Bölüm 580 İyilik

Koyama dojosu eskisi gibi değildi. Artık çok daha fazla öğrencisi vardı ve Zhang Heng’in motivasyon konuşmasından sonra, çoğu erken eğitime geldi ve sadece bir duvar ötede olan Zhang Heng’i erken yatma alışkanlığı edinmeye zorladı. Akane onu bulduğunda, çoktan yıkanmıştı ve koşmaya çıkmak üzereydi. Okita’nın kelimenin tam anlamıyla ölümün kapısını çaldığını bilen Zhang Heng, onunla düello yapma umudunu çoktan yitirmişti. Dahası, içinde bulunduğu şu anki durumda, Okita’nın bir tur bile dayanması beklenmiyordu. Zhang Heng, 3. ve 4. seviyeler arasında sıkışmış olmasına ve o aşamayı geçmenin hiçbir yolu olmamasına rağmen, istediği son şey Okita’nın hayatını feda etmesiydi.

Ancak Zhang Heng, Okita’yı görünce adamı düellodan vazgeçiremeyeceğini biliyordu.

Yani, sonunda ikisi de Zhang Heng’in isteği üzerine Zhang Heng’in küçük avlusunda son buldu. Kim kazanırsa kazansın, düellonun sonucunun kamuoyuna açıklanmasını istemiyordu.

Okita Soji, Akane’den bokuto’yu aldı ama belindeki tachi’yi çıkarmak için acele etmedi.

Zhang Heng’in gözlerinin içine baktı ve şöyle dedi, “Başlamadan önce, sana sormak istediğim birkaç soru var.” “Lütfen devam et,” diye cevapladı Zhang Heng. “Artık Satsuma ve Choshu Domain ile birlikte mi çalışıyorsun?”

Ortam birdenbire kasvetlendi.

Akane sıkıntılı görünüyordu ve konuşmak üzereydi ki Zhang Heng onu durdurmak için elini kaldırdı. “Evet,” diye başını salladı.

“Elbette.”

Okita Soji’nin tepkisi tamamen beklenmedikti. Öfkeli ve hayal kırıklığına uğramış olmak yerine rahatlamış görünüyordu. “Benzer söylentiler duydum. Ayrıca Kyoto Mimawarigumi’nin yardımcı liderinin senin elinden öldüğünü de duydum.”

ROM

“Mm, bu doğru,” diye cevapladı Zhang Heng. “Yani, bugün onların intikamını almaya mı geldin?”

“Hayır, Kyoto Mimawarigumi ile aynı şeyi yapsak bile, ilişkimiz yüzeysel. Ayrıca, ben yardımcı lider gibi bir mükemmeliyetçi değilim.” Okita Soji başını iki yana salladı. “Zaman değişti; general çoktan komutayı bıraktı ve imparatorluk yönetimini İmparatora geri verdi. Ancak, hala tatmin olmadılar. Geleceğin nasıl görüneceğini kimse bilmiyor ve halk arasında panik var. Birçoğu ülkeden kaçmanın yollarını arıyor, ancak katı düzenlemeler nedeniyle kimse bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemiyor. Gerçek şu ki, insanlar bununla başa çıkmanın başka yollarını düşünüyor.”

Okita durakladı, “Sonno-joi ile teması olan biriyle konuşmak istiyorum. Bay Abe’nin onlarla iyi tanışmış olması harika. Çünkü sana güvenebileceğimi biliyorum.”

“Yardıma ihtiyacın olursa her zaman bana gelebilirsin. Shinsengumi’den çıkmayı mı umuyorsun?” diye sordu Zhang Heng.

Okita gülümsedi. “Şu anki durumum bundan ne kadar farklı? Üst düzey yöneticilerin meselelerini umursamıyorum ama bu üniformayı çok uzun zamandır giyiyorum ve alıştım. Ve hayatımın sonuna gelmişken onu çıkarmak için neden enerji harcıyorum?”

Zhang Heng sessizliğini korudu ve Okita’nın devam etmesini bekledi.

“… bu dünyada endişelenmeyi asla bırakmayacağım iki kişi var. Birincisi ablam Ako. Çok şükür ki o zaten evli. Diğeri ise Komutan Kondo. Beni Kyoto’ya getiren oydu ve Hijikata ile birlikte tüm bu zaman boyunca benimle ilgilendiler. Komutanı çok iyi tanıyorum. İnatçı bir adamdır – bir şeye karar verdiğinde, onu asla değiştirmez. Eğer… Eğer yeni hükümet kurulursa, korkarım o hainlere asla boyun eğmeyecektir. Bu yüzden sizden yapması kolay olmayacak bir şey yapmanızı istiyorum…”

Okita Soji iç çekti. “…durum bu derece kötüleşirse ve koşullar izin verirse, Komutan Kondo’ya yardım edebileceğinizi umuyorum.

-Komutan’ın hayatının bağışlanması için bazı ipleri çekin, memleketine dönmesini sağlayın ve belki de hayatının geri kalanını bir çiftçi olarak geçirmesini sağlayın.”

Okita muhtemelen Shinsengumi’de siyasetle ilgilenmeyen tek kişiydi. İronik olarak, muhtemelen en düşünceli olanıydı.

Endişeleri yersiz değildi. Aslında haklıydılar.

Dönemin tarihine aşina olan Zhang Heng, Shinsengumi’nin lideri Kondo Isami’nin ne olacağını tam olarak biliyordu. Kondo, bir sebepten ötürü Toba-Fushimi Muharebesi’ne katılamasa da Şogunluğa sadık kaldı ve Köshū-Katsunuma Muharebesi’ni yeni hükümete kaybettikten sonra Edo’ya döndü. Bunun üstüne, Shinsengumi içinde de iç çatışmalar vardı. Kondo, yeni hükümete karşı isyan eden kalan üyelere liderlik etti, ancak Nagareyama’da yakalandı ve kısa bir süre sonra halkın önünde başı kesildi.

Zhang Heng isteği düşündü ve sonra Okita’ya karşı açık sözlü olmaya karar verdi. “Sadece elimden gelenin en iyisini yapabilirim, ancak hiçbir garanti yok.”

Gerçek şu ki, Kondo’nun ölümü ertesi yılın nisan ayında olacaktı. O zamana kadar, Zhang Heng görevi çoktan bırakmış olacaktı. Son zamanlarda çok yoğundu ve önceki göreve geri dönmek için ekstra oyun fırsatını kullanacak zaman bulamamıştı. Aslında, ayrıldıktan sonra bu göreve ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ancak, kendisi ve üst düzey yöneticiler arasındaki işleri önceden düzeltmenin bir yolunu bulabilir ve hatta belki de Kondo Isami’nin ölmesini önleyebilirdi. Ama yine de, Kondo’nun kişiliğine dayanarak, ölümden kurtulacak kadar şanslı olsa bile, memleketine çekilip çiftçi olma ihtimali düşüktü. Hala Enkyu Ezo Savaşı, Satsuma İsyanı ve daha fazlası vardı.

Ancak Zhang Heng sözünü tutup Kondo’yu kurtarsa ​​bile, Kondo’nun ölümünden sonra artık onun sorumluluğunda değildi.

Okita Soji iç çekti, belli ki rahatlamıştı. “Yeter artık. Senden buna yemin etmeni veya buna benzer bir şey beklemezdim. Ayrılırken endişeleneceğim bir şey daha az olsun istiyorum. Benim için yapmanı istediğim son bir şey daha var.”

Konuşurken belindeki kılıcı çıkardı ve kılıcı okşarken yüzü yumuşadı. “Bu kılıcın adı Kiku-ichimonji, Bizen Eyaleti’ndeki Ichimonji Okulu’ndan kılıç ustası Ichimonji tarafından döküldü. Yedi yüz yıllık ve hatırladığım kadarıyla hep yoldaşım oldu. Ne yazık ki kaderimiz sona erdi. Ona bir yuva bulmak istiyorum ve sen en iyi adaysın. Senin ellerinde daha da parlak bir şekilde parlayacağına inanıyorum.”

Zhang Heng şaşkına dönmüştü. Kiku-ichimonji beş göksel kılıçtan biri olmayabilirdi, ancak aynı zamanda Japonya’nın en büyüklerinden biri olarak da biliniyordu. İnternette sahibinin Okita Soji’den başkası olmadığı yönünde söylentiler vardı – ancak çok az kişi buna katılırdı. Yine de, işte Zhang Heng, Okita Soji’den ünlü kılıcı alıyordu.

Okita, Zhang Heng’i Koyama dojosunda ziyaret etti ve o gittiğinde bazı düzenlemeler yaptı. Çok fazla zamanı kalmadığını açıkça hissetti, bu yüzden Zhang Heng’den bir iyilik istedi ve dünyaya bir samuray olarak veda etmeyi istedi.