Bölüm 837: Değişiklikler

Black Mamba’nın ölümüyle temizlik resmen sona erdi. Söz verdiği gibi, Zhang Heng Soap’ı yeni patron olarak atadı ve Iron Handcuff’ın geride bıraktığı çeteyi devraldı. Öte yandan, Marcus Soap ile iletişim kurmaktan sorumluydu.

Her ikisi de Zhang Heng’in Marcus’u çetenin gerçek patronu yapmayı planladığını biliyordu. Ancak Marcus hala bir devriye üyesi olduğu için çeteyi devralmaya uygun değildi. Bu yüzden Zhang Heng, Soap’ı yeni patron olarak atadı. Bununla Zhang Heng, Marcus’un güvenliğini bir dereceye kadar garanti edebilirdi.

İkisinin de itirazı yoktu.

Soap, sıradan bir hırsızdan bir gecede çete reisine dönüşmüş, her gün çalmasını gerektiren hayatından kurtulmuştu. Bu kesinlikle onun için büyük bir sıçrama ve geçişti. Ancak Marcus’un daha çok değer verdiği şey yeni basılmış güç değil, Zhang Heng’in onu fark etmesini sağlamaktı. Her şeyini Zhang Heng’e yatırmaya karar vermiş gibi görünüyordu. Zamanı geldiğinde devriyeden çekilip çetenin sorumluluğunu alabilirdi.

Ancak Zhang Heng, en azından şimdilik, onun bu isteğini kabul etmedi.

Zhang Heng, bu meselenin tamamen bitmesini beklerken başını kaldırıp baktığında Dadatis’in çoktan gittiğini gördü.

Zhang Heng bakışlarını geri çekti ve herkesin dikkatini çekmek için ellerini çırptı. Sonra şöyle dedi, “Bu gece bana yardım eden herkese çok minnettarım. Hepiniz kahramanca savaştınız ve birçok düşmanı yendiniz. Sizinle gurur duyuyorum. Minnettarlığımı ifade etmek için herkesi içki içmeye davet etmek istiyorum. İlgilenen var mı acaba?”

“Şimdi mi?” Aris şaşırmıştı. “Savaşı kazanmış olsak da çoğumuzun hala yaraları var…”

Bitirmeden önce birinin, “Bu yaralanmalar hiçbir şey değil. Az önce böylesine destansı bir mücadeleye katlandık. Nasıl alkol olmaz?! Daha sonra cüzdanınızı kırdığımız için bizi suçlamayın.” dediğini duydu.

Sözleri hemen birçok kişinin onayını tetikledi. Bu savaştan sonra devriye ekibinin özgüveni, küllerinden yeniden doğmuş gibi muazzam bir şekilde artmıştı. Birikmiş tüm o hayal kırıklığı artık gitmişti ve herkesin yüzü özgüven ve gururla dolmuştu. Sadece hiçbir yorgunluk belirtisi göstermediler, hatta fazladan enerjilerini harcayacak yerleri bile kalmamış gibiydi. Bu yüzden Zhang Heng, alkolün tüm o kullanılmayan gücü boşaltmasına izin vermek için onlara içki ısmarlamayı önerdi.

Sonunda Aris, yarın hala sokakta devriye gezmeleri gerektiğini söyleyemedi. Ve herkesi mutsuz etmek istemedi. Ancak Aris, takım arkadaşlarına tekrar baktığında, aniden onlara yabancı gibi göründüklerini fark etti.

Özellikle Marcus ve diğerleri, Zhang Heng’e sanki ona tapıyorlarmış gibi bakıyorlardı. Sonuçta, yeterince zeki olan herkes, devriye ekibinin bu gece iyi performans göstermesine rağmen, zaferin anahtarının Zhang Heng’in Demir Kelepçe ve Kırık Parmak’tan kurtulması olduğunu bilirdi. Ve aynı zamanda, Black Mamba ve diğer çete üyelerine sadece kendilerini önemseyecek ve sonunda buradan kaçacak kadar korku salmıştı. Zhang Heng, Demir Kelepçe ve diğerlerinin attığı hemen hemen her adımı tahmin ediyordu. Oradan, onlarla başa çıkmak için buna karşılık gelen bir plan formüle etti. Tavernadaki önceki olağanüstü performansıyla birleşince, hızla ilk sıkı takipçi grubunu kazandı.

Aris, Marcus’un küçük grubunun ona hala saygı duyduğunu biliyordu. Ancak, emri Zhang Heng’in emriyle çelişirse, Marcus ve diğerleri kesinlikle Zhang Heng’e itaat etmeyi seçerdi.

Eğer böyle davranırlarsa, diğerleri ne olacaktı? Belki de şimdi hala emirlerine uymaya istekliydiler, ancak bu böyle devam ederse, Aris bir kaptan olarak tüm gücünü kaybetmesinin uzun sürmeyeceğinden emindi.

Yine de Aris bu konuda tek kelime etmemeyi seçti çünkü bunun olmasını engelleme yeteneği ya da niyeti yoktu. Bu devriye ekibinin kaptanıyken, devriye ekibi bu yerin utancıydı. Dış çevresel faktörler böyle bir başarısızlığa katkıda bulunmuş olsa da, Aris bir kaptan olarak bunun kısmen sorumlusuydu.

Artık devriye ekibine kaptanlık etmek için kendisinden daha nitelikli biri olduğuna göre, geri adım atmaya fazlasıyla istekliydi. Ancak Aris, Zhang Heng’in ekibin geleceğini nasıl şekillendireceğini ve onlara ne olacağını bilmiyordu.

Değişim bu gece başlamıştı.

Zhang Heng takıma içki ısmarlayacağına söz verdikten sonra, Soap’ı bir kenara çekti ve kulağına bir şeyler fısıldadı. Soap’ın yüzünde hemen şok olmuş bir ifade belirdi. Ve bundan sonra başını sallamaya devam etti.

Soap, Zhang’ın Iron Handcuff’ın çetesini ele geçirdikten sonra durmaya niyeti olmadığını beklemiyordu. Soap’a hemen ikinci bir hedef verildi ve çete üyelerini sakinleştirmek için sadece iki günü vardı. Tam o sırada Soap omuzlarındaki baskıyı hissetti.

Ancak o zaman kukla olmanın kolay olmadığını anladı. Gelecekte daha büyük çaplı bir savaşa girmesi gerekebileceğini düşündü. Ve ne kadar yaşayabileceğini bilmiyordu. Soap, vücudu yavaşça yere düşmeden önce Black Mamba’nın şaşkın bakışını hatırladı. Black Mamba için üzüldüğüne inanamıyordu.

Gelecekteki kaderi bu mu olacaktı? Bu işe girdiğinden beri, artık onunla birlikte gelen tehlikelere katlanmak zorundaydı. Yalnızca sürekli ve amansızca yukarı tırmanarak bir güvenlik duygusuna sahip olabilirdi.

Bunu fark ettikten sonra, Soap da bazı değişiklikler yapması gerektiğini hissetti. Belki de Black Mamba’nın saldırısından kaçtıktan sonra, zihninde bazı ince değişiklikler olmuştu. Skinny Monkey ve diğerlerine çok yakındı ve kan bağı olmasa da kardeş gibiydiler. Skinny Monkey’nin kız kardeşini kurtarmak için Iron Handcuff’ın emirlerine karşı gelmiş ve çaldığı parayı onun tedavisi için kullanmıştı.

Ancak Soap, Skinny Monkey’e tekrar baktığında, bir gün Black Mamba gibi bir yola girerse Skinny Monkey’nin onu bıçaklayacağını düşündü.

Soap, Skinny Money’nin bunu para için yapmayacağını düşündü. Ancak, biri teraziye daha fazla pazarlık fişi koyarsa… Soap ürperdi ve artık bunu düşünmek istemedi.

Diğer taraftaki Skinny Monkey, hayatlarının değiştiği için mutlu hissediyordu. Mutlu bir şekilde dans ediyor ve şarkı söylüyordu. Soap’un ona baktığını görünce gülümsedi ve ona bağırdı. Sonra göz kırptı. “Patron, şimdi ne yapacağız?”

“Marca ve adamları yakınımızdaki iki sokakta fahişelik işi yürütüyorlar. Bir sonraki hedefimiz onları özümsemek.” Soap, Demir Kelepçe’nin nasıl davrandığını ve konuştuğunu hatırlamaya çalıştı ve farkında olmadan taklit etti. Ancak, aslında Zhang Heng’i taklit etmek istiyordu. Ne yazık ki, Zhang Heng’in mizacı çok eşsizdi, bu yüzden Soap Demir Kelepçe’yi taklit etmenin daha mantıklı olduğunu düşündü.

“Marca ve haydutları çok güçlüler ve bizimkilerden çok daha güçlüler.” Skinny Monkey planı duyduğunda şaşırdı ve endişelendi.

“Bizden daha güçlü olmaları önemli değil. Onları yenmenin bir yolunu her zaman bulacağız,” dedi Soap daha sonra sanki kendi sırtını sıvazlıyormuş gibi. Daha sonra, kararlı bir tonla bunu tekrarladı. “Kesinlikle bir yol bulacağız.”

…

Iron Handcuff ve hırsız çetesi sadece göze çarpmayan, ufak bir güçtü. Bu nedenle, çetenin patronunun değişmesi çok fazla dikkat çekmedi. Soap görevi devraldıktan sonra, çete üyelerinin gelirini azaltmadı. Bu nedenle, patronun kim olduğu artık onlar için önemli değildi. Ancak, devriye ekibindeki değişiklikler birçok sakin tarafından görüldü.

Asıl sebep ruh hallerinin değişmesiydi. Sokakta devriye gezdiklerinde artık haydutlardan korkmuyorlardı. Bunun yerine başlarını dik tutuyorlardı ve hatta kendilerine yeni bir silah ve zırh seti bile aldılar. Şimdi, ve sonunda resmi bir devriye ekibi gibi görünüyorlardı.