Bölüm 521 Hızlı Kurtarma

“Öğleden sonra bir arkadaşından Sacred Heart Kilisesi’ni gözetlemesini istedin. O sırada Peder Jacob’dan şüpheleniyor muydun?”

Holmes, arabada biraz şaşırmış görünüyordu.

“Hayır, o zaman Peder Jacob’dan şüphelenmedim. Sacred Heart Kilisesi’ni hedef almıyorum.” Zhang Heng başını iki yana salladı. “Mektubun kiliseden geldiğini söyledin ve sabah Peder Jacob’ı aklamamıza rağmen bu ipucundan tamamen vazgeçmedim. Bunun yerine, bir arkadaşımdan Whitechapel Bölgesi’ndeki kiliseleri araştırmamda bana yardım etmesini istedim. O kiliselerin fahişelere karşı gerçek tutumunu öğrenmek için, hatta makyaj bile yaptı ve kendini bir fahişe gibi gösterdi.”

“Bayan Irene Adler’dan mı bahsediyorsunuz?” Holmes aniden farkına vardı. “O gerçekten benden daha iyi bir makyaj sanatçısı.”

“Doğru,” diye cevapladı Zhang Heng.

“Bu seferki bahsiniz konusunda çok endişeli görünüyorsunuz. Bu konudaki fikrimi belirtmeme izin verin,” dedi Holmes. “Böylesine güzel bir kadını, özellikle de Whitechapel seri katil korkusuyla sarsılmışken, böylesine büyük bir tehlikeye atmak akıllıca değil.”

Zhang Heng, bu konuda açık sözlü olmaya karar verdi. “Bu olay beklentilerimi tamamen aşan şekillerde gelişti. Başlangıçta Mark Cohen’i araştırdıktan sonra onunla buluşmayı planlamıştım, ancak evinde polisle karşılaşmayı beklemiyordum.”

Zhang Heng, Holmes ile aylardır kaynaşıyordu. Örneğin, Gregson ve Lestrade gibi bazı Scotland Yard memurlarının ona ne kadar aşina olduğunu biliyordu. Ne yazık ki, düşük rütbeli polis memurları çok az şey biliyordu. Çoğu Holmes’un adını bile duymamıştı, Zhang Heng’in Mark Cohen’in evinde karşılaştığı iki polis memuru için de benzer bir hikaye. Görevin tamamlanmasına daha çok zaman olduğunu bilen Zhang Heng, sadece bir yanlış anlaşılma yüzünden Scotland Yard’ı gücendirmek istemedi. Bu nedenle, silahını gönüllü olarak teslim etmeyi seçti.

İlk başta, polis karakoluna vardığında, oradaki birinin onu tanıyacağını düşündü. Tutuklamayla görevli memurlara durumunu anlattıktan sonra, Holmes onunla uğraşıyordu, bu yüzden kimse onu hücreden serbest bırakmadı.

Zhang Heng, Mark Cohen soruşturmaları bitene kadar Irene Adler ile görüşme fırsatı bulamadı. O zamana kadar hava tamamen kararmıştı. Daha sonra bir arabanın bir meyve arabasına çarptığını, arabayı devirdiğini ve yolu kapattığını gördüler. Arabacı ve meyve çiftçisi hararetli bir tartışmaya tutuştular ve uzun bir süre bekledikten sonra Zhang Heng ve Holmes sadece arabaları değiştirmeye karar verdiler. O zamana kadar East End’e vardılar, saat akşam dokuz civarıydı.

Holmes arabadan inerken, “İkiniz de burada buluşmayı kabul ettiniz mi?” diye sordu.

İkisi şimdi East End’de nispeten müreffeh bir yer olan küçük bir pavyonun önünde duruyorlardı. Yine de Irene Adler’i hiçbir yerde göremediler.

Zhang Heng onun için endişelense de, Irene Adler hayal ettiği kadar tehlikeli bir durumda değildi. Yetkililerin üç cinayetten sonra devriye sayısını artırması dışında, Mark Cohen’in tutuklanması Whitechapel Bölgesi’ndeki gerginliği azaltmayı başardı. Peder Jacob ile Jack the Ripper arasındaki ilişki ne olursa olsun, açıkça Mark Cohen’in düşmesini istiyordu. Eğer durum buysa, gerçek Jack the Ripper artık Mark Cohen tutuklandığından beri saklanıyor olmalıydı.

Ama Irene Adler nedense hâlâ ortalıkta yoktu.

Çok uzun süre beklediği ve geri dönmeye karar verdiği için miydi? Söz verdiği gibi gelmemesinin sebebi bu olabilirdi. Sonuçta, kararlaştırılan saatten birkaç saat sonra geldi ve Irene Adler kesinlikle aynı noktada durup Zhang Heng gelene kadar saatlerce bekleyecek türden bir kadın değildi.

Ayrılmadan önce, Zhang Heng’e haber vermenin bir yolunu bulacak kadar akıllı olmalıydı. Zhang Heng, Irene Adler’in kendi iyiliği için biraz fazla akıllı olabileceğinden giderek daha fazla endişeleniyordu. Peder Jacob’un anormal davranışlarını keşfettikten sonra, onu tek başına araştırabilirdi. Elbette, Peder Jacob orada oturup Irene Adler’in büyük ifşasını beklemeyecekti.

Kutsal Kalp Kilisesi saat sekizde kapılarını kapattı. Peder Jacob şapelin arkasındaki küçük bir evde yaşıyordu. Zhang Heng ve Holmes vakit kaybetmeden oraya koştular ve vardıklarında evin tamamen karanlık olduğunu gördüler. Zhang Heng pencereden eve girdi ve Holmes da ön kapıdan.

Daha derinlemesine incelendiğinde evin boş olduğu görüldü.

Sadece yaşlı bir köpek yerde yatıyordu, o kadar yaşlıydı ki neredeyse hareket edemiyordu. Bir yabancı içeri girdiğinde havlamayı bile başaramadı.

Holmes bir mum yaktı ve ikisi de etraflarını taradılar. Mark Cohen’in kanlı kulübesinin aksine, Peder Jacob’ın kulübesi sıradan bir rahibin ikametgahı gibi görünüyordu. Seyrek dekore edilmiş, yıpranmış ve iyi okunmuş bir İncil yatağın yanındaydı. Ve hepsi bu kadardı. Evin içinde kayda değer başka bir şey yoktu.

Fahişelerin açıklamalarına göre, Peder Jacob’un günlük rutini basit ve anlaşılırdı, hatta oldukça katı olduğu bile düşünülüyordu. Ya kilisede çalışıyor ya da ikametgahında vakit geçiriyor olacaktı ve din adamı için başka bir yerde olmak nadirdi. Kilise kapalı olduğu ve evde olmadığı için, kesinlikle bir şeyler yolunda değildi. Holmes bir süre mutfağın etrafında dolaştı. Bir şey söylemek üzereydi ama bunun yerine söylememeye karar verdi.

Irene Adler ve Peder Jacob’un kaybolması tüm durumu biraz rahatsız edici hale getirdi, özellikle de Irene Adler’in bu meseleye sadece emanet nedeniyle dahil olması. Eğer başına korkunç bir şey gelirse, Zhang Heng’in kendini affetmesi zor olurdu. Şu anda, Peder Jacob’un olabildiğince çabuk bulunması elzemdi.

Dağınık Mark Cohen’e kıyasla Peder Jacob daha dikkatli bir adamdı. Evde Homes ve Zhang Heng’i kendisine götürecek hiçbir şey bırakmadı. Geride kalan tek not defteri teolojiyle ilgiliydi.

Tüm ev bozulmamış durumdaydı, neredeyse tertemizdi. Zhang Heng masada durup gözlerini kapattı. Yarım dakika sonra tekrar gözlerini açtı.

“Kilise.”

“Hımm?”

“Peder Jacob’ın Jack the Ripper ile ne tür bir ilişkisi olursa olsun, bu onun dindar bir rahip olduğu gerçeğini değiştirmeyecektir. Jack the Ripper, o fahişeleri Peder Jacob aracılığıyla biliyordu ve bir rahip olarak, bu itirafları gizli tutmaya yemin etmişti. Bunu bilerek sızdırdığını sanmıyorum. Jack, the Ripper, duymuş olmalı.” Zhang Heng, sonunda sonuca varmadan önce durakladı, “Muhtemelen kilisede, itiraf odasının yanında gizli bir oda vardır.”

“Altında.”

“Ne?”

“O gizli oda itiraf odasının yanında değil, altında. İtiraf odasının altında boş bir alan olacak!” diye lafa girdi Holmes. “Kilisede itirafımı yaptığımda keşfettim. Zemine bastığımda belli oldu. Altında bir bodrum olması gerektiğini düşündüm.”