Bölüm 629 Geri Sayım

“Bunu nasıl kullanacağını biliyor musun evlat?” diye sordu Cook.

“Elbette. Çok seçkin bir öğretmenim var. O mükemmel bir nişancıdır ve on tane ağır silahlı adamı tek başına yenebilir. Eğer bu gece burada olursa, bahse girerim ki siz ve uşaklarınız evime adım atmadan önce bile öleceksiniz,” dedi Wendy.

“Vay canına… bu gerçekten utanç verici. Keşke bu gece burada olmasaydı. Yoksa bu adamın neye benzediğini merak ediyorum. Üç başı ve altı kolu varmış gibi görünüyor,” dedi Cook rahat bir tavırla.

“Sorun değil. Hiçbir pişmanlık duymana gerek yok. Onun himayesi altındaki ben, seninle başa çıkmak için fazlasıyla yeterliyim. Öğretmenim kadar iyi olmasam da, yine de kendim keskin nişancıyım,” Wendy göğsünü şişirdi.

“Elli metreden koşan bir tavşana isabetli bir atış yapabilirim, hele ki bu kadar yakın mesafeden ateş etmeyi hiç düşünmeyin. Tetiği çektiğimde, bir sonraki saniye göğsünüzde bir delik açılacak ve kurşun etinizi ve kalbinizi parçalayacak. Son anınızda yere düşüp feryat edeceksiniz. Ama emin olun, çok geçmeden cehenneme gideceksiniz, lanet olası yaşlı kambur piç!”

Wendy yere tükürdü.

“Heh,” Cook kaşlarını kaldırdı. Şaşkına dönmüştü ve yarım dakika boyunca konuşmadı. Gözlerini kırpıştırarak devam etti, “İtiraf etmeliyim ki… orada oldukça tutkulu bir konuşma yaptın, çocuğum. Özellikle son birkaç küfür. Hayırsever, ahlak merkezli babandan çok daha açık sözlü olduğunu söyleyebilirim. Buraya gelirken ona bolca şans verdim.

Uyurken kasıtlı olarak ona sırtımı döndüm. Yeterince zalim olsaydı, silahımı kapar, beni tehdit eder ve dövüşü kazanırdı. Ama sonunda beni hayal kırıklığına uğrattı. O sırada düşünebildiği tek şey benden kaçmaktı. Ne yazık ki, bu dünyada kaçabileceği hiçbir yer olmadığını bilmiyordu. Çünkü hiç kimse kaderden kaçamaz.”

“Dereler ve somonlar hakkındaki saçmalıklarını bilmiyorum ama tek bildiğim insanların kurşunlardan daha hızlı koşamayacağı,” diye çıkıştı Wendy soğuk bir şekilde. “Şu noktada, daha fazla katılamazdım,” diye durakladı Cook. “Görünüşe göre bir çıkmazdayız. Senin bir silahın var ve benim de bir silahım var. Sana bundan sonra ne olacağını söyleyeyim evlat. Aileni vurup öldüreceğim. Sonra sen beni vuracaksın ve eğer iddia ettiğin kadar iyi bir nişancıysan, silah sesleri evinin dışındaki üç adamı çekecek.

İçeri dalacaklar ve yerde yatan bedenimi gördüklerinde tereddüt etmeden sana ateş edecekler. Ve evet, sen de karşılık vereceksin. Şanslıysan, birini insan kalkanı olarak yakalayabilirsin. Yine de, sonunda bir kurşun seni vuracak. İnan bana, çok acıtıyor. Özellikle de vurulduğun ilk seferse. “Vurulursan… Şey, süreç senin anlattığın şeye benzer. Şanssızsan, vurulduktan sonra bir süre ölmezsin. En kötü yanı bu olurdu.

Soğuk sert zeminde yatacaksın, ölümün ruhunu ele geçirmesini beklerken kan kaybedeceksin. En büyük çaresizliği ve yalnızlığı hissedeceksin. Annenin cesedi sol tarafında, babanınki ise sağ tarafında olacak. Bir anlamda, ailenle yeniden bir araya geleceksin. Ve sonra ortada yatan o yaşlı kambur piç olacak. Ah, işler senin için gerçekten can sıkıcı olmaya başlayacak.”

“Bitirdin mi?”

Wendy kayıtsızca sordu. Yüreğindeki paniği bastırmaya çalışsa da, Cook’un gerçekten de zayıflığına saldırdığını kabul etmek zorundaydı. En çok korktuğu şey, anne ve babasının onun önünde ölmesiydi. Korkunç sahne aklına geldiğinde, eli hafifçe titredi ve vücudu kaskatı kesildi.

Ama en kötü yanı bu değildi. Daha kötüsü, ailesi için kendini bile feda edemeyeceğini biliyordu.

Nişancılığını abarttığını ve şerifin Joseph’i tarif etmek için kullandığı kelimeleri ona uyguladığını da söylememe gerek yok. Sonuçta, Wendy bu kadar yakın mesafeden Cook’a isabetli bir atış yapabileceğinden emindi.

Ne yazık ki, silahı boştu. Wendy hem silahı hem de mermileri çalmış olsa da, yeniden doldurmak için zamanı yoktu. Başlangıçta, anahtarları iade ettikten sonra Lightning’iyle kasabaya gitmek, ardından tüfeği yavaşça yeniden doldurmak için aydınlık bir yer bulmak istiyordu. Ancak, Cook’un kapısını çalmasını beklemiyordu.

Cook oturma odasına oturduğunda, tüfeği almak için en ufak bir fırsat kollamak zorundaydı, yeniden doldurmaktan bahsetmiyorum bile. Başka bir deyişle, şimdiye kadar yalan söylüyordu. “Gergin misin, çocuğum?” Cook’un şeytani gözleri kalbinin ta içini görüyor gibiydi.

Wendy alnından burnunun ucuna kadar terliyordu. “Gergin değilim. Seni öldürmek için hayatımı feda etmekten çekinmiyorum. En azından senin önümde ölmeni izleyebilirim. Bunu ailemin intikamı olarak değerlendireceğim. İyi hissettireceğinden eminim,” diye ısrar etti kararlı bir inatla. “Çok iyi. Bak, Matthew, en başından beri vurgulamaya çalıştığım şey bu. Kızın bile kaderin gözüne bakman ve o kaltağa karşı savaşman gerektiğini biliyor. Ne yazık…” Cook pişmanlık dolu bir ifadeyle Wendy’ye baktı, “Sen bir kızsın ve seni eğitmek için o kadar zamanım yok. Seni yanımda getirirdim ama şu an iyi bir ruh halinde olduğum için sana küçük bir iyilik yapmaya karar verdim.”

“Ne tür bir iyilik?” diye yutkundu Wendy. “Acı çektiğini ve ne yapman gerektiğini bilmediğini biliyorum. Önemi yok, evlat. Her şeyi bana bırak. Bu tür çıkmazlarla başa çıkmak her zaman benim en iyi yanım olmuştur,” diye homurdandı Cook. “Ona kadar sayacağım. Silahını bırakmazsan tetiği çekip anne babanı öldüreceğim. Elbette şansını deneyebilir ve önce beni öldürebilirsin. Bu eğlenceli olmalı.”

Wendy, Cook’un kendisine psikolojik oyunlar oynadığını, söylediği her kelimeyle iradesini ezmeye çalıştığını söyleyip duruyordu. Ancak, ikincisinin buz gibi bakışlarından yalan söylemediğini anlayabiliyordu.

“On,” diye ekledi Cook rahat bir tavırla.

Wendy daha önce hiç bu kadar çaresiz hissetmemişti, ne yapması gerektiği hakkında neredeyse hiçbir fikri yoktu. Teslim mi olmalıydı yoksa sonuna kadar dayanıp Cook’un ailesini öldürmesini mi izlemeliydi? Elinde gelen her şeyi yapmıştı. Artık gerçekleşmesi kaçınılmaz olan trajediyi önlemek imkansız görünüyordu. Kendine güçlü olmasını ve düşmanın zayıflıklarına bakmasını engellemesini söylese de gözlerinin köşesinden yaşlar sızmaktan kendini alamıyordu.

“Sorun değil. Sorun değil, Wendy. İyi iş çıkardın. Annen ve ben seninle gurur duyuyoruz,” dedi Matthew yumuşak bir sesle, sonra sanki kararını vermiş gibi Cook’a baktı. “Bırak onları, ben de seninle gelirim.”

“Hayır, planımı takip etmelisin. Sözlü vaadine inanmıyorum, Matthew. Karını öldüreceğim ve kızını alacağım. Bu değişmez bir gerçek olacak. Elbette, kızın silahı tutmakta ısrar ederse, seni ancak onlarla birlikte öldürebilirim. Beni iyi tanıyorsun, Matthew. Her zaman söylediğimi yaparım. Seni her zaman bir oğul olarak gördüm. Şimdi, bir kızımı kaybettim ve oğlumu kaybedersem katlanmak zorunda kalacağım işkence hakkında hiçbir fikrin yok. Kalbim kederle dolacak. Dokuz.”

Wendy’nin gözleri yaşlarla doldu. Tüfeğin giderek ağırlaştığını ve artık kaldıramayacağını hissetti, sanki her an elinden düşecekmiş gibi. Gücü tükenmek üzereyken evin dışından bir silah sesi duydu, ardından iki silah sesi daha geldi. Ancak ateş eden silahın sesi çığlık sesleriyle karışıyordu. Sonra, bedenler yere ölü olarak düşmeye başladı.

Ondan sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi her şey tekrar sessizliğe büründü.

Meraların üzerinden esen hafif gece esintisinin sesi duyulabilen tek şeydi. “Bu neydi lan?” Cook kaşlarını çattı. Artık Wendy ile oyun oynayacak havasında değildi, Wendy’nin dikkati dağılmışken onu elinden vurdu ve tüfeğini bırakmasını sağladı. Sonra Cook silahını çevirdi ve kapıyı işaret etti.