Aurora Tilkisi’nin eski haline döndüğünü görmek Sun Qiu’yu paniğe sürükledi. Aurora Tilkisi’nin üzerindeki o çirkin lekelerin sebebini herkesten iyi biliyordu. Bunun nedeni asla tedavi edilemeyecek bir zehirdi. Aurora Tilkisi herhangi bir panzehir olmadan bu kadar kısa sürede nasıl iyileştirilebilirdi?

Bu iyileştirme becerisi de neydi?! Sun Qiu tam bir şok içindeydi ve aynı zamanda bir kez itiraf ettiğinde hayatının daha sefil bir şekilde sona ereceğini biliyordu. “Efendim, Bay Su, özür dilerim. Yanlışlıkla Aurora Tilkimin yaralanmasına izin verdim ve hiçbir yerde bir tedavi bulamadım. Çaresizdim ve buraya gelmekten başka seçeneğim yoktu…” Sun Qiu merhamet dilenirken titredi. Yüzündeki acımasızlık aniden gözyaşlarına dönüştü.

Su Ping ona baktı. “Öyle mi?”

Su Ping’in gözlerine bakan Sun Qiu ürperdiğini hissetti. Ama bir kez daha düşününce, açıkça yalvardıktan sonra Su Ping’in onu herkesin içinde öldürmeyeceğine inanıyordu. Eğer Su Ping bunu yaparsa, bu sadece onun itibarına zarar verirdi.

“Bu tamamen benim hatam. Bay Su, siz nazik bir adamsınız. Hayvanıma yardım ettiğiniz için çok teşekkür ederim. Şu andan itibaren, sizin için bir yük hayvanı gibi çalışmaya hazırım…” Sun Qiu devam etti ve yaptıkları için kesinlikle içtenlikle üzgün görünüyordu. Diğer müşteriler tüm hikâyeyi yeni öğrendiklerine inanıyorlardı. Sun Qiu’yu hâlâ sevmiyorlardı ama ondan o kadar da nefret etmiyorlardı. Ne de olsa özür dilemişti. Su Ping, Sun Qiu’ya anlamlı bir bakış attı.

“Benim için bir yük hayvanı gibi çalışmaya hazırsın, öyle mi? Tamam. Bunu telafi etmek için bugün dükkânımda kalacak ve benim için çalışacaksın. Sonra köprünün altından çok sular akacak. Bugünden itibaren bir daha böyle şeyler yapma. Erkekler etik standartlara göre yaşamalı!” Su Ping’in sesi sakindi. Sun Qiu, Su Ping’in onu bu kadar kolay serbest bırakacağını beklemiyordu. Su Ping onu herkesin önünde cezalandırmanın kendisine kötü yansıyacağından mı korkuyordu? Sun Qiu içten içe rahatlamıştı. Hemen Su Ping’e başını sallayarak minnettarlığını ifade etti.

Diğer müşteriler Su Ping’i hoşgörülü olduğu için övdü.

Su Ping tüm gösteriyi izlemek için orada bulunan Tang Ruyan’ı yanına çağırdı. “Ondan sen sorumlu olacaksın. Ona müşterileri nasıl karşılayacağını öğret.”

Su Ping’in bu kadar hoşgörülü olabilmesi Tang Ruyan’ı hayrete düşürdü. Ne kadar gerçeküstü bir durum.

Yine de, o kadar çok insan varken, şüphesini belli etmedi. Başını salladı ve neredeyse dükkândan çıkmasına engel olan Sun Qiu’ya baktı. Bu nedenle, ondan gerçekten hoşlanmamıştı. “Beni takip edin. Sen siparişleri dükkânda tutacaksın, ben de kapıda müşterileri karşılayacağım.” Bu çekici bayan onunla konuşurken Sun Qiu’nun gözleri parladı. Böyle bir güzelle çalışmak büyük bir zevkti. Su Ping’in mağazasında çalışmak onu hâlâ biraz tedirgin ve endişeli yapıyordu. Aksi takdirde, her gününü böyle güzel bir kızla birlikte çalışarak geçirmeye fazlasıyla hevesli olurdu. Bu sadece o gün için küçük bir olaydı ve kısa sürede geçti.

Su Ping daha fazla müşteri aldı ve hatta şube mekânları arasında ilk 100’e girmeyi başaran Ye Hao ve Su Yanying ile de tanıştı.

Ye Hao Silah Kontrol Bölgesi’ndeyken Su Lingyue Hilal Bölgesi’ni seçti. Su Ping, Bölge Şefi ödülleri dağıtırken Su Yanying’i sahnede görmüş ancak uzakta olduğu için gidip selam vermemişti. Su Ping, Ye Hao ve Su Yanying’in videolarını internetten izlemişti. Ne de olsa mağazasından Top 10 paketlerini satın almışlardı ve Primo’ya karşı rekabetinin onları etkilemesinden korktuğu için dikkat etmek zorundaydı.

Ancak şu ana kadar Liu ailesinin ikisini hedef almaya çalışmadığı görülüyordu. Su Ping, Liu ailesinin gelecek maçlar için Ye Hao ve Su Yanying’e tuzak kurup kurmayacağından emin değildi. Elbette, Liu ailesi onları engellemek isterse bunun bedelini ödemek zorunda kalacaktı. Liu ailesi Ye Hao ve Su Yanying’i durdurmak için ailenin çekirdek üyelerini göndermek zorunda kalacaktı ve söylemeye gerek yok ki bu çekirdek üyelerin kendi hedefleri vardı. Kişisel hedefleri pahasına liderliği ele almak istemeyebilirlerdi.

Su Ping, Ye Hao ve Su Yanying’i tebrik etti. Daha sonra, tanıdık bir yüz daha gördü: Xu Kuang, Su Ping’in bir zamanlar özel ders verdiği kişi. Önünde duranlar gittikten sonra, Xu Kuang büyük bir adım atarak Su Ping’e yaklaştı ve bağırdı, “Bay Su, uzun zamandır görüşemedik. Sizi ne kadar özlemişim.” Su Ping hâlâ Xu Kuang’ı hatırlıyordu. Xu Kuang’ın coşkusuna pek dayanamadı. “Gerçekten bu kadar heyecanlı mısın?”

“Siz benim öğretmenimsiniz ve sizi gördüğüm için mutluyum. Bana bir günlüğüne öğretmenlik yapan kişi benim ömür boyu babamdır!” Xu Kuang her zaman nedenlerle doluydu. Su Ping gözlerini devirdi. Bu utanmaz Xu Kuang’dan asla kurtulamayacaktı, değil mi? “Kes şunu. Bu sefer hangi hayvanı eğitiyorsun?” Su Ping, Xu Kuang ile saçma sapan konuşarak bir saniye daha kaybetmek istemiyordu. Zaten böyle aptal bir öğrencisi olduğunu asla kabul etmezdi.

Xu Kuang, Su Ping’in doğrudan iş konuşmasından memnun değildi. Yine de itaatkâr bir şekilde cevap verdi: “Efendim, çorak bölgede olduğum için mağazanızın yeniden açılışına gelemedim. En iyi 10 paketiniz olduğunu duydum. Hiç yeriniz kaldı mı? Bir tane istiyorum, İlk 5 en iyisi olacak!”

Su Ping ona bir bakış attı. “İlk 10 paketi hâlâ mevcut… ama İlk 5 için, eğer isterseniz, size satabilirim. Ancak fiyatın aynı olmadığını bilmelisin.”

Xu Kuang güvenle göğsünü sıvazladı. “Efendim, paraya ihtiyacım olduğunu mu düşünüyorsunuz?” Su Ping sırıttı. “Değil misin? Harika. İlk 5’ten biri olmak istiyorsun, değil mi? Başlangıç ücreti elli milyon olacak ve sekiz milyona kadar harcama yapmanız gerekebilir.”

Xu Kuang şaşkınlık içinde cevap verdi, “Efendim, şampiyona bile sadece yüz milyona mal olur. Ben sadece ilk beşe girmek istiyorum.” “Aradaki fark nedir?” Su Ping bir soruyla cevap verdi. Xu Kuang sadece suskun bir bakışla cevap verebildi. Su Ping ile tartışamazdı. Su Ping gerçekten de ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olmayı hak ediyordu. Ona bakmak ve sözlerini dinlemek… Bu basit sözler cahilleri aydınlatabilirdi! “Efendim, siz bir aptalsınız!” Xu Kuang, Su Ping’e bir başparmak işareti yaptı. Su Ping devam etti. “Paraya ihtiyacınız yok. Peki, bunu karşılayabilir misiniz?” Xu Kuang gecikmeden cevap verdi, “Elbette karşılayabilirim. Geç döndüm çünkü çorak bölgeye yaptığım yolculuk yüzünden geciktim. Orada para kazanıyordum. Kız kardeşimle gittim, birçok canavar öldürdük ve çok para kazandık!”

“Oh, güzel.” Su Ping mutlulukla başını salladı.

Kuzu kendi kendine beslenmeyi öğrenmişti.

“O zaman öde. Hayvan hakkında…”

Su Ping, Xu Kuang’ı kısaca uyarmak üzereydi ki, Xu Kuang onun sözünü kesti. Xu Kuang elini salladı ve “Efendim, burada evcil hayvan eğitimi hakkında bir şey söylemenize gerek yok. Ben size güveniyorum! Başkaları sizden şüphe edebilir ama ben etmem, hayır, bir milyon yıl geçse bile etmem. Bir düzine milyon kazanmak sizin için büyük bir mesele değil, değil mi?” Su Ping kendi kendine Xu Kuang’ın sesinin oldukça akıllıca geldiğini haykırdı. Su Ping bir an düşündü ve sonra dürüst bir yorumda bulundu: “Siz… bir insanı gerçeğe götürebilecek bilgelik köküne sahipsiniz.”

Xu Kuang’ın gözleri mutlulukla parladı.

Sonunda yeteneği fark edilmişti! Kulaktan kulağa sırıttı. “Efendim, beni pohpohluyorsunuz. Ben sizin kadar iyi değilim!” Su Ping tekrar gülümsedi ama Xu Kuang’ın ona tekrar yağ çekme ihtimaline karşı başka bir şey söylemedi. Su Ping parayı ve hayvanı aldı ve Tang Ruyan’dan Xu Kuang’ı dışarı çıkarmasını istedi. İki saat sonra, dükkândaki tüm bakım kalemleri tamamen doluydu. Su Ping özür dilemek ve kapıyı kapatmak zorunda kaldı.

Ne demişler: “İlk kez yabancı olanlar, ikinci kez dost olurlar.” Müşteriler Su Ping’in anonsundan sonra sızlandılar ama sonra hepsi hemen ayrıldı. Su Ping’in mağazasındaki bu garip kurala alışmışlardı. Su Ping, her müşteri gittikten sonra Cehennem Ejderhası’nı geri getirtti. “Efendim, ben artık gideyim.” Orada yardım etmekte olan Sun Qiu kibar bir gülümsemeyle Su Ping’in yanına gitti. Su Ping son müşteri de gidene kadar izledi ve sonunda Sun Qiu’ya baktı. Gülümsedi ve Sun Qiu’nun omzunu okşadı.

“Bir dakika bekle.” Sonra da kapıyı kapattı. Sun Qiu’nun gülümsemesi kapılar kapandığı anda kayboldu ve hızla dehşete dönüştü. Ancak Su Ping arkasını dönüp onu gördüğünde, Sun Qiu gülümsemeye zorladı, “Efendim, bunun anlamı nedir?” Su Ping salondaki kanepeye oturdu, gerindi ve yavaşça, “Şu anda burada kimse olmadığına göre, seni buraya kimin gönderdiğini bana dürüstçe söyleyebilirsin. Beni sana üçüncü dereceyi vermeye zorlama.”