Bölüm 619 Bir İntikam Hikayesi

“Bunu çözmek için yasayı kullanmayı düşündük, ancak United Pacific Railroad Company çok güçlü. Tek bir cümleyle, kasabalarınız için demiryolları inşa edip etmeyeceklerine karar veriyorlar. Ve demiryolları olan kasabalar genellikle demiryolları olmayan diğer kasabalardan daha hızlı gelişiyor. Bunun ardından, daha fazla göçmen taşınacak ve böylece mal üretimi artacak. Sistem olmadan bu malları diğer kasabalara göndermemiz zor olurdu.

O zamanlar 50’den az nüfusu olan küçük bir kasabadaydık. Herkes kasabadan bir rayın geçmesini ve hayatımızı kolaylaştırmasını umuyordu. Reuben bunu açıkça biliyordu, bu yüzden kasabanın şerifini suçunu gizlemesi için şantaj yaptı.” Şerif hafızasında yaşıyor gibiydi. Devam etmeden önce bir süre durakladı, “Kasabanın şerifi Bay Thompson’dı. O ve United Pacific Railway Company aynı taraftaydı ve o onların sadık bir köpeğiydi. Bu yüzden Şerif Thompson, Mary’nin yakındaki soyguncular tarafından alınıp öldürülmesinde ısrar etti.

“Daha sonra, Thompson ve United Pacific’in suçlarını kabul etmeleri için kasaba halkını birleştirmeye çalıştık. Ne yazık ki, kimse bizimle birlikte olmak istemedi. Herkes suçlarının bedelini ödemelerinden daha çok bir demiryolu istiyordu. Lucky Horseshoes o zaman doğdu. Cook, f*cking şerife, eğer kimse bize hak ettiğimiz adaleti sağlayamazsa, kendi adaletimizi yaratacağımızı söyledi.

“…bizden başka, Cook o sıradaki iki arkadaşına mektup yazdı. Mektubunu aldıklarında hemen kasabaya koştular. Cook için çalışan bir başka kovboyla birlikte, Lucky Horseshoes’un kurucu üyeleri olarak toplam altı kişiydik.”

Bunu duyan Zhang Heng şerifin sözünü kesti, “Göğsünde bulunan at nalı şeklindeki iz Şanslı At Nalı’na katılmanın bir sonucu mu?”

Zhang Heng, nehir vadisinin girişindeki şerifi aradığında bu işareti gördü. İkincisinin ana göreviyle ilgili olduğundan şüphelendi.

“Evet, doğru,” diye itiraf etti şerif, “Matthew ve Cook’ta da vardı, ancak Matthew daha sonra kurtulmak için o noktada bir yara izi bıraktı. Bu, Lucky Horseshoes’dan ayrıldıktan sonra oldu. Kısacası, herkes ulaştığında, altımız yüzümüzü kapattık ve karanlıkta Reuben’ın evine doğru yola koyulduk. Sarhoş ve savunmasızken hepsini öldürmeyi planladık. Ancak durum kontrolden çıktı. Reuben’ın evinde toplam on kişi vardı. İki oyun arkadaşı dışında, geri kalanlar babası tarafından kendisine atanan güvenlik görevlileriydi. Söylemeye gerek yok, bu gardiyanların hepsi işe yaramazdı.

“Matthew cepheye koştu ve odada hâlâ uyanık olan tek ikisini öldürdü. Ondan sonra, her birini öldürmeye başladık. Ancak, Rueben’in adamı dışında, evde iki fahişenin olmasını beklemiyorduk. Cook ile öldürülmeleri gerekip gerekmediği konusunda tartıştım. Cook, Mary öldürüldüğünde orada olabileceklerini söyledi, ancak bundan emin olamayacağımızı söyledim. Masum insanları öldürmek için değil, intikam almak için oradaydık. Tartıştığımızda, fahişelerden biri dikkatimiz dağılmışken evden gizlice çıkmaya çalıştı. Bu yüzden, Cook’un arkadaşlarından biri onun peşinden gitti ve onu vurarak öldürdü. Geri döndüğünde, başka bir fahişeyi öldürdü.

“Sonra… Şerif Thompson silah seslerini duyduğunda koşarak yanıma geldi. Silahını çıkardı ve beni vurmak istedi. O beni öldürmeden önce onu öldürmekten başka çarem yoktu. O zamana kadar her şey altüst olmuştu. Cook bize yaptığımız her şeyden sonra geri dönmek için çok geç olduğunu söyledi. Kasabadaki herkes Rueben ile ilgili şikayetlerimizi biliyordu. Yeni şerif kasabaya geldiğinde hepimiz ölüme mahkûm edilecektik. Durum böyle olacağından, kasabadaki herkesi öldürmemiz daha iyiydi.”

“Yani gerçekten tüm kasabayı mı öldürdün?” diye sordu Wendy.

“Evet, yaşlıdan çocuğa tüm erkekleri ve kadınları katlettik. Nefes alabilen ve yürüyebilen herkesi acımasızca katlettik. O geceyi her zaman hatırlayacağım. Önümdeki her şey kırmızıydı. İşimiz bittiğinde hayatta kalan tek bir canlı bırakmadık. Size küçük bir kasabada yaşadığımızı söylemiştim, bu yüzden birbirimizi tanıyorduk. Hatta bazılarıyla gündüzleri konuşuyordum. Ve o gece, onları ellerimle öldürmek zorunda kaldım.

“Savaşın erken safhasında üstünlüğü ele geçiriyorduk. Ancak daha sonra, silah seslerini duyan giderek daha fazla insan, özellikle son iki aile, misilleme yapmak için silahlandı. Çok sayıda oğulları vardı ve kapıyı masalar ve yataklarla kapattılar. Daha sonra, ikinci kattaki pencereden bize ateş etmeye başladılar. Şafağa kadar süren kanlı bir savaştı. Sonunda, kasabada sadece üç kişi hayatta kaldı. Ve onlar ben, Matthew ve Cook’tu.

Diğer herkes ya yaralanmış ya da ölmüştü. Bunun neyle ilgili olduğunu bilmiyordum. Bildiğim şey, katliamın intikamdan daha fazlası olduğu.” Şerifin gözleri konuşurken pişmanlıkla doluydu. “Olaydan sonra, üçümüz kasabanın ortasında oturduk ve birbirimize baktık. Kimse tek bir kelime bile etmedi. Sonrasında, Cook yaralı bacağını sürükledi, eve döndü ve aramızda bölüşmek üzere biriktirdiği parayı aldı. Sonra, öğleden sonra, üçümüz kendi yollarımıza gittik. “Matthew ve ben anonim kalmayı, sıradan insanların hayatlarını yaşamayı seçtik. Matthew, Cook’tan aldığı parayla Lincoln County’ye bir çiftlik açtı. Bundan çok uzun sürmeden evlendi ve bir çocuğu oldu. Bana gelince, sonunda Glen Town’a gelmeden önce bir süre amaçsızca dolaştım.

Bir barda sakinleri taciz eden ve gasp eden iki gangsteri kovdum ve yerel halk tarafından şerif olarak seçildim. Sonunda burada yaşamaya karar verdim. Cook’a gelince… Daha sonra bir çete kurduğunu öğrendim. Herkese çetesinin küçük kasaba katliamından sorumlu olduğunu söyledi. Bunu sadece bizi, özellikle Matthew’u korumak için yaptığını biliyordum. Cook, Matthew’u çok severdi ve ona her zaman oğlu gibi davranırdı. Mary öldükten sonra Matthew, Cook’un geriye kalan tek akrabası oldu.

“Matthew’un huzurlu hayatını neden bozmak istediğini bilmiyorum. O zamandan bu yana on yıldan fazla zaman geçti. Bana mantıklı gelmiyor,” şerif kaşlarını çattı.

“Ama o gitti ve Matthew’u aradı,” dedi Zhang Heng. “Onu durdurmak istiyorsanız, Lincoln County’ye ulaşmadan önce onları durdurmanız gerekecek. Benim tarafımda on beş kişi var ve öğleden sonra Glen Town’a ulaşabilirler. Yanınıza kaç kişi getirebilirsiniz?”.

Zhang Heng’in aradığı kişiler Bliss’in madencileri ve çiftçileriydi. Bu konuda diğer kolluk kuvvetlerinden yardım isteyemezdi. Yine de neyse ki uzun bir gece süren müzakerelerin ardından Bliss sakinleri sonunda Cook’un çetesiyle başa çıkmak için ön bir fikir birliğine vardılar. En iyi nişancılarından on beşini seçtiler. Zhang Heng ve Wendy önce şerifi aramak için Glen Kasabası’na gittiler. Gerisi onları arkadan takip etti.

“Dört, o gün gördüğün dört kişiydi,” dedi şerif. “Tamamen güvenilebilecek tek kişiler onlardır.”

“Pardon, benim tarafımdan bağlanan ve daha sonra yolun kenarına atılan adamdan mı bahsediyorsunuz?” diye mırıldandı Wendy, “O adam güvenilir mi? Benden daha yaşlı görünmüyor.”

“Hiç yoktan iyidir. Yirmi kişi olacağımız anlamına gelir. Sayıları bizden biraz fazla olsa da, onlarla kavga etmeye başlamamız için yeterli olduğunu düşünüyorum,” dedi Zhang Heng.