Bölüm 61: Mannerheim Hattı Sizi Karşılıyor III

Çoğu zaman, kişinin planları hayatın onlara attığı sürekli değişikliklere asla yetişemezdi. Zhang Heng, ilk silah sesinin duyulduğu yere dönmeden önce silah seslerinin durmasını beklemek zorundaydı. Bunu yapmak, öldürülme riskini önemli ölçüde azalttı.

Ne yazık ki, beklenmedik bir şey oldu. Sovyet askerlerinin ilk grubu, başlangıçta beklediğinden çok daha erken geri dönmüştü!

Şu anda şikayet edip pişmanlık içinde debelenmek anlamsızdı ve tek yapabildiği olabildiğince çömelmek ve hayatı için koşmaktı. Bekleyecek zaman yoktu. Kaçtı!

En ufak bir hareket belirtisinde askerler onu hemen fark ettiler! Sovyet ordusunun ayrıcalıklarını takdir etmek için böyle zamanlardaydı. Hepsinin parlak haki üniformalar giydiği ve bu nedenle karla kaplı topraklarda altın korkuluklar gibi göze çarptıkları düşünüldüğünde. Vücutlarına varsayılan olarak büyük hedefler çizildiği için düşmanların onları fark etmemesi zordu. Bu nedenle, Sovyetlerin ölüm oranı endişe verici derecede yüksekti.

Zhang Heng sırtını dönmüş bir şekilde askerlerin silahlarının dolu olduğunu biliyordu. Neyse ki, zorlu maraton antrenmanı sonunda karşılığını verdi ve koşarken askerlerle arasında iyi bir mesafe bırakmayı başardı. Ayrıca etrafında uzun ağaçlar vardı. Silahların kendisine ateşlendiğini duyabilmesine rağmen, atışlar onu ıskaladı, çoğunlukla yoldan çıktı ve çok uzağa düştü.

Yine de Zhang Heng gardını indirmeye cesaret edemezdi. Dayanıklılığı neredeyse tükenene kadar koşmaya devam etti. Biraz nefes almak için bir ağaca yaslanmak zorunda kaldığı için artık güvende olması gerektiğini biliyordu. Askerlerin bundan önce yaşadıkları uzun savaşlardan sonra hiç dayanıklılıkları kalmayacaktı. Eğer yorgunluktan ölmeden önce bir gün daha görmek istiyorlarsa, bu süre boyunca onu takip etmemeleri akıllıca olurdu.

Zhang Heng hemen yeni edindiği bez sırt çantasını inceleme fırsatını yakaladı. Kişisel hijyen malzemeleri, yedek ayak sargısı, mutfak eşyaları ve birkaç paket MRE vardı. Ayak sargıları Sovyet ordusuna özgüydü, askeri sıcak tutmak ve ayaklardaki sürtünmeyi azaltmak için düzenli olarak kullanılırdı. MRE’ye gelince, temel gıdaları siyah ekmek gibi görünüyordu. Neyse ki onun için kurutulmuş sosis ve bir paket kırmızı çay da eklenmişti.

Daha sonra iki kutu sığır eti ve bir çakmakla karşılaştı, bu ürünler SSCB’de nadir bulunduğu için hoş bir keşifti. Endüstrideki hünerleri diğer gelişmiş ulusların çok gerisindeydi. Zhang Heng daha önce gördüğü iki cesedi düşündüğünde, ikisinin de farklı kıyafetler giydiğini hatırladı.

Ölen Sovyetlerden birinin kolunda belirgin beş kırmızı yıldız yoktu, bu da bu bez sırt çantasının bir subaya ait olması gerektiği anlamına gelebilirdi. Ne yazık ki, kurşunlar savaş alanında hiçbir cana zarar vermedi. Daha da önemlisi, genellikle düşmanların birincil hedefi haline gelen yüksek rütbeli subaylar. Subayın yüzünde en az üç ila dört kurşun deliği vardı. Birisi onun gerçekten öldüğünden emin olmak istiyor gibiydi. Zhang Heng onu ararken, subayın kanlı yüzüne doğrudan bakmamak için elinden geleni yaptı.

Ölümle burun buruna gelmesine rağmen, bugün elde ettiği verimden oldukça memnundu. En azından, artık kendini Sibirya tundrasının acımasız soğuğundan koruyabilir ve midesini doyurabilirdi.

Dikkatini hemen elindeki tabancaya çevirdi. Çin’in meşhur zalim silah kontrol yasaları, yalnızca seçkin mesleklerden birkaçının gerçek bir ateşli silaha erişebilmesini sağlamıştı. Sıradan halkın çoğu silah fikirlerini yalnızca filmlerden edinmişti. Zhang Heng de bir istisna değildi, elinde tuttuğu silahın hangi model olduğunu bilmiyordu. Bildiği tek şey, bu silahın bir revolver olduğu ve dönen bir namluda yedi hazne olduğuydu. İki kez ateşlenmişti ve hala beş mermi içeriyordu.

Tam o sırada Zhang Heng, erken ayrıldığını fark etti. Silahı almıştı ama fazladan mühimmatı tamamen unutmuştu. Ancak, beş mermiye sahip olmak hiç olmamasından kesinlikle daha iyiydi. Filmler, aktörlerin tetikleri çekip mermilerini soğukkanlılıkla yeniden doldurduklarını açıkça gösteriyordu ama iç işleyişlerini bir kez bile göstermiyorlardı. Elbette, buradaki gerçek anlaşma, bir bezelye atıcısından çok daha karmaşıktı. Bir süre uğraştıktan sonra, iki boş kovanı hazneden nasıl çıkaracağını hala çözememişti. Şimdilik onu bir kenara koymak zorundaydı.

Birkaç yudum su içtikten sonra dayanıklılığı geri geldi ve canlandı. Biraz güç kazandıktan sonra, ölü askerlerin ruhlarının geri gelip onu rahatsız edeceğinden endişe ederek hızla oradan ayrıldı.

Ormanın daha derin kısımlarına doğru yürümeye devam etti, ancak gökyüzü karardıktan sonra durdu. En azından artık tehlikede olmadığını biliyordu.

Gece görüş zordu; herhangi bir şeyi net bir şekilde görmek neredeyse imkansızdı. Orman Sovyetler için yabancı olduğundan, artık onu takip etmeye devam etmeyecekleri neredeyse kesindi. Ayrıca, çevredeki sınırları aşan Fin gerillaları tarafından pusuya düşürülme riskleri vardı. Zihni rahatlayan Zhang Heng sonunda ilerlemeyi bıraktı ve açlığını gidermenin zamanının geldiğine karar verdi.

Sırt çantasını açtı ve siyah ekmek çıktı. Kökeni Almanya’ya dayanan tarif daha sonra Doğu Avrupa’ya ve ardından Rusya’ya yayıldı. Sadece isim uğruna, ekmeğin kendisi aslında siyah değildi, rengi ona özgü aşırı pişirme işleminden kaynaklanıyordu.

Bu temel gıdanın gücünü asla hafife almayın. İkinci Dünya Savaşı’nın en yoğun olduğu dönemde, Alman ve Sovyet birlikleri hayatta kalmak için öncelikle buna güvendi. Savaş kayıtlarına göre, bu mütevazı yemek SSCB’de en az 4 milyon insanı açlıktan kurtardı ve en az 10 milyon Alman askeri için savaşı devam ettirdi. Tadına gelince, kendine özgü bir dokunuşu vardı.

Zhang Heng bıçağını kullanarak bir dilim kesti ve denedi. Hemen, hafif bir tuzluluk ve ekşimsi bir tat diline çarptı. Pürüzlü bir dokuyla geldi, tıpkı yanmış tost gibi, Zhang Heng’in yutmasını gerçekten zorlaştırıyordu. Neyse ki, Zhang Heng daha önce yalnız adaya gittiğinde aşırı açlık yaşamıştı. Savaş denklemden çıkarıldığında, şu anki durumu aslında geçen seferden çok daha iyiydi.

Ancak onu rahatsız eden tek bir şey vardı. Kendini ısıtmak için kamp ateşi yakamıyordu. Bunu nasıl yapacağını bilmediği anlamına gelmiyordu, çünkü sırt çantasında çakmak olmasa bile, sadece etrafındaki şeylerle kamp ateşi yakabilirdi. Endişesinin odak noktası, ateşin gecenin karanlığında uzaklara ve parlak bir şekilde yanacağını bilerek, düşmanları çekmekti. Çevresine aşina olmadığı için, Sovyet ve Fin birliklerinin nerede konuşlandırıldığını bilmiyordu ve hiçbir risk almak istemiyordu.

Zhang Heng düşmanlarının nereden gelebileceğine dair hiçbir fikri yoktu. Ayrıca, o birlikler arasında sürekli olarak çıkan çatışmaların nereden geldiğini de bilmiyordu, sadece çapraz ateşte kalmayacağı umuduna tutunuyordu. Gerçekliğin ne kadar acımasız olabileceğini o anda fark etti. Ormanda ve savaş zamanında tek başına hayatta kalmaya çalışmak kolay bir iş değildi.

Neyse ki, hala koz kartı vardı ve o da Gölge Anı’ydı. Üç dakika boyunca gölge formuna dönüşmek, hayati tehlike anında hayatını kurtarabilirdi. Ne yazık ki, bunu yalnızca iki kez kullanabildi, bu yüzden kullanımında cimri davrandı.

Soğuğa dayanamayıp, dondurucu rüzgarlardan kendisini koruyabilecek bir yer aramaya çalıştı. Askeri ceketle örtülü bir şekilde uyumaya çalıştı. Tüm gece boyunca, en az üç kez sert bir şekilde soğuk tarafından uyandırıldı. Finlandiya’daki 1939 kışı acımasızdı, tüm insanlık tarihinin gördüğü en sert 10 kış arasında yer aldı. Ateş olmadan hayatta kalmanın zor olacağını söylemek yetersiz kalırdı.

Eğer Sovyet keçi derisi askeri ceketi olmasaydı, Zhang Heng aşırı kar fırtınasının sonunda onu dondurarak öldüreceğini biliyordu. Uzun ve soğuk bir gecenin ardından Zhang Heng sonunda güneşin doğduğunu gördü. Donmuş elleri titreyerek birkaç dal kopardı ve çakmağı kullandı, alev alana kadar birkaç kez el yordamıyla aradı. Elleri kaskatı ve tepkisizdi. Uyumadan önce önünde yarım su ısıtıcısı su bırakmıştı. Şimdi, su tamamen donmuştu.

Zhang Heng’in, buzu eritmek için su ısıtıcısını olabildiğince yakına yerleştirmekten başka seçeneği yoktu. Bu arada, sırt çantasından sosisleri çıkardı ve alevlerin üzerinde kızarttı. On dakika sonra, yapmayı planladığı her şey yapılmıştı. Sonra ayağa kalktı ve alevleri söndürmek için etrafındaki buzu kullandı, tüm külleri söndürdüğünden emin oldu.

Bu yerlerde yangını söndürmek, başlatmaktan kesinlikle daha basitti. Aynı zamanda, yeni hazır olan sosisleri yedi. İlk başta beklediği kadar kötü bir tadı yoktu, muhtemelen siyah ekmekle eşleştirdiği için. Neyden yapıldığını kim bilebilirdi. Kesin olan bir şey vardı, et ama domuz eti, sığır eti veya kuzu eti değildi. Yine de yenilebilirdi.

Zhang Heng yemeğini yerken vakit kaybetmeden bir sonraki hamlesini planladı, uzun ve zorlu değerlendirmelerden sonra bile içinde bulunduğu durumu daha iyi hale getirecek hiçbir şey bulamadı.