Bölüm 17. Küçük Kaplumbağa
Ertesi sabah şafak vakti, Bai Xiaochun erkenden uyandı. Kulübesinden çıkar çıkmaz Ruh Kışı Bambusu’na baktı ve şimdiden ortalama bir insanın boyunun yarısından daha uzun olduğunu gördü. Memnuniyetle başını salladı, ardından avludan çıktı ve 10.000 İlaç Pavyonu’na doğru yöneldi.

Güneş ufukta yükseliyor ve her yöne parıldayan ışık huzmeleri gönderiyordu. Sislerin arasında altın sazanlar gibi dans eden çok renkli güneş ışığı gerçekten muhteşem bir manzaraydı. Bai Xiaochun şu anda çok sayıda diğer Dış Tarikat öğrencisiyle birlikte bir patika boyunca aceleyle ilerliyordu. Hiçbirini tanımıyordu, bu da Fırınlardan gelen Ağabeylerini aniden özlemesine neden oldu.

“Acaba En Büyük Ağabey nasıl ve Üçüncü Şişko Hei….” İçini çekerek, güneş gökyüzünde yükselene kadar yaklaşık bir saat boyunca yürüdü. Sonunda uzakta 10.000 İlaç Pavyonu’nu ve dışında dikili on adet şok edici taş steli gördü.

Bu taş steller 10,000 İlaç Pavyonu’nun tanımlayıcı özelliğiydi. Üzerlerinden yayılan yeşil ışık yüz metre ya da daha fazla yükseliyordu. İnanılmaz bir manzaraydı, sanki on dev orada duruyordu ve tamamen göz korkutucuydu.

Taş stellerin yüzeyinde, birden yüze kadar giden bir sıralama sistemi olan metin satırları görülüyordu.

En tepeye doğru isim yoktu, sadece çeşitli resimler vardı; bunlar aslında 10.000 İlaç Pavyonu’nda ünlü eczacılar haline gelen çeşitli Dış Tarikat Seçilmişlerinin nişanlarıydı.

Her eczacının, hazırladıkları tatmin edici ruh ilaçlarını işaretlemek için kullandıkları benzersiz bir nişanı vardı. Bu, çağlar boyunca süregelen bir gelenekti ve bu nedenle tüm eczacılar için önemli bir onurdu.

Buraya son gelişinde Hou Yunfei tüm bunları kısaca açıklamıştı. Ancak şimdi Bai Xiaochun buraya yalnız geldiği için, on taş stele bakmaktan kendini alamadı.

Dikkatini çeken ilk şey, en öndeki taş stelin ilk sırasındaki göz alıcı amblem oldu.

Bu bir sihirli şişeydi! 1
Hou Yunfei’ye göre, bu sihirli şişe… Zhou Xinqi’nin nişanıydı!

Bu isim Bai Xiaochun’a yabancı değildi. Hizmetkârlık yaptığı zamanlarda, Koca Şişko Zhang ay ışığının altında oturmuş ginseng kökü yerken Zhou Xinqi hakkında iç geçirdiğini hatırlıyordu.

Ölümlülerden oluşan bir klandan geliyordu ve birkaç yıl önce tarikatın kıdemli üyelerinden biri tarafından keşfedilmiş ve sıradışı bir gizli yeteneğe sahip olduğunu hissetmişti. Tarikata geldiğinde ve resmi olarak test edildiğinde, gizli yeteneği Ruh Akışı Tarikatında büyük bir kargaşaya neden oldu.

Nadir bir bitki ve bitki örtüsü ruhu meridyenine sahipti, bu sadece xiulian uygulama hızını ortalama bir insandan kat kat fazla yapmakla kalmıyor, aynı zamanda ilaç sentezleme konusunda da ona şaşırtıcı bir potansiyel sağlıyordu. Kokulu Bulut Tepesi’ne katıldıktan sonra Li Qinghou’nun tek çırağı oldu ve aslında Li Qinghou’dan sonra tarikatın en önemli eczacısı ve geleceğin sütunu olarak görülüyordu!

Ruh Akışı Tarikatı’nın kurallarına göre, bir kişinin gizli yeteneği ne kadar yüksek olursa olsun, otomatik olarak bir İç Tarikat öğrencisi olamazdı. Bu nedenle, Zhou Xingqi tıpkı güney kıyısındaki diğer dağ zirvelerinden gelen diğer Seçilmişler gibiydi. Hepsi Dış Tarikat’ta öğrenci olarak başladılar ve gelişmek için sıkı bir eğitim aldılar. Ancak, erişebildikleri xiulian kaynakları aslında İç Tarikat tarafından sağlanmıştı.

Herkes Zhou Xinqi’nin kendini kanıtlamasının ve bir İç Tarikat öğrencisi olmasının uzun sürmeyeceğini biliyordu.

Tüm bunların ötesinde, şaşırtıcı derecede güzeldi ve bu da ona sayısız erkek müridin büyük hayranlığını kazandırdı.

Tüm bu nedenlerden dolayı Kokulu Bulut Zirvesi’nde çok ünlüydü. Aslında, İç Tarikat öğrencileri onu Dış Tarikat’a ait olarak görmüyordu. Muhafazakâr İç Tarikat bile ondan korkuyordu.

Bai Xiaochun tüm bunları düşünürken, birden Zhou Xinqi’yi çok merak ettiğini hissetti. Sonra bir taş stelden diğerine geçerek on tanesine de yakından baktı. Kısa süre sonra neredeyse nutku tutulmuştu.

“Zhou Xinqi inanılmaz. Bu on taş stelin sekizinde onun adı ilk sırada yer alıyor! Diğer ikisinde adını hiç göremiyorum; muhtemelen onlar için henüz yarışmadı!” Bai Xiaochun tüm taş stellere bakarken gözleri fincan tabağı kadar genişti.

Şimdiye kadar 10.000 İlaç Pavyonu’nun etrafında toplanan öğrenci kalabalığı epeyce artmıştı. Bai Xiaochun taş stellerden uzaklaştı ve yeşim taşını ikinci cilt bitki ve bitki örtüsüyle değiştirebileceği yeri buldu. Etrafına bakındığında gerçekten de çok fazla insan olduğunu fark etti, sanki bir sebepten dolayı önceden toplanmış gibiydiler. Birden insanların heyecanla konuştuklarını duydu.

“Abla Zhou geliyor!”

“Hahaha! Demek söylentiler doğruymuş! Abla Zhou bugün geliyor. Boşuna gelmedik!”

“Abla Zhou beş ciltlik bitkiler ve bitki örtüsü ile üç ciltlik ruh yaratıklarında zaten birinci sırada yer alıyor. Bu kez kesinlikle ruh yaratıklarının dördüncü cildine meydan okuyacak!”

Konuşma sesleri yükselip alçaldı ve kalabalık daha da kalabalıklaştı. Bai Xiaochun tam ortada sıkışıp kalmıştı ama neyse ki eskisi kadar şişman değildi. Biraz itişip kakıştıktan sonra öne çıkmayı başardı. Tam o sırada yukarı baktı ve havada uçan parlak bir ışık huzmesi gördü.

Bu mavi uçan ipekti ve üzerinde Dış Tarikat’ın kıyafetlerini giymiş genç bir kadın duruyordu. Uzun siyah saçları rüzgârda arkasında uçuşuyordu; dar, anka kuşuna benzeyen kaşları ve ay kadar soğuk parlayan gözleri vardı. Teni çok güzeldi, vücudu ince ve kıvraktı.

On taş stelden birine doğru uçarken, etrafındaki Dış Tarikat öğrencilerinden bir tezahürat yükseldi. Yere indi ve etrafına bile bakmadan doğrudan taş dikilitaşların altına inşa edilmiş kütük kulübelerden birine yöneldi.

Bai Xiaochun ancak bu noktada taş dikilitaşların onunun da altında kütük kulübeler olduğunu fark etti. Aslında, şu anda hepsine girip çıkan insanlar vardı ve genç kadının az önce girdiği de buna dahildi.

Etraftaki öğrenciler çok heyecanlıydı. Bai Xiaochun etrafına bakındı ve diğerlerinden daha zayıf ve sıska görünen bir öğrenciyi buldu ve yanına yaklaştı.

Sonra da yüksek sesle bağırdı: “Nihayet Abla Zhou’yu tekrar görebiliyorum. Bu sefer kesinlikle dokuzuncu taş stelde ilk sırada yer alacak!”

Ardından dönüp sıska adama neler olup bittiğiyle ilgili daha fazla ayrıntı sordu. Genç adamın keyfinin yerinde olduğunu görünce hemen detaylı bir açıklama yaptı.

“Abla Zhou, eski zamanlardan bugüne kadar on taş stelin tamamında birincilik elde eden ilk kişi olmak istiyor. Ve bunu yapabilecek tek kişi de o. Tek yapması gereken ruh yaratıklarının dördüncü ve beşinci ciltleri için sınava girmek ve kesinlikle her ikisinde de birinci olacak!”

Bai Xiaochun en önemli şeyin bitkiler ve bitki örtüsünün ikinci cildini almak olduğuna karar verdi, bu da uygun kütük kulübede sınava girmesi gerektiği anlamına geliyordu. Eğer başarılı olursa, cilt onun olacaktı. Bu nedenle, kalabalığın arasından ilk taş stele doğru ilerlemeye başladı. Kolay olmadı ve oraya vardığında tüm kulübelerin zaten dolu olduğunu gördü. Biraz bekledikten sonra, içlerinden birinden üzgün bir müridin çıktığını gördü ama bu onun cesaretini hiç kırmadı. Hemen kütük kulübeye girdi.

İçeri girdiğinde, sanki dışarıdaki ses kakofonisinden tamamen ayrılmış gibiydi; burada her şey huzurlu ve sessizdi. Kulübe çok büyük değildi ve ortasında, küçük bir taş stelin önüne bir seccade serilmişti.

Bai Xiaochun öngörülen şekilde bağdaş kurarak oturdu, ardından bitki ve bitki örtüsünün ilk cildini içeren yeşim taşını çıkardı. Onu taş stelin üzerine yerleştirdi ve içine gömüldü. Taş stel titredi ve ışıl ışıl parlamaya başladı.

“Dışarıdaki Ağabey’in söylediğine göre, şimdi beni eczacı olarak tanımlayacak nişana karar vermem gerekiyor.” Bir süre düşündükten sonra kıkırdadı ve bir kaplumbağa resmi çizdi. Kaplumbağaları çok severdi ve çizimi biraz şekilsiz ve çirkin olsa da onun gözünde oldukça iyiydi.

Kaplumbağa amblemi birkaç kez titreşti ve Bai Xiaochun derin bir nefes aldı. Qi’sini sakinleştirip zihnini temizledi ve gözleri ışıl ışıl parlamaya başladı. Sonunda yavaşça uzandı ve elini taş stelin üzerine koydu. Ona dokunduğu anda, gürleyen sesler zihnini doldurdu ve görüşü dalgalandı. Tekrar netleştiğinde artık kulübede değil, hayali bir dünyadaydı.

Etrafını ölçüp biçemeden önünde bir ışık parladı ve görüş alanını dolduran sayısız şifalı bitki belirdi.

Şifalı bitkilerin hiçbiri sağlam değildi. Bunun yerine, on ya da daha fazla parçaya ayrılmışlardı ve hepsi de etrafa saçılmıştı.

Sadece etrafa bakarak toplamda kaç bitki olduğunu söylemek imkansızdı.

Kokulu Bulut Tepesi’ndeki sayısız Dış Tarikat öğrencisinin korktuğu şey, 10.000 İlaç Pavyonu’nun bu test yöntemiydi. Yıllar boyunca çok sayıda öğrenci bu teste girmiş, ancak sonunda kendilerini tamamen işe yaramaz hissetmişlerdi. Bu nedenle, adınız taş stelde ilk 100’e girerse, kitlesel kıskançlık ve onay nesnesi olurdunuz.

Bu özellikle de tam bir şöhrete yol açan birincilik için geçerliydi.

Soğuk, duygusuz bir ses aniden çınladı: “Bir tütsü çubuğunun yanması için gereken sürede, ruh bitkilerini yeniden bir araya getirin. Test sonuçlarınız bir araya getirdiğiniz toplam sayıya göre belirlenecektir. Şimdi başlayabilirsiniz.”

“Bu kadar mı?” Bai Xiaochun düşündü. Buna neredeyse inanamıyordu. Kendini yeşim taşındaki şifalı bitkileri incelemeye o kadar kaptırmıştı ki, şu anda bile bir araya getirebileceği yüzlerce şifalı bitki parçası görebiliyordu.

Bu test hakkında gerçekten endişeliydi ama şimdi nasıl bir şey olduğunu görünce rahat bir nefes aldı. Ancak yine de tamamen rahatlamış değildi.

“Bu kadar kolay olamaz. Testin bu kadar basit olduğunu düşünürsek, geçmek için nihai hedef inanılmaz derecede yüksek olmalı.” Bir kez daha gergin hissederek parmağını havada hızla salladı ve bir düzine kadar şifalı bitki parçasını işaret etti. Bu parçalar hemen bir araya gelerek iki şifalı bitki oluşturdu.

Ardından iki elini havada salladı ve duraklamadan sayısız bitki parçasının uçuşarak bir araya gelmesini sağladı. Birbiri ardına şifalı bitkiler oluştu ve kısa sürede 100 şifalı bitkiye ulaştı.

Bir an için düşünceli bir şekilde başını kaldırdı ve neşesi yerine geldi. Diğer her şeyi bir kenara bırakarak tamamen şifalı bitki parçalarına odaklandı ve elleri hızla uçuşmaya başladı. Sonra birden sınavda başarısız olmanın ne kadar korkunç olacağını düşündü ve daha da hırçın bir kararlılıkla tüm gücüyle saldırdı. Gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü ve elleri daha da hızlı hareket ediyordu.

100 bitki. 200 bitki. 300 bitki. 500 bitki…. 1,000 bitki!

Yüzünden ter boşandı, başının üstünden beyaz buhar yükseldi ve elleri havada uçuştu. Etrafına bakındı ve anında bir araya getirilebilecek daha fazla şifalı bitki parçası tespit etti. Yeşim kağıdındaki şifalı bitkileri ezberlerken, kendini bu sürece o kadar adamıştı ki, bitkileri toz haline getirip üzerinde daha fazla çalışmak isteyecek noktaya gelmişti.

Ancak, bu mümkün değildi, bu yüzden onları tamamen anladığını hissedene kadar sadece en ince ayrıntısına kadar çalışabilirdi.

Dışarıdaki öğrencilerden herhangi biri neler olduğunu görebilseydi, şaşkınlıktan nefesleri kesilirdi. Onlar için bu test o kadar dehşet vericiydi ki, tüyleri diken diken olurdu. Hiçbiri Bai Xiaochun’un yeşim taşındaki şifalı bitkileri ne kadar derinlemesine araştırdığını hayal bile edemezdi.

Zaman geçti. 2,000 bitki. 3,000 bitki….

Bai Xiaochun’un gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü ve ellerini düşünce akışını takip etmeye zorluyordu. Ayak uyduramayacağından korktuğu için Qi Yoğunlaşmasının dördüncü seviyesinin gücüne bile güveniyordu.

Ne kadar hızlı gitse de geçip geçemeyeceğinden emin değildi, bu yüzden tek yapabildiği dişlerini sıkıp devam etmekti.

4,000 bitki. 5,000 bitki. 6,000 bitki. 7,000 bitki….

Ne kadar zaman geçtiğinden emin değildi ve hala bazı bitki parçaları kalmıştı. Birdenbire her yerde ışık parlamaya başladı ve gözleri kamaştı. Kütük kulübe tekrar göründü ve taş stelin yüzeyinde yeşim taşı parçası belirdi. Bu, daha önce koyduğu, bitki ve bitki örtüsünün ilk cildini içeren fişin aynısıydı.

“Birkaçını kaçırdım ama sadece birkaçını….” diye düşündü endişeyle. Yeşim taşı fişi aldıktan sonra kendini tamamen çökmüş hissederek kulübeden dışarı çıktı. Tam bu sırada dışarıdan gelen tezahürat seslerini duydu.

Başını kaldırıp Zhou Xinqi’nin girdiği kulübeye doğru baktı. Dışarı çıkarken, ismi aniden ilk sırada belirdi.

1. C>E sözlüklerinde “sihirli şişe” için bu kelimeye bakarsanız, genellikle Aquarius (batı takımyıldızı) olarak tanımlanır. Terim Acquarius için kabul edilmiş bir çeviri haline gelmiş olsa da, kelimenin orijinal anlamı, özellikle xianxia ile ilgili olarak, Budist ritüellerinde kullanılan bir şişe türüdür