Bölüm 553. Ruh Geliştirme mi?!
Parlayan kürelerden birinin içindeki herhangi bir uygulayıcının taş stelin üzerindeki metne doğru bakması yeterliydi ve kelimeler zihinlerinde belirecekti. Ateşle yapılan denemelerin açıklamaları basit görünse de, stelde listelenen denemelerden herhangi birinde 1. olan herkes genel 1. olarak adlandırılacaktı!

Hangi ateş denemesinin olduğu veya uygulayıcının ne zaman başladığı önemli değildi. Birinci oldukları sürece, derhal labirentin üçüncü seviyesine, yani deva ruhunun bulunduğu yere ışınlanacaklardı!

Ancak, açıklamada başkalarının da üçüncü seviyeye ulaşıp ulaşamayacağı konusunda netlik yoktu. Kuralların tarif ediliş şekline bakılırsa, 1. sırayı alan kişi deva ruhunu yeterince hızlı elde edemezse, ateşle denemenin 2. ve 3. sıradaki kazananlarının da üçüncü seviyeye ışınlanmaları ve böylece deva ruhunu elde etme şansına sahip olmaları mümkün görünüyordu.

Ayrıca ateşle denemede ne kadar ilerlenirse, kişinin parlayan küresinin o kadar parlak olacağını açıklayan bir nokta da vardı. Bai Xiaochun bundan, Bayan Kırmızı Toz’un diğer herkesten daha ileride olduğunu anlayabiliyordu. Muhtemelen birinci olacak ve deva ruhunu alacaktı.

Bai Xiaochun bu konuda biraz hayal kırıklığına uğradı. Ne de olsa, başka bir deva ruhu kazanmaya kesinlikle kararlı değildi, ancak bunu fazla sorun yaşamadan yapabilirse, çok mutlu olacaktı.

Yine de bu noktada pek umut görünmüyordu. Çok geç kalmıştı, binden fazla kişiyi geride bırakmıştı. İç çekerek, ateşle yapılan çeşitli denemeler hakkındaki bilgileri görmek için stele daha yakından baktı.

Bunlardan ilki savaş becerileriyle ilgili bir sınavdı.

“Bunu yapmamın imkânı yok,” diye mırıldandı başını sallayarak. “Tüm o savaşmak ve öldürmek bana hiç uymuyor!” İkinci ateş denemesi gözlerinin parlamasına neden oldu. Bu bir ilaç hazırlama denemesiydi.

“İlaç hazırlama, ha? Bu konuda oldukça iyiyim!” Heyecanla listede aşağı doğru ilerledi.

“İlahi yetenek denemesi? Ekipman dövme denemesi? Tanrı ruhu denemesi? Bunların hiçbiri işe yaramaz. İlahi yetenekler konusunda Granny Red-Dust ile boy ölçüşebilmemin imkânı yok. Ekipman dövemiyorum ve henüz bir tanrı ruhu bile oluşturamadım. Sanırım benim için en iyi seçenek ilaç yapımı.” Bai Xiaochun bu fikre ilgi duymaya başlamıştı, özellikle de ne kadar sıkıcı olduğunu düşününce. Bununla birlikte, denemelerin geri kalanına bakmaya devam etti.
“Yüce birlik denemesi mi? Ruh geliştirme denemesi? Cesur beden denemesi mi?” Bai Xiaochun’un yüce birlik denemesinin ne hakkında olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu, bu yüzden onu reddetti. Cesur beden denemesine gelince, kendi spekülasyonları vardı.

“Kulağa bedensel güç testi gibi geliyor. Kesinlikle benim için değil. Çok tehlikeli.” Üzerinde her türden en az yüz farklı ateş denemesi bulunan taş stele bakmaya devam etti. Bunların birçoğu Bai Xiaochun’un daha önce hiç duymadığı şeylerin testleriydi ve sonunda dikkati tekrar ilaç yapımı ve ruh geliştirme denemelerine çekildi. Ancak yine de tereddüt ediyordu.

“Zamanın bu kadar kısıtlı olması çok kötü, yoksa ilaç yapımını seçerdim. Ama iş ruh geliştirmeye gelince….” Bai Xiaochun’un gözleri biraz kısıldı ve bunun hile yapmak için mükemmel bir fırsat olduğunu fark ettiğinde yaramaz bir ışıkla parladı….

“Eğer kaplumbağa wok’umu kullanabilirsem, bir ruh geliştirme denemesi benim için hiç de zor olmaz. Belki de birinciliği Bayan Kırmızı-Toz’dan kapma şansım hala olabilir!” Bunu düşündükçe daha da heyecanlandı.

“Evet, öyle de olabilir. İlaç yapımında yetişme şansım yok, bu yüzden sanırım bahsimi ruh geliştirme üzerine oynamalıyım. Kazanırsam bir deva ruhu alırım, kaybedersem de bir şey olmaz.” Ve böylece kararını vermiş oldu. Ruh geliştirme denemesine odaklanarak, taş steldeki açıklamayı takip etti ve zihninin kelimelere gömülmesine izin verdi.

Gürleyen sesler zihnini doldurdu ve etrafındaki her şey dönmeye başladı. Birdenbire ruhunun bedeninden ayrıldığını ve taş stele doğru uçtuğunu fark etti.

Şok içinde geriye dönüp baktığında, kendisini parlayan kürenin içinde bağdaş kurmuş meditasyon yaparken gördü. Ruhu artık bedeninde olmadığı için yüzündeki maske çalışmayı durdurdu ve yavaşça göğsüne düştü.

Bai Xiaochun olayların bu beklenmedik dönüşü karşısında şaşkına dönmüştü ama yine de durumu değiştirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bir sonraki anda ruhu taş stele çarptı.

Zihnini, ruhunu parçalara ayırmaya çalışan binlerce hayaletin aynı anda çığlık atması gibi daha fazla gümbürtü sesi doldurdu.

Neyse ki çok uzun sürmedi, sadece birkaç nefeslik bir süre. Sonra sesler kayboldu, bulanık görüşü netleşti ve kendini bir tür özel odada buldu.

Duvarlar zifiri karanlıktı ve baskıcı bir şekilde uğursuz görünüyordu. Her biri yaklaşık bel hizasında olan üç taş kürsü dışında oda tamamen boştu. Ortadaki kürsünün üzerinde, doğada tamamen sıradan görünen solmuş sarı bir yaprak vardı ve aslında tam olarak da buydu. O kadar sıradan bir yapraktı ki, daha sıradan olamazdı.

Sol taraftaki taş kürsünün üzerinde yavaşça yanan kırmızı bir alev dili yüzüyordu. Alev çok sıcak değildi, sadece ölümlüler dünyasındaki sıradan alevlerden biraz daha fazlaydı. Ancak Bai Xiaochun bunun sıradan bir alev olmadığını, xiulian dünyasında yaygın olarak görülen tek renkli bir alev olduğunu hemen anladı.

Sağ taraftaki kürsüde kayalar, bitkiler ve metaller gibi bazı rastgele malzemelerin yanı sıra Bai Xiaochun’un tanımadığı başka şeyler de vardı.

Ancak, bunlarda tanıdık gelen bir şeyler vardı ve bir an sonra bunların kendisine Koca Şişko Zhang’ın ruh geliştirmeleri yaparken kullandığını gördüğü bazı şeyleri hatırlattığını fark etti.

Odada üç taş papatyadan başka bir şey yoktu. Belli ki bu oda bir ruh geliştirme atölyesi olarak tasarlanmıştı ve mevcut görev de bir kat ruh geliştirme gerçekleştirmekti.

Bai Xiaochun etrafına bakındı ve bir an için tek renkli alevi inceledi. Sonra dışarıda yüzündeki maskenin nasıl düştüğünü düşündü ve gerilmeye başladı. Sonunda dişlerini sıktı ve şöyle dedi: “Muhtemelen iyiyim. Parlayan küreler gerçekten sağlam, yoksa ilk gelenler ölürdü. Öncelikle kaplumbağa wok’umu çağırıp çağıramayacağıma bakmam gerek….” Ne de olsa ne çantasını ne de diğer eşyalarını burada tutuyordu. Bu nedenle derin bir nefes aldı ve ardından kaplumbağa vokunu çağırmak için her zaman yaptığı gibi parmağını salladı.

Anında siyah bir ışık yayıldı ve kaplumbağa wok şekline dönüştü!

Bai Xiaochun şaşırdı ama hemen gururla gülmeye başladı.

“Benimle birlikte geldi! Hahaha! Gerçekten benimle geldiğine inanamıyorum!!” Gözleri ışıl ışıl parlarken, 1. sırayı almanın ve o deva ruhunu ele geçirmenin nasıl bir şey olacağını düşündü.

“Kaplumbağa wok’umla kim benimle yarışabilir ki?!

“Hmmphhh! Bai Xiaochun birinci olmak istediğinde, kim onun yoluna çıkmaya cesaret edebilir ki!” Kendinden emin bir şekilde kolunu sallayarak çenesini gururla yukarı kaldırdı. Ancak, zamanın çok önemli olduğunu biliyordu, bu yüzden heyecanını çabucak bastırdı ve tek renkli alevi almak için yürüdü. Sonra da heyecanla onu kaplumbağa wok’a fırlattı.

Bunun üzerine kaplumbağa-wok titreyerek alevi içine çekti ve yüzeyindeki desenler ışıl ışıl parlamaya başladı.

Kendine her zamankinden daha fazla güvenen Bai Xiaochun kıkırdadı ve ardından solmuş yaprağı dikkatlice aldı. Göz gezdirip sıradan bir eşya olduğunu teyit ettikten sonra, “Böyle bir yaprağı geliştirmek için ne büyük bir kayıp” diye mırıldandı. Ancak, burada hangi öğeleri geliştirirse geliştirsin, onları yanında götüremeyeceğinden oldukça emindi, bu yüzden sonuçta yakıtın nasıl kullanıldığının gerçekten bir önemi yoktu. Bu nedenle, yaprağı kaplumbağa wok’a fırlattı.

Anında, kaplumbağa wok’un tasarımları yaprağın üzerinde birleşen ışıkla parladı. Bir an sonra, kör edici ışık kayboldu ve yaprağın yüzeyinde tek bir gümüş desen görülebildi!

Bai Xiaochun hemen onu aldı ve baktı. Gümüş desen dışında alışılmadık başka bir şey bulamadı.

Başını sallayarak, “Ne büyük bir kayıp,” diye düşündü. Sol taraftaki kürsüye baktığında, başka bir alev dilinin ortaya çıktığını gördü, bu seferki iki renkliydi. Elbette bu iki renkli alevden başkası değildi.

“Sanırım bunun bir önemi yok. Bu sadece ateşle imtihan ve bunların hiçbiri bana ait değil. Beni ilgilendirmez.” Bununla birlikte, iki renkli alevi rahatça aldı ve başka bir ruh geliştirmeye başladı.

Çok geçmeden, yaprağın üzerinde iki gümüş desen vardı. Sonra bir üçüncüsü, bir dördüncüsü ve toplam sekiz tane olana kadar böyle devam etti. Bu noktada Bai Xiaochun bütün bu durumdan gerçekten yakınıyordu.

“Sekiz katlı bir ruh geliştirme….” diye mırıldanarak avucundaki yaprağa baktı. Hâlâ solmuştu ama eskisinden daha dayanıklı ve sert olduğu belliydi. Hatta biraz parlıyordu ve sıradan bir yapraktan çok daha fazlası olduğu belliydi. Artık bir çeşit hazineydi.

Bu noktada, değerli bir hazine haline geldiğini düşünerek aklına başka bir fikir geldi. Eğer onu kendine damgalayabilirse, belki de onu efendisi olarak tanıyacak ve ayrılırken yanında götürmesine izin verecekti….

En iyisini umarak bir büyü hareketi yaptı ve işaret ederek kişisel işaretini yaprağa gönderdi, yaprak da buna karşılık olarak parladı. Bu bir başarıydı!

Memnun olan Bai Xiaochun dokuz renkli alevi aldı ve başka bir ruh geliştirme yapmaya başladı….

Dokuz, on….

Çok geçmeden, yaprağın yüzeyinde şok edici on gümüş desen vardı. Hâlâ solmuş görünmesine rağmen, temel doğası değişmişti ve şimdi parlak bir ışıkla parlıyordu. Ona bakan herkes yeşim taşı ya da başka bir değerli taş olduğunu düşünebilirdi!

“On Kat Geliştirme….” Bai Xiaochun mırıldandı. Taş kürsüye bakarak on bir renkli alevin büyüleyici ve göz alıcı bir şekil almasını izledi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, on bir renkli alev aslında on bir renkten oluşmuyordu. Ancak, Bai Xiaochun sadece ona bakarak bile onun on bir renkli alev olduğunu anlayabiliyordu!

Bunu tam olarak nasıl bildiğini tarif etmek imkânsızdı. Dahası, ateşin sürekli değişmesinde ruhunu şok edici bir güçle çeken bir şey vardı.

Ateş ruhu okunun üzerindeki altın deseni düşünen Bai Xiaochun’un gözleri parladı ve şöyle düşündü: “Geçmişte…. on bir kat ruh güçlendirmesiyle ne gibi mucizevi dönüşümlerin meydana geleceğini tahmin etmiştim.”