Bölüm 733: Mukaiji Nanako

Zhang Heng bu gece iki şeyi birden başarmıştı: Yoğurt’un kaçırılmasını çözmüş ve Gölge-set’in testini kabul etmişti.

İlki oldukça sorunsuz geçti. 1810’dan oyun puanı almasa da bir oyun eşyası edindi. En azından Yogurt’u aramak için harcadığı tüm o çabanın karşılığında bir şey elde etti. Yogurt ile 1810 arasındaki şikayetlere ve Yogurt ile Shen Dongxing arasındaki aşk hikayesine gelince, bunların onunla hiçbir ilgisi yoktu.

Gölge seti öğelerinin denemesini tamamladıktan sonra, büyük miktarda yeni bilgi aldı. Aslında neler olup bittiğini tam olarak anlayamamıştı; ta ki şimdiye kadar.

Önceki analizine göre, beyaz dumanı içine çektikten sonra Gölge-set’in zindanına test için girmiş olmalıydı. Ancak kişisel sebeplerden dolayı, hayalini kurduğu garip kasabaya geri döndü. Ancak bu sefer, kasabanın neden yavaş yavaş çürüdüğünü bulmayı başardı.

Ama sonra Zhang Heng, Fabericotte’nin davranışını fark etti. İşte o zaman hayatını araştırmaya devam edip etmemesi gerektiğinden şüphe etmeye başladı.

Sonunda, kara resif’e gitmemeye ve oradaki yaratıklarla tanışmamaya karar verdi. Fabericotte ondan en sadık hizmetkarı ve takipçisi olarak bahsetti. Ancak, Zhang Heng’in deneyimine göre, biri bir başkasını bir şey yapmaya zorlamanın muazzam bedelini ödemekten çekinmediğinde, bu genellikle sayısız olumsuz faktörün meseleyi etkileyeceği anlamına geliyordu.

Zhang Heng o kasabaya ilk geldiğinde içgüdüsel olarak onunla özel bir bağ hissetti. Siyah resifte duran kişi, yarı insan yarı balık ve kurbağa canavarlarının lideri olmalıydı.

Eğer Fabericotte yalan söylemiyorsa ve o kişi onun hizmetkarı ve takipçisiyse o zaman kimdi?

Peki Gölge setindeki diğer eşyalar neler?

Eğer rüyasına geri dönmek kadar basit olsaydı, o Gölge eşyaları onun üzerinde nasıldı? Ve rüyasının sonunda yapmak zorunda olduğu seçim ne olacaktı?

Sınavı geçti mi? Eğer bu geceki rüya bedeniyle ilgiliyse ve Gölge setinin denemesini tamamlamamışsa, kanatları nasıl elde etti?

Barmenin bu olayla ne alakası vardı? Ritüelin ters gideceğini biliyor muydu? Zhang Heng’in hayatını bilen kişilerden biri olabilir miydi?

Tang takım elbiseli yaşlı adamla onun arasındaki ilişki neydi? Birbirlerini tanıyorlar mıydı? Eğer durum buysa, yaşlı adamın ondan barmenin olduğu bu kontrol noktasına gelmesini istemesi tesadüf değildi.

…

Cevaplanmamış çok sayıda soru vardı, ancak Zhang Heng cevaplarını almak için acele etmiyordu. Bardan çıktıktan sonra bir otel buldu ve bir iş süiti kiraladı, sabahtan öğleden sonraya kadar uyuyakaldı. Gizemli ve depresif atmosferin üzerinde pek bir etkisi olmasa da, Gilman Lodge’dan başlayıp bataklığa kadar süren savaş ona çok fazla dayanıklılığa mal olmuştu.

Gerçek dünyaya döndükten sonra, Zhang Heng başka meseleler düşünmek istemedi, sadece iyi bir dinlenmek istiyordu. Neyse ki onun için, hiçbir kesintinin olmadığı ve garip rüyaların da olmadığı derin bir uyku uyudu. Sonunda gözlerini açtığında ve saatine baktığında, saat öğleden sonra 4:20’yi gösteriyordu.

Daha sonra duş almak için banyoya yöneldi. Çıktığında masanın üzerindeki bilgisayarı açtı ve elindeki bilgileri düzenledi.

Belki kasıtlı olarak ya da başka bir şekilde—Zhang Heng, Fabericotte’nin kasabanın adını en başından beri ona hiç söylemediğini fark etti. Ancak, New England’da seyahat ettiğinden bahsetti.

New England, Birleşik Krallık ile hiçbir şekilde ilişkili değildi. Kuzeydoğu Amerika Birleşik Devletleri’ndeki altı eyalete atıfta bulunarak, bunlar Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island ve Connecticut’ı içeriyordu. Newburyport, kuzeydoğu Massachusetts’te bulunan bir şehirdi. Zhang Heng, iki maçta iki kez Amerika Birleşik Devletleri’ne gitmişti ve ülkenin bazı gerçeklerini hala açıkça hatırlıyordu.

Ancak Arkham ismi Zhang Heng’e yabancıydı. Ancak çizgi romanlara aşina olanlar Gotham Şehri’nde bir Arkham Akıl Hastanesi olduğunu bilirdi. Burası yetenekli insanlarla doluydu ve onlar da arkadaş canlısı ve naziktiler. Ancak gerçekte böyle bir yerin gerçekten var olmadığı anlaşılıyordu. Şüphelerini doğrulamak için Zhang Heng elektronik bir haritaya tıkladı.

Beklendiği gibi böyle bir yer yoktu.

Peki Fabericotte yalan mı söylüyordu?

Zhang Heng bir sonuca varmak için acele etmiyordu. Fabericotte ve kasabalıların çok endişelendiği gün olan 15 Temmuz 1927’yi aramaya devam etti. Ancak elde edilen sonuçlar faydalı değildi. 1946 vebası aradığı yer hakkında hiçbir ipucu paylaşmıyordu ve sonunda Zhang Heng kaşlarını çatarak kaldı.

Aniden cep telefonu titredi. Zhang Heng telefonu aldı, baktı ve Chen Huadong’un ona bir mesaj gönderdiğini gördü. Sadece iki kelime vardı—YARDIM ET!

Hatta yerini bile gönderdi.

Zhang Heng baktı ve bunun şu anda bulunduğu yerden çok da uzak olmayan, ticari bir yaya caddesinin yakınında olduğunu anladı.

Şu an itibariyle, istediği son şey bu konu üzerinde durmaktı. Son zamanlarda doğaüstü olaylarla durmaksızın uğraşıyordu ve sıradan bir insanın yapacağı şeyleri yaparak sinirlerini rahatlatması gerekiyordu.

Bu yüzden bilgisayarı kapattı, odasını kontrol etmek için aşağı indi, bir taksiye bindi ve Chen Huadong’un olduğu yere koştu. İkincisi sokağın önünde onu bekliyordu. Başını kaşıyan bir kız yanındaydı.

Sadece 1,5 metrelik boyuyla, kısa boyu onu minyon gösteriyordu, gümüş rengi saçları ve giydiği ilginç kıyafetten bahsetmiyorum bile. Saçlarının perçemleri hafifçe kalkıktı, sanki uykudan yeni uyanmış gibi görünüyordu.

Zhang Heng, Hayase Asuka’nın anime seven ve değişim öğrencisi olarak buraya gelen bir arkadaşı olduğunu söylediğini hatırladı. Ve Çincesini pratik edecek birini bulmak istiyordu, bu yüzden Zhang Heng, kendisi de uzun bekarlık dönemiyle başa çıkmaya çalışan Chen Huadong’u önermişti. Dolayısıyla, bu onların uluslararası arkadaşlıklarının başlangıcı oldu.

Zhang Heng, Hayase Asuka’nın kendisine gönderdiği iletişim bilgilerini aldıktan sonra, hemen Chen Huadong’a iletti. Arkadaşlığın yürüyüp yürümediğini hiç sormadı.

Zhang Heng’in onu ilk kez canlı olarak görmesiydi bu.

Chen Huadong bu sefer şanslıydı. Hayase Asuka kadar muhteşemdi. Hayase Asuka’nın keskin yüz hatlarından biraz geride kalsa da, benzerlerinin çoğundan daha sevimliydi. Az önce yürürken, birçok çocuğun gözü onun üzerindeydi. Chen Huadong ile aynı hobileri paylaşması nadirdi. Chen Huadong’un son zamanlarda Japonca öğrenmeye bu kadar tutkulu olması şaşırtıcı değildi.

“Sonunda buradasın!” Zhang Heng’i görünce Chen Huadong’un gözleri parladı.

“Peki, nasıl yardımcı olabilirim?”

“Kitapçıya gideceğiz. Nanako… Bu arada, onu henüz sana tanıtmadım.”

Chen Huadong berbat Japonca konuşmaya başladı. “Nanako… bu… Zhang Heng, Zhang Heng, bu Mukaiji Nanako.”

Nanako daha sonra elini uzattı, Zhang Heng’in elini sıkmak istiyordu, “Asuka-senpai günde neredeyse üç kez Zhang-san’dan bahsediyor. Son zamanlarda, onunla iletişime geçmediğin için şikayet ediyordu. Sana çok hayranlık duyuyor!”