Bölüm 270. Düşünceli
Duyduğuna göre, Ağabeyi tarikat lideri, Ruh Akışı Tarikatı savaşı kaybetse bile, yaşamaya devam etmesi için hâlâ bir yol olduğunu söylüyordu.

Belki de Cennet-Dao Vakfı Kuruluşu xiulian uygulama tabanı nedeniyle, zaten güvende kalacak seçkin bir grup insanın parçasıydı. Ancak, savaşta kan ustalarını alt etmeyi başarırsa, tarikattaki rütbesinin daha da yükselmesini sağlayabilirdi!

“Daha yeni döndün,” dedi Zheng Yuandong yavaşça, ”git ve Ustamıza saygılarını sun. Sonra biraz dinlen. Savaş alanındaki düzenlemelere gelince, dördüncü dalgaya yerleştirildin….”

Bai Xiaochun derin bir nefes aldı. Zheng Yuandong’un ellerini resmi bir şekilde sıkarak hemen oradan ayrılmak yerine Li Qinghou’yu sordu. Li Qinghou inzivaya çekilmeden önce ona pek bir açıklama yapmamıştı ve o zamanlar Bai Xiaochun bunun sıradan bir meditasyon seansından başka bir şey olmadığını düşünmüştü. Onun aslında Çekirdek Formasyonuna geçmeye çalıştığını asla hayal edemezdi. Bu hiç de basit bir iş değildi.

Zheng Yuandong gülümseyerek, “Li Amcanız çoktan Çekirdek Formasyonuna ulaştı,” dedi. “O artık eski kademede. Şu anda iyileşme sürecinde ve her an çıkabilir.”

Gözleri heyecanla parlayan Bai Xiaochun ellerini sıktı ve ardından hızla uzaklaştı.

Salondan ayrıldıktan sonra Bai Xiaochun, Ustasının portresine saygılarını sunmaya gitti. Ardından Daoseed Dağı’ndaki kendi ölümsüz mağarasına döndü. Bruiser orada onu bekliyordu ve hemen koşup ayaklarının dibinde yuvarlanmaya başladı.

“Buraya son geldiğimde beni tanıdın mı?” Bai Xiaochun Bruiser’i birkaç kez okşayarak sordu.

Bruiser başını salladı ve ardından birkaç yip sesi çıkardı.

“Ee, ne düşünüyorsun? Baban harika mı ne? Kan Akışı Tarikatı’nda tamamen çılgına dönmüştüm. Orada hiç kimse beni kışkırtmaya cesaret edemedi.” Bai Xiaochun başarılarıyla övünürken kendinden çok memnun hissediyordu. Ancak o zaman Bruiser’ın daha da olgunlaştığını fark etti. Şaşırtıcı bir şekilde, yetiştirme tabanı geç Temel Kuruluş seviyesine ulaşmanın eşiğindeydi. Bai Xiaochun hemen içinde bir burukluk hissetti.
“Xiulian uygulaman biraz fazla hızlı ilerliyor, değil mi?” dedi. Bu adil görünmüyordu. Orta Temel Kuruluş seviyesine ulaşmak için uzun süre ve çok çalışmış, hatta kendi hayatını bile tehlikeye atmıştı. Bruiser’ın tek yapması gereken bütün gün oyalanmaktı ve o da aynı sonucu elde etti.

Bruiser kendisiyle gurur duyuyor gibiydi. Bai Xiaochun’a bakarak, başka hiç kimsenin anlayamayacağı, ancak onu yetiştirmiş olan Bai Xiaochun’un anlayabileceği bazı havlama sesleri çıkardı. Bai Xiaochun’un gözleri irileşti ve nefesi kesildi.

“Irispetal Tepesi’nin tepe lordu seni her gün şifalı haplarla mı besliyordu? Kurucu patrik sık sık gelip qi geçitlerini mi ayarlıyordu? Yaşlı ejderha gelip hayat kanını içmene izin mi verdi?

“Ne? Gizli cep alemine mi gittin? Sen….” Bai Xiaochun, Bruiser’a kıskançlıkla bakarken gözleri irileşti.

“Tamam, bana doğruyu söyle. Ben yokken hiç sütyen çaldın mı?”

Bruiser cevap olarak yumuşak bir şekilde uludu. İkisi akşam çökene kadar ileri geri sohbet ettiler. Bununla birlikte, Bruiser’in xiulian uygulama tabanının sonunda kendisininkini geçebileceğinden endişelenen Bai Xiaochun, sonunda sohbete bir son verdi ve meditasyon yapmak ve Violet Qi Heavenspan Incantation üzerinde çalışmak için oturdu.

Takip eden günlerde epeyce insan ziyarete geldi, ancak bundan sonra ortalık sakinleşti.

Bai Xiaochun, pek çok tanıdığıyla anılarını tazeledikten sonra, kendisi yokken Ruh Akışı Tarikatının değiştiğini fark etti.

O gitmeden önce, herkes öncelikle kendi xiulian uygulamasına odaklanmıştı. Bazı çatışmalar ve rekabetler olsa da, insanların mutlu bir şekilde sohbet ettiğini duymak her zaman mümkündü. Herkes her zaman rahat görünüyordu. Fakat şimdi, sessizlik hüküm sürüyor ve tarikatın üzerinde sürekli bir baskı varmış gibi görünüyordu.

Bir fırtına yaklaşıyordu, savaş ve tüm müritler buna hazırlanmakla meşguldü.

Neyse ki, bu baskı ve ciddiyet nedeniyle, uygulayıcıların öldürme niyeti daha da yoğunlaştı. Mezheplerinin hayatta kalması söz konusuydu ve uygulayıcılar bu baskının ne kadar derinine inerlerse, savaş alanındaki performansları da o kadar patlayıcı olacaktı.

Ruh Akışı Tarikatı şimdi hiç olmadığı kadar güçlüydü!

Tarikatın dışındaki pazarda bulunan neredeyse tüm ürünler satın alınmıştı. Dahası, bu kadar çok öğrenci bir şeyler satın aldığı için fiyatlar da yükselmişti.

Bu durum özellikle ruh ilaçları, kâğıt tılsımlar ve savaş için tasarlanmış diğer eşyalar için geçerliydi. Büyülü eşyalar ise sonunda tamamen tükenmişti. Ruh geliştirmeleri yapabilen Violet Cauldron Peak öğrencileri ise sürekli meşguldü ve kuyruklar uzamaya devam ediyordu.

Oldukça az sayıda insan Bai Xiaochun’a ilaç hazırlama hizmeti almak için gelmeye başladı. Korkunç şeylerin ortaya çıkabileceğini bilseler de yine de ondan yardım istediler.

Bai Xiaochun Ruh Akışı Tarikatı’ndaki durumu anladıkça ruh hali daha da kötüleşiyor ve kaşları daha sık çatılıyordu. Şu anda, ölümsüz mağarasının yakınındaki bir kayanın üzerinde oturuyordu; bu nokta tüm mezhebi görmesine olanak tanıyordu.

Tüm tanıdık dağları, akan Heavenspan Nehri’ni görebiliyor ve tüm bu savaşın sonucunun ne olacağını merak etmekten kendini alamıyordu….

“Orta Menziller ve Gök Nehir Mahkemesi….” diye mırıldandı. Gökyüzü Nehri Sarayı’nın işgal ettiği konumu ele geçirme şansı Aşağı Menziller’deki tarikatlar arasında tarif edilemez bir susuzluk uyandırabilecek bir şeydi.

“Buna gerçekten değer mi…?” dedi iç çekerek. Kalbinin derinliklerinden, iki mezhebin gerçekten savaşa girmeyeceğini umuyordu. Belki de diğer insanlar Kan Akışı Tarikatı’nın gaddar, acımasız ve şeytani bir tarikat olduğunu düşünüyordu. Ancak Bai Xiaochun’a göre ona iyi davranmışlardı.

Bai Xiaochun içini çekerken bile arkasından yumuşak bir ses yükseldi.

“Belki de Gökyüzü Nehri Sarayı kendi başına buna değmez. Ama patriklerin bir sonraki seviyeye geçme umudu söz konusu. Ayrıca, tarikatın kendisi de daha da güçlenme şansına sahip olacak. Diğer tüm mevcut öğrenciler Orta Menzil’in ruhani enerjisine eriştiğinde, xiulian seviyelerini hızla yükseltmeleri sadece birkaç düzine yıl sürecektir. Tüm bunları düşündüğünüzde, hikâye değişiyor, öyle değil mi?”

Şaşıran Bai Xiaochun dönüp omzunun üzerinden baktı ve orada uzun yeşil bir cübbe giymiş, güçlü bir enerjiyle titreşen ve gülümseyen birini gördü. Bu Li Qinghou’ydu.

Li Qinghou, Bai Xiaochun’un onu hatırladığından çok farklı görünüyordu. Daha çekingen ve daha ağırbaşlı görünüyordu ve Bai Xiaochun ona baktıkça, içinde muazzam bir girdap olduğu hissine kapıldı, serbest bırakıldığında cenneti ve dünyayı esrarengiz şekillerde sarsabilecek bir şey.

Bai Xiaochun başlıca büyüklerden bile böyle dalgalanmalar hissetmemişti. Gözlerini açarak, “Li Amca!!!” diye bağırdı.

Bununla birlikte, ayağa fırladı ve Li Qinghou’ya sarılmak için koştu.

Li Qinghou güldü ve onun saçlarını karıştırdı.

“Evet, epey büyümüşsün, değil mi?” Li Qinghou’nun gözünde Bai Xiaochun her zaman bir dağın tepesinde on üç kez tütsü çubuğu yakan o genç çocuk olarak kalacaktı.

Li Qinghou’nun sözleri neredeyse Bai Xiaochun’un gözlerinden yaşların süzülmesine neden oluyordu. Kan Akışı Tarikatındayken kimliğini gizlemek zorunda kalmıştı ama Li Qinghou’yu ve onun iyiliğini asla unutmamıştı.

Ruh Akışı Tarikatına döndükten sonra, Li Qinghou’nun gözlerden uzak meditasyonunda bir şeylerin ters gittiğinden endişelenmişti. Ancak, şimdi gerçekten Çekirdek Formasyonuna ulaştığını görebiliyordu ve bu onu inanılmaz bir heyecanla, hatta yüksek seviyeli bir tıbbi hap hazırlamış olmasından daha fazla heyecanla doldurdu.

“Xiaochun, savaş hayal edebileceğin kadar basit değil.” Li Qinghou oturdu ve Bai Xiaochun da onun yanına oturdu. “Az önce bahsettiğim her şeye ek olarak, tarikatın emrindeki yedek güçleri de unutma. Aşağı Menziller üzerinde kontrol sahibi olmak ve bunun getireceği şan şöhret söz konusu olduğunda, işin içinde pek çok faktör vardır.

“Derin Dere Tarikatı ile Hap Dere Tarikatı arasındaki savaş sonuca ulaşıyor. Pill Stream Tarikatı büyük kayıplar verdi ve müritlerinin yarısından fazlası şimdiden Profound Stream Tarikatına iltica etti. Derin Dere Tarikatı da önemli kayıplar vermiş olsa da, şimdiden toparlanma sürecine girmiş durumdalar. Hap Akışı Tarikatı kendi tarikat merkezine çekildi ve iki tarikatın bir araya gelerek eskisinden çok daha güçlü olması çok uzun sürmeyecek.

“Bu noktada, Derin Dere Tarikatının iki sorunu var. Birincisi, Hap Akışı Tarikatını tamamen yenmek zorundalar. İkincisi, tarikatlarını yeniden organize etmeleri ve iç çatışmaları gidermeleri gerekiyor. Şu anda Derin Dere Tarikatı en zayıf halinde ve onu yenmek için Hap Dere Tarikatına baskı yapmaktan başka çaresi yok. Kan Akışı Tarikatı’na gelince, Ruh Akışı Tarikatı’nın taleplerini karşılayacağı ve tarikatın mühürlenmesine izin vereceği umuduyla oyalanıyorlar.”

Bai Xiaochun bir an duraksadı ve belli bir konuyu açıp açmamaya karar vermeye çalıştı. “Gerçekten savaşmak zorunda mıyız? Başka bir yolu yok mu?”

Li Qinghou yumuşak bir sesle, “Çok derin düşünme,” diye cevap verdi. “Bu savaş gerçekten kaçınılmaz. Orta Menzil’e ulaşmak isteyen her mezhep eninde sonunda savaşmak zorunda kalacaktır. Eğer şimdi savaşmazsak, uzlaşırsak, gelecekte başımıza kesin bir felaket getirmiş oluruz. Bin yıl boyunca soluk soluğa ölüme doğru yol alacağız. Bu gerçekten savaşta zaferle çıkmakla kıyaslanabilir mi?!

“Savaşın olmasını engelleyemeyiz, Kan Akışı Tarikatı da engelleyemez. Başka bir seçenek yok. Kendi mezhebimizi daha iyi hale getirme fırsatından vazgeçtiğimizi iddia edersek, insanlar bize inanmayacaktır. Mezhepler arasında edilen yeminlerin bile pek bir değeri olmayacaktır.

“Bu durumu savaşmadan sona erdirmenin tek yolu, her iki mezhebin de bu ölümcül kriz anında bir şekilde birbirlerine güvenmeleri olacaktır.

“Ancak böyle bir şeyin gerçekleşmesi pek mümkün görünmüyor.” Li Qinghou başını salladı ve Bai Xiaochun’a baktı.

“Bu konuda çok fazla düşünme. Unutma, savaş zamanı geldiğinde arkamda kalacaksın. Korkarım ki pek çok insan ölecek….” Li Qinghou usulca içini çekti ve ayağa kalktı. Bai Xiaochun’un düşüncelere dalmış gibi göründüğünü görünce uzandı ve omzunu sıktı.

“Hadi, gidelim. Seni Kıdemli nesilden birini görmeye götürmek istiyorum. Kendi Ustamı!”

Bai Xiaochun şaşkınlıkla başını kaldırdı. Li Qinghou’nun bir Ustası olduğunu ilk kez duyuyordu. Bildiği kadarıyla, Li Qinghou’nun Ustası olabilecek tek kişinin en azından başlıca yaşlılardan biri, hatta belki de beş patrikten biri olması gerekirdi.

Kendini toparlamak için biraz zaman ayırdıktan sonra, Li Qinghou’yu Daoseed Dağı’ndan aşağıya kadar takip etti. Yükseldikçe, Bai Xiaochun Li Qinghou’nun aslında Daoseed Dağı’nın arkasında havada uçtuğunu görünce şaşırdı.

Daoseed Dağı’nın arkasında Heavenspan Nehri’nin akan suları dışında hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu.

–