Guo Yuelin Yer Sarsıcısı ile temasa geçti ve “Ben hiçbir şey hissetmedim.” dedi.

Zhou Jing de kartalıyla konuşmak için gözlerini kapattı. Benzer şekilde, karşılığında hiçbir şey alamadı. Yaşlı Mo, Su Ping’e ters ters baktı. “Aynı şekilde. Saçmalıklarından bıktık artık! Önemli bir sefer sırasında yanlış alarm vermenin suç olduğunu biliyor musunuz?” Çoğu insan Su Ping’in sorun yarattığına inandığı için hoşnutsuz görünüyordu. Ancak kimse onu daha fazla suçlayamadan Yaşlı Mo tekrar konuştu, bu kez endişeyle, “Ön tarafa bakın!!!”

Onun işaretini takip eden insanlar önlerindeki boş alanın bir anda bulanıklaştığını gördüler, ardından bir nesil Uçan Engerek tehditkâr bir şekilde tıslayarak görüş alanlarına girdi.

Bir Uçan Engerek, deneyimli yerleşimciler için fazla tehdit oluşturmayan, sekizinci derecenin altındaki rüzgâr tipi bir Astral Evcil Hayvandı. Ancak bir sürü halinde ortaya çıkmaları tamamen farklı bir konuydu.

“Savaş pozisyonu alın!!” Nie Chengkong, Su Ping’e şaşkın bir bakış fırlatırken ekibe bağırdı. Herkesten önce bir şey mi keşfetmişti? Lanet olsun. Keşke onun sözlerine güvenmeyi seçseydim.

Pişman olmak için artık çok geçti. Önleyici bir saldırı başlatma şanslarını kaçırmışlardı. Şu anda sadece savunma yapabilirlerdi.

Herkes bu kötü şöhretli engereklerin hava akımlarını kullanarak hareketlerini gizleme konusunda yetenekli olduklarını biliyordu. Daha da kötüsü, bu şeyler her zaman büyük gruplar halinde yaşarlardı. Hazırlıksız yakalanan herkes birkaç saniye içinde paramparça olurdu.

Gözcüler, işlerinde fena halde başarısız olduklarını fark ettiklerinde gözlerini dört açıyorlardı. Elden bir şey gelmezdi; aklı başında hiç kimse Uçan Engereklerin böylesine sıcak bir alanı yaşam alanı olarak kullanabileceğine inanmazdı.

Nie Chengkong üyelerini sersemlemiş hallerinden uyandırmak için tekrar bağırdı.

“Ben savunmayla ilgileneceğim!” Chen, Toprak Ejderhasından yanan topraktan dev bir kalkan yaratmasını ve herkesi büyük bir su kabı gibi içine alarak sadece savaş hayvanlarını dışarıda bırakmasını istedi.

Bu şansı kullanan insanlar durumu değerlendirmek için astral güçlerini kalkanın içinden geçirdiler.

“On bir, on iki… on altı kişi!” Nie Chengkong acımasız bir bakışla açıkladı. Yardımcıları olmasaydı, üzerlerine çullanan bu kadar çok sekizinci seviye canavar yüzünden takımları kesinlikle sakat kalacaktı.

“Onların alfasını gördüm. Onu indireceğim,” dedi Yaşlı Mo. Az önce söyledikleri için kendini çok kötü hissediyordu. Hatasını düzeltmek için hemen bir şeyler yapmak istedi.

“Anlıyorum,” diye cevapladı Nie Chenkong, “Pekâlâ, diğerleri daha küçük hedeflerle ilgilenerek yardımcı olacak! Bay Mo’nun Ölüm Tırpanı liderlerinin işini bitirmek için yeterli olacaktır.”

Hiss!

“Toprak kalkanın” dışında, engerekler zarımsı kanatlarını gerdi ve hep birlikte saldırdı. Bir savaş duruşu benimsediklerinde, en az yirmi metre uzunluğunda ve on metre genişliğinde olan bu şeyler sürekli olarak tehlikeli rüzgâr elementleriyle kaplıydı.

Ekip üyelerinin çoğu teke tek bir dövüşte bir Uçan Engerek’i alt edebilirdi. Ancak bu kadar çok sayıda Engerekle karşı karşıya gelindiğinde bu kesinlikle söylenemezdi.

Birkaç rüzgâr bıçağı kalkana ulaştı ve üzerinde birkaç dev boşluk bıraktı.

Chen tehlikeli saldırıları hissetti ve Su Ping’e şöyle dedi: “Ş*te. Köpeğini içeri getirmeyi unuttum!” Su Ping’in Kara Ejder Tazısı’nın gözetleme konusunda oldukça iyi olduğunu fark etmişti, bu da onu koruma altında tutmaları gerektiği anlamına geliyordu. Aksi takdirde, çok geçmeden dışarıda paramparça olacaktı.

Bırakın altıncı dereceden bir hayvanı, dokuzuncu dereceden bir Astral Hayvan bile bu kadar çok sayıda Yükselen Engerek’le yüzleşmeden sağ salim kurtulamazdı.

“Ne bekliyorsun? Kapıyı aç ve içeri girmesine izin ver!” Luo Guxue talep etti.

Chen ve Nie Chengkong başlarını salladı.

“İnsanları tehlikeye atmayı göze alamayız.” Chen, Su Ping’e özür dileyen bir bakış attı. “Bunun için gerçekten üzgünüm, genç dostum.” Önceleri Chen, Kara Ejder Tazısı’na ne olduğunu daha az önemsemezdi. Ancak daha sonra, büyük bir hata yaptığının farkına vardı.

Ye Chenshan dişlerini sıktı ve “Onu korumak için Azura Kertenkelemi kullanacağım! Savunmada iyidir!”

Ye Chenshan kertenkelesine engereklerle yüzleşmesini emretmedi çünkü yaratık o kadar çok engereği savuşturmak için yeterli değildi. Ancak biraz bocaladıktan sonra risk almaya ve Su Ping’e yardım etmeye karar verdi.

“Yap o zaman.” Nie Chengkong rahatlamış görünüyordu. “Ama dikkatli ol.”

Ye Chenshan başını salladı ve hızla kertenkelesiyle temasa geçti, ancak Su Ping’in Kara Ejder Tazısı’nın hiçbir yerde bulunamadığını gördü. “Çoktan öldü mü? Bekle…”

Kertenkelesinin gönderdiği görüşü kullanarak, tazıları kalkanlarına yakın durmak yerine engerek sürüsünün ortasında buldu.

“Ne yapıyor bu?”

Su Ping onunla konuştu, “Onu kendi haline bırakabilirsin. Kertenkelene Ölüm Tırpanı’na yardım etmesini söyle ki alfa engereği bir an önce öldürebilelim.”

İnsanlar “evcil hayvan bağlantıları” sayesinde, yılan sürüsünün tam bir kaosa dönüştüğünü, Kara Ejder Tazısı’nın engereklerin arasında şakacı bir şekilde koştururken onları rastgele bir kenara attığını hayretle izlediler. Bu nedenle engereklerin hiçbiri alfalarını takip edemedi.

“Bu da ne? Bunu nasıl yapıyor?”

İnsanlar bir grup sekizinci seviye canavarın saldırısı altında altıncı seviye bir hayvanın bu kadar rahat hareket ettiğine inanamıyordu ama aynı anda bir şeyler görüyor da olamazlardı, bu yüzden ona güvenmek zorundaydılar.

Luo Guxue aniden Su Ping’in “olağanüstü eğitim seanslarını” hatırladı ve meseleyi daha anlaşılır buldu. “Vay canına… Dükkânını bir ziyaret etmeliyim,” diye mırıldandı. “Bay Su? Neler oluyor?” Nie Chengkong irileşmiş gözlerle sordu. Düşmüş Rahibi henüz savaşa katılmamıştı çünkü engereklerin çoğu Kara Ejder Tazısı tarafından cezbedilmişti. Ayrıca, o anda evcil hayvanına herhangi bir komut veremeyecek kadar şaşkındı.

Su Ping rahat görünümünü korudu. “Dediğim gibi, köpeğim sadece tespit konusunda değil, sıradan düşmanlarla karşılaştığımız sürece savaşma konusunda da iyidir.”

“Sıradan düşmanlar mı?”

Onlar sıradan düşmanlar DEĞİL! Nie Chenshan içinden itiraz etti. Zaten bilmiyor olsaydık, bize yardım eden dokuzuncu dereceden bir evcil hayvan olduğuna inanırdık!

Daha önce Su Ping’den şüphe eden herkes o anda fikirlerini değiştirdi; Kara Ejder Tazısı sadece Su Ping’in “ikincil evcil hayvanı” olsaydı, bu oranda daha da güvenilir bir yardım beklerlerdi.

Chen ve Yaşlı Mo da Su Ping’e daha adil davranmayı kabul ederken birbirlerine bilmiş bir bakış attılar. Sonunda Su Ping’e neden önce bir hazine seçme ayrıcalığı vaat edildiğini anladılar. Su Ping’in gelecekte ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olmak için yeterli zamanı ve kaynağı olduğu açıktı. Onun kötü tarafına geçmeyeceklerdi.

“Pekâlâ, işte geliyorum!” Nie Chengkong, Düşmüş Rahip’ine de mücadeleye katılmasını emretti. Tazı onları dağıttığı için engerekler artık bir tehdit olmaktan çıkmıştı.

Alfa engereği tamamen izole edilmişti. Yaşlı Mo bu şansı kullanarak Ölüm Tırpanını kontrol etmeye odaklandı, böylece “düşman komutanını” zamanında seçebileceklerdi.

Bu alfa engereği yalnızca orta sekizinci dereceden bir canavarken, Ölüm Tırpanı alt dokuzuncu derecedeydi. Çok geçmeden engerek kaybeden taraf oldu.

Luo Guxue ve Ye Chenshan yapacak bir şey bulamayınca mahcup bir bakış attılar.

Benzer şekilde, Guo Yuelin ve Zhou Jing de Su Ping’in Luo Guxue ve Ye Chenshan’ı hayati bir tehlikeden nasıl kurtardığını anladılar.

Woof! Wuff!

Kara Ejder Tazısı en aşina olduğu bir grup düşmanla “kedi-fare” oynayarak eğleniyordu. Öte yandan, engerekler bir köpek tarafından oyalandıktan sonra huzursuzlanmaya başlamıştı. Rüzgar bıçakları, kasırga tuzakları ve zehirli ısırıkları… Hiçbiri tazıya karşı işe yaramıyor gibiydi.

Tazının çoğu saldırıyı kolayca savuşturan yakıcı kürküne ek olarak, vücudunu koruyan üç farklı savunma büyüsü vardı ve bu da onu Toprak Ejderha’dan daha sağlam kılıyordu.