Bölüm 82. Güney Yakası Seçilmişleri
Geçtiğimiz bin yıl boyunca, güney yakası her zaman kuzey yakası tarafından geride bırakılmıştı. Düzenlenen tüm Dış Tarikat Seçilmişleri savaşlarında, son ilk ona girenlerin çoğunluğu kuzey yakası müritleriydi. Güney yakası, her seferinde kuzey yakasına giden birinciliği almak bir yana, hiçbir zaman üstünlük sağlayamamıştı.

Bunun bir nedeni, kuzey yakasının dört dağ zirvesine sahipken, güney yakasının sadece üç dağ zirvesine sahip olmasıydı. Bin yıldan daha uzun bir süre önce her şey farklıydı. İster ruh geliştirme ister ilaç yapımı açısından olsun, güney yakasının öğrencileri tarikatın temel direkleriydi ve hiç kimse onlarla uğraşmaya cesaret edememişti. Green Crest Peak’in kılıç uygulayıcılarına gelince, onlar dağ zirvelerine tüm Ruh Akışı Tarikatının en güçlüsü olma ününü kazandırmışlardı.

Fakat şimdi, çeşitli nedenlerden dolayı her şey değişmişti ve kuzey yakası en baskın olanıydı. Seçilmiş savaşlarda sürekli olarak zafer kazandılar ve bu nedenle, savaş yeteneklerinin artmaya devam etmesini sağlayan geniş xiulian kaynakları kazandılar. Dahası, xiulian uygulamaları güney yakasından biraz farklıydı, o kadar farklıydı ki dışarıdaki uygulayıcı klanların birçoğu kuzey yakasını Ruh Akışı Tarikatındaki baskın güç ve etkili lider olarak görmeye başlamıştı.

Ruh Akışı Tarikatında, güney yakası cansız nesneleri kontrol etmek için büyü kullanırken, kuzey yakası canlı hayvanları kontrol ediyordu!

Örneğin, Bai Xiaochun tarikata katıldıktan sonra Menekşe Qi Kazanı Kontrol Sanatını öğrenmişti. Buna karşılık, kuzey yakası müritleri için giriş sanatı Heavenspan Elephant Control Art idi!

Geçtiğimiz bin yıl boyunca yapılan Seçilmiş savaşlar sırasında, güney yakası defalarca yenilgiye uğramıştı. Bu durum özellikle otuz yıl önce yapılan ve güney yakasından sadece bir öğrencinin ilk ona girebildiği savaşlar için geçerliydi. Bu durum elbette güney kıyısındaki üç dağ zirvesinin büyüklerini ve zirve lordlarını çileden çıkarmıştı. Daha sonra, yeni yetenekli öğrenciler aramak için şahsen dışarı çıktılar ve Shangguan Tianyou ile diğer en iyi Seçilmişler bu şekilde tarikata katıldılar.

Shangguan Tianyou, Lu Tianlei ve Zhou Xinqi güney yakasının en önemli kozlarıydı. Onlar zirve lordların çıraklarıydı ve xiulian uygulama temelleri Qi Yoğunlaşmasının sekizinci seviyesinin zirvesine ulaşana kadar titizlikle eğitilmişlerdi. Savaş yetenekleri açısından, İç Tarikat’ın pek çok öğrencisini yenebilecek bir konumdaydılar.

Shangguan Tianyou içlerinde en etkileyici olanıydı, boşluk büyüsünde ustaydı ve genel olarak güney yakasının bir numaralı Seçilmişi olarak kabul ediliyordu.

Lu Tianlei yıldırım Taosu konusunda yetenekliydi ve kendi başına olağanüstü biriydi. Yıldırım büyüsü şok ediciydi ve Ustası Xu Meixiang bile onu durmaksızın övdü ve neredeyse ilk ondaki yerini garantiledi.

Bir de Zhou Xinqi vardı ki o da tıp Tao’sunda inanılmaz bir beceri gösteriyordu. Elbette, Li Qinghou’nun kişisel çırağı olarak, emrinde şaşırtıcı büyü teknikleri de vardı.
Bai Xiaochun, Xu Baocai’den genel durumu öğrendiğinde, kuzey bankasının despotça davranışı karşısında öfkelenmekten kendini alamadı.

Duygu dolu bir şekilde kendi kendine yemin etti: “Vakıf Kuruluşu’na ulaşana kadar bekleyin. O kuzey yakası Dış Tarikat öğrencilerini kesinlikle bir iki kademe aşağı indireceğim!”

Güney kıyısındaki eleme maçları ve ardından gelen Seçilmişler savaşlarına gelince, bunlarla zerre kadar ilgilenmiyordu.

Bai Xiaochun’a göre dövüşmek ve öldürmek onun tarzı değildi. O bir Prestij öğrencisiydi ve tarikat liderinin Küçük Kardeşiydi. Daha yüksek bir kıdem seviyesine sahipti ve genç neslin üyeleriyle rekabet etmesinin uygun olmadığını düşünüyordu.

“Ayrıca, kazanamazsam ne olurdu?” diye düşündü kuru bir öksürükle. “Bu, Tarikat Lideri Ağabey için çok fazla itibar kaybı olmaz mı? Unutun gitsin. Kesinlikle katılmayacağım.” Sadece Ağabeyi Tarikat Lideri için ne kadar fedakârlık yaptığını düşündüğünde, muhtemelen gidip Üstadına biraz tütsü yakması ve durumdan biraz şikâyet etmesi gerektiğine karar verdi.

**

Hayat harikaydı. Bai Xiaochun Seçilmişler savaşları hakkında fazla düşünmedi. Bunun yerine, Koca Şişko Zhang’ı olabildiğince sık ziyaret etti. Koca Şişko Zhang ne zaman bir ruh geliştirmesi denese, Bai Xiaochun bunu başarıya dönüştürmek için kaplumbağa wok’unu kullanıyor, bu da Koca Şişko Zhang’ı yeni heyecan alemlerine sürüklüyordu.

Belli bir noktada, Koca Şişko Zhang bir şeyler döndüğünden şüphelenmeye başladı, ancak o kadar mutluydu ki başarı hissinin tadını çıkarıyordu. Sonunda duruma alıştı ve kendisinin gerçekten de dahi bir ruh geliştirici olduğuna ikna oldu.

Oluşturduğu inanılmaz özgüven seviyesi göz önüne alındığında, ruh geliştirme büyüsü ve irade gücü de çok daha güçlenmeye başladı.

Zaman geçti. Bir ay sonra, eleme turunun başlamasına sadece üç gün kalmıştı. Tam o sırada Bai Xiaochun tarikattan, eleme turuna katılmanın Qi Yoğunlaşmasının sekizinci seviyesindeki tüm öğrenciler için zorunlu olduğunu bildiren bir uyarı aldı. Hiçbir istisna olmayacaktı.

Yeşim fişi inceledikten sonra Bai Xiaochun esnedi. Mesajda bir hata olması gerektiğini düşünerek hap hazırlamaya devam etti.

Üç gün sonra şafak vakti, çanlar güney kıyısını doldurdu ve Bai Xiaochun tarikatın içine doğru yürüdüğünde sayısız Dış Tarikat öğrencisinin çok ciddi ifadelerle aceleyle ilerlediğini gördü. Morali yükselen Bai Xiaochun, hareket halindeki insan kalabalığına katıldı.

Kısa süre sonra, üç dağ zirvesinin arkasındaki belli bir vadiye ulaştı. Burası beyaz yeşim taşlarıyla döşenmiş, ortasında büyük, açık bir meydan bulunan, köşelerinde sarmal ejderhalarla oyulmuş dört huşu uyandıran sütun bulunan devasa bir yerdi.

Her sütunun arasında, son derece gerçekçi bir görünüme sahip, vahşi bir canavarı tasvir eden başka bir heykel vardı. Tüm bunların vahşi doğası tüm vadinin kasvetli ve vahşi bir aura ile kaynaşmasına neden oldu.

Vadinin duvarlarından birinde, üzerinde tarikatın çok sayıda önemli üyesinin görülebildiği bir balkon vardı. Li Qinghou, Xu Meixiang ve üçüncü dağın zirve lorduyla birlikte oradaydı. Tarikat Lideri Zheng Yuandong bile oradaydı.

Kuzey ve güney kıyıları için eleme maçları aynı anda yapılmadı. Önce güney yakası, ardından kuzey yakası elendi. Bu, mezhep liderinin bir bankaya ya da diğerine tarafgirlik göstermemesini sağlamak içindi. Güney yakasının eleme maçlarını izledikten sonra, onlarınkini izlemek için kuzey yakasına giderdi.

Li Qinghou ve diğer tepe lordları Zheng Yuandong’un yanında oturmuş, dostça sohbet ediyorlardı.

Onların arkasında, aralarında Yaşlı Zhou’nun da bulunduğu üç dağ zirvesinin yaşlıları oturuyordu. Bazıları gözleri kapalı sessizce otururken, diğerleri alçak sesle sohbet ediyordu. Birkaçı vadiye akın eden öğrencileri gözlemliyordu.

Bai Xiaochun vadinin içine girene kadar tembel tembel yürüdü. Etrafına baktığında, buraya daha önce hiç gelmediğini fark etti. Heykelleri merak ederek bir tanesini daha yakından incelemek için yürüdü.

Heykele yaklaştığında, yüzeyinde rüzgârda dalgalanan bir kürk bile olduğunu fark etti. “Bu yaratıklar neredeyse canlı görünüyor. Çok ilginç.”

Tam bu sırada seyircilerin arasından aniden sesler yükseldi.

“Abla Zhou yolda!”

“Abla Zhou bir süredir Qi Yoğunlaşmasının sekizinci seviyesinde. Kesinlikle ilk ona girecek. Aslında, statüsü göz önüne alındığında, büyük olasılıkla ilk üçe girecektir!”

Uzakta, üzerinde Zhou Xinqi’nin görülebildiği mavi bir uçan ipek parçası belirdi. Önce ellerini kavuşturup balkonu selamladı, ardından yan tarafa inip gözlerini kapattı ve sessizce oturdu. Gerçek şu ki, içten içe gergindi; xiulian uyguladığı onca yıldan sonra, eleme turu nihayet gelmişti ve iyi bir performans sergilemesi gerekiyordu.

Balkonda, Li Qinghou ona hafif bir onay gülümsemesi verdi.

Zheng Yuandong gülümseyerek şöyle dedi: “Qinghou, Zhou Xinqi sadece bitkiler ve bitki örtüsü konusunda olağanüstü değil, aynı zamanda bazı şok edici büyü tekniklerine de sahip. İçimden bir ses onun güney yakasına zafer getireceğini söylüyor.”

Li Qinghou alçakgönüllülükle, “Böyle bir övgüye gerek yok, mezhep lideri,” diye cevap verdi. “Çırağımın hâlâ biraz daha terbiye edilmesi gerekiyor. Bununla birlikte, kişiliği çağdaşları arasında nadiren görülen türden. Gerçekten inanılmaz bir potansiyele sahip.”

Kalabalığın çoğu kıskançlıkla Zhou Xinqi’ye bakarken, Bai Xiaochun boğazını temizledi ve Li Qinghou’nunkine benzer bir ifadeyle ona baktı. Ellerini arkasında kavuşturarak, övgü ve onay dolu bakışlarla onu süzdü.

İnsanlar Zhou Xinqi hakkında konuşmayı bitiremeden, kalabalıkta küçük bir kargaşa daha meydana geldi. Gök gürültüsü yankılanırken insanlar başlarını yukarı çevirdi. Tepeden bir şimşek çaktı ve üzerinde uzun yeşil bir cübbe giyen ve mağrur bir ifade takınan genç bir adam tünedi.

Arkasından sayısız şimşek çaktı ve etrafında gök gürledi. Zhou Xinqi’den bile daha etkileyici görünüyordu ve meydana indiğinde, etrafındaki otuz metrelik alan dans eden bir şimşek gölüne dönüştü.

Hatta elektrik kıvılcımları derisinin üzerinde ileri geri sıçradı.

“Bu Violet Cauldron Peak’ten Lu Tianlei! Ağabey Lu’nun nadir bir yıldırım meridyeni var. Tarikata katıldığından beri neredeyse tüm zamanını inzivaya çekilerek meditasyon yaparak geçirdi. Şimdi nihayet olağanüstü çıkışını yapıyor!”

“Lu Tianlei inanılmaz. Kendisine yıldırım kontrolü sağlayan bir tür teknik geliştiriyor!” Konuşmalar devam ederken, Lu Tianlei gururla ellerini kavuşturarak balkona doğru selam verdi. Sonra bakışları kalabalığı taradı. Orada toplanan tüm Dış Tarikat öğrencileri arasında sadece Zhou Xinqi’yi değerli bir rakip olarak görüyordu. Diğerleri bakmaya bile değmezdi.

Balkonda, Xu Meixiang gülümsedi, gözleri memnuniyetle parlıyordu. “Tarikat lideri, öğrencimin geliştirdiği Aşırı Tao Yıldırım Kontrol Büyüsü hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Zheng Yuandong gülümsedi ve Lu Tianlei’ye biraz daha yakından baktı. “Şimdiden iki tür yıldırımı kontrol ediyor ve Qi Yoğunlaşmasının yalnızca sekizinci seviyesinde. Böyle bir yetenekle, Vakıf Kuruluşu altındaki öğrenciler arasında kesinlikle en iyi Seçilmişlerden biri.”

Bir kılıç kadar keskin görünen Yeşil Tepe Zirve Lordu, bir deri bir kemik kalmış yaşlı adam aniden gülümseyerek başını kaldırdı.

Zheng Yuandong’un yüzü titredi ve o da aynı yöne bakmak için döndü. Diğer yaşlılar da aynısını yaptı.

Bir kılıç ışığı huzmesi… bulutları yararak inanılmaz bir ivmeyle gürledi. Kadim yeşil bir kılıç belirdiğinde bulutlar kaynadı, yoluna çıkan her şeyi kesen bir ışın, yere doğru fırlarken havayı delip geçti.

Kılıç ilkel görünüyordu, bronzdan dövülmüş, yaşla yıpranmış ve tamamen olağanüstü.

Kılıcın tepesinde, bir Dış Tarikat öğrencisinin cübbesini giymiş, son derece yakışıklı genç bir adam duruyordu. Siyah saçları rüzgârda savruluyordu ve ellerini arkasında kavuşturmuştu. Etrafında hafif bir altın ışık tabakası titreşiyordu ve arkasında çok sayıda yeşil nilüferin görüntüsü görülebiliyordu.

Nilüferlerin yanı sıra dokuz metre uzunluğunda, ejderha başlı bir balık da dönerek etrafındaki her yere yağmur suyu yağdırıyordu.

Genç adam gelmeden önce bile yağmur suları meydanın üzerine sıçramaya başlamıştı. Sayısız öğrenci bu inanılmaz manzara karşısında nefeslerini tutarak huşu içinde yukarı baktı.

“Bu En Büyük Kardeş Shangguan!”

“Güney kıyısındaki Dış Tarikat’ın bir numaralı Seçilmişi. Shangguan Tianyou!”

“Söylentilere göre, güçlü bir kılıç ruhu bedenine sahip ve yüce bir kılıç uygulayıcısının reenkarnasyonu. Bazı nedenlerden dolayı, gökler suçludur ve ona sayısız nimet yağdırmıştır. Üç yaşındayken yolda yürürken kadim bir kılıç bulmuş; yedi yaşındayken gökyüzünden bebek bir Kızıl Bulut Canavarı düşmüş ve onu anında efendisi olarak kabul etmiş; on üç yaşındayken altın bir ışık kalkanı edinmiş. İşte bu yüzden onun adı Tianyou!” 1

Zhou Xinqi ciddi bir ifadeyle baktı.

Lu Tianlei ise başını kaldırdı, gözlerinde şimşekler çakıyor, etrafında kıvılcımlar uçuşuyordu. Gözlerindeki ifadeye bakılırsa, dövüşmek için can atıyordu.

Yeşil ışık huzmesi yaklaşırken, Shanguan Tianyou ellerini balkona doğru kavuşturdu ve şöyle seslendi: “Ben, Shangguan Tianyou, mezhep liderine, Ustama, iki tepe lorduna ve çeşitli büyüklere selamlarımı sunuyorum.”

Meydana doğru süzülürken tüm müritlere baktı ve başını salladı.

Sevecen bakışları ve dostça baş sallaması sayısız öğrencinin el ele tutuşarak selamlamasına neden oldu. Kadın müritlerin birçoğu utangaç bir şekilde gözlerini kırpıştırdı.

Tarikat Lideri Zheng Yuandong içten bir kahkaha attı ve Yeşil Tepe’nin zirve lorduna baktı. “Harika. Tek kelimeyle harika!” dedi. “Qi Yoğunlaşmasının yalnızca sekizinci seviyesindeyken, kılıç qi’sini nilüferlere dönüştürebiliyor. Bu Shangguan Tianyou’nun gerçekten yüce bir uygulayıcının reenkarnasyonu olup olmadığına bakılmaksızın, kesinlikle bir kılıç ruhu bedenine sahip. Vakıf Kuruluşundan önce sahip olduğu şeyi başarmak gerçekten nadir bir durumdur!

“Güney yakasının şu ana kadarki performansı karşısında şok olduğumu söylemeliyim!”

Li Qinghou ve diğer tepe lordları gülümserken, diğer yaşlılar da kıkırdadı. Hepsi de açıkça kuzey yakasından intikam almak istiyordu.

Zheng Yuandong konuşmasına devam etmek üzereydi ki aniden meydana baktı ve Bai Xiaochun’un heykelin yanında, ellerini arkasında kavuşturmuş, kıdemli neslin bir üyesi gibi durduğunu gördü.

Kuru bir şekilde kıkırdayarak, “Bu Bai Xiaochun… gerçekten de histriyonik davranmayı seviyor” dedi.

1. “Tianyou “nun kelime anlamı ‘göklerin yardımcısı’ olduğunu hatırlatmak isterim.