Bölüm 789: Sartonilos

Zhang Heng daha önce Mark Reuss’un evine gitmişti ve iç dekorasyonlar lüksün açık bir ifadesiydi. Ancak Mark Reuss’un evini Dior’unkiyle karşılaştırdığında, yol kenarındaki gecekondulardan çok da farklı olmadığını fark etti.

İşte bu, yeni zenginlerle soylu aileler arasındaki uçurumdu.

Gladyatör okulunun efendisi Mark Reuss buraya geldiğinde gülümsemek zorundaydı. Akşam yemeğine girmeye yetkili olmadığı için köleleriyle birlikte sadece ön salonda bekleyebilirdi. Onun dışında, diğer gladyatör okullarından birkaç efendi de buradaydı. Hatta bazı gladyatörler imparatorluğun farklı yerlerinden çok uzaklardan gelmişlerdi.

Ön salonun tamamı adeta mini bir etnografya sergisi gibiydi.

Söylemeye gerek yok, Zhang Heng’in boyu diğer gladyatörler arasında belirgin değildi ve köşede durduğunda kalabalığın arasında gömülürdü. Bach en kaslı yeni gelen olarak kabul edilirdi, ancak artık deneyimli gladyatörlerin arasında dururken o kadar da iri yarı görünmüyordu.

Zhang Heng, Red Nose Smithy’deki siyah demirciden daha uzun boylu bir adamın, efsanedeki dev gibi orada durduğunu gördü. Buradaki tüm gladyatörler aşırı derecede ateşliydi, bu da orada öylece durup rakipleri hakkında hiçbir şey yapmayacakları anlamına geliyordu. Bir süre sonra, aralarındaki sürtüşme daha da kötüleşmeye başladı.

Bunun dışında, bu gladyatör okullarının ustaları da farklı fraksiyonlara ayrılmıştı. Öncelikle, Roma dışındaki gladyatör okulları asla Roma okullarıyla iletişim kurmazdı. Açıkça, Roma şehrinin içindeki daha güçlüydü ve bu da Roma dışındaki okulların birleşip birlikte çalışmasına neden olmuştu. Ancak bunlardan bazıları Roma şehrindeki diğer gladyatör okullarıyla dosttu. Yine de, diğer gladyatör okullarıyla gergin bir ilişkinin ortaya çıkması kaçınılmazdı. Örneğin, Zhang Heng’e zarar vermek isteyen Hunahpu Arenası ustasının Mark Reuss ile çok kötü bir ilişkisi vardı. Tanıştıkları anda birbirleriyle alay etmeye başladılar.

Staccioli üç ay önce güçlü barbarlardan oluşan bir grup satın aldı. Yaklaşan büyük gladyatör gösterilerinde gladyatör okuluna iyi bir sıralama kazandırmak istiyordu. Bach ve diğerlerine baktığında gözleri küçümsemeyle doldu. Ancak Zhang Heng’i gördüğünde durakladı. Ve ifadesi kasvetli bir hal aldı.

“Sana bir şey hatırlatayım, Mark Reuss. Birkaç iyi gladyatörü elinde tutsan iyi olur. Aksi takdirde, eğer tüm halkın benim halkım tarafından öldürülürse, bir dahaki sefere arena biletlerini kimsenin almayacağından endişeleniyorum. O zamana kadar Victor Arena’n bitmiş olacak.”

Mark Reuss onun söylediklerini duyduğunda gülümsedi. “Staccioli, her zamanki gibi aptalsın. Neyin var? Dövüş başlamadan önce benden mi korkuyorsun? Gücümü saklamam için beni kandırmaya mı çalışıyorsun? Beni böyle kandırabileceğini mi sanıyorsun? Bu performanstan sonra Hunahpu Arena’nın geleceğini gerçekten düşünmelisin.

Mark Reuss daha sonra Zhang Heng ve diğerlerine döndü. “Hunahpu Arenası’ndaki gladyatörlere merhamet göstermenize gerek yok. Mümkünse hepsini öldürün.”

Staccioli bu sözleri duyduğunda soğuk bir homurtu çıkardı. Gladyatörüne döndü ve öfkeyle, “Rakiplerimizin az önce ne dediğini duydun mu? Ölmek istemiyorsan, hepsini öldürmek için elinden geleni yap.” dedi.

“…”

Mark Reuss ve Staccioli gibi eski rakipler dışında, her iki taraf da bazı diğer gladyatör okullarıyla iyi ilişkilere sahipti. Örneğin, Mark Reuss ve Staccioli birbirleriyle tartıştıktan sonra, her iki taraf da son bilgileri paylaşmak için daha küçük okullarla görüştü.

Aynı anda diğer tarafta küçük bir kavga yaşanıyordu.

Roma’nın dışındaki bir okuldan bir gladyatör, basamaklarda oturan sakallı bir gladyatörün yanına giderek, “Sartonilos sen misin?” diye sordu.

Sakallı gladyatör soruyu duyduğunda başını kaldırmadı ve bunun yerine, “Defol git” dedi.

Ancak gladyatör, Sartonilos’un defolup gitmesini söylemesi yüzünden gitmedi. Bunun yerine yarım adım daha ileri gitti ve “Sethnets’ten sonra Roma’nın en ünlü gladyatörü olduğunuzu duydum. Ne düşündüğümü biliyor musunuz?” dedi.

Sartonilos cevap vermedi. Sarhoş ve güçsüz görünüyordu.

“Çünkü bu şehirdeki insanlar gerçek bir gladyatörün neye benzediğini hiç görmedi. Okulum her yıl turneye çıkıyor. Yerel gladyatörlerle dövüşmek için ülkenin her yerine seyahat ediyoruz ve her türden güçlü gladyatör gördük. Bu adamlar sürekli olarak dövüş sanatlarını geliştiriyorlar. Biz sizden farklıyız. Biz asil ve genç hanımların oyuncakları değiliz. Biz gerçek savaşçılarız,” diye gururla haykırdı gladyatör.

Çevresindeki birçok gladyatörün onun söylediklerine katıldığı açıktı. Bu aslında oldukça yaygındı. Buradaki herkes gladyatör olmasına rağmen, Roma’da yaşayanlar genellikle çok daha değerliydi. Genellikle daha iyi yaşam koşullarına sahiptiler ve hayranlarından da eksik olmuyorlardı. Yetenekliyseler, okulun sahibi onları yetiştirmek için büyük miktarda para harcamaktan çekinmezdi. Aksine, Roma şehrinin dışından gelen gladyatörler, özellikle de çeşitli yerlere seyahat edenler, sadece daha kötü koşullarda yaşamakla kalmıyor, daha az itibar ve hediye alıyorlardı. Roma şehrinden gelen herhangi bir gladyatörü neden sevmediklerini anlamak mümkündü.

Roma’nın dışından gelen gladyatör, kendisini destekleyen bu kadar çok insan görünce biraz garip hissetti. Ancak hiçbiri bu konuda tek kelime etmedi. Ve ona yakın duran birkaç gladyatör birkaç adım geri çekilmeye başlamıştı.

Sartonilos adlı gladyatör bu sırada nihayet başını kaldırdı.

“O zaman neden şehre girdin?”

“Sana iyi bir ders vermek ve sana en büyük gladyatörün kim olduğunu göstermek için buradayım…” Konuşmasını bitirmeden önce, daha önce sarhoş gibi görünen Sartonilos aniden ayağa kalktı ve ona doğru atıldı. Gladyatör ellerine dikkat ediyordu, Sartonilos’un kafasıyla yüzüne vurmasını beklemiyordu.

Ve etrafındaki insanlar burun kemiğinin çatlama sesini duyabiliyorlardı. Kısa bir süre sonra burun deliklerinden kan fışkırdı ve aynı anda vücudu geriye doğru eğildi ve yere düştü. Bundan sonra Sartonilos onun üzerine atladı ve yumruğunu kaldırdı.

Gladyatörün gördüğü son resim Sartonilos’un sırıtışıydı.

Burnunuz için endişelenmeyin çünkü bir daha kullanamayacağınızı garanti edebilirim.” Sartonilos konuşmasını bitirdikten sonra balığını gladyatörün yüzüne indirdi. Ve gladyatör hemen bayıldı.

Ama Sartonilos burada durmadı. Gladyatörün kafası lapa yığınına dönene kadar ona yumruk atmaya devam etti. Sartonilos daha sonra başını tekrar kaldırdı ve kanlı elleriyle saçlarını düzeltti. Ve aynı zamanda, elini kullanarak yüzündeki teri sildi. Bu hareket yüzünü daha da çirkin gösterdi.

Daha sonra Sartonilos vücudundaki tozu silkeledi ve yerden kalktı, “Şimdi, sonunda sessizlik.” Bakışları etrafındaki yabancı gladyatörlere doğru kaydı ve sordu, “Başka biri onun yerine bana ders vermek ister mi?”

Tüm yabancı gladyatörler bu sözleri duyduktan sonra sessizleştiler. Aralarında dev gibi görünen güçlü adam onunla dövüşmek için biraz istekli görünüyordu ama efendisi hemen ona bunu yasakladı.