Bölüm 53: Moresby
Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Shen Xixi pencerenin yanında tek başına oturmuş, dikkatle okuyordu. Sıcak güneş ışınları yüzünün bir tarafını aydınlatıyordu, o kadar parlıyordu ki yakınlarda oturan bazı adamlar yaptıkları şeye odaklanamıyorlardı.

Zhang Heng, Shen Xixi’nin ona el salladığını göreceğini umarak hızla adımlarını hızlandırdı.

Onu görünce Shen Xixi elindeki kitabı bıraktı ve gülümsedi. Kütüphanede oldukları için sessiz olmak zorundaydılar. Konuşmalarına izin verilmediği için birbirlerine başka bir şey söylemediler.

Zhang Heng aradığı kitabı bulduğunda, ona el sallayarak veda etti, ancak kütüphaneden çıkmadan önce gözleri Shen Xixi’nin elindeki yarı açık kitaba takıldı ve kitabın başlığını gördü: ‘Suçlu Kişilik.’

Elbette, ‘Su Drenajı, Isıtma ve Gaz Mühendisliği Miktar Tablosu’nu okumuş biri olarak, başkalarının kişisel okuma tercihlerini sorgulamaya yetkili değildi.

Ancak Zhang Heng, bu kızın hobisinin, özellikle inanılmaz gözlem becerileri ve muhakeme yetenekleriyle, bir bakıma benzersiz olduğunu kabul etmek zorundaydı. Suç soruşturması alanında çalışmayı mı planlıyordu? Ama yine de halkla ilişkiler okuyordu.

Shen Xixi ile yeni tanışmıştı ve başkalarının hayat seçimlerine karışmak istemiyordu, bu yüzden Zhang Heng çalışmak için başka bir kata gitti. Shen Xixi’nin suç soruşturması konularına olan ilgisini keşfetmek onu şaşırtmıştı.

Arada bir yemek yemek için kantine uğradı, sonra da kapanış saatine kadar kütüphanede kaldı. Bir saat sonra döneceği için dil bilgisi kitabını yanına almadı ve rafa bıraktı.

Bulaşık yıkama ve diş fırçalama işini bitiren Zhang Heng gelen kutusunu kontrol etti ve fotoğraf topluluğundan, eserinin jüri seçimi bölümüne gireceği ‘kentsel izlenim teması’ yarışması için kısa listeye alındığına dair bir e-posta buldu. Sonuçları yaklaşık bir hafta içinde öğrenecekti.

Son zamanlarda o kadar meşguldü ki neredeyse bunu unutmuştu: Ne kadar çok şey keşfettiğini görmek için yarışmaya katılmak. Aracılık yarışmasını geçmek zaten beklentilerini karşılıyordu. Ödül parası ve ödülleri almaya gelince, bunları alması harika olurdu ama almasa bile sorun etmezdi.

Zhang Heng vakit geçirmek için telefonunda forumlara ve gönderilere göz gezdirdi. Gece yarısı hızla geldi ve tüm kasabayı sessizlik kapladı. Giyindi ve kütüphanede ders çalışmaya devam etmek üzereyken birinin ona mesaj gönderdiğini fark etti.

Tanımadığım bir numaradan gelen gelişigüzel bir mesajdı:

‘Yardımına ihtiyacım var! İlk tanıştığımız yerde buluşalım.’

Bu, şimdiye kadar aldığı ilk kısa mesajdı. Sayısız gece boyunca, herkes zamanda donmuşken uyuyan şehirde dolaşabilen tek kişi oydu. Hemen, Tang takım elbiseli ve fötr şapkalı bir figür Zhang Heng’in aklına geldi. Şimdiye kadar başına gelen her doğaüstü şey garip yaşlı adamla ilgiliydi. Bu dünyaya girebilecek biri varsa, o da o adam olurdu. Mesajın görünümünden, onun da bir tür belada olduğu anlaşılıyordu.

Zhang Heng spor kıyafetlerini giydi ve okçuluk poligonundan sf eğri yayını almaya gitti, sonra yan taraftaki açık hava spor malzemeleri mağazasından küçük bir bıçak aldı ve beline bağladı. İşini bitirdikten sonra sarı bir kamu bisikletine atladı ve hizmetçinin kafesine doğru bisiklet sürdü.

Alışveriş merkezine giden kapı alışılmadık bir şekilde açıktı ve yarı açıktı, içeriden bir ışık geliyordu. Zhang Heng yayını çözdü ve bir okla donattı, olabildiğince dikkatli ve sessiz bir şekilde yürüdü.

“İkinci kattaki o sütlü çay dükkanını çok sevdim ama her zaman uzun bir sıra oluyor! Şimdiki gibi nadiren boş oluyor ama yine de en azından bana bir fincan sütlü çay yapacak biri var. Belki de hayat böyledir – her iki dünyanın da en iyisini bulmak zordur.” Tang takım elbiseli yaşlı adam iç çekti. Sabit yürüyen merdivenin kulbunda oturan adam, iki ay önce ilk tanıştıkları zamanki gibi giyinmişti. Ancak bu sefer o resmi şapka yerine beyzbol şapkası takmıştı. Bunun dışında, diğer her şey sıradandı.

Yaşlı adam elinde bir paket M&M tutuyordu ve paketi açıp içindekilerin yarısını ağzına boşalttı.

Zhang Heng yayını bıraktı ve şöyle dedi: “Dikkatsiz davrandığım için beni bağışlayın, ama yardıma ihtiyacınız varmış gibi görünmüyorsunuz.”

“İnanın bana, orada bulabileceğiniz tüm işverenlerden daha çok mahremiyetinize önem veriyorum. Korkunç bir şey olmadıkça size gelmezdim,” dedi yaşlı adam M&M’leri çiğnerken.

“Cidden?”

“Yolda konuşuruz. Çok fazla vaktimiz yok.” Yaşlı adam çikolata kaplı şekerlerin kalanını ağzına boşalttı ve sonra ayağa kalktı. “Sana bir soru sorayım: Muhtemelen oyunun iki turunu oynadın, ne tür beceriler edindin?”

Zhang Heng, 2. seviye becerilerinin hepsini “Doğada hayatta kalma becerileri, okçuluk becerileri ve araba kullanma becerileri” olarak sıraladı.

“Bu oldukça iyi bir başlangıç. Yakında kullanabileceksin. Şimdi, önce bize bir binek bul—ah, özür dilerim, eski alışkanlıklar zor ölür—git arabayı al.” Yaşlı adam Zhang Heng’e bir araba anahtarı seti fırlattı. “Siyah Audi A6. Otopark B34, bir seviye aşağıda. Sana arabada her şeyi anlatacağıma söz veriyorum.”

Zhang Heng asansörle otoparka indi ve arabayı oldukça hızlı bir şekilde bulabildi. Ancak torpido gözünü açtığında Wang Jianguo adında iri yapılı bir adama ait bir ehliyet gördü. Belli ki yaşlı adamın ehliyeti değildi. Fotoğraftaki adam en az 20 yaş daha genç görünüyordu.

Yaşlı adam, alışveriş merkezinin ön girişinde, sanki bir huzurevinden yeni kaçmış gibi görünen kırık bir bavul parçası taşıyarak Zhang Heng’i bekliyordu. Zhang Heng, yaşlı adamın arka koltuğa tırmandığı ön tarafa sürdü.

“Bu küçük ayrıntıları kafana takma. Muhtemelen oyunda gerçek dünyada asla yapmayacağın bazı şeyler yaptın, değil mi? Karşılaşacağımız düşmanı düşünürsek, savaşa giderken beni ön sıraya oturtmazsın.”

“Hangi düşman?” diye sordu Zhang Heng.

“Papua Yeni Gine’de Alkiz adında bir kabile var. Ataları o günlerin başlarında oraya seyahat etmiş ve adanın hükümdarı Huli kabilesiyle birkaç savaşta savaşmışlar. Her iki taraf da kazanmış ve kaybetmiş. Alkiz askerleri çok güçlü ve cesur olsalar da, her biri on adamın toplam gücü kadar güçlü olsalar da, savaş devam ettikçe bir nüfus azlığı sorunu ortaya çıktı. Her Alkiz için yirmi Huli vardı. Sayıları azalmaya devam ederse, kısa sürede yok olacaklardı. Çaresizlik içinde, Alkiz Moresby adlı bir canavara dualar sundu.

“Yaşlıları, zayıfları ve topalları Moresby’e kurban olarak sundular. Karşılığında canavar, Alkiz bebeklerini birkaç ay içinde sağlam genç adamlara dönüştürdü, böylece birbiri ardına asker grupları elde edebildiler. Neyse ki sonunda kabile Huli kabilesi tarafından yok edildi. Moresby ile ilgili her şey, totemleri, sunakları hepsi yok edildi. Çoğu durumda, bu canavarın da yok edildiği anlamına geliyordu.

“Ama bu arada -bu ifadeden gerçekten nefret ediyorum- ama… Moresby zaman niteliklerine sahip bir canavar, bu da onu tamamen yok etmeyi çok zorlaştırıyor. Son anda, bir şekilde kendini küçük bir zaman dilimine kapatmanın ve ölümden kaçmanın bir yolunu buldu. Elbette, bir bakıma, onun öldüğünü, 20.000 yıldan fazla bir süre içeride hapsolduğunu ve zayıf varoluşunu uzattığını söyleyebilirsin, ta ki… şey, denge bozulana kadar.” Yaşlı adam bakışları Zhang Heng’e düşünce aniden gerçekten sessizleşti.

Zhang Heng aniden bir önsezi hissiyle doldu. “Şaka yapıyorsun, değil mi?!”

Yaşlı adam tekrar iç çekti. “Ne yazık ki sana hediyeyi verdiğimde, yanlışlıkla zaman dengesini bozdum ve yaratığı serbest bıraktım.”