Su Ping başını kaldırıp ona baktı. Tang kıyafeti giymiş yaşlı bir adamdı ve yanında yaklaşık bir insanın yarısı büyüklüğünde bir kuş vardı.

Bu kuş kıpkırmızı tüylerle kaplıydı ve başı aşağı sarkan bir devekuşuna benziyordu. Kuş cansız gibi görünüyordu.

Su Ping bu kuşu gördüğü anda şaşırdı.

“Efendim, eşsiz bir kuş yeminiz var mı? Daha lezzetli bir şey?” Fan Shangde tezgâhın arkasında duran ve görünüşte genç olan Su Ping’e baktı ve onunla konuşmak için öne çıktı.

“Daha lezzetli evcil hayvan maması mı?” Su Ping bu soruyu beklemiyordu. Ancak Su Ping depresyondaki kuşa baktıktan sonra anladı. “Son zamanlarda iştahı iyi değil, değil mi?”

Fang Shangde başını salladı. Sesi sinirli geliyordu. “Birkaç gün önce daha az yemeye başladı. Nedenini bilmiyorum. Onu doktorlara götürdüm ama hiçbiri bir sonuç bulamadı.”

Su Ping sorunu anladığını söyledi. Arkasını döndü ve bir şişe “Kızıl Taş Meyvesi” çıkardı. “Sanırım bunu sevecektir,” diye önerdi Su Ping.

“Öyle mi?” Su Ping’in kendinden emin olduğunu gören Fan Shangde, Kızıl Taş Meyvesi’ni aldı ve bir göz attı. “Bu evcil hayvan maması da ne? Nasıl oldu da daha önce hiç duymadım?” Fan Shangde sordu.

Su Ping ayrıntıları nasıl açıklayacağını bilmiyordu. Ne de olsa, sistemin onu gönderdiği xiulian uygulama düzlemlerinin geçmişte mi yoksa hala var mı olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Belki de bu yiyecek eski zamanlardan kalmaydı.

Her iki durumda da sistemin kararına güveniyordu.

“Yemeği denemesine izin verebilirsin,” diye ekledi Su Ping.

Fang Shangde’nin kuş yemi çalışmalarından nasibini almıştı ama yine de bu türü tanımayı başaramamıştı. Bir kez daha düşününce, burası resmi bir mağaza olduğu için Su Ping’in kuşlara zarar verebilecek bir şey satmayacağına inandı. Kapağı açtı ve iki tane döktü.

Kapağı açar açmaz, üzgün ateş kuşu aniden tüylerini çırptı. Sonra kuş başını kaldırıp baktı. Gözlerindeki kederli ve tembel bakışlar ışıltılı bir parıltıya dönüştü. Kuş Fan Shangde’nin elindeki iki Kızıl Taş Meyvesi’ne bakıyordu.

“Ne?” Kuşun tepkisi Fan Shangde’yi hazırlıksız yakaladı. Yiyecek konusunda kendinden emin hissetti. Elini indirdi ve meyveleri kuşa yedirdi.

Ateş kuşu hızla elini gagaladı ve iki meyveyi yedi. Bitirir bitirmez, kuş mutlu bir şekilde cıvıldamaya başladı. Kısa kanatlarını hızla çırpıyordu. Ardından, kuş bakışlarını tezgahın üzerinde duran meyve şişesine çevirdi ve tutkulu bir beklentiyle ona baktı.

Fan Shangde afallamıştı. Bu küçük adam günlerdir iştahsızlık çekiyordu. Kuşun yiyecekleri yalayıp yutması ve daha fazlasını istiyor gibi görünmesi şaşırtıcıydı.

Yemek iyi olduğu için Fan Shangde’nin artık endişelenmesine gerek yoktu. Hemen Su Ping’e sordu: “Efendim, bu ne tür bir yiyecek? Bana birkaç şişe verin lütfen.”

Su Ping, ateş kuşunun sanki daha fazla bekleyemeyeceği için yemeğe saldıracakmış gibi pirzolalarını yaladığını gördü. Su Ping sakince şişeyi kaptı ve tekrar yanına götürdü. “Bu Kızıl Taş Meyvesi, Vermilyon Kuşları için en gözde olanı. Dükkânda bulunan tek şişe bu. Bir meyve 130 sikke ve burada 34 tane var. Hepsini istiyor musunuz?”

“Şey, bir şişe için 130 sikke…” Fan Shangde bu fiyatın makul olduğunu düşündü. Bir saniye sonra aklı başına geldi. “Bir meyve için mi?”

Su Ping başını salladı. “Bir meyve için.”

Fan Shangde’nin nutku tutulmuştu. Su Ping’in gözlerinin içine baktı; Su Ping’in ciddi ve sakin olduğunu gördüğünden, Fan Shangde bir şeyler duymadığından emindi.

Aynı anda, Fan Shangde göz ucuyla tezgahın arkasındaki diğer ürünleri fark etti. Fiyatları görünce şaşkına döndü. Seçtiği yiyecek pahalı olan tek yiyecek değildi. Daha pahalıları da vardı!

O zaman Su Ping’in onu kasıtlı olarak kazıklamadığını anladı.

“Buradaki evcil hayvan mamasıyla ilgili özel bir şey var mı?” Fan Shangde kısa sürede sakinliğini geri kazandı ve merakla sordu.

Su Ping bu müşterinin bu kadar sakin kalabilmesine şaşırmıştı. “Mevcut yiyeceklerin farklı etkileri var, ancak çoğunluğu evcil hayvanların yeteneklerini geliştirmelerine yardımcı olabilir. Bazı yiyecek çeşitleri ekstra etkiler yaratabilir. Bunlar sıradan evcil hayvan mamaları olmaktan çok uzak. Paranızı iyi bir şekilde harcayacaksınız,” dedi Su Ping dürüstçe.

“Evcil hayvanların yeteneklerini geliştirmelerine mi yardımcı oluyorlar?” Fan Shangde meraklanmıştı. En yüksek fiyata sahip olan “Renkli Buda Yaprağı “nı işaret ederek, “Bu fiyat 20.000 sikkenin üzerinde. Ne işe yarıyor?”

Su Ping, “Bu bir evcil hayvanın anlayış gücünü artırabilir,” diye yanıtladı.

“Anlama gücünü geliştirmek mi?” Fan Shangde şaşkına döndü. Gözleri çakmak çakmak oldu ama kısa süre sonra ilgisini gizledi. “Bu Kızıl Taş Meyvesi… bana on tane ver. Evcil hayvanım beğenirse geri geleceğim,” dedi Fan Shangde.

Su Ping bunun olacağını tahmin etmemişti. Bu adam bir sipariş mi veriyordu?

Yani… para kazanıyordu, değil mi?

Su Ping sanki kendisine doğru sallanan enerji noktalarını görebiliyormuş gibi bir duygu dalgalanması hissetti. Dışarıdan bakıldığında, sakinliğini korudu. Hesaplamayı hızlıca yaptı. “On meyve 1300 eder ve senin Vermilion Bird iki tane yedi, yani 260 sikke eder, bu da toplam 1560 sikke yapar.”

Fan Shangde başını salladı ve parayı Fan Shangde’ye aktardı. “On meyve ne kadar dayanabilir?” Fan Shangde sordu.

Su Ping biraz düşündü. “Doymak istiyorsan… on tanesi bir öğün için bile yeterli olmaz. Ama tasarruf etmek istiyorsan, Kızıl Taş Meyvesi’ni diğer evcil hayvan yiyecekleriyle karıştırabilirsin. Bu şekilde, onlar 10 öğün için yeterli olacaktır.”

“Eh…” Fan Shangde başlangıçta bu mamayı pahalı bulmamıştı ama Su Ping’in önerilerini dikkate aldıktan sonra pahalı olduğunu fark etti.

Paraya ihtiyacı yoktu ama bir öğün için 1500 sikkeyi düşününce…

“Teşekkür ederim, efendim.” Fan Shangde bu teşekkür jestinden sonra evcil hayvan dükkanından ayrıldı. Tam uzaklaşmak üzereyken arkasını döndü ve dükkânın tabelasına baktı -Pixie Pet Store.

“…”

Müşteriyi gönderdikten sonra Su Ping hemen hesabını kontrol etti. Hesabına 1560 jeton eklenmişti!

Eğer dönüştürülürse, 15,6 enerji puanı olacaktı!

Evcil hayvan yetiştirme görevini alması ona sadece 10 enerji puanına mal olacaktı ve bir evcil hayvan yetiştirebilecekti. Yani, görevini çoktan bitirebilirdi!

“Şanslıyım ki, seçtiğim xiulian uygulama düzlemi ıssız değildi. Çorak bir dünya seçmiş olsaydım kötü bir başlangıç olurdu…” Su Ping kendini şanslı hissediyordu.

…

…

Azure Bay Bahçesi.

Burası oldukça sıradan görünen bir mahalleydi. Binalar perişan ve eskiydi.

Fan Shangde ellerini arkasında kavuşturmuş yürüyordu. Mükemmel bir ruh hali içindeydi. Vermilion Bird’ü yavaş ve kaygısız bir şekilde mahalleye geri götürdü. Yol boyunca, bazıları evcil hayvanlarıyla ya da eşleriyle birlikte olan bazı eski arkadaşlarıyla karşılaştı. Onlar da mahallenin parkında geziniyorlardı.

“İhtiyar De, yine o aptal kuşu gezdiriyorsun…”

“Sen de eşini gezdiriyorsun…”

“Pff, sen daha iyi olan yarını gezdiriyorsun!”

“Yaşlı De yaşlı ama hala ahlaksız. Hadi gidelim…”

Yaşlı bir çift aceleyle uzaklaştı.

Fan Shangde onların atışmaları bittiğinde güldü. Vermilion Bird’ü binasına geri götürdü; sonra anahtarlarını çıkardı ve kapıyı açtı.

Asansöre bindi ve altıncı kata çıktı.

601 numaralı odada kalıyordu.

Kapıyı açar açmaz Fan Shangde başka birinin daha geldiğini anladı. En belirgin iz, kapısının önüne attığı birkaç çift kirli çorabın yerinde olmamasıydı!

“Bu bir hırsızlık mıydı?”

Fan Shangde paniğe kapılmadı; aksine oldukça sakindi. Antrede ayakkabılarını değiştirdi ve oturma odasına yöneldi. Orada iki kişinin oturduğunu gördü ve mutfaktan gelen lezzetli yemeklerin kokusunu aldı.

“Büyükbaba, dönmüşsün.” Koltukta oturan iki genç hemen ayağa kalktı.

Tepkilerine bakılırsa, kız daha canlıydı. Fan Shangde’yi görünce gözleri parladı. Neşeyle yanına koştu ve “Büyükbaba, uzun zamandır seni bekliyorduk” dedi.

Fan Shangde gülümsedi ve kızın başını okşadı. “Bugün beni ziyaret etmek için nasıl vakit bulabildiniz?”

“Seni özledim dede,” dedi kız tatlı sözlerle.

“Ne kadar tatlısın, değil mi?” Fan Shangde kızın burnunu sıktı.

Kanepenin yanında duran diğer genç adam ise şişmanca gülümsedi. “Büyükbaba, senin Vermilion Kuşunun iştahsız olduğunu ve yemek yemediğini söylememiş miydin? Ekibimden birine ateş ailesinin kuşlarının sevdiği bir şeyler getirmesini söyledim. Bugün onları size teslim etmek için buradayım.