Bölüm 803: Bana Saldır

Zhang Heng dışarıdaki kavgayı duydu ve Commodus’un sesini hemen tanıdı. Bu yüzden evden çıktı.

“Majesteleri.”

“Majesteleri?” Köle kız şaşırmıştı. “Bekle. Gerçekten mi…”

“Roma’da hiç kimse imparatormuş gibi davranmaya cesaret edemedi.” Commodus yanındaki muhafızların kenara çekilmesi için elini salladı. Ve Zhang Heng ayrıca köle kızdan önce eve geri dönmesini istedi.

“Majesteleri, neden bu kadar geç bir saatte beni ziyarete geldiniz?”

Bu iyi bir soruydu. Commodus bile Zhang Heng’i neden bu kadar çok görmek istediğini bilmiyordu.

Öğleden sonra boğa güreşi gösterisini izledikten sonra, uzun süre sakinleşemedi. Zhang Heng’in bizonun arkasında duran kahraman figürü aklına gelip duruyordu. Bunun dışında, kötü bir haber almıştı. Senato’dan bazıları ondan pek memnun değil gibiydi. Bazıları onu gördüklerinde gülümseyerek selamladılar, ama aslında, özel olarak ona karşı işbirliği yapıyorlardı, kötü niyetli bir şeyler planlıyorlardı. Biraz sinirlenen Commodus saraydan ayrıldı ve buraya yürüdü.

Elbette, bunları bir yabancıya anlatmazdı. Commodus, önceki gladyatör gösterilerindeki büyük başarılarından dolayı Zhang Heng’i tebrik etmek üzereydi. Ancak konuşmadan önce Zhang Heng devam etti, “Majesteleri biraz sorun yaşıyor gibi görünüyor.”

“Nasıl bildin? Zihin okumayı biliyor musun?” diye sordu Commodus şaşkınlıkla.

Zhang Heng soruyu cevaplamadı. Bunun yerine arkasını döndü ve evine doğru yürüdü. Bir süre sonra iki eğitim kılıcı çıkardı ve birini Commodus’a fırlattı.

“Ha?” Commodus tahta kılıcı kavradı, biraz şaşırmıştı.

Zhang Heng, elinde diğer tahta kılıçla, “Bana saldır,” dedi.

“Eh, ben dövüşmeyi bilmiyorum.” Commodus endişeliydi ve sanki sıcak demir almış gibi hemen tahta kılıcı Zhang Heng’e geri vermek istiyordu.

“Orduyu yöneten sensin. Savaşmayı pratik etmen gerekirdi.”

“Elbette!” Commodus bundan oldukça gururlu görünüyordu. “Nitelikli bir imparatorun askerlerini savaşta nasıl yöneteceğini öğrenmesi gerekir. Çoğu zaman savaş alanına çıkıp savaşmama gerek kalmasa da, dövüş yeteneklerimin aslında oldukça iyi olduğunu söyleyecek kadar kendime güveniyorum. Tek başıma iki sıradan askeri alt edebilirim. Babam bana bu konuda iltifat etse de, hala senin kadar iyi değilim.”

“Sorun değil.” Zhang Heng daha sonra savunma pozisyonuna geçti. “Seni neyin rahatsız ettiğini bilmiyorum ama sanırım sorunlarını geçici olarak unutmana yardımcı olabilirim.”

“Hayır, hayır,” Commodus elini salladı, “Yapamam; ben imparatorum. Böyle bir şey yapmamalıyım. Başkası görürse…”

“Burada başka kimse yok. Başkalarına söylemediğim sürece kimse bilmeyecek. Hadi ama, benimle kavga etmek Dior’un evine akşam yemeğine gitmekten daha zor olmamalı, değil mi?”

Commodus güldü. “Haha! Senatör Dior, Senato’daki en güçlü kişidir. Saltanatımın istikrarlı olmasını istiyorsam, onun desteğine ihtiyacım olacak. Ancak, ondan hiç hoşlanmıyorum. Bu ihtiyar tilki benden daha fazla güç almak istiyor. Ancak siyaset böyle işler, değil mi? Sorun ne? O gece iyi bir gösteri yapmadım mı? Oyunculuğumu nasıl gördün? Bu arada, Han İmparatorluğu’nun bir prensi veya generali olduğuna dair söylentilerin döndüğünü hatırlıyorum. Bu doğru mu?”

“Bu tür şeyler artık önemli değil. Şimdi, ben sadece Roma şehrinde bir köleyim,” dedi Zhang Heng.

“Tamam.” Commodus sonunda kararını verdi. Tahta kılıcı elinde tutuyordu. “O zaman, bir süre dövüşelim. Önce sana bir şey söyleyeyim. Hala yapmam gereken çok şey var ve burada çok uzun süre kalamam.”

…

Commodus, Zhang Heng ile bir saat boyunca dövüşeceğini beklemiyordu.

Zhang Heng’i yenemeyeceği bir gerçekti. Bu dövüş bir gladyatör dövüşü olarak kabul edilemezdi. Bunun yerine, bir gladyatör dersi gibiydi. Commodus, bunun daha önce katıldığı kılıç eğitimi kadar sıkıcı olduğunu hiç düşünmemişti. Aksine, onu iten, Zhang Heng’den daha fazla şey öğrenmesi için onu motive eden bir güç hissetti ve bu ona zamanın geçişini unutturdu. Dövüş sırasında Zhang Heng, Commodus’tan sadece biraz daha fazlasını kullanarak gücünü kasıtlı olarak kontrol etti.

Commodus zafere yakın olduğunu hissettiğinden, Zhang Heng’i yenmenin bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Sürekli olarak yanlış hamlelerini ve daha fazla nasıl gelişme kaydedebileceğini düşünüyordu. Sonunda hatasını anladığında ve tatmin olduğunda, onu bekleyen yeni bir meydan okuma olacaktı.

Commodus’un asla “Sekiro Died Twice”ı oynayamayacak olması üzücüydü. Aksi takdirde, karşılaştığı meydan okumanın zorluğunun zorluk eğrisiyle büyük ölçüde örtüştüğünü öğrenecekti. Sadece bu da değil, tarihi oldukça iyi anlayan bir kişi olan Zhang Heng, Commodus’un dövüşmeyi sevdiğini biliyordu. Commodus’un kendinden vazgeçip gladyatör olmak için elinden geleni yapmaya karar vermesinin başlıca nedenlerinden biri Lucilla’nın ihanetiydi. Yine de, gladyatörlere olan sevgisi çocukluğundan beri içindeydi. Böyle bir şeyi gizlemeye çalışmak zordu. Zhang Heng bir yana, Dior bile dün gece bunu görebildi.

Commodus elindeki tahta kılıcı düşürüp yorgunluktan yere yığıldığında, zamanın uçup gittiğini fark etti. Ve Zhang Heng’in daha önce söylediği gibi, endişelerinin çoğu gerçekten de kaybolmuştu, gelişmelerini keşfettikten sonra yerini bir memnuniyet duygusu almıştı.

“Rekabetin içinde olmanın ne kadar ilginç olduğunu ilk kez öğreniyorum!” diye soludu Commodus.

Ancak Commodus, bir kölenin gerçek bir gladyatör olmadan önce geçmesi gereken zorlu süreci bilmiyordu. Okullardaki gladyatörlerin çoğu köleydi ve bir dövüş yaptıklarında hayatlarını riske atmak zorundaydılar. Daha sonra, eğitim sırasında iyi performans gösteremezlerse elenirlerdi. Talihsiz olanlar madenlere gönderilirdi. Hepsi hayatta kalmak için gerçekten çok çabalamak zorundaydı, bu yüzden hiç kimse Commodus gibi gladyatör eğitiminin tadını çıkaramazdı.

Zhang Heng tek bir şey söylemedi. Commodus’un ruh halinde olduğunu ve atmosferi bozacak hiçbir şey söylemek istemediğini görebiliyordu. Aynı zamanda Zhang Heng, Commodus’la geçirdiği süre boyunca onun mizacını yavaş yavaş anlamaya başladı.

Tarih onu bir zorba olarak hatırlamış olabilir, ancak Zhang Heng yirmi yaşındaki Commodus’un ülkeye ve halka zarar verecek hiçbir özelliği olmadığını fark etti. Aksine, şu anki Commodus iyi bir imparator olmak için çok çalışıyordu. İmparatorluğu yönetmede mükemmel bir babaya sahip olduğu için, tüm bu zaman boyunca yaşlı babasının gölgesinde yaşamıştı. Ne olursa olsun, aklına gelen ilk şey babasının ne yapacağı olurdu.

Babası öldüğünde verdiği sözü tutma çabasıyla amacı nitelikli bir lider olmak ve Roma’nın ihtişamını sürdürmekti. Ancak bunu nasıl yapacağını bilmiyordu. Aurelius onu iyi eğitmişti ancak o sırada hala babasının koruması altındaydı. Dolayısıyla her şey yolunda gitmişti. Ancak Aurelius öldüğünde, Commodus cepheden Roma’ya döndüğünde oradaki siyasi durumun düşündüğünden çok daha karmaşık olduğunu fark etti.

Tüm tarafların baskısı ve soruşturmasıyla tek başına başa çıkması gerekiyordu ve en kötü yanı, kız kardeşinin artık bu dünyadaki tek ailesi olmasıydı. İkincisi, ne yazık ki, ona yardım etmekle ilgilenmiyor gibiydi. Annesi, babası ölmeden önce gitmişti. Başka bir deyişle, buradaki politik durumla nasıl başa çıkması gerektiği konusunda ona tavsiyede bulunacak kimse yoktu. Commodus’un bir karar verirken her zaman tereddüt etmesinin nedeni buydu. Bazen, kendinden bile şüphe ederdi.

Zhang Heng artık Denge Kılıcı’nın Altrus’u neden öldürmesi gerektiğini anlamıştı.

Bu koşullar altında, Commodus’un etrafındaki danışmanlar ve arkadaşlar onun üzerinde büyük bir etkiye sahipti. Zhang Heng kehanete hiç inanmıyordu. Açıkçası, bazı insanlar Altrus’un Commodus üzerindeki etkisinin çok önemli olduğunu düşünüyordu. Bu yüzden ondan kurtulmak için Balance Blade’i işe almak istiyorlardı.