Pitonun ağzının içinde yatarken Ye Chenshan başını örttü ve titredi. Yaşlı Mo’nun ve dokuzuncu dereceden Ölüm Tırpanı’nın ölümüne tanık olduktan sonra kendini tamamen kaybetmişti. Su Ping onu sürüklerken hiç dikkat etmemişti.

Akıl sağlığından geriye kalanları kullanarak, Su Ping’in “en güçlü hayvanı” Küçük İskelet’in yaklaşan Alev Kan Ejderi tarafından nasıl paramparça edildiğini hissetti. Artık vazgeçmek için yeterince nedeni vardı; onu oradan canlı çıkarabilecek hiçbir şey düşünemiyordu.

Piton, Su Ping’in emrettiği gibi ağzını yeniden açtığında ışığı gördü. Görüş alanından bir şey geçti ve dışarıya uzandı.

Ye Chenshan bunun ne olduğunu anlayamadı. Ona bir tür fırlatma silahı gibi göründü.

Elbette böyle bir şeyin ejderhanın pullarına karşı herhangi bir etkisi olacağına inanmıyordu.

Çın!

“Silah” ejderhanın kafasına ulaştı ve sekerek uzaklaştı.

Ye Chenshan çaresizlik içinde dudak büktü. Sonunu karşılamaya hazırdı.

“Bir bayan mı?” Su Ping kaşlarını çattı ve kolunu tekrar kaldırdı.

Neredeyse tepelerinde olan Alev Kan Ejderhası’na birkaç “fırlatma silahı” daha fırlatıldı. Ejderha o kadar yaklaşmıştı ki Ye Chenshan ejderhanın kaç tane dişi olduğunu neredeyse söyleyebiliyordu; bunlardan birine hâlâ bir insan eli tutunmuştu.

Yaşlı Mo’nun kalıntıları.

Ye Chenshan gözlerini kapadı ve son duasını etti. Çın!

Sıcak ve kokulu hava akımı aniden kayboldu. Her şey sessizleşti.

Ye Chenshan biraz daha bekledi. Çoktan öbür dünyaya gönderilip gönderilmediğini merak etti.

İyi. Sonunda hiç acı yoktu…

Yavaşça göz kapaklarını açtı ve yine aynı mağarayı gördü. Farklı olan tek şey Alev Kan Ejderhası’nın yokluğuydu. Gitmişti.

Ama nasıl?

“Vay be. Bu kadar yeter.” Su Ping de başarılı bir şekilde hayatta kaldıktan sonra rahatladı.

Bir kolunu tekrar kaldırdı ve birkaç nesne uçarak ona geri geldi. Ye Chenshan ne olduklarını göremeden, Su Ping onları envanter alanının içine sakladı.

Az önce düşündüğü “çaresiz önlem” ejderhaya silah fırlatmak değil, hazırladığı orta seviye canavar yakalama halkalarıydı. Sisteme göre, bu halkaların yakalayabildiği en güçlü Astral Hayvanlar Canavar Krallardı, ancak %1,25 gibi gülünç derecede düşük bir başarı oranıyla, güvenilir bir sonuç almak istiyorsa bu halkalardan yüzlercesini aynı anda bir Canavar Krala fırlatması gerektiği anlamına geliyordu.

Şansı yaver gitmediği sürece bu böyleydi. Dokuzuncu seviye Astral Hayvanlar için ise olasılık şaşırtıcı bir şekilde %50’ydi.

Sanırım gerçekten mecbur kalmadıkça şansa güvenmemeliyim… Su Ping hayal kırıklığına uğramış bir bakış attı. O %50 şansı yakalamak için dört yüzük harcadım. Lanet olsun.

Yine de hayattaydı, yani her şeye değerdi.

Başka bir canavar yakalama yüzüğünün düştüğü yere baktı ve onu geri çekti. Diğer siyah yüzüklerin aksine, bu hafifçe parlıyordu. Ve dokunulduğunda sıcaktı.

Su Ping astral algısını kullanarak görüşünü halkanın içine taşıdı ve içinde gururlu Kan Alevi Ejderhası’nın vücudunu bağlayan birkaç kalın zincirden kurtulmaya çalıştığı geniş, karanlık bir alan gördü.

“Heh. Neredeyse bir Canavar Kral, ama henüz tam olarak değil, bu yüzden başarı oranı değişmiyor. Yoksa bugün başım ciddi belada olurdu.”

Su Ping’in sorgulayıcı iradesini hisseden Alev Kan Ejderhası daha fazla mücadele etti ve zincirlerin neredeyse pullarının içine batmasına neden oldu.

BIRAK… BENI… DIŞARI!

Ejderha konuşamıyordu ama bir şekilde Su Ping’in anlaması için düşüncelerini gönderiyordu.

Ve bu daha da iyiydi. Konuşabildiği bir Astral Hayvan kulağa hoş geliyordu.

“Özgürlük mü istiyorsun? O zaman cevap ver bana, Astral Ruh Meyvesi oraya nasıl geldi? Ve çukurdaki o cesetler de ne? Senden öncekilerin cesetlerini korumak zorunda olan bir muhafız gibi misin?”

Su Ping, halkada hapsedilmişken ejderhanın artık ona zarar veremeyeceğinden emindi. İşe yarar bir şeyler öğrenmenin zararı olmazdı.

ÇIKARIN BENİ!!!

Su Ping başını salladı ve uzaklara baktı. Görünüşe göre önce yaratığın sakinleşmesini beklemesi gerekiyordu.

“Nerede… Nerede bu şey?” Ye Chenshan şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı.

“Belki de kaçmıştır?” Su Ping aptalı oynadı.

“Kaçtı mı? Neden kaçsın ki? Hepimizi yemek istemedi mi?”

“Kim bilir. Belki de kötü bir şey yemiştir ve gerçekten tuvalete ihtiyacı vardır.”

Ye Chenshan şaşkına dönmüştü.

Kötü bir şey mi?

Birden az önce gördüğü insan elini hatırladı. Elbette Yaşlı Mo “kötü bir şey “di. O yaşlı adam hayatta kalabilmek için onları öldürmeye çalışmıştı!

“Geri gelecek mi? Çabuk kaçalım!” Ye Chenshan dehşet dolu bir bakışla etrafı endişeyle taradı.

Su Ping başını salladı ve bunu yapmaya hazırlandı.

Ancak ayrılmadan önce halletmesi gereken birkaç mesele vardı.

İlk olarak, Mor Piton’un ağzından atladı ve Luo Guxue’yi ceset çukurunun içinde bilinçsizce yatarken buldu. Çoğunlukla iyi görünüyordu.

Ardından Astral Ruh Ağacı’na baktı. Ağacı bir bütün olarak götürmek ve belki daha sonra evcil hayvan dükkanının içi gibi bir yere yeniden dikmek istedi. Ama… bu şey en az beş metre boyundaydı. Envanter alanı onu saklamak için yeterince büyük değildi.

Bir an düşündü ve envanterinin boyutunu iki katına çıkarmak için 10.000 enerji puanı kullandı. Bu şekilde, ağaç içine sığabilirken, diğer eşyaları saklamak için fazladan bir alan bıraktı.

“Alev Kanı Ejderhalarından hiçbiri bu meyveyi alıp götürmedi mi?” Ağaçta büyüyen tek meyveye bakarken merak etti. “Tuhaf. Belki de zaten birkaç meyve tüketmişlerdi ve daha fazlasını yemenin büyümeleri için anlamsız olduğunu biliyorlardı?”

Meyveye biraz astral güç gönderdi ve onu kopardı.

Bu sırada Ye Chenshan kertenkelesinden Luo Guxue’yi çukurdan çıkarmasını istiyordu. Su Ping’in az önce ne yaptığını gördü ama Su Ping’in onu bir kez daha nasıl kurtardığını düşünerek herhangi bir soru sormamaya karar verdi.

Parlayan meyvenin rahatlatıcı kokusu Su Ping’i onu hemen yemeye teşvik etti. Yine de ikinci kez düşününce vazgeçmeye ikna oldu; yakında beşinci seviyeye ulaşacaktı. Meyveyi o anda kullanmak büyük bir israf olurdu.

Su Ping ağacı henüz deposuna koymadı, çünkü Ye Chenshan izlerken sırlarından birini ifşa etmek istemiyordu.

Çukura döndü ve içeri atladı. Fırsatını bulmuşken taze insan cesetlerinde değerli eşyalar aramak istiyordu.

Cesetlerden birinin hâlâ sıcak olduğunu fark edince şaşırdı. “Ceset” onun dokunuşunu hissettiğinde ona baktı.

“Yardım edin… lütfen…”

Su Ping adamın göğsündeki yarayı kontrol etti ve kalbinin hâlâ atmakta olduğunu gördü. Ancak ana atardamar yırtılmıştı ve tam güçle çalışan bir su pompası gibi kan akıtıyordu. Bu adam, eğitimli yerleşimci vücudu sayesinde uyanık kalmayı başarmıştı. Yine de, bu onun daha uzun süre yaşamasına yardımcı olmayacaktı.

“Vazgeçebilirsin,” dedi Su Ping, “Son bir sözün var mı? Mesela banka hesabının şifresini karına söylemek gibi mi? Dinliyorum.”