Bölüm 627 Öleceğim, Matthew

Kapının çalınması Wendy’nin annesini de uyandırdı. Daha sonra kızının anahtar hala elinde, penceresinin önünde durduğunu gördü.

Biraz tuhaf bir atmosfer vardı.

Ancak anne, kızını eğitmekle o an ilgilenmiyordu. Alt kattaki kapının tıklatıldığını duyduğunda hemen giyindi, aşağı koştu, kapıyı açtı ve uzun zamandır düşündüğü adamı gördü.

Matthew’un kaybolmasının üzerinden yirmi bir gün geçmişti. Kaçınılmaz olarak, aklından bazı kötü düşünceler geçmişti ve kalbi birçok kez çökmüştü. Şimdi kocası güvenli bir şekilde geri döndüğüne göre, gözlerinde yaşlar birikmeye başlamıştı.

Hemen Matthew’un kucağına koştu.

Ama sonra birinin konuştuğunu duydu. “Onları bana tanıştırmamalısın, Matthew?”

Wendy’nin annesi başını kaldırdı ve yaşlı kambur bir adam ve Matthew’un arkasında duran üç iri yarı adam gördü. Eğer bar sahibi burada olsaydı, muhtemelen onlardan birini dün öğleden sonra ona içki getiren kişi olarak tanırdı. Yaşlı adam daha sonra şapkasını çıkardı ve ona eğildi, “Endişelenmeyin hanımefendi, hepimiz Matthew’un dostuyuz.”

Wendy’nin annesi kocasına baktı.

İkincisi başını salladı, “Jane, bu Cook, Cook, bu Jane, karım.”

Jane rahat bir nefes aldı, gülümsedi ve elini uzattı, “Gerginliğimi bağışlayın. Matthew uzun zamandır evden dönmedi. Wendy daha önce Asyalı bir adamla kaçtı ve nereden geldiğini bilmiyorduk. Bir grup haydutun kasabayı soymayı planladığına dair bir söylenti vardı, vs… Çetenin liderinin adının da Cook olduğunu hatırlıyorum.”

“Bu dünyada çok fazla tesadüf var, hanımefendi.” Yaşlı adam elinin arkasını öptü ve kibarca devam etti, “Umarım sizi rahatsız etmemişimdir. Sizi görmek kızımı görmek gibi. Çok nazik ve safsınız. Keşke sizin kadar şanslı olmasaydı.”

“Çok naziksin. Neden böyle söylüyorsun?”

“Ah, başına bir şey geldi, korkunç şeyler, ama her şey bitti. Bundan bahsetmemek daha iyi,” dedi yaşlı adam arkasındaki üç adama. “Burada kalın.”

Üç adam da başlarını salladılar.

Sonra kambur balina ve Matthew birlikte eve girdiler. Wendy’nin merdivenlerden indiğini görünce, kırışık yüzünde bir gülümseme belirdi. “Şu sevimli kıza bak. Sanırım senin kızın? Matthew senden birçok kez bahsetti. Adın Wendy, değil mi?” Yaşlı adam cebine dokundu ve altın bir külçe çıkardı. “Üzgünüm, yolda acelem vardı. Şeker almaya vaktim olmadı. Bunun yerine sana bunu vereyim.”

“Çok pahalı!” Jane hemen hediyeyi reddetti. “Önemli değil. Sadece küçük bir hediye. Sizin gibi iyi insanlar bundan daha azını hak etmiyor. Sadece kaderin bir hediyesi olarak düşünün.”

“Jane, git bir şeyler ye. Ne Cook ne de ben henüz akşam yemeği yemedik,” dedi Matthew yaşlı kamburu beklerken.

“Tamam, sabahleyin kurabiye pişirdiğimi hatırlıyorum.”

“Tamam. Lütfen iki fincan daha çay yap.” Matthew konuştuktan sonra tekrar Wendy’ye baktı, “Git ve annene yardım et.”

Wendy önce babasına baktı, sonra Cook’a şüpheyle baktı ve sonunda annesini mutfağa kadar takip etti.

İkisi gittikten sonra yaşlı kambur, “Çocuğun gözleri tıpkı seninkiler gibi. Seni ilk gördüğümde, tıpkı onun gibiydin, uyanık, inatçı…” dedi.

“Lafı dolandırma, Cook. Kasabayı kontrol etmek için burada değil miyiz? Neden evime geldin?” diye araya girdi Matthew.

“Ah, bunun için endişelenmene gerek yok. Morris dün zaten bilmek istediğim her şeyi sormuştu,” dedi yaşlı kambur, rahat bir şekilde. “Ondan ikametgahınız hakkında bilgi almasını istedim.”

“Ne istiyorsun?”

“Hiçbir şey, sadece hayatınız hakkında biraz meraklıyım.”

Cook ayağını önündeki masaya koydu. “Seni her zaman oğlum olarak gördüm. Ayrıldıktan sonra nasıl olduğunu bilmek istiyorum.”

“Bana doğrudan sorabilirsin,” dedi Matthew somurtkan bir ifadeyle.

“Evet, ama kendi gözlerimle görmeyi tercih ederim.” Kambur yaşlı adam gülümsedi, “Hayatınıza karıştığım için üzgünüm. Gerçekten, biraz ısınabileceğimizi umuyorum. Tüm bu yıllar boyunca yaptıklarımız ile başlayalım. Önce ben başlayacağım; sonra, bana hayatınızın nasıl olduğunu anlatacaksınız…” “Bana anlatmanıza gerek yok. Tüm bu yıllar boyunca ne yaptığınızı biliyorum. Gazetelerde oldukça sık yer aldınız.”

“Şey… Gazeteciler ve gazeteler arasında gerçekten popüler olduğumu itiraf etmeliyim. Ben burada olduğum sürece, asla işsiz kalmayacaklar.” Kambur yaşlı adam omuzlarını silkti.

“Ne yaptıysan… o şeyler… komik değil. Sen ve haydutların karşınıza çıkan her yeri yakıp yıktınız. Zengin ya da fakir, yaşlı ya da genç, yaşamalarına izin vermediniz. Kiliseyi ateşe verdiniz ve bebekleri katlettiniz…” Matthew soğuk bir şekilde çıkıştı. “Korku kendi başına bir güçtür. Bunu öğrenmeli, dizginlemeli ve kendi avantajınıza kullanmalısınız. Ben bir hırsızım, rahip değilim. Neden iyi işler yapayım ve herkesin acı hikayelerini dinleyeyim?”.

Kambur ihtiyar durakladı.

“Kahretsin. O olaydan sonra biraz daha olgunlaşacağını düşünmüştüm. Sonunda, geçmişteki halinden hiç de farklı olmadığın ortaya çıktı. Tamam, konu bu kadar. Asıl konuya gelelim. Yıllar boyunca hakkımda çok fazla haber duyduğunu biliyorum, ancak sana söylemek istediğim bir sonraki şey gazetelerde hiç yer almadı. Hayır… Cook çetesi üyelerinin çoğunun bile bu konuda hiçbir şey bilmediğini söylemeliyim.” “Bu sefer ne yaptın?”

“Bununla alakası yok.” Kambur, Matthew’un gözlerinin içine baktı. “Öleceğim, Matthew.”

“Bu kadar kötülük yaptıktan sonra iyi bir ölümle mi karşılaşacağını sanıyorsun?”

“Hayır, demek istediğim bu değildi.” Cook elini salladı, “Öleceğimi söyledim ve sağlığımdan bahsediyorum. Zamanım tükeniyor. Hissedebiliyorum. Bu yüzden seni bulmak için geri döndüm.”

Matthew bunu duyduktan sonra sessizleşti. “Öldüğünü nereden biliyorsun?” “Bu benim bedenim; elbette, öldüğümü biliyorum,” dedi kambur yaşlı adam. “Ölümün yüzünü bizzat gördüm. Mary gibi mavi gözleri var. Ölümden korkmuyorum, ancak ölmeden önce yapmam gereken birkaç şey var. Ve en önemlisi Cook çetesini devralabilecek birini aramak.”

“Ve Cook çetesini ele geçirip bir sonraki sen olmamı mı istiyorsun?” “Neden olmasın? İnan bana. Bu özgürlük hissini seveceksin. Şimdi sahte bir mutluluk bahanesiyle sıradan ve basit şeyler tarafından tuzağa düşürüldün. Bu gece seni bu trajik döngüden kurtarmak için evine geldim.”