Bölüm 863: Kırmızı Doğum Lekesi Olan Kişi

“Binota Madeninde ne kadar zamandır çalışıyorsunuz?”

Zhang Heng daha sonra garsona madencilere iki bardak daha şarap getirmesini işaret etti.

“Binota Madeni’nde beş yıldır çalışıyorum. Ancak, arada iki yıl boyunca iş değiştirdim. İskelede malları yükleyip boşalttım. Oradaki iş madendekinden biraz daha kolaydı, ancak gelir de daha azdı. Daha sonra dördüncü bir kızım oldu ve daha fazla paraya ihtiyacım vardı. Bu yüzden madene geri döndüm,” diye açıkladı yaşlı madenci. Daha sonra yanındaki genç madenciyi işaret etti.

“O benim yeğenim ve bu yıl benimle madenlerde çalışmaya geldi. İyi bir çocuk, hiçbir şeyden şikayet etmiyor. Tek yaptığı çok çalışmak.”

“Peki bu sefer ne zaman çalışmayı bıraktın?” diye sordu Zhang Heng.

“Yaklaşık yarım ay önceydi,” diye hatırlıyor yaşlı madenci.

“Tam olarak 16 gün önce,” diye ekledi yeğeni, “Her zamanki gibi sabah madene gittik, ancak amir bize bir kaza olduğunu ve madenin çöktüğünü söyledi. Onlar yeri temizleyene kadar işe başlayamadık. Bu yüzden herkesin eve gitmesi ve haberi beklemesi istendi.”

“Olaydan sonra madeni kontrol ettiniz mi?”

Yaşlı madenci ile yeğeni birbirlerine baktılar.

“Temizliğe yardım edebileceğimizi söyledik. Sonuçta, maaşlarımız günlük olarak ödeniyor. Ve ailelerimizi beslemek zorundayız. Ne zaman işe dönebileceğimizi bilmemek işkence. En kısa sürede devam edebileceğimizi umuyoruz, ancak amir madene girmemize izin vermedi. Ona bunu ücretsiz yapacağımızı söyledikten sonra bile, kölelerin bu konuyu halledebileceğinde ısrar etti. Ve endişelenmemesini söyledi. Ancak şimdi… iki haftadır işsiziz. Şu anda, yalnızca rastgele işlerde çalışabiliyor ve ailelerimizi geçindirmeye devam edebiliyoruz. Bize verdiğiniz altın paralar olmasaydı, tefeciden borç para almaya hazırdık.”

“Çalışmayı bırakmadan önce alışılmadık bir şey oldu mu? Daha önce hiç görmediğiniz biri madene geldi mi?” Zhang Heng geriye yaslandı ve daha rahat bir duruşa geçti.

“Cobb’un en büyük oğlu Krasai. Madeni ve bizi sevmiyor, ancak kazadan birkaç gün önce aniden madeni denetlemeye gitti. Onu uzun süre amirle sohbet ederken gördük ve diğer tüm insanlardan kaçındı. Ve maden çökmeden bir gün önce tünelde hiçbir şey olmadı. Ayrıca, o gece yağmur yağmadı. Bu yüzden maden ertesi gün çöktüğünde herkes çok şaşırdı,” diye devam etti yaşlı madenci.

“Başka ne? Dikkat çekmeye değer başka bir şey var mı?”

Şimdiye kadar, yaşlı madencinin söyledikleri madenin çöküşünün kasıtlı olabileceğini kanıtlıyordu. Ancak, bu olayın arkasındaki beyinle ilgili hiçbir ipucu vermediler. Durum böyle olduğundan, Zhang Heng Krasai veya Cobb’u tekrar ziyaret etmek zorundaydı.

Yaşlı madenci başını salladı. Yine de Zhang Heng, genç madencinin yüzündeki tereddütlü ifadeyi fark etti.

Zhang Heng, “Paranın yeterli olmadığını düşünüyorsanız size üç altın daha ödeyebilirim” diye ekledi.

“Ah hayır, yanlış anladın. İki altın sikke fazlasıyla yeterli ve daha fazlasını isteyemeyiz. Bunu daha önce kimseye söylemedim çünkü bana bunu anlatan kişiye sorun çıkarmak istemedim,” dedi genç madenci.

“Hmm?”

“Bir arkadaşım var. Cobb ailesinin hizmetkarı…”

Genç madenci tereddüt etti.

“Bir köle mi?”

“Evet, çalışmayı bırakmaya zorlanmamızdan birkaç gün önce bir şey duymuştu. Bana bundan bahsetti ama ben başka kimseye söylemedim. Ve ona bundan sonra tek kelime etmemesini söyledim.”

“Endişelenme. Sana söz veriyorum. Bu bilgiyi başkalarına açıklamayacağız, değil mi?” Zhang Heng, Decius’a baktı, Decius hemen ciddi bir bakışla başını salladı.

“Ben her zaman ağzımı kapalı tutarım ve asla saçma sapan konuşmam.”

“Sana inanıyorum.” Genç madenci sonunda kararını verdi ve şöyle dedi: “Olaydan bir hafta önce, biri gece geç saatlerde Cobb’u ziyaret etti. İkisi neredeyse tüm gece çalışma odasında kalıp bir şeyler planladılar. Tam bu sırada, köleyi arayıp onlara daha fazla su dökmesini söyledi. O sırada arkadaşım Cobb’un bunun çok tehlikeli bir konu olduğunu söylediğini duydu. Ve gizemli kişiden kendilerine daha fazla ödeme yapmasını istediler. Ziyaretçi daha sonra onlara yapmaları gereken tek şeyin bronz heykellerin dökümünü geciktirmek olduğunu söyledi. Bundan sonra arkadaşım çalışma odasından ayrıldı.”

“Arkadaşın ziyaretçinin yüzünü gördü mü?” Zhang Heng kaşlarını kaldırdı.

“Evet, bana söyledi. Asla unutamayacağı türden bir yüzdü. Adamın yüzünün sol tarafında alev topu gibi kırmızı bir doğum lekesi olduğunu söyledi.”

“Ah, bu kapsamı daraltıyor,” diye cevapladı Zhang Heng. “Roma’da yüzlerinde kırmızı doğum lekeleri olan çok fazla insan yok. Ve bronz heykellerin dökümünü geciktirmeye cesaret eden çok fazla insan da yok. Kişinin kim olduğunu bulmanın çok zor olmaması gerektiğine inanıyorum.”

Daha sonra iki altın daha çıkarıp genç madenciye fırlattı. “Ödülü reddetmek zorunda değilsin. Bana büyük bir iyilik yaptın. Bunu hak ediyorsun. Başka bir şey isteyemem. Şimdi gidebilirsin.”

Genç madenci parayı aldı, Zhang Heng’e tekrar teşekkür etti ve amcasıyla birlikte meyhaneden ayrıldı.

Diğer tarafta Decius gergin bir bakış ve garip bir gülümseme gösterdi. Elindeki şarap kadehini bıraktı ve Zhang Heng’e sordu, “Az önce… ciddi bir şeye mi bulaştık?”

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Zhang Heng retorik bir şekilde.

“Ben sadece bir hiçim. Neden böyle şeyler başıma geliyor?” diye acı bir şekilde yakındı Decius, “Neden birileri bronz heykellerle uğraşsın ki? Onların dökümünü geciktirerek, hayatımı mahvetmekten başka ne kazanabilir? Ve biz Majesteleri İmparator’un bronz heykelinden bahsediyoruz. İmparatorla uğraşmaya kim cesaret edebilir?”

Zhang Heng kesin bir tavır takınmadı. “Bu tür şeyler hakkında konuşmak için artık çok geç. Suçu üstlenmek istemiyorsan, bana katılıp bu sorunu çözebilirsin. Genç adamın ne dediğini duydun, değil mi? Bence Senato’daki bazı insanları tanıyor olmalısın. Yüzünde kırmızı doğum lekesi olan birini tanıyor musun?”

“Senato’da yüzünde kırmızı bir doğum lekesi olan kimse olduğunu sanmıyorum… Senatörlerin astlarına gelince,” diye kaşlarını çattı Decius. “Kimliğimle görüşebileceğim senatör sayısı çok sınırlı. Ama yağmur yağdıran bir arkadaşım var. Belirli bir teklifin onaylanması veya reddedilmesiyle çalışır. Başka bir deyişle, herkesin yüzünü görmüştür. Yüzünde kırmızı bir doğum lekesi olan biri varsa, arkadaşım kimin için çalıştığını bilmelidir.”

“Çok iyi, hadi bir sonraki ziyaretimiz arkadaşın olsun.” dedi Zhang Heng. Kadehteki şarabı bitirdikten sonra içkiyi ödemek için altı bakır para koydu.

Ve Decius, nihayet güneydoğu bölgesinden ayrılabileceğini duyduğunda rahatladı. Ama aynı zamanda, biraz garip de hissetti. Bunun nedeni, geldiklerinden beri onları rahatsız etmeye gelen kimse olmamasıydı. Burası hala birinin Fabino’nun nişan yüzüğünü kaptığı ve ardından onu dövdüğü aynı güneydoğu şehri miydi?