Bölüm 460. Omurgalı Olan
Deva geri döndü!

“Baba!”

“Usta!”

Zhao Tianjiao ve Chen Yueshan sanki yanlış bir şey yaparken yakalanmışlar gibi hemen birbirlerinden uzaklaştılar. Aynı zamanda, her ikisinin de içinde utanç ve endişe duyguları yükseldi.

Üç gözlü Chen Hetian, Zhao Tianjiao’ya ters ters bakarken yüzünde acımasız bir ifade vardı. Onun arkasındaki beş Nascent Soul uygulayıcısının hepsi bitkin görünüyordu ama yine de esrarengiz gülümsemelerini sürdürüyorlardı. Zhao Tianjiao ve Chen Yueshan’ı ölçüp biçerken yüzlerinde tuhaf ifadeler de görülebiliyordu.

Chen Hetian’ın bakışları ve Nascent Soul uzmanlarının yüzlerindeki tuhaf ifadeler nedeniyle, Zhao Tianjiao ve Chen Yueshan hemen anladılar ki… bu yaşlılar birkaç dakika önceki aşk itirafının tamamını duymuşlardı.

Dahası, gökyüzü ve denizdeki garip olayların Chen Hetian’la bir ilgisi olduğu neredeyse kesindi.

Yan tarafta, Bai Xiaochun omurgasında bir ürperti hissetti. Birdenbire çok kötü bir duyguya kapıldı. Gizlice yaklaşmayı düşündü ama bunun uygun olmayacağına karar verdi. Bunun yerine, farklı bir yöne baktı ve sadece yoldan geçen biriymiş ve manzarayı seyrediyormuş gibi davranmaya çalıştı. Hatta bir şişe ispirto çıkardı ve yavaşça yudumlamaya başladı….

Zhao Tianjiao gerginliğinin içine gömülüyordu. Hayatta en çok korktuğu kişi Ustasıydı ve şu anda sadece endişeli olmakla kalmıyor, aynı zamanda utanıyordu. Ancak Chen Yueshan öyle değildi. Babasının gelişinin ilk şokundan sonra, Zhao Tianjiao’nun elini tutmak için tekrar uzandı, sonra bir santim bile geri adım atmayacağını söyleyen bir ifadeyle yukarı baktı.

“Sonunda biraz omurgalı oldun, ha Zhao Tianjiao?” Chen Hetian söyledi. Zhao Tianjiao’ya bir kez daha ters ters bakarak soğuk soğuk homurdandı ve Bai Xiaochun’un saklandığı yere doğru baktı.
Bakışları Bai Xiaochun’un kalbine kadar inen jilet gibi keskin bir bıçak gibiydi. Bai Xiaochun kısa bir an için düşünceli bir şekilde başını kaldırdı ve ardından içki içmiş gibi yüzü kızardı. Biraz sendeleyerek, “İyi iş!” diye mırıldandı.

İleri geri sallanarak geri çekildi ve Chen Hetian’ın bakışlarından kaçmak için köşeye doğru eğildi. Görüş alanından çıktıktan sonra, koridorda aceleyle ilerlemeye başladı.

Chen Hetian yine homurdandı. Bai Xiaochun’a aldırmadan, beş Nascent Soul uygulayıcısını güverte 1’deki kabinlere götürdü.

Zhao Tianjiao ve Chen Yueshan birbirlerine baktılar. Sonra, Zhao Tianjiao kendini sakinleşmeye zorladı. Kendini toparlayarak, Ustasına resmi selamlarını ve bir açıklama sunmaya gitti; Ustasının Chen Yueshan veya Bai Xiaochun’a karşı herhangi bir kötü duygu beslemesini istemiyordu.

Bai Xiaochun kulübesine kadar koşarak geri döndü. İçeri girdiğinde yüzünde endişeli bir ifade belirdi.

“Bunun olacağını bilseydim, dün ona aşkını itiraf ettirirdim! Ne garip bir tesadüf. Nasıl oldu da yaşlı üç göz bugün dönmek zorunda kaldı…? Zhao Tianjiao’yu kızıyla bir araya getirenin ben olduğumu öğrenirse, bu benim için gerçek bir felakete dönüşebilir.” Durum hakkında düşündükçe daha da geriliyordu. Yine de, iç çekmekten ve bir acil durum planı yapmaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.

Birkaç gün geçtikten sonra, Bai Xiaochun hâlâ Zhao Tianjiao’yu görmemişti. Ancak Chen Hetian sorun çıkarmak için gelmemişti, bu yüzden Bai Xiaochun’un endişesi hafiflemeye başladı. Ancak o sırada Chen Hetian geminin her yerine bir emir gönderdi.

“Tüm öğrenciler sorgulanmak üzere güverte 1’e çağrılana kadar kendilerine tahsis edilen kamaralarda kapalı kalacaklar!”

Chen Hetian’ın sesi çok kasvetli, hatta kızgın geliyordu. Gemideki tek bir kişi bile onun emirlerine karşı gelmeye cesaret edemedi, bu yüzden Song Que ve diğer Tao koruyucularının hepsi kendilerine tahsis edilen yaşam alanlarına geri döndü.

Kısa süre sonra Chen Hetian ve Yükselen Ruh uzmanları her bir kabini tek tek inceleyerek tur atmaya başladılar. Belli ki, onlar yokken meydana gelen sayısız ölüm hakkında bilgilendirilmişlerdi ve şimdi kapsamlı bir soruşturma yapıyorlardı.

Teftiş çok titizdi. Daha sonra, rütbelerine bakılmaksızın tüm öğrenciler Chen Hetian ve Yükselen Ruh uygulayıcıları tarafından ayrıntılı bir şekilde sorgulandı. Kısa süre sonra sıra Bai Xiaochun’a geldi.

Bai Xiaochun gergin bir şekilde 1. güverteye yöneldi ve üç gözlü Chen Hetian ile diğer üst düzey uzmanların huzuruna çıkar çıkmaz ellerini sıkarak onları selamladı.

“Öğrenci Bai Xiaochun selamlarını sunar, Büyükler!”

“Sen Bai Xiaochun’sun, ha?” Chen Hetian gözleri ışıl ışıl parlayarak konuştu.

Bai Xiaochun endişeyle başını salladı ve gözlerini üç gözlü yaşlı adama dikti.

Chen Hetian ona dikkatle baktıktan sonra soğukkanlılıkla, “Demek omurgası olan sensin….” dedi.

Sonra gözlerini kapattı ve Nascent Soul uygulayıcılarının onu sorgulamaya devam etmesine izin verdi. Bu Nascent Soul uzmanlarından birinin bakışları şimşek gibiydi ve tüm illüzyonları delip geçebilecek güçteydi.

Bai Xiaochun onların tüm sorularını yanıtladı ve kısa süre sonra kovuldu. Alnından ter damlayarak oradan ayrılırken içini çekti ve şöyle düşündü: “Yaşlı üç gözlü omurgalı olanın ben olduğumu söylerken ne demek istedi? Beni övüyor muydu? Yoksa beni aşağılıyor muydu? Belli ki ben sadece çırağının ve kızının hayatlarının geri kalanında mutlu olmalarını sağlamaya çalışıyordum…. Daha sonra benim için işleri zorlaştırırsa ne yapmam gerekiyor?” Bai Xiaochun durumu tam olarak anlayamamıştı ve uzun süre düşündükten sonra bile iç çekip bir şeyleri çözme çabalarından vazgeçmek zorunda kaldı.

Savaş gemisindeki tüm müritlerin sorgulanması yarım ay sürmüştü. Soruşturmadan sonra bile, Chen Hetian ve Yeni Doğan Ruhu uygulayıcıları tarafından yapılan hiçbir analiz onları konuyla ilgili herhangi bir sonuca götüremedi.

Elbette cesetleri de incelediler, ancak tek sonuç yüz ifadelerinin çok acımasız bir hal alması ve tamamen şaşkınlık içinde kalmaları oldu.

Neyse ki Chen Hetian döndükten sonra başka ölüm olmadı. Zaman geçti. İki ay daha geçti ve bu süre zarfında Bai Xiaochun, Zhao Tianjiao veya Chen Yueshan’ı hiç görmedi. Onlara ne olduğu hakkında gerçekten hiçbir fikri yoktu.

Ancak yolculuğun altıncı ayında, ufukta tekrar kara göründüğünde, nihayet onları görebildi.

Aradan geçen onca zamandan sonra, Zhao Tianjiao’nun uygulama tabanı gelişmiş görünüyordu. Ana güvertede göründüğünde gözleri parlıyordu ve yanında yürüyen Chen Yueshan da aynı durumdaydı. Aslında, her ikisinin de üzerinde belli belirsiz fark edilebilen bir aura vardı ve bu aura, Nascent Soul oluşturmak için gerekli öğelerle her ikisinin de bir sonraki xiulian uygulama aşamasına geçebileceğini gösteriyor gibiydi.

Oldukça az sayıda insan bunu fark etti ve hemen kıskandı. Belli ki Chen Hetian, çırağı ve kızı için iyi bir talihle geri dönmüştü.

Bai Xiaochun, Zhao Tianjiao’yu gördüğünde ana güvertede üzgün üzgün dolanmanın ortasındaydı. O da Bai Xiaochun’u gördü ve yüz ifadesi aydınlandı. Hemen yanına giderek onu kenara çekti ve beyaz bir şişe uzattı.

“Yengen ve ben bunu senin için sakladık. Bu biraz gümüş ejderha kanı. Bunu tüketirsen, xiulian uygulama tabanın epeyce ilerleyecek.”

Chen Hetian ve Nascent Soul uzmanlarının gümüş bir ejderhanın peşine düştüğünü hatırlayan Bai Xiaochun hemen heyecanlandı ve beyaz şişeyi hızla aldı. Zhao Tianjiao’nun hâlâ ona güvendiğini ve ondan hoşlandığını gören Bai Xiaochun kendini çok rahatlamış hissetti.

“Şimdiden ona baldız dememi mi istiyorsun?” dedi gülümseyerek. “O biliyor mu?”

Artık her şeyin hallolduğunu bildiğine göre rahat bir iç çekebilirdi. Belli ki yaşlı üç göz bundan sonra onun için sorun yaratmayacaktı….

Biraz garip görünen Zhao Tianjiao boğazını temizledi ve şöyle dedi: “Evet…. biliyor. Baldızınız size teşekkürlerini iletmemi söyledi.”

Sonra Bai Xiaochun’un omzunu sıktı ve yüzünde ciddi bir ifade belirdi.

“Xiaochun, xiulian uygulamana odaklanmalısın. Görünüşe bakılırsa, son zamanlarda tembellik ediyorsun. Bu kesinlikle doğru bir tutum değil. Yakında kıyıya ulaşacağız ve ulaştığımızda, senin savaş becerin her şeyin düğüm noktası olacak!

“Vahşi Topraklar hakkında fazla bir şey bilmediğini tahmin ediyorum, bu yüzden birkaç önemli ayrıntıyı açıklamama izin ver, böylece oraya vardığımızda neler olup bittiğini anlayacaksın. Bunlar benim bile Ustamdan yeni öğrendiğim bazı şeyler.”

Bununla birlikte, Zhao Tianjiao Bai Xiaochun’u herkesten daha uzağa çekti, görünüşe göre insanların şu anda birbirlerine ne kadar yakın olduklarını fark etmelerini hiç umursamıyordu. Sesini alçaltarak, “Heavenspan Denizi, Heavenspan Diyarının tam ortasında yer alır. Ondan dört nehir uzanır ve hepsi daha küçük kollara ayrılır. Bu anlamda, neredeyse bir ağacın dalları gibidirler. Suya yakın bölgeler ruhani enerjiye sahiptir, ancak toprakların kendileri çok geniştir, tüm nehirlerin ulaşabileceğinden çok daha büyüktür. Bu yüzden dışarıda ruhani enerjinin olmadığı çok fazla toprak var, Vahşi Topraklar dediğimiz yerler.

“Vahşi Topraklar sadece nehirlerin çok ötesinde değil, aynı zamanda dört ana nehrin her birinin arasındaki bölgelerde de var. Orada ruhani enerjiye sahip olmayan pek çok yer vardır. Çin Seddi bu yüzden inşa edildi.”

Bai Xiaochun’un yüzünde çok ciddi bir ifade görülüyordu. Çin Seddi’ni çok ciddiye alıyordu ve Chen Manyao’ya bile sormuştu. Sonuç olarak, Starry Sky Dao Polarity Tarikatı için ne kadar önemli olduğunu biliyordu.

Bu nedenle, buna benzer bilgileri daha önce duymuş olmasına rağmen, yine de pür dikkat dinliyordu. Ne de olsa bu, dikkatli olmadığı takdirde ölümüyle sonuçlanabilecek on yıllık bir yargılamayla ilgiliydi.

“Çin Seddi, Heavenspan Nehri’nin ana kollarının güven içinde gelişmesini sağlayan bir koruma çemberi gibidir. Bir çeşit sınır gibidir, ötesinde ise Vahşi Topraklar bulunur. Vahşi Topraklar çorak ve verimsizdir ve sürekli savaş halindedir. Dahası, bu Vahşi Topraklarda sadece intikamcı ruhlar değil, vahşi devler de yaşar!”

“Vahşi devler mi?” Bai Xiaochun haykırdı. Chen Manyao’yu destekleyen güçlü örgütü düşünmeden edemedi.

“Ben de onlar hakkında çok fazla şey anlamıyorum. Ama görünüşe göre, vahşi devler de biz uygulayıcılar gibi xiulian uyguluyorlar, sadece çoğu sadece vücut geliştirme uyguluyor. Vahşi ve acımasızlar ve ne zaman Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutupluluk Tarikatının bir öğrencisini ellerine geçirseler, onları canlı canlı yiyorlar!”

Bai Xiaochun’un gözleri irileşti ve nefesi kesildi.

“Onları canlı canlı mı yiyorlar?!”