Bölüm 611 Sizinle Tanıştığıma Memnun Oldum, Hanımefendi

“Bize ihanet ettin ve birinin bize pusu kurmasını mı istedin?”

Wendy karşısındaki manzarayı görünce yaşlı kovboya bakarken ifadesi aniden değişti.

Nedense bakışları şerifin ona bakmaktan utanmasına neden oldu. Başını çevirdi. “Bunu senin iyiliğin için yapıyorum. Baban burada olsaydı, benimle aynı fikirde olurdu.”

“Ah, bu sefer yeni bir şey olacağını düşünmüştüm. Meğerse hepsi aynı şeymiş. Bana bunu benim iyiliğim için yaptığını söylemeyi bırak. Bir kadını en çok neyin sinirlendirdiğini biliyor musun, şerif?”. “Bu ne olabilir?”

“Varsayımlarda bulunuyorsun,” diye çıkıştı Wendy soğuk bir şekilde. “Kendini hayatıma zorla sokmaya hakkın yok, şerif.”

“Kendinizi ikna edici bir şekilde ifade edebildiğinizi biliyorum, ancak ne söylerseniz söyleyin, hanımefendi, bundan sonra olacakları değiştiremezsiniz. Joseph’ten sizi eve göndermesini isteyeceğim, sonra Jonathan ve ben Bay Zhang’ı üç ila beş gün şehirde kalmaya davet edeceğiz. Glen Kasabası’nın sunabileceği en iyi şeylerin tadını çıkaracak. Konuyu bitirene kadar babanızı bulmanıza yardımcı olacağım. Bay Zhang’a gelince, istediği yere gitmekte özgür.” “Böyle bir şeye nasıl cüret edersiniz?!” diye bağırdı Wendy öfkeyle. “Kızgınlığınızı ve hayal kırıklığınızı anlayabiliyorum. Bazen dünya bizi hayal kırıklığına uğratır. Büyümenin bedeli budur,” dedi şerif ve Joseph’e el salladı.

Vekil hala küçük bıyıklı genç bir çocuktu, muhtemelen sadece on yedi veya on sekiz yaşındaydı. Şerifin söylediklerini duyduktan sonra, kaya duvarından aşağı inmeden önce dağınık saçlarını düzeltti.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, hanımefendi. Öyle görünmesem de, aynı zamanda mükemmel bir silahşör olduğumu garanti edebilirim. Silahı şeriften öğrendim. Eve gittiğinizde güvenliğinizden ben sorumlu olacağım.”

“Tamam, onu evine götürürken geri kalanını anlatabilirsin,” diye ısrar etti şerif.

Wendy daha sonra Zhang Heng’e baktı, o da başını salladı.

“Benim için endişelenme. Mahalle kahvesi güzel olmalı. Ben…”

“Dolan,” dedi şerif.

Zhang Heng, Wendy’ye göz kırparak, “Şerif Dolan’la güzel bir hafta geçireceğim,” diye ekledi.

İkincisi derin bir nefes aldı ve şerife baktı, “Ben böyle pes etmeyeceğim. Beni izle.”

“Saygısızlık etmek istemem ama, benim yaşımda olsaydın, o anlamsız sözcükleri umursamazdın. Annene selamlarımı ilet. Hadi, gitme zamanı.” Şerif Joseph’e başını salladı.

İkisi nehir vadisinden çıkana kadar şerif Zhang Heng’e bakmak için arkasını dönmedi, “Bazı insanların sarı tenli adamlardan hoşlanmadığını biliyorum ama bugün senin şanslı günün. Ben öyle biri değilim. Yerinde kalıp emirlerime uyduğun sürece kasabadaki güvenliğini garanti edeceğim. Ama benimle uğraşmaya cesaret edersen… Seni bu nehir vadisinde bir cesede dönüştürmeyi umursamıyorum. Bu topraklarda hiç kimse senin diri ya da ölü olmanı umursamayacak. Dün gece Bacchus’un kötü tarafına nasıl düştüğünü ve bardaki herkesin bunu gördüğünü unutma. Burada ölürsen, insanlar Bacchus’un adamlarının seni öldürdüğünü düşünür.”

“Görünüşünüz kadar masum değilsiniz, şerif,” dedi Zhang Heng. “İlk karşımızda belirdiğinizde, dürüst bir kanun uygulayıcısı olduğunuzu düşünmüştüm.”

“Dürüst bir kanun uygulayıcısı mı?” diye homurdandı şerif. “Bu topraklarda hiç kimse sonsuza dek dürüst kalamaz. Aksi takdirde, çoktan bir ceset olurdum. İnsanlar çok karmaşıktır. Herkesin kendine saklamak istediği bir sırrı vardır. Bahse girerim senin de bazı sırların vardır… Çocuğu kendi iyiliği için eve gitmeye zorladım ve senin iyiliğin için de şimdilik çeneni kapatmanı öneririm.”

Zhang Heng kaşlarını kaldırdı ve bundan sonra hiçbir şey söylemedi.

Şerif atından indi ve ona doğru yürüdü. Aynı zamanda Zhang Heng’i uyardı, “Jonathan keskin nişancıdır. Elli metreden koşan bir tavşanı vurabilir. Ben olsam onun nişancılığını sınamak istemezdim.”

Zhang Heng başını kaldırıp tüfek tutan genç adamı gördü.

Jonathan, Zhang Heng’i hedef alırken açıkça gergindi, bir korkuluk kadar kaskatıydı. Şerifin sadece övünme ihtimali yüksekti. Şerif önce Zhang Heng’in belinin etrafındaki kılıfı çözdü. Sonra, aniden, bir kaş çatma oldu. “Dur bir dakika, iki silahın yok mu? Diğeri nerede?”

“Bunun cevabını bilmek istemezsin,” diye cevapladı Zhang Heng. Bir sonraki anda, Radish’in üzerinden atladı ve arkasına saklandı.

Şerifin tepkisi hızlıydı. Belinden tabancasını çıkarmaya vakti olmadığından, Zhang Heng’in tabancasını kılıfından çıkardı ve tereddüt etmeden tetiği çekti. Ne yazık ki, dolu değildi.

Zhang Heng’in vurulduktan sonra yere düştüğü sahne sadece bir hayal olarak kalacaktı. Aynı zamanda şerifin boğazına bir bıçak dayandı.

“Sana gerçekten dolu bir tabanca vereceğimi mi sandın şerif?” diye alay etti Zhang Heng.

Şerifi başarıyla tehdit ettikten sonra, hızla arkasına saklandı. Radish hala Joseph’i engelliyordu ve sonuç olarak, ne kadar keskin bir nişancı olursa olsun, şerif yardımcısı Zhang Heng’e nişan alamadı. Zhang Heng araziye hızlıca bir bakış attı, sonra şerifi dev bir taşın arkasına sürükledi ve aynı anda şerifin tabancasını çıkardı.

“Ne yaptığını biliyor musun?” diye sordu şerif soluk soluğa.

“Elbette, uzmanlıklarımdan biri de her zaman ne yaptığımı bilmemdir.”

“Bir çocuk için aranan bir suçluya dönüşmeyi göze mi alıyorsun?”

Zhang Heng bu sözleri duyduğunda güldü. “Burada çılgınca bir tahminde bulun. Yargıcın karşısına çıktığımda, jürinin senin o gizli tarafınla ilgileneceğini düşünmüyor musun? Matthew ile ne halt ettiğini bilmiyorum ama belli ki benimkinden daha iğrenç bir geçmişin var. Biliyor musun, yalan söylemen üzerinde çalışmalısın, şerif. Şimdi, bu meseleyi tırmandıracağını sanmıyorum. Haklı mıyım?”

Şerif konuşamaz hale geldi.

“Ayrıca, o çocuğun kaya duvarında ölmesini izlemek istemiyorsanız, ona silahını bırakıp teslim olmasını söylemenizi tavsiye ederim.”

Zhang Heng uzaktan dörtnala koşan bir atın sesini duyduğunu söyledikten hemen sonra Wendy ve Lightning nehir vadisinin girişine geri dönmüşlerdi.

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

Şerif ve Zhang Heng şaşkına dönmüşlerdi.

Wendy de olanları görünce şaşırdı. Neredeyse elindeki tabancayı düşürecekti.

“Neden buradasın?” diye sordu Zhang Heng.

“Ah, düşmanla ilgilenmem ve sana yardım etmem için bana tabancayı vermedin mi?” Wendy ne yapacağını bilemiyordu.

“Şerif yardımcısı Joseph’i mi öldürdün?! Dur, ne zamandan beri senden onu öldürmeni istedim? Sana kendini korumak için revolver verdim, o adamın kötü niyetli olması ihtimaline karşı.”

“Bana göz kırptın ve ben bunun bana bir işaret olduğunu düşündüm.”

Zhang Heng de ne yapacağını bilemiyordu. Başlangıçta, buradaki sorunla başa çıktıktan sonra Wendy’yi kurtarmayı planlamıştı. Wendy artık burada olduğu için, şerifi ve silahlı adamı tek seferde öldürmeye karar verdi.

“Ayrıca, o adamı ben öldürmedim. Onu sadece bağladım ve kimsenin olmadığı bir yere bıraktım.” Wendy daha sonra şerife, “Burada kurt ve ayı olmadığını söylediğinde bunun bir yalan olmadığını umuyordum. Aksi takdirde, muhtemelen yalanlarının bedelini ödeyeceksin.” dedi.

Zhang Heng, Wendy’nin genç şerif yardımcısını öldürmediğini duyduğunda rahat bir nefes aldı. Başka bir deyişle, planı değiştirmek için çok geç değildi. Wendy’nin sıradan bir kızdan farklı olduğunu fark etti. Böyle zamanlarda, sıradan insanlar silahı son çare olarak kullanmayı tercih ederdi. Ancak Wendy düşmanına saldırmak için inisiyatif aldı, ancak onu “kurtarmak” için de geri koştu. Zhang Heng onu bunun için azarlayamadı ve sonunda sadece iç çekebildi.

“Gerçekten düşündüğümden daha cesurmuşsunuz hanımefendi.”