Bölüm 568 Gion Kan Savaşı (III)

Odada yirmiden fazla samuray vardı ama Hitokiri’lerden biri olan Kirino Toshiaki de oradaydı.

Sadece bir wakizashi ile, Zhang Heng gibi mükemmel bir kılıç ustası bile hepsini tek başına alt edemezdi. Zhang Heng ayrıca bir rehine alma seçeneğini de düşündü. En yüksek değere sahip kişi, tesadüfen bir Bafuku karşıtı hareketin en önemli üyelerinden biri olan Choshu lideri Shinsaku Takasugi’ydi. Günleri sayılı olabilirdi, ancak Zhang Heng boğazına bir bıçak dayadığında, odadaki tek bir ruh bile kıpırdamazdı.

Bununla birlikte, Shinsaku Takasugi’nin hemen yanında duran Kirino Toshiaki, açıkça bu gece böyle durumlarla başa çıkmak için buradaydı. Adam bir kaya kadar sessizdi, ancak Zhang Heng gözlerinin her hareketini takip ettiğini hissedebiliyordu.

Hoş olmasa da beklenen bir şeydi, zira Zhang Heng ve Gabriel, Bafuku karşıtı grubun parçası olmayan tek kişilerdi. Ve yanında kılıç getiren Zhang Heng ile karşılaştırıldığında, Fransız iş adamı tamamen zararsız görünüyordu. Bir aptal bile kimin daha fazla tehdit oluşturduğunu söyleyebilirdi.

Elbette Zhang Heng kılıcını son derece hızlı kullanıyordu, çoğu insanın düşündüğünden çok daha hızlıydı.

Zhang Heng aniden Shinsaku Takasugi’ye saldırsaydı, Kirino Toshiaki onu koruyamayabilirdi. Ancak Zhang Heng’in amacı Shinsaku’yu yok etmek değildi. Eğer yaparsa, bu eşek arısı yuvasını sallamak gibi olurdu. Zhang Heng’in oradan canlı çıkmasının hiçbir yolu yoktu.

Eğer teke tek bir dövüş olsaydı, Zhang Heng’in endişelenecek bir şeyi yoktu. Ancak bu kadar sıkışık bir alanda, herkes birden ona saldırsaydı, tüm durum gerçekten tehlikeli hale gelirdi. Shinsaku Takasugi’yi öldürmekle tehdit etmek başarısız olursa, Zhang Heng bir sonraki en iyi şeye razı olmak ve Fransız tüccarı kalkanı olarak kullanmak zorunda kalacaktı. Anti-Bakufu’nun Gabriel’e canlı ihtiyacı olduğu açıktı. Diplomatik meseleleri bir kenara bırakırsak, Zhang Heng onu öldürürse, silahları ve askerleri Kyoto’ya taşımalarına yardım edecek kimse kalmayacaktı.

Öte yandan, Zhang Heng’in kaçmasına izin verirlerse Shinsaku Takasugi’nin hayatta olduğu haberinin sızdırılabileceği ihtimalini de göz önünde bulundurmaları gerekiyordu.

Tokugawa Yoshinobu haberi duyduğunda, anti-Bakufu’nun onu devirmek için bir plan hazırladığını tahmin edebilirdi. Yarım akıllı bile olsa, Kyoto’ya gelerek hayatını riske atmazdı. Dahası, Kyoto Mimawarigumi ve Shinsengumi büyük ihtimalle bellerini sıkarlardı—Ikedaya olayının tekrarlanmayacağını kim söyleyebilirdi ki?

Zhang Heng, kaderine kimsenin karar vermesine izin verecek biri değildi. Bu Bafuku karşıtı savaşçıların, sadece ona erişebilmek için Gabriel’in hayatını feda etmeyi seçmeleri onu şaşırtmazdı.

Sonuçta, başka bir nakliyeci bulmak zor olsa da, bir ortağı kaybetmek tüm planın ifşa olma riskinden daha iyiydi.

Bu yüzden Zhang Heng, her durumda, ateş etmeyi veya kaçmayı seçse bile, kontrolün hala kendisinde olması için dışarıdaki açık bir alana çekilmesi gerektiğine karar verdi. İşlemin ortasında, her iki taraf da bir çerçeve üzerinde anlaştıktan ve sözleşme ayrıntılarını daha da netleştirdikten sonra, Zhang Heng tesisleri kullanmak için izin istedi.

Shinsaku Takasugi başını sallayarak onay verdi, hatta dışarıda gökyüzünün karanlık olduğunu ve tuvalete düşmemeye dikkat etmesi gerektiğini söyleyerek şaka bile yaptı.

Sirino Toshiaki dışında, tüm oda kahkaha ve heyecanlı sohbetlerle doluydu ve atmosfer uyumlu görünüyordu. Fransız iş adamı, Zhang Heng’in omzuna vurarak onu bu geceki hizmeti için takdir etti. Hatta Zhang Heng’in maaşını artıracağını bile söyledi. Yine de, köşede oturan Takeuchi, dikkati dağılmış gibi görünüyordu.

Zhan Heng ayağa kalktı, kepenk kapısını açtı ve dışarı çıktı. Arkasındaki kapılar kapandığında, daha önce onu avluda durduran hizmetçiyi gördü.

Elinde bir fener vardı ve karanlığa rağmen sanki gezgin bir ruh gibi görünüyordu.

“Dış tuvalet diğer tarafta.”

“Teşekkür ederim, ama bacaklarımı biraz uzatmak istiyorum.” diye cevapladı Zhang Heng.

Ama hizmetçi sadece tekdüze bir sesle tekrarladı: “Dış tuvalet diğer tarafta. Ancak, eğer aniden fikrinizi değiştirirseniz, lütfen eve dönün. Nisan ayında burası soğuktur ve üşütmemeye dikkat etmelisiniz.”

Zhang Heng ona gülümsedi ve uyarısını görmezden gelerek avluya doğru bir adım attı.

Hizmetçi derin ve uzun bir iç çekti. Buz gibi yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. “Korkarım ki, attığın adımın önemini anlamıyorsun.”

Zhang Heng kadına doğru yürürken, “Hayır, müşterilerinin dışarı çıkmasına izin vermeyen bir çay eviyle ilgili ilk defa duyuyorum,” diye cevap verdi.

“Bu gerçekten… çok yazık,” dedi hizmetçi, başını sallayarak, ince eli kılıcının kabzasını kavramış halde. Sonra Zhang Heng’in gözlerinin içine baktı. “Affet beni, ama yerine getirmem gereken bir görevim var.”

Bunu söyler söylemez, şiddetli bir rüzgar Zhang Heng’in ensesine çarptı.

Saldırgan çay evinin çatısında duruyordu, siyah bir kedi gibi sessizce bekliyordu. Ölümü temsil eden adımı atana kadar aniden gökyüzünden aşağı atladı ve Zhang Heng’e bir darbe indirdi.

Suikastçılar tarafından kullanılan bir gizlilik tekniğiydi, sessiz ve ölümcül, tıpkı ölümün kendisi gibi. Belki de Kai eyaletinden gelen ninjutsu hareketleri arasına karışmıştı ve bu da ona karşı korunmayı zorlaştırıyordu.

Bıçak Zhang Heng’in boynundan saniyeler uzaktaydı, ancak aniden bir wakizashi hiçbir yerden çıkıp saldırganın çenesini deldi. Silahın ucu başının tepesinde yeniden belirdi, sıcak, kırmızı kanla beneklenmişti.

Chiyo’nun ebeveynlerinden gelen bu hediyenin iyi bir kılıç olduğu ortaya çıktı – keskinliği hiçbir şekilde daha ünlü kılıçlardan daha aşağı değildi. Saldırganın peçesi düştü ve Zhang Heng onu tanıdı.

Konuklara gösteri yapan geyşalardan biriydi.

Burası gerçekten de Bafuku karşıtlarının Kyoto’daki üssüydü ve görünüşte şefkatli geyşalar ve hizmetçiler aslında tarikat tarafından Bushi eğitimi almışlardı.

“Bu bir sorun olacak.”

Zhang Heng derin bir nefes aldı. Ukichi çay evi geniş bir alanı kaplıyordu ve çok sayıda geyşa ve hizmetçi de öyleydi. Eğer gerçekten hepsi Bafuku karşıtı bushiler olsaydı, o zaman Zhang Heng bu gece çok meşgul olurdu. Ama geri dönüp eve dönmek için çok geçti. Kirino Toshiaki de dahil olmak üzere savaşçılarla dolu olan açık hava, ona hareket etmesi için daha fazla alan sağlıyordu.

Meslektaşının trajik ölümüne tanıklık eden hizmetçi kayıtsız bir tavır takındı. Belki de Zhang Heng’in onu intihardan kurtarmasına karşılık hemen kılıcını çekmemişti. Bunun yerine, sadece orada durup, o akşamın erken saatlerinde toprağa gömdüğü kılıcı almasını beklemişti.

“Ünlü Gion’u gelmeden çok önce duymuştum. İlk ziyaretimde buradan çıkış yolumu öldürmek zorunda kalacağımı kim düşünebilirdi ki,” dedi Zhang Heng kılıcını çekerken. “Şimdi, kim ölüm isterse buraya gelebilir!”