha fazla şikâyet etmeden parşömene geri döndü.

Su Ping parşömeni sakladı. Küçük İskelet ona geri koşmuştu. Su Ping onu tekrar sözleşme alanına yerleştirdi. “Dükkânla ilgilen. Kısa süre sonra döneceğim,” dedi Su Ping ayrılmadan önce.