Gen Tianchen’in “arkadaşı” olmak, Saygıdeğer Bıçak’ın Su Ping’i dostça ziyaret etmeyeceği anlamına gelmiyordu. Ayrıca, Gen Tianchen “Su Ping’e evcil hayvanları konusunda yardım etmeye zorlandığını” biliyordu ama bu konuda bir şey yapmayı reddetti. Saygıdeğer Bıçak’ın gelmek için bir nedeni vardı.

Su Ping kibarca başını salladı. “Selamlar, efendim.” “Aman Tanrım, dükkânınızı baştan aşağı yeniden mi yaptınız?” Venerable içeriye baktı ve her şeyin yeni olduğunu gördü. “Yanlış yere geldiğimi düşünmüştüm. Dostum, şu ejderha heykelleri… Kim yapmış bunları?”

Su Ping bir sandalye çekti ve ona sakin olmasını söyledi. Geçen günkü tatsız karşılaşmalarına rağmen, Su Ping bu unvanlı savaşçıya hâlâ saygı duyuyordu.

“Teşekkür ederim!” Saygıdeğer Kılıç, başka seçeneği olmadığı için bu jesti kabul etti. “Küçük iskeletin nerede? Yeni bir dersin zamanı geldi.”

Su Ping kıkırdadı. “Artık başka bir yerde stadyum bulmanıza gerek yok efendim. Dükkânda artık bu amaç için yerleşik bir antrenman sahası var. Lütfen biraz bekleyin ki misafirlerimle bir meseleyi halledeyim, sonra sizi oraya götüreyim.”

“Elbette.”

Saygıdeğer Kılıç diğer tarafta oturan iki bayanı kontrol etti ve ikisini de tanımadı. İçlerinden biri dördüncü seviye bir evcil hayvan savaşçısı olduğunu gösteren bir astral güç gösteriyordu ki yaşı düşünüldüğünde bu oldukça iyiydi. Gerçi Venerable’a göre böyle bir yetenek hiçbir şeydi.

Birkaç rütbe daha yüksek olsa bile, mevcut diğer genç canavarla kıyaslandığında yetersiz kalacaktı. “Bu-” Mu Shuangwan o anda Saygıdeğer Bıçak’a bakıyordu ve zihni neredeyse bomboştu.

Her savaş hayvanının bahsettiği Saygıdeğer Bıçak mı? O burada mı? Gözlerinin onu kandırıp kandırmadığını merak etti.

Öte yandan Song Lu, Saygıdeğer’i iyi tanımadığı için işlerine devam ediyordu. “Ahem, Bay Su? Bütçeniz hakkında…”

“Sana söyledim, para için endişelenme. Yeterince param olmalı.”

Su Ping, adı şehirdeki daha fazla potansiyel müşteriye duyurulduğu sürece para kaybetmeye hazırdı. Sadece müşteriler onun enerji puanları kazanmasına yardımcı olabilir, bu da ona paranın satın alamayacağı harika şeyler kazandırabilirdi.

Song Lu hangi zengin aileyle karşı karşıya olduğunu merak ediyordu. Daha önce birkaçıyla çalışmıştı ama hiçbiri çocuklarına harçlık olarak bir milyar vermemişti.

Mu Shuangwan aniden onun sözünü keserek dikkatli bir sesle, “Siz Saygıdeğer Kılıç Bey misiniz?” diye sordu.

Saygıdeğer, Su Ping’e tekrar bakmadan önce ona doğru bir bakış attı. Genellikle bunun gibi rastgele hayranlarla uğraşmazdı. Ancak, Su Ping’in misafiri gibi göründüğü için…

“Evet, o benim.”

Mu Shuangwan hayretler içinde nefesini tuttu.

Savaşçı bir ailede doğmuştu. Saygıdeğer Kılıç’ın adı çocukluğu boyunca her gün duyduğu bir şeydi. Bu adam onun idolüydü. Onun tanrısıydı!

Venerable the Blade’in rütbesinin zirvesine ulaştığı ve efsanevi seviyeye meydan okumak üzere olduğu biliniyordu. Bunu başardığı an, tüm gezegendeki en saygın figürlerden biri haline gelecekti.

“Çocukluk kahramanı “nın ete kemiğe bürünmüş haline bakarken titredi.

“Efendim, efendim, ben Mu Shuangwan, eğitimdeki bir savaş hayvanı savaşçısıyım. Sizinle tanışmak büyük bir onur!”

“Oh, tamam.” Saygıdeğer başını salladı.

Su Ping’in bakışlarından, bu kadının Su Ping’in tanıdığı olmadığını anlayabiliyordu. Gerçi Su Ping, Joanna’yı dostluğuna layık biri olarak bile görmezken bu beklenen bir şeydi.

Saygıdeğer Kılıç, Joanna’nın ona neredeyse küçümser bir bakış attığını gördü ve birden kendini kötü hissetti.

“Saygıdeğer Bıçak…” Song Lu mırıldandı. Kendisi bir savaş hayvanı savaşçısı değildi, bu yüzden bu tür unvanlar hakkında pek bir şey bilmiyordu. Yine de bu dükkânda savaş hayvanı savaşçıları ziyaretçi olarak yer aldığında dikkatli olması gerektiğini biliyordu.

“İyi günler, efendim.” Song Lu da hemen nezaketini gösterdi.

Saygıdeğer kaşlarını çattı. Yüksek sesle söylemese de sıradan insanlarla hiçbir işi yoktu.

“Neden burada olduğunuzu öğrenebilir miyim?” Mu Shuangwan denedi.

“Yapmam gereken bir şey var. Ama siz devam edebilirsiniz. Bana aldırmayın.”

Mu Shuangwan, Saygıdeğer Bıçak’ın kendisiyle konuşmayacağını anlayınca sormaktan vazgeçti. Şu anda iş toplantısını düşünemeyecek kadar dikkati dağılmıştı. Saygıdeğer Venerable’ın takdirini kazanmak kesinlikle daha önemliydi; bu ailesine büyük fayda sağlayacaktı.

“Efendim, ben Mu Ailesi’ndenim. Lütfen bir ara bizi ziyaret edin. Klanımızın efendisi Mu Tianliu her zaman sizinle görüşmek istemiştir,” dedi Mu Shuangwan, elinden geldiğince iyi bir gülümseme takınarak. Song Lu şimdi şaşırmıştı. Tüm unvanlı savaşçılar arasında oldukça güçlü biri olan Mu Tianliu’yu tanıyordu. Bu, önünde oturan adamın daha da iyi biri olabileceği anlamına geliyordu.

“Mu Tianliu mu?” Saygıdeğer Kılıç hafızasını gözden geçirdi. “Evet… Onu tanıyorum. Sen onun çocuğu musun? Ve hayır, korkarım daha fazla özel sohbet için zaman bulamayacağım. Ona selamlarımı daha sonra iletin.”

“Elbette.”

Hayal kırıklığına uğrayan Mu Shuangwan konuşmayı sürdürmek için başka bahaneler bulmaya çalıştı.

Su Ping sinirli bir ifadeyle araya girdi, “Müdür Song, önce anlaşmamızı halledelim mi?”

Bu adam Saygıdeğer’in öğrencisi falan mı? Mu Shuangwan şaşkınlık içinde Su Ping’in sakin mizacını kontrol etti. “Ah, doğru ya. Ahem. Anlaşma,”

Mu Shuangwan Song Lu’nun sözünü kesti. “Bay Su’nun dediği gibi yapacağız. Eğer finansman konusunda sorun yaşarsanız, fiyatımı yarıya indirebilirim.”

Song Lu başını ortağına doğru salladı ve ağzı açık bir şekilde ona baktı.

Yarı fiyat en az 25 milyon astral sikke daha az anlamına geliyordu! Bu büyük bir paraydı!

“Hayır, buna gerek yok.” Su Ping başını salladı. “Üzerinde anlaştığımız şeyi uygulayacağız. Ben sadece genel bir fikir verirken, ayrıntıları sizin ellerinize bırakacağım.”

Mu Shuangwan başını salladı ve Song Lu’yu çok şaşırtacak şekilde, menajerinin hazırladığı sözleşmeye hemen kendi adını yazdı.

Profesyonel bir müzakereci olarak Song Lu, Mu Shuangwan’ın böylesine önemli bir sözleşmeyi ucuz bir kahvaltı satın alır gibi imzalamış olmasından rahatsız olmuştu. Ancak neler olup bittiğini az çok anladığı için herhangi bir şüphe uyandırmamayı tercih etti.

Bazen önemli bir adamın takdirini kazanmak para kazanmaktan daha kârlıydı.

Sözleşme bitip kopyalandıktan sonra Su Ping misafirlerini uğurlamak üzere ayağa kalktı.

Mu Shuangwan isteksizce, aklına gelebilecek en iyi tavırlarla Saygıdeğer Bıçak’a veda ederken yavaşça uzaklaştı.

“O adamı tanıyor musun, Shuangwan?” Song Lu arabaları hareket ederken hızla sordu.

Mu Shuangwan uzun bir oh çekmeden önce caddeden iyice uzaklaşana kadar bekledi.

“Elbette onu tanıyorum! Bu Bay Saygıdeğer Bıçak, efsanevi seviyeye ulaşmak üzere olan biri! Sıradan savaş hayvanı savaşçıları onunla kıyaslanamaz bile! Bir dövüşte tek eliyle onların işini çabucak bitirebilir!”

Song Lu bunu duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı. Sıradan bir vatandaş olarak, Dong Mingsong gibi sekizinci dereceden bir savaşçı onun için zaten korkutucuydu. Ünvanlı savaşçıları kolaylıkla öldürmek mi? Bu hayal bile edilemezdi.

O zaman Mu Shuangwan’ın neden korkmuş küçük bir çocuk gibi davrandığını nihayet anlamıştı, çünkü müşterilerinin önünde her zaman gururlu ve hatta kibirliydi.

“Doğru ya. Daha sonra o evcil hayvan dükkanını araştırması için birini bul,” dedi Mu Shuangwan sakinleştikten sonra, “Su Ping denen adamın kim olduğunu öğrenmek istiyorum.”

Song Lu onaylarcasına başını salladı. “Acaba Saygıdeğer Bey’in bir arkadaşı mı?”

“Eğer büyükbabam Saygıdeğer Bıçak’ın Longjiang Şehri’ni ziyaret ettiğini öğrenirse, hemen buraya uçar!” Mu Shuangwan mırıldandı, “Ona söylemem gerek…”