Bölüm 64. Moral ve Cenaze
Ouyang Jie, Li Qinghou’nun gidişini izlerken, sesi çevredeki müritlerin arasında çınladı. “Dağılın ve Bai Xiaochun’u bulmak için elinizden geleni yapın. Onu kim bulursa bizzat benden liyakat puanı ödülü alacak. Hayatta kalan Luochen Klanı uygulayıcılarıyla karşılaşırsanız, onları öldürün!”

İki bin uygulayıcı 5.000 kilometrelik alanı araştırmak için tam bir ay harcadı.

Neredeyse mümkün olan her yeri aradılar, ancak hiç kimse Bai Xiaochun’u bulamadı. Ancak, onun öldürdüğü Luochen Klanı uygulayıcılarının cesetlerini buldular. Cesetler birbiri ardına ortaya çıktıkça, İç Tarikat öğrencileri giderek daha fazla şok oldu.

Luochen Klanı uygulayıcılarının neredeyse tamamı tek bir darbe ile öldürülmüştü. İç Tarikat öğrencileri, Qi Yoğunlaşmasının altıncı seviyesindeki bir Dış Tarikat öğrencisinin böyle bir şeyi nasıl yapmış olabileceğini hayal bile edemiyorlardı.

Qian Dajin tekrar tekrar nefesini tuttu ve aniden Bai Xiaochun’un ölmesinin kendisi için çok daha iyi olacağını fark etti. Kendisi de muhtemelen bu kadar vahşi ve güçlü biriyle boy ölçüşemezdi. Li Qinghou’nun öfkesi daha da sinirlenmesine neden oldu ve hatta içten içe ağlamaya başladı.

“Kahretsin! Neden bana böyle bağlantıların olduğunu söylemedin? Söyleseydin, seni asla kışkırtmazdım!”

Sonunda Qi Yoğunlaşmasının sekizinci seviyesindeki üç öğrencinin cesetlerini buldular ve o acı, yoğun savaşın nasıl bir şey olduğunu sadece hayal edebiliyorlardı. Bu onları sersemletti.

Kısa süre sonra herkes Bai Xiaochun’un büyük olasılıkla o isimsiz dağ silsilesinde öldürüldüğü sonucuna vardı. Orası tehlikeli canavarlarla ve bir insanı öldürebilecek ve arkasında ceset bırakmayacak sayısız başka tehlikeyle dolu bir yerdi.

Sonunda, Chen Heng’in Hou Yunfei ve Du Lingfei’nin peşinden farklı yönlere gönderdiği iki Luochen Klanı öğrencisini yakaladılar. Bai Xiaochun’u kovalayanlardan birinin Qi Yoğunlaşmasının dokuzuncu seviyesindeki Luochen Klanı Veliaht Prensinden başkası olmadığını öğrendiklerinde, hepsi Bai Xiaochun’un gerçekten ölmüş olması gerektiği gerçeğini kabul etti.

Bir ay süren arama çalışmaları sona erdikten sonra herkes tarikata döndü. Hou Yunfei nispeten erken saatlerde ağır yaralı ama hayatta bulunmuştu. Tarikatın tüm gücünün onu iyileştirmeye odaklanmasıyla, sonunda gayet iyi oldu.
Hem o hem de Du Lingfei tarikat için önemli hizmetlerde bulunmuşlardı ama bu durum onlarda hiçbir heyecan duygusu bırakmamıştı. Bunun yerine, üzüntü hissettiler ve meydana gelen olayları düşünmeden edemediler.

Her ikisi de arama çalışmaları devam ederken geri dönüp çalışmalara katılmak istemişti ama yaraları çok ciddiydi. Bai Xiaochun’u aramaktan vazgeçmeyi reddeden tek kişi Li Qinghou’ydu. İsimsiz dağ silsilesine tek başına yolculuk etti ve burada tam iki ay boyunca arama yaptı. Kendisinin bile giremediği birkaç yer dışında, dağları enine boyuna araştırdı. Garip bir şekilde, Bai Xiaochun’un bu dağlarda olması gerektiği açık olmasına rağmen, ona ait tek bir iz bile bulamadı. Sanki Bai Xiaochun şu anda başka bir dünyadaymış gibiydi.

Arama süreci boyunca epeyce güçlü canavarla dövüştü ve hatta bazıları tarafından yaralandı. İki ay sonra, üzerinde kan lekeli bir bez parçasıyla belli bir ağacın önünde büyük bir acıyla durdu.

“Seni tarikata getirmemiş olsaydım….” diye düşündü Li Qinghou. Gözlerini kapattığında, Hood Dağı’nda şimşek ve gök gürültüsünden ölesiye korkmuş görünen Bai Xiaochun’un görüntüsünü hatırladı. Onun 10.000 Yılan Vadisi’nde ne kadar korkmuş göründüğünü, tarikat yarışması sırasında neler olduğunu ve tüm taş stellerde nasıl birinci olduğunu düşündü.

Sessizce içini çekti, uzanıp kan lekeli bezi alırken görünüşe göre yaşlanıyordu. Arayışı sırasında buna benzer yedi ya da sekiz bez parçası toplamıştı bile.

Sonunda ormandan ayrıldı ve uzaklara doğru fırlayan bir ışık huzmesine dönüştü.

Böylece Luochen Klanı’nın isyanı sona erdi. Ruh Akışı Tarikatı yıldırım gibi çarparak hainleri tamamen ortadan kaldırdı. Bu olay, Heavenspan Nehri’nin Eastwood Aşağı Menzilleri’nde büyük bir heyecan yarattı. Dört büyük kıtadan biri olan Eastwood Kıtasının xiulian dünyasında, sayısız uygulayıcı klanı ve mezhep konuyu öğrendi. Sonuç olarak, Eastwood Aşağı Menzilleri’ndeki Dört Büyük Mezhepten biri olan Ruh Akışı Mezhebine duyulan hayranlık arttı.

Ruh Akışı Tarikatı tarafından yapılan bir araştırmanın ardından, Luochen Klanı’nın neden hainlik ettiğine dair bazı ipuçları buldular. Kan bağı mührü bir nedendi, ancak daha da derin bir motivasyon vardı. Çeşitli ipuçlarını bir araya getirdikten sonra, ortaya çıkan büyük sonuçlar Ruh Akışı Tarikatını şoke etti.

Eğer olayı durdurmamış olsalardı, ortaya çıkan zincirleme reaksiyon diğer birçok uygulayıcı klanın da olayı duymasına ve isyana katılmasına yol açacaktı. Bu, güçlü bir düşmanın Ruh Akışı Tarikatı topraklarını işgal etmesiyle neredeyse aynı şey olacaktı ve büyük yankılara, hatta tarikatın istikrarsızlaşmasına bile yol açabilirdi.

Du Lingfei ve Hou Yunfei tarafından gerçekleştirilen eylemlerle ilgili haberler hızla yayılırken, Bai Xiaochun’un kendini asilce feda ettiğine dair hikâyeler de yayıldı.

Öğrenci arkadaşlarını terk etmeyi reddetmesi ve hatta düşmanı uzaklaştırmak için kendisini yem olarak kullanması birçok insanı etkiledi. Xiulian dünyası bencil insanlarla doluydu; Bai Xiaochun gibi bireyler yaygın değildi. Böyle bir öğrencinin kaybı, Tarikat Lideri ve Büyükleri de dâhil olmak üzere birçok kişiyi çok mağdur hissettirdi.

Tüm bu olayın beraberinde getirdiği başka sonuçlar da vardı. Ancak, daha fazla ipucu ortaya çıktıkça, Ruh Akışı Tarikatı daha da sessizleşti. Bilinmeyen bir nedenden ötürü, sonunda araştırmayı bıraktılar. Bununla birlikte, tarikattaki tüm Vakıf Kuruluşu uygulayıcıları uyanıklık seviyelerini normalin çok ötesinde bir noktaya yükseltti.

Görünüşe göre… bir fırtına yaklaşıyordu.

Güney ve kuzey kıyılarında birlikte yedi Tepe Lordu vardı. Bunlara ek olarak Mezhep Lideri ve diğer Yaşlılar da vardı. Uzun tartışma ve araştırmalardan sonra, oybirliğiyle bir karara vardılar.

Du Lingfei, Hou Yunfei ve hayatını kaybeden Feng Yan’ın hepsi de değerli hizmetlerde bulunmuştu. Bai Xiaochun’a gelince… o sıradanın ötesinde muazzam bir hizmet gerçekleştirmişti!

Nihai karar Ruh Akışı Tarikatı’nın Tarikat Lideri Zheng Yuandong tarafından açıklandı. “Bir fırtına yaklaşıyor. En önemli şey… herkesin moralini yükseltmektir. On bin yıldır mezhebimizin morali hep yüksek kaldı. Bai Xiaochun’un hayatı pahasına gerçekleştirdiği muazzam hizmeti göz önüne alırsak, onun iyiliğinin karşılığını ancak görkemli bir cenaze töreni düzenleyerek ödeyebiliriz. Tarikata katkıda bulunanlar asla unutulmayacaktır.”

Sonraki günlerde, Ruh Akışı Tarikatı Luochen Klanı’nın ihanetinin nedenlerini daha fazla araştırmasa da, Bai Xiaochun’un mürit arkadaşları için kendini nasıl feda ettiği ve tarikat için nasıl asilce savaştığı hikayesini yaymak için her fırsatı değerlendirdiler.

Hikâye yayıldıkça, hem güney hem de kuzey kıyılarındaki çeşitli dağ zirvelerinden giderek daha fazla öğrenci Bai Xiaochun’un adını ve müritlerini kurtarmak için neler yaptığını öğrendi.

Elbette, tarikatın kendisi de böylesine sadık ve vefalı bir öğrenciye karşı kararsız değildi. Li Qinghou bütün bir klanı ortadan kaldırmış ve iki bin İç Mezhep öğrencisi seferber edilmişti. Durumu idare etmek için böylesine güçlü bir kuvvet göndermek, savaş baltasıyla tavuk öldürmek gibiydi.

Tarikattaki tüm öğrenciler Bai Xiaochun’un adını hatırlamakla kalmamış, tarikatın duruma verdiği tepkiden de etkilenmişlerdi. Tarikat açıkça kasıtlı olarak böyle bir tepki vermiş olsa da… bu tepki tam da müritlerin beklediği şeydi.

On bin yıldır Ruh Akışı Tarikatı’nın değişmeyen geleneği buydu.

Öğrencilerimizden birine dokunursanız, ne kadar uzağa kaçarsanız kaçın ölürsünüz!

Bir Ruh Akışı Tarikatı öğrencisi tarikatın dışına çıktığında asla yalnız değildi: tüm Ruh Akışı Tarikatı tarafından desteklenirdi. Tarikat bir kalkan gibiydi, onları korumak için sonsuza dek oradaydı.

Bu nedenle, öğrenciler kendilerini tarikatlarına adamışlardı ve tarikatlarını, evlerini savunmak için her türlü çabayı sarf eder, hatta hayatlarından vazgeçerlerdi.

Bu, on bin yıl önce içinde sadece birkaç düzine insan bulunan küçük bir tarikat olarak başlamış olan güçlü Ruh Akışı Tarikatıydı.

Bai Xiaochun’un gerçekten ölüp ölmediğini belirlemek için Tarikat Lideri, Göklerden gelen bilgileri kehanet etme konusunda usta olan tarikatın Başlıca Büyüklerinden birinden yardım istedi. Ne yazık ki onun kehanet büyüsü Bai Xiaochun’un dünyada hâlâ hayatta olduğuna dair hiçbir ipucu vermedi. Keşfettiği tek şey, Bai Xiaochun’un… tarikat için savaşırken öldüğünü kanıtlayan bir ölüm aurasıydı.

Birkaç gün sonra yağmurlu bir sabah, Ruh Akışı Tarikatı’nın her yerinden kederli çan sesleri duyuluyordu. Siyah cüppeler giyen sayısız öğrenci, evlerinden sessizce çıktılar ve Kokulu Bulut Zirvesi’nin ortasında toplanırken yüzlerinde kederli ifadeler vardı.

Orada, üzerinde Bai Xiaochun’un mutlu bir şekilde gülümseyen bir portresinin bulunduğu bir mezar taşı dikilmişti.

Koca Şişko Zhang kalabalığın içinde duruyordu. Etrafındaki herkese bir göz attıktan sonra mezar taşına ve Bai Xiaochun’un adına baktı. Yağmur yağıp giysilerini ıslatırken, geçmişteki tüm anılarını hatırlayarak ağladı. Çaldıkları çeşitli ruh hazinelerini nasıl yediklerini, birlikte nasıl güldüklerini ve şakalaştıklarını, Dış Tarikat’ta nasıl yer sattıklarını ve tavukları nasıl çaldıklarını düşündü….

“Dokuzuncu Şişko….” Koca Şişko Zhang çok üzgün görünerek mırıldandı. Kalbi bomboştu ve bu acı tüm dünyanın karanlık görünmesine neden oluyordu.

Bai Xiaochun’un Ağabeyleri olan Fırınlardaki diğer şişkoların hepsi kederle doluydu ve Üçüncü Şişko Hei de dahil olmak üzere gözyaşlarını tutamıyorlardı.

Xu Baocai, Chen Zi’ang, Zhao Yiduo ve Yaşlı Xu ve Zhou’nun yanı sıra Bai Xiaochun’un tarikata katıldığından beri tanıdığı diğer herkes, yüzleri kederle dolu bir şekilde kalabalığın içinde duruyordu.

Zhou Xinqi geldi ve sessizce mezar taşına baktı. Bai Xiaochun’un yaptıklarının hikâyesini dinledikten sonra, tavuk hırsızını ne kadar gayretle aradığını düşünmeden edemedi.

Hou Yunfei, Hou Xiaomei’nin omzuna yaslanarak geldi. Orada durmuş, yumruklarını sıkmış, keder içinde titriyordu.

“Küçük Kardeş Bai….” Yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Tarikata döndükten sonra günlerini içerek geçirmeye başlamıştı. Bai Xiaochun’un kendisini yem olarak kullanarak tüm düşmanları uzaklaştırdığı o anı bir türlü unutamıyordu.

Kokulu Bulut Tepesi’nin orta bölümü, hepsi de sessizce mezar taşına bakan sayısız müritle dolana kadar daha fazla insan geldi.

Kalabalığın en önünde Du Lingfei vardı. Yüzü solgundu ve yanaklarından süzülen gözyaşları ile yağmur suyu arasındaki farkı anlamak imkânsızdı. Sersemlemiş gibiydi ve yüzü her zamanki gibi güzel olsa da, bu güzellik şimdi hüzünlü ve dokunaklıydı.

“Hayatta kalabilirdin… ama işte buradayım ve sen gittin….” Du Lingfei’nin günleri son zamanlarda keder ve sefalet içinde geçiyordu. Kilo kaybetmişti ve sık sık Bai Xiaochun’un sarsılmaz ve kararlı bir şekilde geri döndüğü o anı hayal ediyordu. Ve sonra Bai Xiaochun gitmişti; bu sahne onu ağlatmış ve acı içinde bırakmıştı.

Yas çanları her yönden yankılanarak çalarken, ışık huzmeleri her yönden mezar taşına doğru fırladı. İçlerinde yedi Tepe Lordu, tüm Ruh Akışı Tarikatı Büyükleri ve hatta Tarikat Lideri bile vardı. Siyah cübbeler giymişlerdi ve mezar taşının yanında toplandıklarında yüzlerinde kederli bir ifade vardı.

Li Qinghou’ya gelince, kalbini acı ve kendini suçlama duygusu doldurdu.

Bir an sonra Tarikat Lideri konuşmaya başladı, sesi sakin ve yavaştı.

“Bai Xiaochun, Ruh Akışı Tarikatı’ndaki Kokulu Bulut Zirvesi’nin bir Dış Tarikat öğrencisiydi. Tıbbın Tao’sunda parlayan bir güneşti, öğrenciler arasından seçilmiş biriydi. Luochen Klanı’na karşı verdiği savaşta çok sayıda Luochen hainini öldürdü ve mürit arkadaşlarını kurtarmak için kendini feda etti. Tarikatına sadıktı ve hayatını en muazzam hizmet gösterisiyle verdi. Ruh Akışı Tarikatı’nın müritleri onun adını sonsuza kadar hatırlayacaktır!”

Sesi kederle doluydu ve sesi yankılandıkça Du Lingfei’nin gözyaşları daha da sert akmaya başladı. Hou Yunfei, Koca Şişko Zhang ve sayısız diğer insan da ağlıyordu.

“Bu gün, Bai Xiaochun’a Ruh Akışı Tarikatı Prestij öğrencisi unvanını veriyorum!” Tarikat Liderinin sözleri karşısında sayısız öğrenci sarsıldı. Prestij öğrencisi terimini duymak herkesi duygulandırdı.

Bu pozisyon Ruh Akışı Tarikatı içinde eşsiz bir onurdu ve herhangi bir nesilde tarikat içinde yalnızca bir Prestij öğrencisi olabilirdi. Bu, İç Tarikat’tan daha yüksek ve Halef öğrencilerle eşit bir konumdu. Ölüler için bundan daha büyük bir onur olamazdı.

Ruh Akışı Tarikatı’nın on bin yıllık tarihi boyunca, bu unvana sahip sadece dokuz öğrenci olmuştu ve bunların her biri tarikat için savaşırken öldükten sonra bu unvanı almıştı. Şu an itibariyle, tarikat tarihinde böyle on öğrenci bulunuyordu.

Orada bulunan tek bir kişi bile bu onurun uygunsuz olduğunu düşünmedi. Bai Xiaochun bunu hayatıyla kazanmıştı.

“Tarikata katıldığı andan hayatını feda ettiği ana kadar,” diye devam etti Mezhep Lideri, ”Bai Xiaochun’un hiçbir zaman bir Üstadı olmadı. Tarikat için hayatını verdikten sonra, onun yeraltı dünyasında tek başına dolaşmasına izin vermeyi reddediyorum. Bu nedenle, Bai Xiaochun’u çırağı olarak kabul etmesi için ölmüş öğretmenim Daoist Usta Spiritsieve’i temsil edeceğim. Bundan böyle yeraltı dünyasında büyük Tao’nun peşinden gitmeye devam edebilir.” Mezhep Liderinin sözlerine karşılık olarak Li Qinghou başını salladı, mezar taşına bakarken gözlerinde acı parlıyordu.

“Ve şimdi herkes… bir dakikalık saygı duruşunda bulunacak!” Bununla birlikte, Tarikat Lideri gözlerini kapattı. Mezar taşına bakarak, orada bulunan diğer tüm öğrenciler gibi o da başını eğdi.

Birkaç nefeslik zaman geçtikten sonra, sessizlik anı sona erdi. Du Lingfei duygularını daha fazla içinde tutamadı ve feryat etmeye başladı.

Herkesin sessizlik anını gözlemlediği aynı anda, isimsiz dağ silsilesinde, Bai Xiaochun yavaşça gözlerini açtı ve hapşırdı.