Bölüm 723: Endişelenmeyin

Fabericotte, Zhang Heng’le alçak sesle konuşmadan önce, yemeği getirip yassı burunlu kadının gitmesini bekledi.

“Ne yapıyorsun?”

“İki şef bıçağı aldım, görmedin mi?” Zhang Heng az önce servis edilen konserveyi yavaşça kemiriyordu.

“Bıçakları çaldığını biliyorum. Soru şu, neden çalıyorsun?” Fabericotte gergin görünüyordu, donuk bakışlı adama ve basık burunlu kadına gizlice bir bakış attı. Sonra Zhang Heng’e şöyle dedi, “Hey, bence… Onlar öğrenmeden önce bıçağı geri koysan iyi olur. Burada herhangi bir sorun çıkarmak istemiyorum. Sadece geceyi huzur içinde geçirmek ve burayı olabildiğince çabuk terk etmek istiyorum.”

“Böylece?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Burada geceyi huzur içinde geçirebileceğini düşünüyor musun?”

Fabricotte hemen tekrar alarma geçti, “Burası hakkında ne biliyorsun?”

“Ne biliyorsun?” diye sordu Zhang Heng retorik bir şekilde.

“…”

“Bir fikrim var. Bildiklerimizi paylaşalım.”

“Hiçbir şey bilmiyorum,” dedi Fabericotte hemen. Sonra ekledi, “Ben sadece yoldan geçen bir gezginim.”

“O zaman karar senin. Neyse, seni uyarmadığım için beni suçlamamalısın bence. Bu gece burada kötü bir şey olacak. Hazırlıklı olsan iyi olur.”

“Ne hazırlamalıyım?”

“Bıçak kullanmayı biliyor musun?”

“Hayır. Senin gibi mutfağa gizlice girip bıçak çalmak istemiyorum.”

“Önemli değil. Başka bir silah arayacağız.”

“Hmm?”

Zhang Heng konserve yemeğini çoktan bitirmişti. Ancak planını daha fazla detaylandırmayı düşünmüyordu. Sonra Farbericotte’ye “Yemeğini bitirmek için ne kadar zamana ihtiyacın var?” diye sordu.

Farbericotte, zar zor dokunduğu sebze çorbasına ve konserve yemeğe baktı. Zhang Heng soruyu sorduktan sonra dişlerini sıktı, yemeğini olabildiğince hızlı bir şekilde mideye indirdi, sonra bisküviyi kaptı ve “Hadi gidelim” dedi.

Orada daha fazla kalmak istemiyordu çünkü çirkin görünümlü adam ve kadın ona huzursuzluk veriyordu. Diğer sebep ise Zhang Heng’in onlardan iki şef bıçağı çalmış olmasıydı ve bunu öğreneceklerinden korkuyordu.

Bunun üzerine ikili restorandan çıkıp sokağa geri döndüler.

Farbericotte iki derin nefes aldı. Ne yazık ki havadaki balık kokusu onu daha iyi hissettirmedi. Ve birkaç adım attıktan sonra aniden Zhang Heng’e şüpheyle sordu, “Sürekli izlendiğimizi mi hissediyorsun?”

“Evet. Şu anda biri bizi izliyor. Yoksa kasaba halkı bizi izliyor mu demeliyim?” Zhang Heng rahat bir şekilde cevapladı.

Fabericotte başını çevirdi, ancak onları takip eden kimseyi görmedi. Daha önce yemek yerken, sokakta daha az insan olduğunu fark ettiler. Daha önce, birçoğu hala kutlamaya hazırlanmakla meşguldü, ancak göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kaybolmuş gibiydiler.

Ancak o havasız, hava geçirmez binalarda, kapıların ve perdelerin ardında, Fabericotte orada bir şeyin yattığını ve onları uzaktan izlediğini açıkça hissetti. O sırada güneş nihayet batmıştı ve son parıltının son ışığı tamamen kaybolmuştu. Yol boyunca uzanan akkor lambalar yanıyordu.

Ancak lambalar zayıftı ve sokakta sadece küçük bir alanı aydınlatabiliyordu. Loş ışıkların parıltısı altında, tüm kasaba daha da tuhaf ve gizemli bir hava veriyordu.

“Sanırım hostele geri dönsek iyi olacak,” diye önerdi Fabericotte. “Newburyport’tayken, geceleri dışarıdakiler için güvenli olmadığını duydum. İnsanlar genellikle geceleri kaybolur, karanlık çöktüğünde kasabanın her yerindeki garip seslerden bahsetmiyorum bile. Bana açıkça hava karardıktan sonra dışarı çıkmamamı tavsiye ettiler.”

“Endişelenmeyin. Yakın zamanda bize bir şey yapmayacaklar,” dedi Zhang Heng. Sonra öne geçti ve markete doğru yürüdü. Fabericotte sadece çaresizce onu takip edebiliyordu ve aynı zamanda, durmaksızın şikayet yağdırıyordu.

“Burada görülecek bir şey yok. Herkes işten sonra evine gitti.”

Zhang Heng onu görmezden geldi ve restoranın içinde gerçekten kimse olmadığından emin olmak için cam kapıdan baktı. Daha sonra şefin bıçağını kıyafetlerinin altından çıkardı ve bıçağın sapıyla camı parçaladı, sonra içeri uzanıp bıçağı çekti.

“Sen! Sen! Sen!!!”

Fabericotte’nin gözleri büyüdü. Zhang Heng’in bıçakları çaldıktan sonra suçlarına son vereceğini düşündü. Beklediği son şey onun marketi yağmalamasıydı.

Zhang Heng’in önceki suçları hakkında hiçbir şey bilmediğini iddia edemezdi. Bakkal dükkanını yağmalamak prensiplerinin çok ötesine geçmişti. Bir suça ortak olmak istemiyordu. Zhang Heng kapıyı açıp içeri girmesini işaret ettiğinde, genç adam hızla birkaç adım geri çekildi.

“Sen delisin!”

“Sanmıyorum,” Zhang Heng başını iki yana salladı, “Şu anda ne yaptığımı tam olarak biliyorum. Burada garip görünen sensin. Seninle tanıştığımdan beri, sanki korkunç bir şeye tanık olmuşsun gibi sürekli omzunun üzerinden bakıyorsun ama gördüğüne inanmayı reddediyorsun.”

“Eğer benim duyduğumu duysaydın, sen de benim gibi davranırdın.” Fabericotte hemen ağzından kaçırdığını fark etti. Bu ifade, bir şeyler duyduğunu kabul etmekle eşdeğerdi. Sonra aceleyle kaçmaya çalıştı. “İşte bu kadar – ayrı yollara gitme zamanı. İster bıçak çalmak ister market soymak iste, hepsi senin işin. Seninle hiçbir işim olsun istemiyorum.”

Arkasını dönüp hızla uzaklaştı. Ancak birkaç adım attıktan sonra durdu. “Eğer kasabalılar tarafından yakalanırsan, onlara bunun benimle alakası olmadığını söylemek zorundasın!”

Zhang Heng birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. “Kasabadaki insanlar bizi gizlice izliyordu, ancak şimdiye kadar kimse bizimle yüzleşmek için dışarı çıkmadı. Suç işlediğimizi umursayacaklarını mı düşünüyorsun?”

Farbericotte, Zhang Heng’in cevabını duyduğunda irkildi. “Bilmiyorum. Bu sadece senin spekülasyonun. Gerçekten başımı belaya sokmak istemiyorum.”

“Bunun gerçekleşmesini istiyorsanız, öncelikle başınızın belada olmadığından emin olmalısınız.”

“Ne hakkında konuştuğunu bilmiyorum. Geri dönüyorum. Çok uzun süre dışarıda kalmamanı öneririm.” Fabericotte, Zhang Heng ile daha fazla tartışmak istemiyordu. Bunun üzerine konuşmayı sonlandırdı ve doğrudan hostele geri döndü.

Zhang Heng onun pansiyonun kapısından içeri girmesini izledi. Markete girmek için arkasını dönmeden önce yarım dakika daha sokak lambasının altında durdu.

Sadece Fabericotte için silah aramıyordu, aynı zamanda kendini korumak için kullanabileceği potansiyel silahlar da arıyordu. Restorandaki iki şef bıçağı, karşılaşacağı tehditlerle başa çıkmak için yeterli değildi.

Zhang Heng markette el fenerleri, mumlar, ipler, olta ipleri ve viski buldu. Bunların arasında en büyük sürprizi bir tüfek, iki revolver ve birkaç mermi bulmasıydı. Daha sonra büyük bir sırt çantası aldı ve markette işe yarayan her şeyi doldurdu.