Bölüm 722: Sadece Seni Yerken İzleyeceğim

Zhang Heng’in karşısında oturan adam birlikte yemek yemeyi kabul etmesine rağmen, yine de çok dikkatliydi ve ondan belli bir mesafeyi koruyordu. Zhang Heng ise arkadaşlığını zorlamadı. En azından ikisi isimlerini değiş tokuş etmiş ve basit bir kendini tanıtma yapmıştı, bu da önemli bir gelişme olarak değerlendirildi.

Adı Fabericotte’tu ve henüz on yedi yaşındaydı. Ona göre, doğal manzaralarını, tarihi yerlerini keşfetmek ve ailesinin soyağacını daha iyi anlamak için New England’ı dolaşıyordu. Başlangıçta, doğrudan Newburyport’tan Arkham’a trenle gitmeyi planlamıştı, ancak Newburyport’taki kondüktör ona daha ekonomik bir seyahat planı sunmuştu. Otobüse binip buraya transit geçmesi gerekiyordu, Arkham’a giden gece otobüsünün iptal edileceğini beklemiyordu. Bu yüzden sadece bu gece burada kalabildi.

Sohbet ederken Zhang Heng, Fabericotte’nin kendisinden çok daha erken geldiğini öğrendi. Sabah 10’da Newburyport’tan ayrılmıştı, yani burada en azından yarım gün geçirmişti. Artık burası hakkında çok fazla bilgi toplamış olmalıydı. Belki de bu, artan tedirginliğini ve endişesini açıklayabilirdi.

Muhtemelen bir şey onu travmatize etmiş olmalı ki, Zhang Heng konuyu sorduğu anda ağzını kapatıp konuşmayı bıraktı. İkisi yeni tanışmıştı ve Zhang Heng aralarında henüz yeterli güvenin oluşmamış olabileceğini fark etti.

Kasaba kasvet ve tuhaflıklarla boğulmuş olsa da, Zhang Heng çok fazla baskı veya korku hissetmiyordu. Aksine, yanındaki Fabericotte bu küçük kasabadan katlanarak iğreniyor ve rahatsız oluyordu. Kendi sözleriyle, burada bir saniye daha kalmak istemiyordu, buradan olabildiğince uzağa uçmak için bir çift kanadı olmasını diliyordu.

Bir süre sonra ikili pansiyondan çıktı.

Yakındaki binalar hala kirli görünse de, bunlar kasabanın harap yapılarından daha iyi durumdaydı. Bakkallar, eczaneler, toptan balık pazarları, rafineriler ve restoranlar vardı. Hatta tüm bu binaların ortasından bir nehir bile geçiyordu. Belki de sakinlerin işlerinden çıkma zamanıydı ya da belki de çoğu dükkanın kapalı olduğu kutlamaya hazırlanıyorlardı. İki yorgun gezgin için şans eseri, restoran hala açıktı.

Restoranın içinde iki kişi vardı, bir erkek ve bir kadın. Aralarındaki adamın zayıf bir yüzü vardı, kamburdu ve gözleri çok donuk görünüyordu. Zhang Heng bir süre ona baktı ve uzun zamandır gözünü kırpmadığını fark etti. Eğer birisi onunla SCP-173 olarak karşılaşırsa, o kişinin yapabileceği tek şey köşede ağlamaktı.

Diğer tarafta, rustik bir elbise giymiş, basık burunlu kadın eğilmiş ve masayı siliyor. Bir gardırop arızası yaşamak üzere olmasına rağmen, yüzünü gördüklerinde hiçbir erkek ona bakmıyordu.

Zhang Heng ayrıca yanındaki Fabericotte’nin tekrar huzursuzlandığını fark etti. İkisinin de belirgin bir deformasyonu olmasa da ikisi de Zhang Heng’in daha önce tanıştığı yaşlı adama benziyordu. Yaşlı adamın önceki ifadesine göre yaşlandıkça yüzleri deforme olmaya başlayacaktı.

Fabericotte’un bir seçeneği olsaydı, bu restorana asla girmek istemezdi. Ancak sonunda açlık korkusunu yendi. Restorandaki diğer iki kişiye bakmamaya çalıştı ve tezgahtaki menüye odaklandı. Çoğunlukla konserve yiyecek ve jambon servis ettiklerini keşfettikten sonra hayal kırıklığına uğramadı, aksine rahatladı.

Bu kasabadaki insanlara pek güvenmiyordu. Bu yüzden servis ettikleri yemekler konusunda oldukça şüpheciydi. Bisküvili bir porsiyon konserve yiyecek ve bir kase sebze çorbası fazlasıyla yeterliydi.

Daha sonra Zhang Heng’e yol verdi ve “Ne yiyorsun?” diye sordu.

İkincisi, “Yanımda para yok ve çok aç değilim. Sadece senin yemek yemeni izleyeceğim.” diye cevap verdi.

“…”

Farbericotte bir an orada durdu ve gözlerini kırpıştırdı. “Unut gitsin, yemeğini ben ısmarlayayım,” diye yumuşadı.

Zhang Heng daha sonra donuk bakışlı adama, “Sipariş ettiğinden bir tane daha alacağım.” dedi.

Farbericotte yemeğin parasını ödedikten sonra, basık burunlu kadın mutfağa yöneldi.

Zhang Heng ve Fabericotte tezgahtan uzak bir yer bulup oturdular.

Fabericotte, “Kapımı çalıp beni yemeğe davet ettin, ama hiç paran yok mu?” diye sormadan edemedi.

Zhang Heng, Fabericotte’ye başını salladı. Daha sonra restoranı kontrol etmeye başladı. Kutlama için süslemeler daha sonra asılmıştı.

Fabericotte kaşlarını çattı ve melankolik bir tonda homurdandı, “… Beni aptal mı sanıyorsun?”

“Sana aç olmadığımı söyledim. Bensiz yemeliydin,” Zhang Heng ona dönerek devam etti, “Bana yemek ısmarlamakta ısrar eden sendin.”

“Ben… Ben sadece nazik davranıyordum.”

“Şefime siparişimi iptal etmesini söylemek için hâlâ çok geç değil.”

“Bu çok utanç verici… Dur, bunu sadece benim yapmayacağımı bildiğin için mi söyledin?”

Zhang Heng ayağa kalkarken, “Eğer utanıyorsanız, bunu kendim yapabilirim” dedi.

“Blöf mü yapıyorsun?”

Zhang Heng ona cevap vermedi. Sadece gülümsedi, döndü ve mutfağa doğru yürüdü.

Kapıya doğru yürümek üzereyken Fabericotte tekrar konuştu, “Tamam, orada durabilirsin. Yemeğin zaten maliyeti çok değil.”

Fabericotte’nin ikna çabalarına rağmen Zhang Heng yürümeye devam etti.

Fabricotte o sırada kendini çok kötü hissediyordu. Sonuçta, çocukluğundan beri zor durumda olanlara yardım etmesi öğretilmişti. Gücü yettiği sürece, yardımına ihtiyacı olan kişiye hayır dememeliydi. Tıpkı söylediği gibi, bu yemeğin zaten çok maliyeti yoktu. Üzerinde çok az nakit parayla seyahat eden genç bir adam için bile yapabileceği en az şey Zhang Heng’e yemek almaktı. Bu yüzden yerinden kalktı ve mutfağa koştu.

Donuk bakışlı adam orada oturdu ve ikisinin mutfağa yürüyüşünü izledi. Onları durdurmadı veya onlarla konuşmadı.

Mutfağın temizliği Farbericotte’nin hayal ettiği kadar hijyenik değildi. Balık kokusu hala havada asılı kalsa ve duvarlar küfle kaplı olsa da en azından fare ve hamamböceği yoktu. Mutfağa girdiğinde Zhang Heng, düz burunlu kadınla konuşuyordu.

Farbericotte hemen iki parmağını uzattı ve bağırdı, “İki! İki set alıyoruz!”

O anda, yan tarafta duran Zhang Heng’in duvarda asılı duran iki şef bıçağını aldığını fark etti. Daha sonra onları kıyafetlerinin içine sakladı ve Fabericotte’ye sessizce bir işaret yaptı.

Fabericotte buna çok şaşırdı. Ve hemen Zhang Heng’in yemeğini iptal etmek için mutfağa girmediğini fark etti. Kendini korumak için bıçakları çalmaya gitmişti. Bu, onaylanması gereken bir davranış değildi. Fabericotte, kimseye bundan bahsetmemeye karar vermeden önce bir süre tereddüt etti. Ancak kalbi göğsünde güm güm atıyordu. Bundan sonra Zhang Heng’i mutfaktan takip etti.