Bölüm 552. Ateşle İmtihan Diyarı
Bai Xiaochun, Gongsun Wan’er’in ona söylediği şeyi yapmak konusunda en ufak bir niyet bile beslememişti. Ona kalırsa, sadece bir aptal orada oturup itaatkâr bir şekilde onun geri dönmesini beklerdi.

“Beni aptal mı sanıyorsun? Öylece oturup bekleyeceğimi mi?” Sinirli bir şekilde kaçarken, onun söylediklerini yapacağına ne kadar çabuk inandığını düşündü…. “Aşkta da savaşta da her şey mübahtır. Her neyse. Nasıl olsa daha sonra ne olduğunu öğrenmek için buralarda olmayacağım.”

Tam olarak ne olup bittiğinden ya da kızın ne düşündüğünden emin olmasa da son sürat kaçmaya devam etti. Her zamanki gibi, çıkışı bulmaya çalışmak için sağa yapışmak gibi basit bir yöntem kullandı.

Birkaç gün boyunca kimseyle karşılaşmadı ve herhangi bir tuhaf durumla da karşılaşmadı. Bu nedenle hızını arttırdı ve sonunda, yeşim taşından kağıda çizilen hareket yolu daha da netleşti. Sonunda durdu ve muhtemel haritayı inceledi.

Sonra bir an için çevresine baktı. Tam olarak emin olamasa da, yeşim fişi inceledikten sonra, bu bölgeden daha önce geçtiğinden oldukça emindi.

“Demek burası büyük bir çember…. Labirent bir sürü devasa, birbiriyle bağlantılı eşmerkezli halkadan oluşuyor….

“Sağ taraftaki duvar olduğunu varsaydığım şey aslında başka yerlerde sol taraftaki duvar. İkisi de aynı duvar!

“Bu durumda iki olasılık var. Birincisi, labirentteki tüm halkaların sonu gelmeyen çıkmazlar olduğu ve halkalardan yalnızca birinin çıkışa sahip olduğu!

“Diğer olasılık ise halkaların hiçbirinde çıkış olmaması ve çıkışın… başka bir yerde olması.” Bai Xiaochun alnını ovuşturdu ve iç çekti. Labirentte o kadar uzun süre kalmasına rağmen, çıkışı başka birinin bulup bulmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Çok büyük ve karmaşık bir yer olmasına rağmen, uygulayıcılar arasında pek çok şaşırtıcı dahi vardı, bu yüzden bulmacayı çözmemiş olması başka kimsenin çözmediği anlamına gelmiyordu.

Biraz mırıldanarak yeşim taşına bir süre daha baktı, ardından sola doğru giden bir patikaya yöneldi ve ilerlerken ilerleyişini takip etmeye devam etti. Ne zaman daha önce geçtiğini düşündüğü bir yerle karşılaşsa, farklı bir yol seçiyordu. Ancak, tüm bu süre boyunca genellikle sağa gitmeye devam etti.
“Bu halkanın bir sonraki halkaya bağlandığı bir nokta bulmalıyım…. Buralarda bir yerde olmalı!” Dişlerini sıkarak aramaya devam etti.

“Bu yöntemin bana çıkışı bulacağının garantisi yok, ama kimse müdahale edip beni tekrar kaybettirmediği sürece, başarılı olma şansının yüksek olduğunu düşünüyorum!”

Yarım ay sonra, Bai Xiaochun biraz bitkin görünüyordu. Bununla birlikte, bir sonraki halkaya giden yolu çoktan bulmuştu ve bunun aynı zamanda hiç bitmeyen bir çıkmaz olduğunu da doğrulamıştı.

Yine de bir sonraki halkaya giden yolu aramaktan vazgeçmedi.

Zaman ilerledikçe, kötü şans her zamankinden daha uzakta, iyi şans ise hemen köşede görünüyordu. Bir ay daha geçti. Bu noktada, Bai Xiaochun’un yeşim taşı fişi, kat ettiği çeşitli yolların karmaşık bir taslağıyla dolmuştu. İlerlerken, sürekli olarak ortaya çıkan haritayı incelemeye dalmıştı. Sonunda olduğu yerde durdu ve başını kaldırıp baktığında önünde geniş ve açık bir meydan olduğunu gördü!

Meydanda ne mumlar ne de kana bulanmış çörekler vardı. Tam ortasında, üzerinde parlayan bir kapı bulunan bir sunak vardı.

Kapıyı görür görmez kalbi heyecanla kabardı.

“Nihayet! Sonunda buldum!!” Bai Xiaochun kendini sakinleştirmek için birkaç dakikasını ayırdı. Dahası, kapıya doğru körü körüne saldırmadı. Etrafını incelemek için biraz zaman ayırdı ve açıkça tehlikeli bir şey olmadığını teyit ettikten sonra yavaşça ilerlemeye başladı. Kısa süre sonra tünelin sonuna ve meydanın sınırına varmıştı ki, parlayan kapıya baktı ve yüksek sesle gülmeye başladı.

“Bu ne boktan bir labirent böyle? Ben, Bai Xiaochun, bir parmak şıklatmasıyla burayı kül olmanın eşiğine getirdim. Şimdi, biraz düşünerek işi bitireceğim ve çıkışa doğru hızla ilerleyeceğim.” Kendisiyle gurur duyarak sunağa ve parlayan kapıya doğru uçtu.

İçeri uçup gözden kaybolurken ne bir gümbürtü ne de başka bir ses duyuldu.

Görüşü bulanıklaştı ve berraklaştığında etrafına baktı ve anında titremeye başladı. Aslında nefes bile alamıyordu.

Bu yerde herhangi bir zemin yokmuş gibi görünüyordu, sadece boş bir boşluk vardı. Her yöne doğru uzanan çok sayıda parlayan yıldız ışığı küresi vardı, bunların sayısı binin üzerindeydi.

Her bir yıldız ışığı küresinin içinde bir kişi vardı. Sıradan uygulayıcılar, ruh uygulayıcıları ve vahşi devler vardı; hepsi de meditasyondaymış gibi gözleri kapalı bir şekilde bağdaş kurmuş oturuyordu. Zaman zaman yüzlerindeki ifadeler değişiyordu. Bazıları dişlerini gıcırdatıyor, bazıları sevinçli görünüyordu. Her türden farklı duygu görülebiliyordu.

Bai Xiaochun aslında kürelerdeki insanların çoğunu labirentin dışında toplanmış olan hem Çin Seddi’nden hem de Vahşi Diyar’dan insanlar olarak tanıdı.

“Görünüşe göre binden fazla insan benden önce labirentin sonuna ulaşmış.” Sadece bir an etrafına baktıktan sonra Chen Hetian, Zhao Tianjiao ve Chen Yueshan’ı gördü.

Vahşi Diyar’dan gelenler arasında uzun kırmızı elbiseli bir kadın gördü… Bayan Kızıl Toz!

Bayan Kırmızı-Toz’un parlayan küresi çok dikkat çekiciydi, her yöne göz kamaştırıcı bir ışık gönderiyordu ve diğer kürelerin hepsinden çok daha parlaktı.

Diğer parlayan kürelerden yüz tanesinin ışığı bile onunkine yaklaşamazdı.

Durumu biraz daha yakından inceledikten sonra, Bai Xiaochun kendisinin de parlayan bir yıldız ışığı küresiyle çevrili olduğunu ve bu yıldızlı gökyüzünde yüzen binden fazla insandan oluşan gruptan sadece biri olduğunu fark etti.

Tüm yıldızların ortasında, sınırsız boşlukta yüzen, muazzam büyüklükte şok edici, ruh karıştırıcı bir taş stel vardı!

Bai Xiaochun tam olarak ne kadar büyük olduğunu bile söyleyemiyordu. Yüzeyinde burada ateşle yapılan denemelerin kurallarını açıklayan kelimeler yazılıydı. Dahası, parlayan her küre belli belirsiz parıldayan bir iplikle taş stele bağlıydı!

Bai Xiaochun, labirentin dışındaki ilk taş stele benzeyen bu ikinci taş steli görünce içten içe titredi. Taşın üzerinde yazan açıklamaya göre, labirentten çıkmanın yolu buradaki ateşle imtihanı geçmekti ve kim birinci olursa deva ruhunu kazanacaktı.

Bu noktada Bai Xiaochun kesinlikle labirentin sonuna ulaştığını ve ateşle imtihan alanına girdiğini fark etti.

“Deva ruhları harika ama benim zavallı küçük hayatım daha önemli. Burası oldukça güvenli görünüyor, bu yüzden sanırım en iyisi başka birinin deva ruhunu almasını beklemek ve sonra ayrılmak….” Bununla birlikte, içinden çıkmanın mümkün olup olmadığını görmek için etrafını saran parlayan küreye dokunmak üzere iki eliyle uzandı. Ne yazık ki kürenin kendisi aşılması imkânsız bir bariyerdi.

Bu aslında onu çok mutlu etmişti.

“Görünüşe göre haklıymışım. Burası harika bir yer! Hahaha! Eğer ben dışarı çıkamıyorsam, muhtemelen başkaları da içeri giremez. Hepimiz uyum içinde oturabiliriz!” Bu ateşle imtihan diyarının ne kadar adil ve düşünceli olduğundan oldukça memnundu.

Sevincinin tadını çıkarırken bile, uzakta bir yıldız ışığının parlayan bir küreye dönüştüğünü fark etti. İçinde, hızla belirginleşen gölgeli bir figür belirdi.

“Zhou Yixing!”

Zhou Yixing çıkışı bulabildiği için çok heyecanlı görünüyordu. Tıpkı Bai Xiaochun gibi o da çevresine bakındı ve şok edici taş steli hemen fark etti. Biraz zaman geçtikten sonra… Bai Xiaochun’u gördü.

Bakışları karşılaştığında, Zhou Yixing’in gözleri kocaman oldu.

Bai Xiaochun ise içtenlikle güldü. Görünüşe göre, Zhou Yixing gerçekten de Bai Xiaochun’un şans yıldızıydı. Sadece ölümden şans eseri kurtulmakla kalmamış, aynı zamanda çıkışı da bulmuştu. Bai Xiaochun, Zhou Yixing’in onu duyup duymadığından emin olmasa da, elini coşkuyla salladı ve bir selam verdi.

Zhou Yixing, Bai Xiaochun’a ters ters bakarken yüzü seğirdi. Sonra dişlerini sıktı ve Bai Xiaochun’a bakmaya devam ederse yoluna daha fazla kötü şans çıkabileceğinden endişelenerek arkasını döndü….

Zhou Yixing’in gözlerini kaçırdığını gören Bai Xiaochun boğazını temizledi ve burnunu ovuşturdu, ardından biraz sıkılmış hissederek etrafına bakındı.

“Bu insanlar sonsuza dek sürecek! Bu sadece ateşle imtihan, değil mi? Acele edin ve bitirin!” Esneyerek neyin bu kadar uzun sürdüğünü anlamak için taş stele baktı.