Bölüm 68. Devasa Birlik
Karanlık gecede, vadide bir sıra meşale, kıvrılan bir ateş yılanı gibi hareket ediyordu. Yi Yun, ışığı kullanarak, birliklerin dağlardan geçen devasa hayvanlardan oluştuğunu görebiliyordu. Hayvanların sırtında meşaleler tutan insanlar vardı.

“Bunlar Jin Long Wei’nin canavarları, bunlar Jin Long Wei ordusu!”

Yi Yun bir bakışta seksen kadar devasa yaratık görebiliyordu; böyle bir birliğin savaş gücü hakkında detaylı bilgi vermeye gerek yoktu!

Bunların arasında, sürünün önünde duran devasa yaratık sırtında bir bayrak taşıyordu.

O bayrak altın sarısı renkteydi ve üzerinde güzel bir ejderha (Jin Long) vardı.

Bu, Jin Long Wei’nin bayrağıydı!

Lin Xintong ve yaşlı Su’dan ayrıldıktan sonra Yi Yun, krallığın seçimiyle ilgili bilgi almıştı. Ayrıca Jin Long Wei’nin Bulut Çölü’nün son derece ayrıntılı bir haritasını kasten oluşturduğunu da biliyordu.

Elbette, yaşlı Su, Yi Yun’a son birkaç ayda meydana gelen iki mor bulut olayından hiç bahsetmedi. Eğer bahsetseydi, Yi Yun’un düşünceleri karmakarışık olurdu.

“Sonunda geldiler. Bu birliğin Bulutlu Vahşi Doğaya girmesi için Krallığın seçimi gerekiyor! Sanırım artık zamanı gelmişti!”

Bulut Çölü son derece genişti ve küçük kabileler çok sayıdaydı. Krallığın seçimini organize etmek için her kabileye gidip sınav yapmaları mümkün değildi. Bu nedenle, tüm adayları büyük kabilelerden birinde toplar, belirli bir standart belirler ve topluca değerlendirirlerdi.
Jin Long Wei’nin hedefi Tao kabilesiydi. Krallığın seçimleri için sınav merkezi olarak Tao kabilesinin topraklarını seçmişlerdi. Tao kabilesi, çapı birkaç mil olan bir alanı kontrol ediyordu. En büyük kabilelerin yüz binlerce hanesi vardı, bu da bir milyon kişiye eşitti.

Bulutlu Vahşi Doğa’da nüfus sayımı, en anlamlı sayı olduğu için, çalışmaya elverişli erkeklerin sayısına dayanıyordu. Çalışmaya elverişli erkekler ana iş gücüydü ve aynı zamanda savaşlarda önde gelen savaşçılardı. Yaşlı ve hasta olanları da dahil etmek, bir kabilenin gerçek gücünü yansıtmayı anlamsız hale getirirdi.

Sağlıklı bir erkeğin karısı, anne babası ve birkaç çocuğu olurdu. Yi Yun ve Jiang Xiaorou gibi sağlıklı erkeği olmayan aileler ise “hane halkı” olarak bile kabul edilmezdi; bu nedenle nüfus sayımı yapıldığında Jiang Xiaorou sayıma dahil edilmezdi.

Büyük bir kabilede “hane halkı” yaklaşık altı ila yedi kişiden oluşuyordu, dolayısıyla yüz binlerce hane halkı düşünüldüğünde bu yaklaşık bir milyon kişi anlamına gelirdi.

Bulutlu Vahşi Doğada, bir milyon kişiden oluşan bir kabileye rastlamak oldukça şaşırtıcıydı.

…

Bulutlu Vahşi Doğa, Tao kabilesi—

Tao kabilesi, Bulut Çölü’nde bin yıldan fazla bir süredir varlığını sürdürüyordu. Uzun bir geçmişe sahip oldukları için, kendilerine ait diyebilecekleri bir dövüş sanatları mirası oluşturmayı başardılar.

Lian kabilesi gibi küçük bir kabilenin etrafında hiçbir çit yoktu, ancak Tao kabilesinin etrafı sağlam ve güçlü çitlerle çevriliydi.

Bu ahşap çitler, yan yana yerleştirilmiş kalın, dairesel kütüklerden yapılmıştı. Her biri on metreden daha yüksekti. Bu kütükler, uçsuz bucaksız vahşi doğada bulunan belirli bir ağaçtan elde edilmişti. Gövdesi son derece yoğun ve sağlamdı ve yüzlerce yıl boyunca doğa koşullarına maruz kalsa bile çürümezdi.

Tao kabilesinin bunca yıl varlığını sürdürebilmesinin en önemli sebebi, kabilenin kutsal mekanı olan Tao Dağı’ydı. Issız yaratıklar kutsal mekanlardan uzak durur ve yalnızca ‘Issız Topraklar’da yaşarlar; bu nedenle Tao Dağı’nın koruması altında, Tao kabilesinin kontrolündeki bölgede çok az ıssız yaratık ortaya çıkmıştır.

Ayrıca, Tao kabilesinin Mor Kan savaşçıları veya Mor Kan aleminin zirvesindeki savaşçıları da bolca bulunuyordu. Dahası, Tao kabilesinin değerli bir atalar silahı vardı; güçlü bir vahşi canavar saldırsa bile, atalar silahını temel alarak, sayısız Mor Kan savaşçısı bir dizi oluşturarak savaşma gücü elde edebiliyordu.

Bu nedenlerden dolayı Tao kabilesi uzun yıllar varlığını sürdürmüş ve güçlenmiştir.

Ancak güçlü ve büyük bir kabile bile Tai Ah İlahi Krallığı gibi büyük bir varlıkla kıyaslanamazdı. Bu kıyaslama, bir dağın eteğindeki çakıl taşı veya bir ağacın köklerinin altındaki toz zerresi kadar önemsiz olurdu. Bahsetmeye bile değmezdi.

Bu sırada Tao kabilesi haberi almıştı. Öğle vakti Jin Long Wei gelecekti. Tao kabilesinin reisi ve çok sayıda kabile büyüğü onları karşılamak için oradaydı.

Jin Long Wei, belirtildiği gibi öğlen vakti tam zamanında geldi.

Jin Long Wei’den gelen bu konvoyun lideri kırmızı zırhlı bir adamdı. O, Jin Long Wei’nin Kırmızı Gömlekliler birliğinin lideri Zhang Tan’dı.

“Tao kabilesi, Bin Hanedan Zhang’ın burada bulunmasından dolayı ömür boyu onur duyacaktır!” Zhang Tan’ı gören Tao kabilesinin reisi, son derece saygılı bir şekilde onu karşılamak için hemen öne çıktı.

Jin Long Wei’de, Kırmızı Gömlekliler lideri bin kişiye komuta ediyordu, bu yüzden onlara genellikle Bin Hanehalkı deniyordu. Elbette “Hanehalkı” ifadesi, sağlıklı erkekleri kastediyordu.

Tai Ah İlahi Krallığı’ndaki ordularda Jin Long Wei’de hiç kadın yoktu. Kadınlar kendi birliklerini oluşturmuşlardı.

Tipik bir Bin Hane halkı sıradan bir şeydi, ancak Jin Long Wei’nin Bin Hane halkı aynı değildi. Tao kabilesi için bu tür bir kişi, gücendirmeyi göze alabilecekleri biri değildi.

“Bunlar kabilemizin yeni nesil adayları. Gelin, Bin Haneyi selamlayın!” Tao kabilesinin reisi elini sallayarak böyle dedi. Arkasında yaşları on üç ile yirmi arasında değişen yüz genç savaşçı vardı. Hep birlikte Zhang Hanesini selamladılar.

Bu kişiler, Tao kabilesinin yeni nesil elitlerinden oluşuyordu ve Krallığın seçim sürecine katılıyorlardı.

Patriark, genç savaşçıların Zhang Tan’ı selamlamasıyla, içlerinden bir veya ikisinin Zhang Tan’ın dikkatini çekeceğini ve böylece onların daha fazla yetiştirilme şansına sahip olacaklarını ummuştu.

Ama ne yazık ki Zhang Tan’ın hiç ilgisi yoktu. Aslında Jin Long Wei’nin subayları son derece seçkinciydi. Krallığın başkentinden gelmiş olmaları nedeniyle, Bulut Çölü’nden bir savaşçıyı takdir etmeleri nadirdi. Bunun nedeni onları küçümsemeleri değil, Bulut Çölü savaşçılarının yetersiz olmalarıydı.

Zhang Tan’ın bakış açısından, Jin Long Wei’nin Bulut Çölü’ne gelmesinin nedeni, Bulut Çölü’nde ortaya çıkan fenomeni araştırmaktı. Krallığın seçimi ise sadece bir kolaylık meselesiydi ve Bulut Çölü’nde herhangi bir olağanüstü varlık keşfetme beklentisi yoktu.

Zhang Tan önündeki genç grubuna şöyle bir göz attı ve iş bitirici bir tavırla, “Seyahatimin sebebi resmi bir görev, bu yüzden gösterişe gerek yok! Şehre girin!” dedi.

Zhang Tan elini salladı ve Jin Long Wei doğrudan içeri girdi.

Tao kabilesinin genç savaşçıları başlangıçta büyük bir heyecan içindeydiler ve titizlikle hazırlanmışlardı; ancak Jin Long Wei’nin gelişini bekledikleri gün, dikkate alınmadılar.

Bu durum genç savaşçıları moral olarak çökertti.

“Bu Bin Haneli Zhang, bize tamamen tepeden baktı!”

“Bu çok fazla. Bizim Tao kabilemiz bölgedeki en büyük kabile. Vahşi doğada yaşıyor ve kaynaklarımız kısıtlı olsa da, vahşi doğada büyüdüğümüz için savaşları ve kanı gördük. O sera çiçekleri bizim gerçek savaş tecrübemize nasıl dayanabilir ki?”

“Yakında seçim yapılacak, Jin Long Wei subaylarına yanıldıklarını göstereceğiz. Belki iyi sonuç alamayabiliriz, ama Tao kabilesinin ilk genç efendisi, ‘Ejderha Nabzı’ durumuna ulaşmak üzere, ‘Sert Vücut’ eğitimini tamamlamak üzere. Bu savaşçı seçiminde kesinlikle parlayacak!” Bu genç savaşçılar, meydan okurcasına kendi aralarında konuşuyorlardı.

Tao kabilesinin ilk genç efendisi Hu Ya adında biriydi ve kabile içinde oldukça tanınıyordu. Bunun sebebi, “Dengelenmiş Vücut” durumuna ulaşmaya çok yakın olmasıydı. Uçsuz bucaksız vahşi doğada, “Dengelenmiş Vücut” durumuna ulaşmak son derece zordu.

Zhang Tan, Jin Long Wei’yi doğrudan kamplarına götürdü. Kısa bir dinlenmenin ardından kıyafetlerini değiştirdi ve gece yarısı tek başına oradan ayrıldı.

Hiç kimse fark etmeden ve hiçbir takipçisi olmadan.