Bölüm 47. Xiaochun Tarikat Dışına Çıkıyor
Şafak vakti, güneşin ilk ışıkları gökyüzünü aydınlattığında, Bai Xiaochun kimlik madalyonunun titreştiğini hissetti. Avlusunun önünde durdu, son iki yıldır evi olan yere baktı ve uzun bir iç geçirdi.

“Kesinlikle çok dikkatli olmam gerekecek. Zavallı küçük hayatımı kesinlikle kaybetmemeliyim….” Bai Xiaochun’un yüzünde çok endişeli bir ifade vardı. Üzerinde sekiz kat deri kıyafet vardı ve sırtında Koca Şişko Zhang’ın devasa siyah wok’unu taşıyordu. Aslında nispeten zayıf olmasına rağmen, bu şekilde giyinmiş olması onu neredeyse küre şeklinde gösteriyordu.

Bai Xiaochun çok ciddi bir bakışla Kokulu Bulut Tepesi’nden ayrıldı ve güney kıyısının sınırını belirleyen ana kapıya doğru yöneldi. Yolda ona bakan çok sayıda öğrenci, onun alışılmadık kıyafetine şaşkınlıkla baktı.

Tüm bu süre boyunca kaşlarını çattı ve ne zaman tanıdığı insanlarla karşılaşsa onlara el sallayarak veda etti. Kısa süre sonra ana kapıya yaklaşırken, kendisinden önce gelmiş olan iki kişiyi gördü. Bunlardan biri bağdaş kurmuş meditasyon yapan genç bir adamdı. Diğeri ise kapının önünde bir ileri bir geri volta atan, ancak şu anda sırtı ona dönük olan ve yine de tanıdık gelen genç bir kadındı.

“Du Lingfei mi?” diye düşündü ve yüzünde bir şok ifadesi belirdi.

Tam bu noktada Du Lingfei de onu gördü ve çenesi düştü. Sonra onun ne giydiğini fark etti ve kaşları çatıldı.

“Ekipte Hou Birader’in nerede olduğunu araştırmaya giden son kişi sen misin?” diye sordu.

“Evet, ne tesadüf….” diye kuru bir öksürükle cevap verdi. Sonra Du Lingfei’den genç adama doğru baktı. Yüzü ifadesiz olmasına rağmen, üzerinde ölümcül bir aura dalgalanıyordu ve Bai Xiaochun ona bakar bakmaz gözlerini açtı ve yüzünde esrarengiz bir yarı gülümsemeyle arkasına baktı.

Bai Xiaochun’un kalbi seğirdi. Konuyu analiz ettikten sonra, Qian Dajin’in kendisine bir şey yapmasının en kolay yolunun görev grubuna bir arkadaşını yerleştirmek olduğu sonucuna varmıştı. Sonra, hepsi tarikattan ayrıldıktan sonra, o arkadaşı ona gizlice saldırabilirdi.

Şu anda hem Du Lingfei’yi hem de bu genç adamı şüpheye değer buluyordu. Yine de tamamen rahat davrandı ve hatta genç adama genişçe gülümsedi.
“Bai Xiaochun hizmetinizde,” dedi. “Ağabey, siz…?”

Genç adam da gülümseyerek, “Green Crest Peak’ten Feng Yan,” diye cevap verdi.

Bai Xiaochun hemen ellerini saygıyla sıktı. “Ah, Feng Ağabey, sen olduğunu anlamalıydım. İlk bakışta olağanüstü bir birey olduğunuz belli. Bu benim tarikat dışındaki ilk görevim, bu yüzden umarım bana bu işin nasıl yapıldığını gösterebilirsin, Feng Ağabey.” Bai Xiaochun’un Feng Yan’ın uygulama tabanının Qi Yoğunlaşmasının yedinci seviyesinde olduğunu anlaması sadece bir dakika sürdü.

“Sorun değil. Beni pohpohluyorsun.” Feng Yan’ın gözlerinden bir küçümseme titreşimi geçti. Görevi kabul etmesinin tek nedeni, İç Tarikat öğrencisi Qian Dajin’in Bai Xiaochun’u gizlice öldürmesi karşılığında kendisine kazançlı bir ödül vaat etmesiydi.

Ona kalırsa, bu hiç de zor olmayacaktı. Tek yapması gereken dikkatli olmak ve bunu bir kaza gibi göstermekti; Bai Xiaochun ölmüş sayılırdı.

Dikkat etmesi gereken tek şey Du Lingfei’nin görmediğinden emin olmaktı. Elbette, Du Lingfei’nin de kendisiyle aynı nedenle, Qian Dajin için bu görevi kabul ettiğinden emindi.

Du Lingfei ise şu anda kaşlarını çatmış durumdaydı. Tarikat dışında bir görevi kabul etmesinin, en nefret ettiği insanlardan biriyle birlikte kalmasına neden olacağını hiç düşünmemişti. Ne de olsa kimse onu bu görevi almaya zorlamamıştı; bu görevi kendisi seçmişti. Her ne kadar bazı tehlikeleri olsa da, bu nispeten basit bir görevdi ve büyük bir liyakat puanı ödülü vardı.

Bir süredir Qi Yoğunlaşmasının beşinci seviyesinin büyük çemberinde sıkışıp kalmıştı ve bunu aşmak için biraz Bulut Sesi Tütsüsüne ihtiyacı vardı ki bu da elbette liyakat puanları gerektiriyordu. Cloudsoaring Incense’i düşünür düşünmez, Bai Xiaochun’a duyduğu tiksinti harekete geçti.

“Ciğeri beş para etmez sıçan!” diye düşündü ve Bai Xiaochun’a tiksintiyle baktı. Özellikle de ölümden korktuğu her zamankinden daha açık olan siyah wok ve kıyafetleriyle küreye benzeyen görüntüsünden nefret ediyordu.

Soğuk bir şekilde homurdanarak Bai Xiaochun’u tamamen görmezden geldi ve Feng Yan’a dönerek ellerini sıkıp selam verdi.

“Ağabey Feng, artık hepimiz burada olduğumuza göre, lütfen Rüzgârgülü’nü üretin. Bu görevi ne kadar çabuk tamamlarsak, o kadar çabuk geri dönebiliriz.”

Feng Yan hafifçe gülümsedi, ardından elindeki çantaya bir tokat atarak beyaz bir ışık huzmesinin uçmasına neden oldu. Işın, yaklaşık altı metre uzunluğunda küçük beyaz bir gemiye dönüşürken bir rüzgâr patlaması hissediliyordu.

Gemiden yayılan ruhani güç dalgalanmaları olağanüstü bir basınca dönüştü.

Bai Xiaochun gemiye baktı ve hemen, “Ağabey Feng, bu nedir?” diye sordu.

Böyle bir şeyi ilk kez görüyordu. Gemi havada asılı dururken, bunun bir tür araç olduğu açıktı. Du Lingfei’nin gözleri küçümsemeyle parıldarken, Feng Yan gülümsedi.

“Bu bir Windskiff. Görevler tarikattan biraz uzağa gitmemizi gerektirdiğinde, işleri kolaylaştırmak için tarikattan bunun gibi gemiler kiralayabiliriz. Birkaç ruh taşı karşılığında kendi ruhani gücümüzden tasarruf edebiliriz.” Bununla birlikte, havaya sıçradı ve gemiye yerleşti.

Bai Xiaochun gibi Du Lingfei de hemen onu takip etti. Gemi çok büyük değildi ve biraz sıkışıktı ama yine de üçü için bolca yer vardı. Bai Xiaochun en arkaya oturdu ve gemiyi daha da yakından incelemeye başladı. Ona baktıkça, gerçekten de inanılmaz bir eşya olduğunu daha iyi anladı.

“Günün birinde,” diye mırıldandı, ”bunlardan birini kendim için alacağım.”

Bai Xiaochun’un tam bir taşralı hödük gibi göründüğünü gören Du Lingfei alaycı bir şekilde, “Kendini köle olarak satsan bile bir tane alamazsın!” demekten kendini alamadı.

Bai Xiaochun Du Lingfei’ye baktı, onu ölçtü ve sonra başını salladı.

“Doğru. Ama seni satsaydım, kesinlikle bir tane alabilirdim.”

“SEN!” Du Lingfei’nin anka kuşunu andıran gözleri irileşti ve tam bir şeyler daha söyleyecekti ki Feng Yan, Windskiff’i prizmatik bir ışık huzmesiyle uzaklara doğru uçurdu.

Son süratle, havada ıslık çalarak ilerlerken, geminin etrafında bir kalkan oluştu ve rüzgara karşı bir bariyer oluşturdu. Rüzgârın kalkana çarpışını duyabilseler de, geminin içi çok sakindi.

Bu sırada, Kokulu Bulut Tepesi’nde, Journeyman Eczacı Salonu’nda, terfi testinden sorumlu olan Yaşlı Xu bir yeşim taşına bakıyor ve hafifçe kaşlarını çatıyordu.

“Adalet Salonu, Bai Xiaochun’u dışarıdan bir görevi kabul etmeye zorlamak için Kokulu Bulut Tepesi’ni mi atlattı?” Yeşim fişi biraz daha inceledikten sonra kaşları çatıldı. Görevin ayrıntılarını inceledikten sonra, işin içinde biraz tehlike olsa da ölümcül bir şey olmadığını fark etti.

Sonra Li Qinghou’nun Bai Xiaochun’un kişiliği hakkında söylediklerini düşündü. “Eğer çocuk biraz tembelse, o zaman biraz cezaya gerek yok.”

Sonunda yeşim taşını yere bıraktı ve ilaç yapmaya devam etti.

Aynı anda Qian Dajin, İç Tarikat’taki Ölümsüz mağarasının dışında durmuş, uzaklara doğru uçan gemiyi izliyordu ve yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi.

“Feng Yan’ın xiulian uygulama tabanıyla, Bai Xiaochun’u gizlice öldürmek elini ters çevirmek kadar kolay olmalı. Bai Xiaochun… bitkiler ve bitki örtüsü konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahip olabilirsin ama ne yazık ki bununla hiçbir şey yapma şansın olmayacak. Sen öldün!” Qian Dajin’in gözlerinin derinliklerinde uğursuz bir parıltı belirdi. Gülümseyerek arkasını döndü ve Ölümsüz’ün mağarasına doğru ilerledi.

Masmavi gökyüzü her yöne doğru uzanıyordu. Bai Xiaochun gemide oturuyor, biraz gergin hissediyor ama aynı zamanda manzara değiştikçe heyecanla dışarı bakıyordu.

Uzaklarda, gökyüzüne doğru uzanan kılıçlara benzeyen çok sayıda dağ zirvesi gördü, uyuyan bir ejderhaya benzeyen bir dağ silsilesinin parçasıydı. Ayrıca… devasa, şok edici bir nehir vardı!

“Heavenspan Nehri….” dedi derin bir nefes alarak. Bir Dış Tarikat öğrencisi olduktan sonra, çok fazla araştırma yapmış ve tüm xiulian dünyasının Heavenspan Nehri’ne dayandığını öğrenmişti.

Aslında tüm ruhsal enerjinin kaynağı buydu.

Bu yüzden tüm tarikatlar ona yakın bölgelerde bulunuyordu. Dahası, nehrin üst kısımlarına doğru ilerledikçe, ruhani enerji daha da güçleniyordu.

Ruh Akışı Tarikatı teknik olarak Orta Menzil’de olmasına rağmen, bu konum bile on bin yıl boyunca güçlü ve uzun boylu durmalarını sağlamıştı. Bai Xiaochun’un okuduklarına göre, Ruh Akışı Tarikatı her zaman şu anki konumunda var olmamıştı. Daha önce Aşağı Menziller’de bulunuyordu. Ancak daha sonra oradaki sayısız mezhep ve uygulayıcı klan arasında olağanüstü bir Patrik ortaya çıktı. Yoğun savaşlarda kendini gösterdikten sonra, daha yüksek rütbeli bir mezhebin onayını kazandı ve böylece Orta Menzil’de kendi mezhebini kurmaya hak kazandı.

“Söylenenlere göre, Heavenspan Nehri’nin Yukarı Menzilleri’ndeki mezhepler o kadar güçlü ki Ruh Akışı Mezhebi onlarla kıyaslanamaz bile. Dahası, efsanelere göre… nehrin kaynağında daha da korkunç mezhepler varmış.” Bai Xiaochun kendini sakinleşmeye zorladı ve bu görevde ekstra dikkatli olması gerektiğini kendine hatırlattı.

Uzakta, Heavenspan Nehri altın renginde, neredeyse çalkalanan devasa bir deniz gibi görünüyordu. Dahası, nehri kucaklayan dört yüksek dağ zirvesi vardı.

Bai Xiaochun, “Burası Ruh Akışı Tarikatı’nın kuzey kıyısı olmalı,” diye düşündü. Ayrıca Ruh Akışı Tarikatı’nın ana zirvesi de görülebiliyordu; bu zirve devasa bir köprü gibi Heavenspan Nehri’nin üzerinde yükseliyordu!

“Daoseed Dağı!” Bai Xiaochun aslında tüm bunları Li Qinghou onu Ruh Akışı Tarikatına ilk getirdiğinde görmüştü. Ancak o zamanlar sadece bir ölümlüydü. Şimdi bir Dış Tarikat öğrencisi olduğu için, ona bakarken tamamen farklı bir hisse kapıldı.

Gemi son hızla tarikattan uzaklaştı ve Aşağı Menzillere doğru ilerlerken altlarında dalgalanan suyu takip etti.

“Küçük Kardeş Du, Küçük Kardeş Bai, sanırım ikiniz de görevin ayrıntılarını çoktan incelediniz,” dedi Feng Yan soğukkanlılıkla, sesi o kadar hafifti ki duymak neredeyse zordu. “Heavenspan Nehri’nin Aşağı Menzilleri’nde Fallenstar Dağları adı verilen bir bölgeye gidiyoruz. Küçük Kardeş Hou’nun son mesajı o bölgeden geldi. Fallenstar Dağları, Ruh Akışı Tarikatı’nın etki alanının sınırını belirler. Dağların geri kalanı Kan Akışı Tarikatı’nın bölgesi sayılır.

“Bu görevde kendimizi biraz tehlikede bulabiliriz. Ancak kendimizi zihinsel olarak hazırlar ve mümkün olduğunca tedbirli olursak, büyük bir sorunla karşılaşmayız.

“Bununla birlikte, nihai varış noktamız oldukça uzakta ve oraya ulaşmak için epeyce ruh taşı gerekecek. Bu görevdeki zamanımızın çoğu seyahat ederek geçecek, ancak Rüzgârkızımız sayesinde daha zorlu arazilerin bazılarını atlatabileceğiz.” Bunu söyledikten sonra, meditasyona dalmadan önce gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi.

Du Lingfei, Bai Xiaochun’u görmezden geldi ve nefes egzersizleri yapmaya başladı.

Bai Xiaochun kendini her zamankinden daha tetikte hissetti. Bağdaş kurup oturmasına ve gözlerini kapatmasına rağmen, Qian Dajin tarafından bu ikisinden hangisinin gönderildiğini gerçekten düşünüyordu.

“Du Lingfei olması pek olası değil,” diye düşündü. “Bu da demek oluyor ki… Feng Yan olma ihtimali yüzde seksen ila doksan!”