Bölüm 785: İlginizi Çekiyor mu?

Zhang Heng aynı yerde çok uzun süre kalmadı. Bir süre sonra, onu takip eden kişiyi fark etmemiş gibi davranarak ilerlemeye devam etti.

Tiber Nehri kıyılarında yürüdü. Ne hızlı ne de yavaş bir tempoda, etrafındaki insanlara karıştı. Bir süre yürüdükten sonra sağa Perfume Shop Caddesi’ne döndü.

Adından da anlaşılacağı üzere bu sokak parfüm dükkanlarıyla doluydu.

Parfümün kökeninin çoğu insanın düşündüğünden daha eski olduğu keşfedildi. Antik Yunan ve Roma’da yaygın olarak kullanılmadan önce 3.000 yıldan fazla bir süre önce antik Mısır’da kullanıldı. Zhang Heng’in daha önce dövüştüğü Victor Arena’nın duvarlarına çizilen reklamlar, seyircilere alt tribünlere parfüm sıkacaklarını bildirdi. Bu, arenanın daha fazla izleyici çekmesi için bir araç görevi gördü.

Bunun dışında, antik Romalılar parfüm kullanmanın birçok yaratıcı yoluna sahipti. Örneğin, bir ev inşa ederken, bazı insanlar bunu harca karıştırırdı. Bunu yaparak, güneş harca vurduğunda, koku yayardı. Ve bazı insanlar kölelerine ve atlarına parfüm sıkarak, gittikleri her yerde kendilerini ferah ve mutlu hissetmelerini sağlardı.

Antik Romalıların parfümlere olan tutkusu nedeniyle parfüm dükkanlarının işi gelişti. Her gün birçok insan Parfüm Dükkanı Sokağı’nda dolaşırdı. Zhang Heng’i takip edenler, sanki bir düşman dalgasıyla karşı karşıyaymış gibi hissediyorlardı, ona bir saniye bile dikkat etmezlerse onun kaçıp gideceğinden endişe ediyorlardı.

Bir süre sonra, Zhang Heng’in onlardan uzaklaşması konusunda endişelenmelerine gerek olmadığını fark ettiler. Bunun nedeni, Zhang Heng’in hızını artırmaması veya saklanacak bir yer aramamasıydı. Parfüm Dükkanı Sokağı’na girdiği andan itibaren, her zaman onların görüş alanındaydı. Parfüm Dükkanı Sokağı’ndan ayrılıp sokağın arkasındaki bir grup apartmana gelene kadar, orası daha sessizdi.

Zhang Heng daha sonra elbise direklerinin olduğu bir sokağa girdi. Üstüne asılı parlak renkli elbiseler rüzgarda yavaşça dalgalanıyordu. Zhang Heng’i takip eden grup gizlice birbirlerine baktı, Zhang Heng’e saldırmak için doğru zamanın neredeyse geldiğini hissettiler. Bu yüzden, çoğu hançer olan silahlarını ve aralarında kısa bir kılıcı hızla çektiler. Beş kişilik grup daha sonra sokağa daldı.

Zhang Heng birkaç saniye önce sokağa girmişti ama onu gözden kaybettiler.

Hedeflerine ne oldu?

Beş kişi gözlerini ovuşturdu ve Zhang Heng’in havaya karıştığını öğrenince şok oldular. Onu tüm gün boyunca takip etmişler ve kaybetmemişlerdi, ancak tam saldırmak üzereyken Zhang Heng ortalıkta yoktu. Bu kabul edemeyecekleri bir şeydi.

Birisi nasıl ince havaya kaybolurdu? Kendi gözleriyle görmeselerdi, muhtemelen inanmazlardı. Tam onları işe alan kişiyle başa çıkmayı düşündükleri sırada, başlarının üstünden bir ses geldi.

“Beni mi arıyorsun?”

Zhang Heng, duvarı tutan elini gevşetti ve atladı. Ve dengesini kaybedip önündeki dört kişinin üzerine düşen son kişinin tam sırtına indi.

Zhang Heng, rakibinin yere düşen kısa kılıcını almak için sahip olduğu anlık fırsatı değerlendirdi. Önündeki dört kişi de müttefiklerine yardım etmek için döndü.

Barış çok uzun sürmedi. Bir sonraki anda, beş kişi tek kelime etmeden Zhang Heng’e doğru hücum etti.

Ve Zhang Heng’in onlarla konuşmaya hiç niyeti yoktu. Görünüşlerine bakılırsa, her türlü suçu işlemiş sokak haydutları gibi görünüyorlardı. Onları konuşturmak için Zhang Heng’in önce onlara iyi bir dayak atması gerekiyordu.

Neyse ki bu mücadele onun için çocuk oyuncağıydı.

Zhang Heng, nispeten uzak bir yer olduğu için onlarla bu konumda savaşmayı seçti. Ayrıca beş haydutun kendisine burada saldırmasını zorlayacaktı. Ve ikinci sebep, sokağın çok dar olmasıydı. Yan yana durduklarında en fazla iki kişi sığabiliyordu. Çok fazla hareket ederlerse, kesinlikle yoldan geçenleri uyaracaklardı.

Düşman takımında beş kişi olmasına rağmen, sadece ikisi aynı anda Zhang Heng’e saldırabilirdi. Ve birbirlerinin saldırılarına müdahale edebilirlerdi. Bu yüzden Zhang Heng devam etti ve onları bıçakladı. Biri sağa hareket etmek istedi ve diğeri sola hareket etmeye çalıştı. Sonunda, hiçbiri Zhang Heng’in saldırısından kaçamadı.

Sadece bir grup haydut oldukları için hiçbiri kayda değer bir dövüş becerisine sahip değildi. Güvenebildikleri tek şey kaba kuvvetleriydi. Sadece elli gün eğitim almış olan Varo bile aynı anda ikisiyle başa çıkabilirdi.

Ve Zhang Heng’in onları kendisine boyun eğdirmesi üç dakikadan az sürdü. Bu, Zhang Heng onları dövdükten sonra hiçbirinin yerden kalkmaya cesaret edemediği anlamına geliyordu.

Sonra Zhang Heng, lider gibi görünen haydutlardan birinin önüne çömeldi, kısa kılıcıyla başını kaldırdı ve sordu, “Hadi söyle bana, seni kim gönderdi?”

“Söyleyemem. Aksi takdirde, artık Roma’da yaşayamam,” diye cevapladı genç adam dişlerini sıkarak. Sadece on altı veya on yedi yaşında gibi görünen, çok sert bir adamdı.

“Bu cevaptan memnun olmadığımı bilmelisin, değil mi?” Zhang Heng onun gözlerinin içine baktı.

Zhang Heng sakin bir şekilde konuşmasına rağmen, genç haydut korkudan titremeye başlamaktan kendini alamadı. Konuşmadan önce yanındaki kişi, “Sadece ona söyle. Ona her şeyi anlat. Hepimiz birlikteyiz. Zaten çok para kazanmadık. Her birimiz sadece yedi Denarius kazanabiliyoruz. Bu kadar az para için hayatını riske atmaya değmez.” dedi.

Bunun üzerine genç haydutun yüzünde bir tereddüt ifadesi belirdi.

“Arkadaşının söylediklerinin çok mantıklı olduğunu düşünüyorum. Senin yerinde olsam onun tavsiyesini dinlerdim,” dedi Zhang Heng, aynı anda kılıcını haydutun boynuna daha da derine saplayarak.

“Hunahpu, Hunahpu Arenası’ndaki insanlar bizi işe aldı. Arenadan tek başına ayrıldığın her an seni takip etmemiz için bize para ödediler. Planımızı ilk günden uygulama fırsatı bulacağımızı beklemiyorduk,” diye cevapladı genç adam kısık bir sesle, sözleri acı doluydu.

“Beni öldürmeni mi istediler?” Zhang Heng kaşlarını kaldırdı.

“Hayır. Sadece iki ay boyunca yatakta kalmanı sağlamamız gerekiyordu.”

“Şimdi anlıyorum.”

Zhang Heng, Hunahpu Arena’nın bir ay sonra Amphitheatrum Flavium’da düzenlenecek gladyatör gösterisi nedeniyle kendisine saldırmaları için onları işe almış olması gerektiğini biliyordu. Bir süre Roma’ya geldikten sonra Zhang Heng artık gladyatör okulları hakkında bir iki şey biliyordu. Hunahpu Arena’nın Roma’daki dördüncü büyük gladyatör okulu olduğunu ve Mark Reuss’un rakiplerinden biri olarak kabul edildiğini biliyordu. Yıllar geçtikçe, her iki gladyatör okulu da çatışmalarla doluydu.

Ancak Zhang Heng, bu kadar çabuk harekete geçeceklerini beklemiyordu. On iki kişilik karma dövüş sona erdikten birkaç saat sonra şöhret kazanmıştı. Hunahpu Arenası Mark Reuss’la uğraşmak istese bile, önce Habitus’la başlamaları mantıklıydı.

Zhang Heng konuyu düşünürken parmaklarıyla kabzaya dokundu.

Beş gangster Zhang Heng’e gergin bir şekilde baktı. Yüzleri kaygıyla doluydu çünkü kendilerine ne olacağını bilmiyorlardı.

Bir an sonra Zhang Heng elini uzattı, “Aldığın parayı ver.”

Beş haydut, Zhang Heng’in istediğini hemen yapmadı. Zhang Heng’e parayı vermek konusunda isteksizlerdi. Düzgün bir işleri olmadığı için herhangi bir gelir kaynakları olmayacaktı. Para kazanma fırsatıyla karşılaşmaları onlar için kolay değildi. Çok fazla olmasa da, parayı Zhang Heng’e öylece vermek çok acı verici bir işti. Dahası, verilen görevi başaramadıklarında işverenlerine açıklama yapmayı düşünmek zorundaydılar.

Haydut grubunun parayı kendisine vermediğini gören Zhang Heng tekrar şöyle dedi: “Ben her zaman adilim. İki ay boyunca yataktan çıkmamak veya bana parayı vermek arasında seçim yapabilirsin.”

Sonunda, parayı gönülsüzce Zhang Heng’e vermek zorunda kaldılar. Zhang Heng paraları saydıktan sonra onları cebine koymadı. Bunun yerine, “Pekala, şimdi sizinle tartışmam gereken karlı bir işim var. Sizin bununla ilgilenip ilgilenmeyeceğinizden emin değilim.” dedi.