Bölüm 769: Artık Dövüşmüyorum

Zhang Heng ve Varo banyo yapmaya gittiğinde iki gladyatör uyandı. Zhang Heng geri döndüğünde artık odada değillerdi. Gökyüzü sonunda karardığında, ellerini birbirlerinin omuzlarına koyup üzerlerinde güçlü bir alkol kokusuyla odaya geri döndüler.

Bu günde ellerinden geleni yapıp eğlenmeleri anlaşılabilirdi. Gladyatör okulu Sethnets ve Garba gibi gladyatör kölelere özgürlüklerini geri vermeyi vaat etse de, kölelerin büyük çoğunluğu özgürlüklerini geri kazanmadan önce arenada dövüşürken ölürdü.

Günümüz gladyatörlerinin ölüm oranı BC’deki gladyatörlere kıyasla önemli ölçüde düşmüş olsa da, yirmi beş yaşındaki ortalama hayatta kalma yaşı hala birçok sorun teşkil ediyordu. Bunu yapabildikleri sırada eğlenmemeyi seçerlerse, gelecekte bunu yapamayacakları muhtemeldi. Ayrıca, bu günde sadece eğlenmek için dışarı çıkmalarına izin verildiğini de belirtmeden geçmeyelim.

Bir süre sonra Varo da eğitim sahasından geri döndü. Zhang Heng ile kısa bir sohbetin ardından yatağa gitti.

…

Gece geç saatlerde, tüm Roma şehri, yağ lambaları yanan Domus ve tapınaklar dışında gerçekten sessizleşti. Çoğu yer karanlığa gömüldü.

Zhang Heng daha sonra gözlerini kapattı ve biri vücudunu itene kadar kısa sürede uykuya daldı. Gözlerini açtığında, yaşlı Fars eğitmeninin yatağının önünde durduğunu ve odadan çıkmasını işaret ettiğini gördü. Yaşlı adam önce odadan çıktı. Zhang Heng hemen sandaletlerini giydi, yaşlı eğitmeni arkadan takip etti, hala derin bir şekilde uyuyan üç kişinin yanından geçti ve avluya geldi.

Zhang Heng, en azından şimdilik, yaşlı antrenörünün kendisine yalan söylemediğini biliyordu.

Şimdiye kadar pek çok göreve katlanmıştı ve bunların çoğu aşırı derecede tehlikeliydi. Bu, onu uyurken uyanık kalma alışkanlığını geliştirmeye zorladı. Genellikle, biri veya bir şey hareket ettiğinde, uykusundan hızla uyanırdı. Ancak, herkesin horladığı bir odada uyuyordu. Bu, bu alışkanlığın eskisi kadar etkili olmayacağı anlamına geliyordu. Yine de Zhang Heng, eski eğitmenin ayak seslerini duyamadığında bunun birçok sorun yarattığını hissetti.

Eğer karşı taraf ona karşı bir cinayet kastı içinde olsaydı, başı artık vücuduna bağlı olmazdı.

Peki… bir suikastçı böyle mi dövüşüyordu?

Zhang Heng, yaşlı eğitmenin önündeki küçük eğitim alanına doğru yürüdüğünü ve onu hızla takip ettiğini gördü. Ancak, eğitim alanına girdiğinde yaşlı eğitmen gitmişti.

Yer gündüz olduğu kadar hareketli değildi. O kadar sessizdi ki yere bir iğne atılsa duyulabilirdi. Ancak kısa süre sonra Zhang Heng uyarıldı ve birinin sırtından ona saldıracağını hissedebiliyordu. Kişinin hareketleri çok hafifti; hareket ettiğinde kişinin yarattığı hava akımları neredeyse yoktu.

Ancak, Zhang Heng’in zengin dövüş deneyimi bu sefer işe yaramıştı. Vücudunu büktü ve son anda darbeden kaçtı. Bunun dışında, kişinin kendisine küçük bir tahta hançerle saldırdığını da net bir şekilde görebiliyordu.

Yaşlı antrenör Zhang Heng’in saldırıdan kaçtığını görünce biraz şaşırdı.

Zhang Heng’in yatağına farkına varmadan gelip iz bırakmadan ortadan kaybolarak, Zhang Heng’in suikastçıların gücünü hissetmesini sağlamayı amaçladı. Ancak, son beklediği gibi olmadı. Zhang Heng’in son değerlendirme sırasında gücünü gizlediğini biliyordu, ancak ikincisinin bu kadar güçlü olmasını beklemiyordu.

Ayrıca yaşlanmıştı. Becerisi gençliğine kıyasla gerçekten de kötüleşmişti.

Zaman, bir insanın karşılaşabileceği en büyük düşmandı; meydan okunması imkansızdı. İster suikastçı ister gladyatör olsun, kişinin yaşlandıkça fiziksel zindeliğinin kötüleşmesi mantıklıydı. Yıl boyunca ölümle ortaklık kuran biri olarak, vücudunun onu terk ettiğini ve artık geçen sefer yaptığı şeyi yapamayacağını açıkça hissedebiliyordu.

Diğer taraftaki Zhang Heng, eski eğitmenden çoktan uzaklaşmıştı. Etrafına baktı ve bir silah bulmaya çalışıyordu. Beklenmedik bir şekilde, eski eğitmen bir sonraki anda saldırıyı bıraktı, döndü ve eğitim alanına doğru koştu.

Zhang Heng hemen peşinden gitmedi. Bunun yerine silahların saklandığı odaya gitti. Ayrıca eski eğitmenin ona karşı kötü bir niyeti olmadığını görebiliyordu, bu yüzden sadece tahta bir eğitim kılıcı aldı.

Odadan dışarı adımını attığı anda boğazına bir hançer dayandı.

“Görüş alanınızı engelleyebilecek noktalara dikkat edin. Bunlar suikastçıların saldırması için en iyi yerlerdir,” diye fısıldadı yaşlı eğitmen.

Ama bu sefer Zhang Heng hazırlıklıydı ve elindeki tahta kılıçla hançeri durdurmayı başardı.

Adil olmak gerekirse, eski eğitmenin saldırıları hala çok etkiliydi. Bu saldırı önceki saldırısından daha hızlıydı. Açı daha öngörülemezdi ve gizliydi. Ancak ne yazık ki rakibi, kılıç ustalığı Lv 4’e ulaşmış olan Zhang Heng’di. Bir kere eline bir kılıç aldığında, dünyanın en iyi suikastçısı bile onun savunmasını zor kırabilirdi.

Yaşlı eğitmen hala vur-kaç stratejisini kullanıyordu. Zhang Heng’e bir darbe indirdikten sonra kalıp savaşmaya niyeti yoktu. Bu sefer kendisinden çok da uzak olmayan bir duvara atladı. Ve Zhang Heng hemen arkasından onu takip etti. Duvarı aşarak avluya girdiler. O kısa sürede yaşlı eğitmen tekrar gözlerinden kayboldu.

Zhang Heng kısa sürede bir şey düşündü. Elindeki tahta kılıcı kaldırdı ve gökyüzünden gelen bir saldırıyı engelledi.

“Gözleriniz sizi yanıltabilir. Rakibinizin saldırı düzenini gözlemlemeyi öğrenin.”

Yaşlı eğitmen, Zhang Heng’in gölgesinden yeni çıkmış gibi görünüyordu. Dehşet verici ve gizliydi. Sonra Zhang Heng’in ona saldırmaya devam etmesini durdurdu ve yanındaki toprak duvara yaslandı, “Bekle, önce nefesimi tutayım.”

Zhang Heng daha sonra eğitim kılıcını kaldırdı.

Yaşlı eğitmen bir süre dinlendi ve gücünü yeniden kazanmayı başardı, ancak savaşa devam etmeyi düşünmüyordu. Elini sevinçle salladı ve “Daha fazla kavga yok. Hadi burada bitirelim.” dedi.

“Tamam.” Zhang Heng savaşın biraz daha uzun sürmesini diledi. Yaşlı eğitmen sadece üç hareket gösterse de, bunlar Zhang Heng’in daha önce hiç görmediği şeylerdi. Bu, onun bu dünyaya bakış açısını genişletti ve bundan bir şeyler kazanabilirdi.

Dadatis çoktan teslim olduğundan Zhang Heng’in ona saldırmaya ve zorbalık yapmaya devam etmesi hoş olmazdı.

“Aslında, mükemmel bir suikastçı aynı hedefe üç kereden fazla saldırmaz. Hedefi üç vuruşta öldürmeyi başaramazsa, Kreis’in hedefin canını almak istemediği anlamına gelir. Bir suikastçı olarak, ödül ne kadar iyi olursa olsun, hedefinin yaşamasına izin verir.”

Yaşlı eğitmen durakladı ve devam etti, “Seni hafife aldığımı itiraf etmeliyim. Hala genç olsam bile, az önceki üç gizli saldırıda seni öldürebilecek kadar iyi olduğumdan tamamen emin değilim. Ancak, bunun için mutlu hissetmen için henüz çok erken. Birinci sınıf suikastçılar hedeflerini ortadan kaldırmak için birden fazla yola sahip olacaklar.”

Zhang Heng, Dadatis’in ona söylediklerini duyduktan sonra tek kelime etmedi. Kendisinden hayal kırıklığına uğramış gibi görünüyordu. Orijinal plana göre, Zhang Heng’in kalbini bıçaklamak için tahta hançeri sessizce kullanmalıydı. Daha sonra, derin sesini kullanarak Zhang Heng’e öldüğünü söyleyecekti. Planı işe yararsa, Zhang Heng’e şanlı geçmişini söylemesi onun için daha ikna edici olacaktı.