Bölüm 786: Akıllıca Seçim

Haydutlar Zhang Heng’in söylediklerini duyduklarında birbirlerine baktılar, onun böyle bir teklifte bulunacağını beklemiyorlardı. Sadece onların paralarını çaldı ve paralarını onları işe almak için kullandı.

Acaba cüzdanını boşaltmadan bunlardan faydalanmayı mı planlıyordu?

Beş haydutun şimdi paraya ihtiyacı olduğu için lider hemen cevap verdi. Zhang Heng’e hemen hayır derlerse parayı geri alamayacaklardı. Şu anda yapabilecekleri en akıllıca şey, Zhang Heng’in onlara önce ne söylemesi gerektiğini duymaktı.

Daha sonra, “Yani Hunahpu Arenası’ndaki insanlara bir ders vermemizi mi istiyorsunuz?” diye sordu.

“Ah, hayır. Merak etmeyin. Sizin için görevi zorlaştırmayacağım,” diye cevapladı Zhang Heng. “Hunahpu Arenası ile hiçbir ilgisi yok. Sadece bir şeyi araştırmamda bana yardım etmenizi istiyorum.”

Zhang Heng, Varo’nun hikayesini kısaca anlattıktan sonra devam etti, “Varo’nun yeteneğiyle, satılıp gladyatör okuluna atılması bir israftı. Açıkça, birileri önceden Mark Reuss ile konuşmuş. Varo’nun karısı ve arkadaşı sadece siviller. Böyle bir şey yapabilecek kadar güçlü olmamalılar. Ona bunu kimin yaptığını bulmak için yardımınıza ihtiyacım var. Size dostça bir ipucu vereyim. Chickpea adında bir köle tüccarını bulup ona sorabilirsiniz. Önce size on Denarius vereceğim. Bu görevi bitirdiğinizde, paranın geri kalanını size vereceğim. Ne düşünüyorsunuz? Bu düzenlemeden memnunsanız, belki bir dahaki sefere size daha fazla iş veririm.”

Lider müttefiklerine baktı, biri tereddüt etti ve kalan üçü ona başını salladı. Bu yüzden lider Zhang Heng’e başını salladı, “Tamam.”

“Akıllıca bir karar. İstediğimi elde ettiğinde beni bulmak için gladyatör okuluna gel.” Zhang Heng on gümüş sikke saydı ve hançerleri beş hayduta geri verdi.

…

Zhang Heng her zaman Varo’nun işlerine yardım ederdi. Örneğin, Varo’ya final değerlendirmesini nasıl geçeceğini öğretti ve on iki kişilik karma dövüş sırasında rakibini yenmesine yardım etmek yerine Varo’ya zihinsel olarak destek olmayı seçti. Bunu yaparak Varo’nun özgüvenini artırmasına yardımcı olabilirdi. Zhang Heng haklı olsaydı, ikisi bir daha takım olmazdı.

Zhang Heng, güçlü birinin Varo’nun acı çekmesini istemiş olması gerektiğini her zaman tahmin etmişti. Özgürlüğünü geri kazanması onun için kolay olmayacaktı. Eğitim kampındayken, Zhang Heng Varo’ya pek bir şey söylemedi. Daha önce kendisine saldıran beş hayduttan bu konuyu araştırmasını istedi çünkü iyi bir fırsata denk gelmişti. Eğer işler yolunda giderse, Varo en azından gerçek düşmanının kim olduğunu bilecekti.

Ayrıca, Zhang Heng zaman zaman belirli görevleri tamamlamasına yardımcı olabilecek birini işe almaya çalışıyordu. Sonuçta, Roma şehrinde sadece bir yabancıydı. Tanıdığı insanlar ve onlarla nasıl başa çıkacağı konusunda, önündeki beş haydut kadar iyi değildi. Ayrıca, hala bir köleydi.

Dadatis’in ifadesine göre, Balance Blade’in mükemmel çevre üyelerinden oluşan bir grubu vardı. Ancak, Zhang Heng hala test dönemindeydi. Başka bir deyişle, şimdilik onları kullanamayacaktı. Ayrıca, Zhang Heng sonunda testi geçip Balance Blade’e katılsa bile, Balance Blade’e tam olarak güvenemeyeceğini düşünüyordu. Sonunda, hala kendi güvendiği ekibi kurması gerekiyordu. Bu beş haydut onun kalıcı ekip üyeleri olmayabilirdi, ancak onlarla başlamak iyiydi.

Kısacası, ister gladyatör okulu olsun ister Denge Bıçağı, Zhang Heng onlara karşı dikkatli olmalıydı. İşler ters gittiğinde kendisi için bir çıkış yolu hazırlamalıydı. Bundan sonra, Zhang Heng o haydutlar ona saldırdıktan sonra tapınağı ziyaret etmedi. Hunahpu Arenası’ndaki insanların ona tekrar saldıracağından endişe ettiği için değil, gökyüzü kararmaya başladığı için.

Böylece Zhang Heng gladyatör okuluna geri dönmek zorunda kaldı. Mark Reuss’un ona büyük umutları varmış gibi görünüyordu. Daha önce Zhang Heng’in kalmak için farklı bir yere geçme isteğini kabul etmişti. Zhang Heng yeni odaya girdiğinde odanın önceki odasının iki katından fazla olduğunu gördü. Ve Zhang Heng’in artık başkalarının horlamasını dinlemesine gerek yoktu. Bunun dışında Mark Reuss, Zhang Heng’e hizmet etmesi için bir kadın köle de görevlendirdi. Sadece Zhang Heng’in günlük hayatıyla ilgilenmekle kalmayacak, aynı zamanda Zhang Heng’in cinsel ihtiyaçlarını da karşılaması istenecekti.

Ancak Zhang Heng yalnız yaşamaya daha alışkındı. Mark Reuss’un kızı uzaklaştırırsa onu nasıl cezalandırabileceğini düşündüğünde, Zhang Heng sonunda hiçbir şey söylememeye karar verdi. Gökyüzü tamamen karardığında, basit bir bulaşık yıkama yaptı ve yatağa gitti.

Bu sefer duyuları daha keskindi. Gözlerini açtığında Dadatis’in yatağının önünde durduğunu gördü. Dadatis daha sonra ona el salladı. Daha sonra ikisi yerde yatan uyuyan köle kızın yanından geçip evden ayrıldılar.

Geçtiğimiz hafta boyunca gecenin bir vakti Zhang Heng’i birkaç kez ziyaret etmişti. Dadatis’in bunu gizli tutmak istediği anlaşılıyordu. Ancak Habitus ile uğraşırken böyle bir sorun hiç yaşanmamıştı.

“Nasılsın? Öğleden sonranız güzel geçti mi?” diye sordu Dadatis.

“Bana saldıran insanları buldun mu?” Zhang Heng biraz şaşırmıştı. O gangsterlerin ona yalan söylemediğini biliyordu.

“Sadece yarı haklısın. Sana saldıran kişiler diğer arenadan. Tek yaptığım onlara önceden temel bilgilerini vermekti. On iki kişilik karma dövüşteki performansına dayanarak, yeterince akıllı olan herkes sana saldırabilirdi.” Dadatis rahat bir şekilde, “Pekala, Mark Reuss’tan serbestçe dışarı çıkma hakkını istedin. Eğitimimizin bir sonraki aşaması okul dışında olacak.” dedi.

“Hmm?”

“Uzun zamandır gizlilik uyguluyorsun. Sadece gerçek dövüş, benden öğrendiğin teorileri sindirmene yardımcı olabilir,” dedi Dadatis, “Seni takip eden kişiyi kaybetmen gerekiyor. Ve bu sefer, onlara saldıramazsın.”

“Çok zor görünmüyor.” dedi Zhang Heng, gizli kalmayı öğrenemese bile hızıyla kendisini takip edenlerden kurtulabileceğini söyledi.

“Hayır, hayır, ne demek istediğimi anlamıyorsun. Onların yanında, onlar tarafından keşfedilmeden kalmanı istiyorum. Bir suikastçı için gizli olmak böyle bir şey,” dedi Dadatis.

“Ciddi misin? Ben yabancıyım. Kalabalıkta beni fark etmemek zor.”

“Bu yüzden bu, bir suikastçının gizlilik yeteneğini en iyi yansıtan egzersizdir.” Dadatis’in iddialı sözleri Zhang Heng’in çürütmesini zorlaştırdı.

Dadatis durakladı ve devam etti, “Mükemmel dövüş becerilerine sahipsin. Ne zaman bir sorunla karşılaşsan, onu becerilerinle nasıl çözeceğini düşünürsün. Genellikle bu bir sorun olmaz. Ancak, harika bir suikastçı olma yolunda ilerlemeni engeller. Harika bir suikastçı olmak istiyorsan bunun üstesinden gelmen gerekir.”

Dadatis’in tonu her zamanki tonuna benzese de, Zhang Heng sesinde hala bir sorun olduğunu duydu. Sonra sordu, “Son zamanlarda herhangi bir sorunla karşılaştın mı?”

“Örgütteki bazı üyeler Balance Blade’e katılmanıza karşı çıkıyor. Ama ben bundan endişelenmiyorum.” Dadatis tereddüt etti ve Zhang Heng’e gerçeği söylemeye karar verdi. “Yaklaşık iki yüz yıl önce, örgütümüzde bir hain vardı. O zamanlar Roma imparatoru olan Octavius’a sığındı. Octavius’un yardımıyla, Balance Blade üyelerini öldürmek için bir suikastçı örgütü kurdu. Bu yüzden başkalarının sürekli olarak birbirimizle görüştüğümüzü bilmesini istemiyorum. Yıllar geçtikçe, belirli şeyleri başarmak için kendimi hazır hale getirmeli ve yüzümü göstermeliyim. Biraz kılık değiştirmiş olsam da, bunu deneyimli suikastçıdan hala saklayamıyorum.”