Bölüm 19. Gelincik Efsanesi
Kokulu Bulut Zirvesi’nde bir Dış Tarikat öğrencisinin rahat yaşamı Bai Xiaochun için harikaydı. Her ne kadar Fırınlar’da erişebildiği lezzetli yiyecekleri özlese de, diğer her şey oldukça tatmin ediciydi.

Xiulian uygulamasındaki ilerlemesi, bitkiler ve bitki örtüsü üzerine yaptığı araştırmalar açısından, gerçekten de hayatı dolu dolu yaşıyormuş gibi hissediyordu. Tek dezavantajı, avludaki evinin nispeten uzak olması ve etrafta sohbet edebileceği kimsenin olmamasıydı, bu yüzden bazen sıkılıyordu.

“Tüm uygulayıcılar bu kadar yalnız olabilir mi?” diye düşündü ve avluda durup gökyüzüne bakarken iç geçirdi. Her nasılsa, kendini çok daha yaşlı ve yetişkin hissediyordu.

Sonbahar rüzgârları geçmiş ve ara sıra kar yağmaya başlayarak sıcaklığın önemli ölçüde düşmesine neden olmuştu. Kar taneleri havada sürükleniyor ve Bai Xiaochun’un avlusundaki Kış Ruhu Bambuları güçlü ve sağlıklı bir şekilde büyüyordu. Artık Bai Xiaochun’un kendisinden daha uzunlardı ve renkleri zümrüt yeşiliydi. Kış soğuğunun ortasında bir bahar sıçraması gibiydiler.

İlk bitki ve bitki örtüsü taş stelinde birinci olmasının üzerinden bir ay geçmişti. Bununla birlikte, ikinci bitki ve bitki örtüsü cildi beklediğinden çok daha zordu ve araştırmasının yavaşlamasına neden oldu. Ancak bu onun için en önemli şeyi değiştirmedi; o da Zhou Xinqi’nin ilk taş steldeki birincilik yerini asla geri almamış olmasıydı. Ne yazık ki, Bai Xiaochun daha önce yapamadığı tüm eksik tıbbi bitkileri bir araya getirebilmek için hâlâ büyük bir baskı hissediyordu.

“Artık inanılmaz bir şöhretim var. O fahişe Zhou Xinqi’nin beni geçmesine izin veremem.” O andan itibaren Bai Xiaochun, herkesin önünde gururla Eczacı Kaplumbağa olduğunu ilan edebilme gizli hedefine ulaşana kadar daha çok çalışmaya devam etmeye karar verdi.

İkinci cilt bitki ve bitki örtüsündeki ilerlemesi yavaş olsa da, Ölümsüz Sonsuza Kadar Yaşama Tekniği xiulian uygulaması hızla tam bir küçük dolaşım elde edebileceği noktaya yaklaşıyordu.

Acı daha da kötüleşmeye devam etse de, Bai Xiaochun tamamen ‘ölümsüz’ ve ‘sonsuza kadar yaşa’ kelimelerine odaklanmıştı.

“Üç gün daha. Ölümsüz Sonsuza Kadar Yaşa Tekniği’nin tanımına göre, üç gün içinde küçük bir dolaşımı tamamlayabileceğim.” Bai Xiaochun derin bir nefes aldı, dişlerini sıktı ve avlusunda hızla dolaşmaya devam ederken bir yandan da ikinci cilt bitki ve bitki örtüsünü inceledi.

Üç gün hızla geçti. Üçüncü günün akşamı kar yağmaya başladı ve Ruh Akışı Tarikatı’nı parıldayan gümüşten bir örtüyle kapladı.
Bai Xiaochun tam koşmaya başlamıştı ki içinden bir sarsıntı geçti ve aniden olduğu yerde durdu. Son seksen bir gündür çektiği acı aniden yok oldu.

İçinden bir ısı akışı patladı ve sanki bir fırında kızarıyormuş gibi hissettiği derisinde birleşti.

Kar taneleri ona yaklaşamadan eridi ve anında beyaz bir sise dönüştü.

“İşe yaradı!” diye haykırdı coşkuyla, kuruyan boğazına rağmen. Kendini yanıyormuş gibi hissetmesine rağmen, aşağı baktığında derisinin üzerinde siyah bir ışığın dolaştığını ve sonra kaybolduğunu gördü.

Ardından sağ eliyle kolunu dürttü ve inanılmaz derecede sert olduğunu fark etti. Gözleri parladı ve kollarını ve bacaklarını biraz salladı. Anında, eskisinden çok daha hızlı olduğunu fark etti. İleri doğru koşmaya başladı, ardından göz açıp kapayıncaya kadar birkaç metre ötede belirince bir şok çığlığı attı.

Artık eskisinden iki kat daha hızlı hareket edebiliyordu. Tamamen memnun olan Bai Xiaochun, yeni hızını test etmek için biraz koştu ve çok tatmin oldu.

Daha fazla tereddüt etmeden, xiulian uygulamaya devam etmek için Ölümsüz Sonsuza Kadar Yaşama Tekniği anımsatıcısını kullandı. Bu yeni yöntem, ağzını ve burnunu kapatmayı ve ardından derisi yoluyla nefes almaya çalışmayı içeriyordu. Bir nefes alma ve verme bir küçük döngü olarak sayılıyordu. Bir minör döngüyü tamamlamak için seksen bir gün boyunca günde seksen bir minör döngü uygulaması gerekiyordu.

Bunu başarabilirse, halihazırda tamamlamış olduğu acı verici küçük sirkülasyonla birlikte, Ölümsüz Deri’yi elde etmede ilk başarısını elde etmiş olacaktı.

Birkaç kez pratik yaptıktan sonra, Bai Xiaochun işin püf noktasını kavradı ve bir küçük döngüyü atlatmak için mücadele etti. Sonrasında vücudu çok daha zayıflamış görünüyordu.

Ayrıca inanılmaz derecede aç hissediyordu ve midesinden gelen guruldama sesleri duyulabiliyordu. Bunu görmezden geldi ve nefes almaya devam ederek vücudunun daha da zayıflamasına neden oldu. On beş kez nefes alıp verdikten sonra, vücudu bir torba kemikten başka bir şeye benzemiyordu.

Sanki içinde var olan tüm besinler emilmiş gibiydi. Bununla birlikte, derisi eskisinden bile daha dirençli görünüyordu.

Bai Xiaochun daha fazla dayanamadı. Görüşü zayıflıyordu ve içini dolduran tarifsiz açlık yüzünden gözleri yeşile dönmüştü. O kadar açtı ki bir fili tek lokmada yiyebilirdi.

“Bu işe yaramıyor, açlıktan ölüyorum!!” Ağzından salyalar akarak etrafına bakındı, ancak o anda oldukça çekici görünen, yetiştirdiği yemyeşil bambu dışında bölgede yiyecek hiçbir şey olmadığını fark etti.

İnanılmaz açlığı yüzünden kendini tutamayarak Ruh Kışı Bambularına doğru koştu ve bir tanesinden büyük bir ısırık aldı.

Büyük bir parça koparıp çiğnemeye başladığında çıtırdama sesleri duyuluyordu. Yuttuktan sonra yüzü buruştu ve acı tadından dolayı titredi.

“Çok acı…. Gerçek bir yemek yemem gerek….” Birdenbire Fırınları her zamankinden daha çok özledi. Hayatında daha önce hiç bu kadar aç olmamıştı, bayılacakmış gibi hissedecek kadar aç. Gözleri daha da yeşile dönüyor ve nefes nefese kalıyordu. Sonunda avludan dışarı fırladı.

Dağ patikasında son sürat koşarken, ara sıra diğer Dış Tarikat öğrencileriyle karşılaşıyordu. Onlara sanki vücutlarının yanından bir rüzgâr esiyormuş gibi geliyordu ve şaşkınlıkla dönüp uzaklara doğru koşan Bai Xiaochun’a bakıyorlardı.

Dağdan aşağıya, hizmetkârların bölgesine ve doğruca Fırınlara doğru koştu. Kapıyı açmakla vakit kaybetmek istemediğinden ana kapının üzerinden uçtu.

Fırın ekibi yemek pişirmenin ortasındaydı. Koca Şişko Zhang ve Üçüncü Şişko Hei gittiğine göre, İkinci Şişko Huang lider olmuştu. O sırada bir kâseye pirinç lapası dolduruyordu ki aniden yüzüne bir rüzgâr çarptı ve kâse gitti, yerine Bai Xiaochun’un ağzı açık kaldı.

“Ha?” İkinci Şişko Huang irkildi ve bir an için ağzı açık kaldı. Kimse bir şey söyleyemeden Bai Xiaochun yakındaki tavalardan birini kaptı ve kana kana içmeye başladı. Görünüşe göre bu yeterli değildi, çünkü daha sonra kafasını wok’a daldırarak pirinç lapasını boşalttı….

Bir wok, iki wok, üç wok…. Bai Xiaochun hızla yüz wok pirinç lapası içti. Dipsiz bir kuyu gibiydi ve hala doyduğunu hissetmiyordu.

“Hâlâ açım! Bu işe yaramıyor! Çok açım… Ete ihtiyacım var!” Çılgınca etrafına bakındı ve hemen Ağabeyleri olan et dağlarını gördü.

Fırınların şişmanları şaşkınlıkla Bai Xiaochun’a baktı. Daha önce de aç insanlar görmüşlerdi ama hiç bu kadar aç birini görmemişlerdi. Sanki açlıktan ölmüş bir insanın hayaleti gibiydi.

Sonra onun kendilerine baktığını ve ağzından salyalar aktığını fark ettiler. İkinci Şişko Huang aniden hızla geri çekildi ve aynı anda, “Dokuzuncu Şişko, çabuk ol, mutfakta Yaşlı Zhou için hazırladığımız biraz ruh yemeği var!” diye bağırdı.

Bai Xiaochun’un gözleri parladı ve hemen mutfağa doğru hücum etti.

Dışarıda, İkinci Şişko Huang ve diğerleri dehşet dolu bakışlar attılar.

“Bunu gördünüz mü? Dış Tarikat müridi olanların kaderi bu işte. Küçük Kardeş’in ne kadar aç olduğuna bakın….”

“Dış Tarikat müridi olmayı kabul etmeden önce beni ölene kadar dövebilirsiniz!” Diğer şişkoların hepsi Bai Xiaochun için üzülseler de kararlarına sadık kalmaya kararlıydılar.

Şu anda Bai Xiaochun kendini kontrol etmek ve Fırınlardan gelen altı satırlık gerçeğe uymak için elinden geleni yapıyordu. Sadece kenarlarını kemirecek ve tamamını yemeyecekti. Ne de olsa, eğer kuralları çiğnerse, bu durum Ağabeylerini töhmet altında bırakabilirdi ki bu asla yapmayacağı bir şeydi.

Yulaf ezmesini içtikten ve ruh yemeğinin kenarlarını kemirdikten sonra, Bai Xiaochun’un açlığı biraz azalmıştı. Artık bununla başa çıkabilirdi, bu yüzden mutfaktan çıktı, ağlamak istiyordu ama gözyaşı bulamıyordu. Bu Ölümsüz Sonsuza Kadar Yaşama Tekniği çok korkutucuydu. Şu anda herhangi bir acıyla uğraşmak zorunda olmasa da, açlık bir insanı çıldırtmaya yetiyordu.

“İkinci Yaşlı Kardeş….” dedi İkinci Şişko Huang’a endişeyle bakarak.

Bai Xiaochun’un tekrar normal göründüğünü gören İkinci Şişko Huang sonunda rahatlamış hissetti. Yanına gitti ve sempati içinde omzunu sıvazladı.

“Küçük Kardeşim, endişelenme. Neyse ki biz zaten Yaşlı Zhou için biraz yemek hazırlıyorduk. Ne kadar aç olduğuna bir bak! Ai. Bundan sonra karnını doyurmak için daha sık gel, tamam mı?”

Bai Xiaochun çok duygulanmıştı. Ancak dişlerini sıktı ve tam tersini yapmaya karar verdi. Ne de olsa bir gün kontrolünü kaybedecek noktaya gelirse…. tüm Fırınları temizlemek zorunda kalabilirdi.

İkinci Şişko Huang ve diğerleri ona dışarı kadar eşlik etti ve Bai Xiaochun Kokulu Bulut Tepesi’ne geri dönerken sürekli iç çekti. Birdenbire, önceki o harika, kaygısız duygu gitmiş, yerini umutsuzluk almıştı. Artık açlıktan ölmekten gerçekten korkuyordu.

“Acaba geçmişte gerçekten açlıktan ölen Ruh Akışı Tarikatı öğrencileri var mıydı? Ben kesinlikle ilk olmak istemiyorum.” Sefil bir şekilde kaşlarını çatarak, yiyecek ve açlık sorununu nasıl çözeceğini düşünürken, aniden uzaktan bir horozun öttüğünü duydu.

Bu ses onun olduğu yerde duraklamasına ve yavaşça başını çevirerek ötüşün geldiği yöne bakmasına neden oldu.

“Tavuklar….” Kimsenin onu izlemediğinden emin olmak için etrafına bakındı ve yakındaki bir çalılığın içine dalarak bir vınlamayla gözden kayboldu. Sonra bir gelincik gibi sinsice ilerlemeye başladı.

Birkaç dakika sonra, Kokulu Bulut Tepesi’nin ruh kümesi çiftliğini çevreleyen çitin dışında belirdi. İçeride, üç renkli kuyruklarıyla buzağı kadar büyük bir grup tavuk kibirli bir şekilde kasıla kasıla dolaşıyordu. Bai Xiaochun parlayan gözlerle onlara baktı ve salyaları akmaya başladı.

“Et….” diye mırıldandı, sonra kıkırdamaya başladı; geniş gülümsemesiyle birleştiğinde tamamen dehşet verici olan garip bir sesti bu.