Bölüm 853: Kabusla Yüzleşmek

Zhang Heng’in söylediği son cümleyi duyduğunda, Fabino yanlış mahalleye mi gittiğini merak etti. Altı yıl önce gittiği güneydoğu şehri hala burası mıydı? Hala kanun ve düzenin olmadığı, suçlular ve kötü adamlarla dolu kaotik topraklar mıydı?

Fabino’nun bu yer hakkındaki izlenimine göre, güneydoğu şehrinin sokaklarında suç faaliyetlerinin her zaman yaygın olması gerekiyordu ve devriye ekibi sadece birkaç vakayı çözmeyi başardı. Cinayetler için bile… genellikle sonuçsuz kalıyorlardı. Altı yıl önce gerçekleşen soyguna gelince, Fabino devriye ekibine faydalı bilgiler sağlayan tek kişiydi. O sırada Fabino öfkeliydi. Olanları anlatmaktan çok, çoğu zaman küfür ettiğini hala hatırlayabiliyordu. Başka bir deyişle, soyguncuları yakalamak neredeyse imkansızdı.

Elinde tahta kutu olmasaydı, Fabino muhtemelen Zhang Heng’in omzunu sıvazlardı, gülerdi ve ona iyi bir şaka anlattığını söylerdi. Değerlendirmeye yardımcı olmazdı, ancak Fabino şimdi kutuya bakıyordu. İçindeki şeyin altı yıl önce kaybettiği yüzük olduğundan oldukça emindi. Ve bu nedenle, neredeyse evliliğini mahvediyordu.

Daha sonra, onu geri almak için çok çaba harcadı. Elbette, işe yaramaz devriye ekibine güvenmedi. Bunun yerine, aile muhafızlarını harekete geçirdi ve Vigiles’tan yardım istedi. Toplamda, yüzüğünü aramak için neredeyse iki yüz kişiyi gönderdi, küçük bir ordu olarak kabul edilebilecek kadar. Ne yazık ki, arama hiçbir sonuç vermedi.

Bu, Vigiles’ın veya ailesinin muhafızlarının bu yerde herhangi bir soruşturma yürütemeyeceğinin kanıtıydı. Soruşturmaları sırasında hiçbir yardım almadılar. Bu yerin kendine özgü bir çalışma kuralları vardı ve buradaki insanlar açıkça çok yabancı düşmanıydı. Aksi takdirde, devriye ekibi bu kadar uzun yıllar böyle bir durumda yaşamazdı.

Fabino ne kadar üzgün olursa olsun, sadece şanssız olduğunu kabul edebiliyordu. Evlendiği kadının oldukça tanınmış bir geçmişe sahip olduğunu düşünürsek, gelecekteki eşini yatıştırmak için çok zaman harcamak zorundaydı. Ve bir noktada, üst toplumun alay konusu oldu.

Fabino bir gün kaybolan nişan yüzüğünü geri alabileceğini beklemiyordu. Elindeki tahta kutuyu kapattı ve derin bir nefes aldı, “Elbette, bu buluşmayı uzun zamandır dört gözle bekliyordum.”

Fabino, Zhang Heng ve diğerlerini devriye istasyonuna kadar takip etti.

Bu sırada, değerlendirici devriyenin aslında sahibi olmayan önceki tehlikeli binadan yeni inşa edilmiş yeni bir eve taşındığını buldu. Bina sadece daha büyük değildi, aynı zamanda daha sağlam da görünüyordu. Ancak güneydoğu şehrinin özel durumu düşünüldüğünde, devriye ekibinin aile üyeleri hala onlarla yaşıyordu. Bu, her zaman güvende olmalarını sağlayabilirdi.

Aris’in kızı Viya yeni evinin dışında devriye geziyordu, ancak bu sefer sapan taşımıyordu. Sapan yay ve okla değiştirilmişti. Sırtındaki kısa yay ona Zhang Heng tarafından verilmişti. Zhang Heng ayrıca ona okçuluk da öğretmişti. Lockheed ile görüşmesinden sonra gergin durum artık yatışmıştı. Kesin konuşmak gerekirse, Viya devriye gezmiyordu; sadece yeni binanın ön girişinde okçuluk pratiği yapıyordu.

“Usta Fabino,” dedi Viya değerlendiriciyi uzaktan görünce nazikçe. Ve hemen yayını ve oklarını kaldırdı.

“Ha? Sen Viya mısın? Hafızamda bir sorun mu var? İki ay öncesine göre fazladan bir şeylerin var gibi görünüyor.” Fabino, Aris’in kızını biliyordu. Ne zaman karşılaşsalar hep kaba davranırdı. Bir erkek çocuğu gibi giyinir, devriye istasyonunun köşesinde saklanır, içeri giren yabancılara pusu kurardı. Daha sonra bağırır ve sapanıyla gözlerini kör etmekle tehdit ederdi.

Bu, elbette, suç ihbarında bulunmak için devriye istasyonuna gelen insanlar için iyi bir şey değildi. Neyse ki, Fabino buradaki hiçbir aklı başında insanın suç ihbarında bulunmak için devriye istasyonuna gelmeyeceğini fark etti. Bu nedenle, Fabino’nun her zaman birine pusu kurmaya hazır olan Viya’ya karşı kötü bir izlenimi yoktu.

Viya’nın hala hayatta ve iyi olduğunu fark etti, ancak Zhang Heng’e her baktığında, gözleri her zaman bir hayranlık ifadesi gösteriyordu. Fabino sonunda Viya’nın vücudunda bulduğu ekstra şeyin ne olduğunu biliyordu. Birisi sonunda vahşi maymunu evcilleştirmeyi başarmış gibi görünüyordu.

Fabino, devriye ekibine değişiklikleri kimin getirdiğini kesinlikle biliyordu. Aris, uzun süredir güneydoğu şehir devriye ekibinin kaptanıydı. Ne yapabileceğini tam olarak biliyordu. Altı yıl önce onu soyan kişiyi yakalayıp nişan yüzüğünü geri alma olasılığı onun başarabileceği bir şey değildi.

Dolayısıyla devriye ekibindeki mevcut değişikliklerin yanındaki doğulu adam tarafından getirildiğine dair şüphe yoktu. Fabino, Flavian Amfitiyatrosu’nun gladyatör şampiyonuna giderek daha fazla ilgi duymaya başladığını fark etti. Yine de Fabino, Zhang Heng’i daha iyi tanımadan önce eski bir arkadaşıyla görüşmek zorundaydı.

“Burada mı kilitli tutuluyor?” Fabino, Zhang Heng’i devriye istasyonunun arka bahçesine kadar takip etti. Giysileri kurutmak için bir sıra bambu direk vardı. Bambu direklerin arkasındaki ev aslında Copper Arm ve adamlarının işkence odasıydı. Devriye ekibi burayı ele geçirdikten sonra, onu basit bir hapishaneye dönüştürdüler.

“Evet.” Zhang Heng hücrelerden birinin kapısını iterek açtı.

Oda biraz loştu ve olaydan bu yana altı yıl geçmişti ama Fabino odadaki adamı ilk bakışta tanıdı; altı yıl önce onu sokakta vahşice soyup döven adamdı bu.

Elini açmaya zorlayan ve yüzüğünü kaptıran bu piçti. O sırada çok fazla acı çekiyordu. Adam gitmeden önce karnına iki yumruk attı. Fiziksel acı hiçbir şey değildi ama aşağılanma ve çaresizlik hissi Fabino’nun hayatını yaralamıştı.

Ve şimdi, nihayet yine kabusunun önünde duruyordu, tıpkı Batman’in ilk kez yarasa mağarasına girmesi, korkusuyla yüzleşmesi ve onu şiddetle ezmesi gibi.

“Adın Sotheby, değil mi? Beni hala hatırlıyor musun, piç?” Fabino iki adım öne çıktı ve alaycı bir şekilde sırıttı.

Sotheby adlı adam korkmuş yaşlı bir köpek gibi köşede kıvrıldı. Sonra birinin adını seslendiğini duyduğunda başını kaldırdı. Ancak Fabino’yu görünce boş boş baktı.

Fabino kaşlarını çatarak arkasındaki Zhang Heng’e sordu, “Ona işkence mi ettin?”

“Hayır, onu bulduğumuzda zaten bu durumdaydı. Yaklaşık iki yıl önce bir çete kavgasında biri her iki bacağını da yaraladı. Çetede kalmasına izin verilmedi ve iş bulamadı. Karısı ve çocukları daha sonra onu terk etti, bu yüzden sokaklarda yaşamak zorunda kaldı ve artıkları toplayarak geçimini sağladı. Ama bilirsin, bu tür yerlerde pek fazla artık olmaz,” dedi Zhang Heng hafifçe.

“Bu nasıl olabilir?” Fabino bir süre biraz kayboldu. Gelecekte onu bulduğunda ve geçmişte yaşadığı aşağılanmayı yıkadığında onunla nasıl başa çıkacağını sayısız kez hayal etmişti. Ancak onu bu halde gördüğünde yumruğunu sıktıktan sonra bir pamuk topuna çarpmış gibi hissetti.