Bölüm 381. Seçenekler Dışında
Usta Tanrı-Diviner devam etmeden önce bir an tereddüt içinde dişlerini sıktı, “Küçük Patrik…. Küçük Patrik, ben de gidiyorum. Eğer hepimiz burada kalırsak, açlık sorununu asla çözemeyiz. Bak, neden sen-”

Herkesin kendi yoluna gitmeyi planladığını aniden fark eden Bai Xiaochun ayağa fırladı.

“Gitmeyin çocuklar! Sizler benim Tao koruyucularımsınız! Sizi buraya yanımda getirdim! Hepiniz giderseniz ben ne yaparım…?” Özellikle dehşet verici olan şey, tarikatın ona verdiği ruh taşlarının neredeyse hepsinin gitmiş olduğunun farkına varmasıydı. O noktada herkesin gidiyor olması en çok canını yakan şeydi.

“Seni buraya yanımda getirdim! Benimle ilgilenmen gerekiyordu….” İtirazlarına rağmen Song Que sadece soğuk bir şekilde homurdandı, sonra döndü ve gitti. Planı bazı görevlere giderek kendine bakabilmek için ihtiyaç duyduğu kaynakları kazanmaktı.

“Que’er….” Bai Xiaochun arkasından seslendi. Ancak Song Que omzunun üzerinden bile bakmadı. Usta Tanrı-Diviner’a gelince, o da gitmeye hazırlanıyordu ama Bai Xiaochun uzanıp kolunu yakaladı.

“Usta Tanrı-Diviner,” dedi acıyla, ”sana artık Usta Snortsnort demeyeceğim, tamam mı? Gitme….”

“Küçük Patrik, başka seçeneğim yok. Buraya gelmeden önce hiçbirimiz Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatı’nda hayatta kalmanın bu kadar zor olacağını bilmiyorduk. Sanırım gidip yiyecek bir şeyler bulmak için bazı kehanetlerde bulunmaya başlayacağım….” Kelimeleri iyi seçilmiş olsa da içten içe öfkeliydi ve aynı zamanda Nehre Meydan Okuyan Tarikat’ı ne kadar özlediğini düşünmeden edemiyordu. Kendini Bai Xiaochun’un pençesinden kurtararak ruhlar evini terk etti ve bir anda ortadan kayboldu.

“Size inanamıyorum!” Bai Xiaochun öfkeyle konuştu. Ona göre Song Que ve Usta Tanrı-Diviner tamamen mantıksız davranıyorlardı. Daha önce kendi başlarına dışarı çıkmış olsalardı, bu tolere edilebilirdi, ancak bunun yerine, onu terk etmek için ruh taşlarının bitmesini beklediler.

Bai Xiaochun orada öfkeyle dikilirken, Chen Manyao iç çekti ve ayağa kalktı. Bai Xiaochun’a bakarak, “Tam bilgi alamadığım için bu benim hatam. Genç Patrik, bazı arkadaşlarımı aramaya gidiyorum. Kaderde varsa, gökkuşağı bölgesinde tekrar karşılaşırız.”

Bai Xiaochun’un cevap vermesine fırsat vermeden ruh meskeninden uçup gitti.
Chen Manyao’nun ani gidişi Bai Xiaochun’u deliliğin eşiğine getirdi. Ne de olsa ona partiye katılmayı teklif etmek için gelmişti ve şimdi burada onu bir kenara atıyordu. Neyse ki Xu Baocai ve Koca Şişko Zhang’ın geride kaldığı gerçeğiyle kendini teselli edebiliyordu.

“Hımm! İyi, gitmek istiyorlarsa bırak gitsinler. En azından Büyük Kardeş ve Küçük Hazine’nin biraz sadakati var!” Onlara bakarak göğsünü tokatladı ve “Bakın siz ikiniz, endişelenmeyin, ben-” dedi.

Ancak tam o sırada Xu Baocai beceriksizce ayağa kalktı. “Küçük Patrik, ben-”

“Hey, ne yapıyorsun? Otur yerine!” Kalbi hızla çarpan Bai Xiaochun, Xu Baocai’nin yolunu fiziksel olarak kesmeye hazırlanıyordu ki, gözlerindeki kararlı bakışı ve gözyaşlarını fark etti.

“Küçük Patrik,” diye yalvardı, ”bırak gideyim, lütfen. Ben… Ben açlıktan ölmek istemiyorum! Bana bir bakın! İçimizde en zayıf olan benim ve şimdiden bir deri bir kemik kaldım! Böyle devam ederse, ilk ölen ben olacağım!

“Bana merhamet gösterin, size yalvarıyorum! Bırakın beni!

“Lütfen, Küçük Patrik….” Bai Xiaochun’un kolunu çekiştirmeye bile başladı.

Bai Xiaochun’un yüzündeki öfke kayboldu ve içini çekti. “Pekâlâ, herkesin kendi yolunu seçme hakkı vardır. İstiyorsanız gidin!”

“Çok teşekkürler, Genç Patrik!!” Gözleri minnettarlıkla dolu olan Xu Baocai ruh evinden kaçtı.

Dışarı çıkar çıkmaz, uzaktan Üstat Tanrı-Diviner’ı gördü. İkisi bir bakış alışverişinde bulunduktan sonra bir araya gelip kıkırdayarak şehre doğru yola koyuldular.

Kendisiyle oldukça gurur duyan Usta Tanrı-Diviner, çantasından bir parça ruh eti çıkardı ve onu çiğnemeye başladı ve şöyle dedi: “Song Que’nin oldukça yüksek hırsları var ve pek esnek değil. Eminim gerçekten de kötü bir konumda olduğunu düşünüyordur. Yine de biz farklıyız. Nihayet kötülüğün pençesinden kurtulduk!”

Xu Baocai bir an tereddüt ettikten sonra benzer bir parça ruh eti çıkardı. Bir ısırık aldıktan sonra, “Bunun iyi bir fikir olduğuna emin misin? Ne de olsa teknik olarak hâlâ Tao koruyucularıyız.”

Açıkça görülüyor ki, ikisinin de epey bir kaynak birikimi vardı. Ne de olsa, son birkaç gündür yedikleri tüm yiyecekler Bai Xiaochun tarafından sağlanmıştı.

Usta Tanrı-Diviner bir an tereddüt etti. Biraz düşündükten sonra, “Bu konuda yapabileceğimiz bir şey yok. Eğer orada kalsaydık, küçük patriğin işleri halletme tarzına bakılırsa, eninde sonunda yine aç kalacaktık. Merak etmeyin, önce kendi başımızın çaresine bakalım, sonra gökkuşağı bölgesine vardığımızda onunla tekrar buluşabiliriz.”

Planları hakkında biraz daha sohbet ettikten sonra, ikisi de kalacak bir yer bulmak için şehre doğru yola çıktı.

Bu noktadan itibaren ruh evinde sadece Bai Xiaochun ve Koca Şişko Zhang kalmıştı. Koca Şişko Zhang orada öfkeyle duran Bai Xiaochun’a baktı, sonra iç çekti ve meditasyon yapmak için gözlerini kapattı.

Bai Xiaochun’un öfkesine rağmen, durumla ilgili yapabileceği hiçbir şey yoktu. En azından yanında ona eşlik edecek Koca Şişko Zhang vardı. Ancak, ertesi gün Koca Şişko Zhang bile daha fazla dayanamadı. Akşam olduğunda Bai Xiaochun’a doğru yürüdü ve “Dokuzuncu Şişko….” dedi.

Bai Xiaochun anında gerginleşmeye başladı. “Büyük Kardeş, sen-”

“Dokuzuncu Şişko, Büyük Ağabeyinin seni önemsemediğinden değil. İşler böyle gitmeye devam ederse, öleceğim. Bazı ruh geliştirmeleri yapmak için dışarı çıkacağım. Merak etme Dokuzuncu Şişko, biraz para biriktirdikten sonra geri gelip seninle ilgileneceğim!” Koca Şişko Zhang açıkça kararını vermişti ve Bai Xiaochun onun fikrini değiştirmeye çalışmak için hiçbir şey söylemedi.

Koca Şişko Zhang, Bai Xiaochun’u omzundan alkışladı, ardından derin bir nefes aldı, gözleri kutsal bir görevi kabul etmiş gibi parlıyordu. Bununla birlikte ruhlar evinden dışarı çıktı….

Bai Xiaochun geriye kalan tek kişiydi. Güneş ufukta yavaşça batarken, kapının dışında her zamankinden daha yalnız görünüyordu. Sonunda uzun bir iç geçirdi.

“Gittiler. Hepsi gitti….” Çökmüş bir halde ruhların evine geri döndü ve açlığı artarak oturdu.

“Ne yapmam gerekiyor? Çok açım!” Gecenin çökmekte olduğunu düşünerek nihayet dışarı çıktı ve azalan ruh taşı birikiminin bir kısmını biraz daha ruh yiyeceği almak için kullandı. Sonra da çeşitli görevler için oraya buraya koşuşturan kırmızı cüppeli müritlere baktı.

Bazı görevler tehlikeli olsa da, Bai Xiaochun’un Altın Çekirdek seviyesinde olduğu düşünülürse, bu görevler onun için herhangi bir tehdit oluşturmuyordu. Bununla birlikte, bu tür görevleri başarmanın ödülleri küçüktü.

Hesaplamalarına göre, hayatta kalmak için görevler yapmak neredeyse her gün bütün gün yapmasını gerektirecekti. Bunun nedeni, xiulian uygulama tabanının yüksek seviyesinin, vücudu üzerindeki yükün daha da belirgin olması anlamına gelmesiydi.

Ve tabii ki, daha büyük ödüllü görevler daha tehlikeli olanlardı.

Üzerinde biraz düşünmesine rağmen, aklına iyi bir fikir gelmedi. İç çekerek ruh evine geri döndü. İçeride, küçük kaplumbağa nihayet uyandı ve kafasını Bai Xiaochun’un çantasından dışarı çıkardı. Bai Xiaochun’a şüpheyle baktı ve neden bu kadar uzun süre uyuduğunu merak ettiği belliydi. Ancak, Bai Xiaochun ona dikkat edecek durumda değildi. Nasıl görmezden gelindiğini gören kaplumbağanın şüpheleri azaldı ve tutma torbasının içinde kayboldu.

Birkaç gün daha geçti. Bai Xiaochun ne yapacağına dair ilham almak için birkaç kez şehir dışına çıktı. Kendi xiulian tabanını tamamen bastırarak, kendisinden herhangi bir dalgalanma çıkmamasını sağladı ve bu da vücudundaki yükü azalttı.

Ancak, ne kadar çok fikir üretirse üretsin, şehirde zaten bu yöntemleri kullanarak liyakat puanı kazanan insanlar olduğunu gördü. Onlarla rekabet etmeye çalışmak anlamsız olacaktı. Hatta Görevler Ofisi’nde kendi tarzına uygun bazı benzersiz görevler bulmaya çalıştı, ancak orada görev arayan çok fazla öğrenci vardı.

Bu noktada, şehirde gördüğü tüm insanların neden her zaman zayıf ve aceleci olduklarını ve ayrıca bu kadar garip xiulian uygulama tabanlarına sahip olduklarını tam olarak biliyordu. Her gün üzerlerinde oluşan baskı, içgüdü gibi bir şey yaratmıştı. Ruhani gücün müdahalesi nedeniyle, kimin güçlü kimin zayıf olduğunu görmek imkansızdı.

“Benim gibi görkemli bir Altın Öz uygulayıcısının açlıktan öleceğini söylemeyin bana!” diye yakındı. O kadar acıkmıştı ki, artık dayanamayacak noktaya gelmişti. Çantasında artık tamamen ruh taşı kalmamıştı ve neredeyse yiyeceği bitmek üzereydi. Yakında ruh bitkilerinden başka yiyecek bir şeyi kalmayacaktı.

Elbette bunlardan da bolca vardı çünkü her zaman ilaç yapmak için çok sayıda malzemeye sahipti. Ancak, hepsini satsaydı bile, kazanacağı liyakat puanları da ruh taşları kadar çabuk yok olacaktı.

“Böyle devam edemem, yoksa öleceğim! Bu Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatı çok kötü! Öğrencilerine bu kadar sert davrandıklarına inanamıyorum! Ben bir Altın Çekirdek uzmanıyım! Önemli bir siyasi rehineyim! Açlıktan ölüyor olmam umurlarında bile değil!?!?” Depresyondayken hırsızlığa başvurmayı bile düşündü. Ancak, Yıldızlı Gökyüzü Tao Kutup Tarikatı’nda hırsızlığın cezası o kadar ağırdı ki, bu tür düşüncelerden çabucak vazgeçti.

“Pekâlâ, başka seçeneğim kalmadı. Sanırım bu sorunu çözmek için en iyi yeteneğimi kullanmam gerekecek. Ben… Ben ilaç hazırlayacağım!”