Bölüm 805: Barış Elçisi

İkinci gün gladyatör gösterisi barışçıl bir şekilde sona erdi. Dövüş sırasında hiçbir dram veya beklenmedik olay yaşanmadı. Herkesin büyük umutlar beslediği tüm güçlü gladyatörler, gösterinin üçüncü günü için final listesine girmişti. Ancak, gösteriden önce herkesin tahminlerinden farklı olarak, on beklenmedik gladyatör de listeye girmişti.

Bunların arasında, şehrin çeşitli gladyatör okullarından gelen gladyatörler pozisyonların çoğunu işgal ediyordu. Şehrin dışındaki okullara gelince, yetenekli Dev Terifelos hariç, gladyatörlerinden sadece bir düzine kadarı son savaş listesine girebildi.

Bu, şehrin dışından gelen gladyatörlerin beklediği sonuç değildi. Sartonilos’u kışkırtan şanssız gladyatörün söylediği gibi, şehrin dışından gelen gladyatörler de sürekli olarak diğer gladyatörlere meydan okumak ve performans sergilemek için bir tura çıkmak zorundaydı. Teknik olarak konuşursak, dövüş deneyimleri şehrin “şımartılmış” gladyatörlerinden daha zengin olmalıydı. Ve yaşam ortamları zorlu olduğu için, şehrin içinden gelen gladyatörlerden daha dayanıklı olmalıydılar.

Ancak gerçek çoğu zaman acımasızdı.

En yüksek kazanma oranına sahip gladyatörler, “hanım oyuncakları” olarak adlandırılan ve Roma şehrinde yaşayan gladyatörlerdi. Bu aslında oldukça normaldir. Bu gladyatörlerin şehirdeki yaşam koşulları dışarıdakilerden çok daha iyiydi. Doğal olarak, zamanlarını ve enerjilerini boşa harcamak, gösteri yapmak için gidip gelmek yerine eğitim için daha fazla zamanları vardı. Bu onları daha iyi ve daha güçlü yaptı. Ayrıca, yaralanmaları ve hastalıklarıyla ilgilenmek için uzman doktorları vardı.

En önemli nokta ise gladyatörlerin şehir içindeki değerlerinin şehir dışındakilerden genelde daha yüksek olmasıydı. Ortalama fiyat açısından bakıldığında ise fiyatları onlara karşı iki katına çıkmıştı.

Bu nedenle, köle tüccarları doğal olarak şehrin gladyatör okullarına daha iyi ve daha güçlü gladyatörleri satmaya istekliydi. Şehrin dışından gelen bazı gladyatörler, ünlü olduktan sonra şehrin gladyatör okullarına yüksek bir fiyata satılıyordu. Buna karşılık, gladyatörlerin şehir dışından gelen dövüş deneyimleri, aralarındaki ve şehrin içinden gelen gladyatörler arasındaki boşluğu kapatmaya yetmiyordu.

Bu nedenle, bu sonuç herkesin beklediği bir şeydi. Performanstan sonra Zhang Heng, okulun eşek arabasını her zamanki gibi evine geri götürdü.

Eve dönmek için kasıtlı olarak daha geç bir zamanı seçmişti çünkü seyircilerin çoğunun arenadan ayrılmasını beklemek istiyordu. Bunu yaparak, bazı aşırı hayranların tacizinden kaçınabilirdi. Habitus, Bach ve diğerleri de onunla birlikteydi.

İkinci günün sonunda, Victor Arenası için savaşan sadece dört gladyatör kalmıştı. Bunlar Zhang Heng, Bach, Habitus ve Murkazan adında deneyimli bir gladyatördü. Herkes aynı gladyatör okulundan olmasına rağmen, eve doğru giderken aralarında pek fazla konuşma yoktu. Belki de yarın birbirleriyle dövüşeceklerini biliyorlardı. Bu nedenle, atmosfer biraz sessizdi.

Bir süre sonra Zhang Heng, Habitus’un ilk konuşan olacağını beklemiyordu.

“Sartonilos ve Danaos seninle nasıl başa çıkacaklarını tartışıyorlardı.”

Bach alaycı bir şekilde, “Bir ilişki kurmak için biraz geç mi kaldım? Herkes artık bu konuyu biliyor.” dedi.

Habitus, “Ama sizler Sartonilos ve Danaus’un planlarının ne olduğunu bilmiyorsunuz” dedi.

“Ah?” Zhang Heng arkasına yaslandı ve Habitus’un söyleyeceklerini dinlemeye hazırlandı.

“Benden hoşlanmadığını biliyorum ve dürüst olmak gerekirse, ben de senden hoşlanmıyorum.” Habitus, Bach’ın gözlerinin içine baktı, “Eğer bir şansım olursa, aptal, kibirli suratına yumruk atmak istiyorum ve sen,” Habitus tekrar Zhang Heng’e baktı. “Herkesten daha iyi olduğunu düşünüyorsun. Bize tepeden bakıyorsun. Hepimiz aynı okuldan geliyoruz, ancak şampiyonluğu kazanırsan Victor Arena’nın katılım oranı kesinlikle artacaktır. Kabul etmek istemesem de, daha fazla seyirci olursa aslında bana çok faydası olacak.”

“Bu yüzden?”

“Bu yüzden Sartonilos’un planının bir parçasıymış gibi davrandım, sadece senin için nasıl bir planları olduğunu görmek için,” dedi Habitus. “Vücudunu zayıflatabilecek bir bitkisel ilaç karıştırmayı planlıyorlar ve bunu yarın öğlen yemeğine gizlice koyacaklar.”

“Böyle bir ot var mı?” Bach, Habitus’un söylediklerini duyduğunda biraz şaşırdı.

“Burası Roma, senin gibi bir barbarın geldiği zavallı yer değil. Daha önce görmediğin ve duymadığın çok şey var,” diye alay etti Habitus.

Bach, Habitus’un söylediklerini duyduğunda öfkelendi. “Biz, yoksul köylerimizden sürünerek çıkan barbarlar, rakiplerimize kirli oyunlar oynamayız. Böyle bir zafer anlamsızdır.”

Habitus bunu ciddiye almadı. “Yeterince uzun süredir gladyatörseniz ve yeterince savaş deneyiminiz varsa, hayatta kalmanın en önemli şey olduğunu bilirsiniz. Ve hayatta kalmanın en iyi yolu her zaman kazanmaktır.”

“Seni gördüğümde senden hoşlanmamam şaşırtıcı değil. Oldukça güçlü olmana rağmen, beni iğrendiriyorsun,” diye tükürdü Bach.

“Ağzını temiz tutsan iyi olur,” Habitus’un yüzü karardı. “Aksi takdirde, yarın benimle dövüşmeyeceğin konusunda dua etsen iyi olur.”

“Ah, ilk tanıştığımızda duyduğumuz kini ödemek için uzun zamandır bekliyordum.” Bach korkmadan yerinden kalktı.

Murkazan adlı bir diğer gladyatör durumun kötüye gittiğini gördü ve barış elçisi olmaya karar verdi. Bach ve Habitus’un önünde durmak için ayağa kalktı ve şöyle dedi, “Tamam. Herkes tartışmayı bıraksın, sakinleşsin. Herhangi bir şikayetiniz varsa, yarın arenada çözebilirsiniz.”

Bach homurdandı. Tam oturmak üzereyken Murkazan birdenbire bir hançer çıkarıp Bach’ın göğsüne sapladı.

“Bunun seninle alakası yok. Hareket etmesen iyi olur,” diye uyardı Murkazan.

Murkazan, Bach’ı bıçakladığında Habitus da küçük bir jilet çıkarıp diğer taraftaki Zhang Heng’in yanına koştu.

Tüm bunlar bir saniyenin onda birinde gerçekleşti. Daha bir an önce, Habitus, Zhang Heng ile nasıl başa çıkacağını öğrenmek için Sartonilos ve diğerleriyle ortaklık kurduğunu itiraf etti. Ve bir sonraki anda, hiçbir uyarıda bulunmadan Zhang Heng’e saldırdı.

O ve Murkazan bu saldırıyı daha önce planlamışlardı. Biri Bach’ı kontrol edecekti, diğeri ise savunmasız Zhang Heng’e saldıracaktı.

Habitus, Zhang Heng’in gözlerinin içine baktığında kötü bir hisse kapıldı çünkü Zhang Heng’in paniklemediğini gördü.

Sadece sakin bir şekilde ona bakıyordu.

Habitus bıçaktan yansıyan ışığı hemen gördü ve jilet bıçağını tutan iki parmağı yere düştü. Kesik yerden kan fışkırmaya başlayınca Habitus acıyı hissetmeye başladı.

Zhang Heng’in son derece güçlü bir savaşçı olduğunu biliyordu. Başlangıçta, sözlerini kullanarak Zhang Heng’in gardını düşürmeyi planladı. Daha sonra, Asyalı adam artık ondan şüphelenmediğinde ona saldıracaktı. Ancak, Zhang Heng’in yıldırım hızındaki kılıçlarıyla bir karşı saldırı başlatmasını beklemiyordu.