Bölüm 492 Halı

O akşam, Wiggins Baker Street Irregulars’ın Pearson’ı yarım gün boyunca takip edip gözlemlediğini ve kayda değer hiçbir şey elde edemediğini bildirmek için geri döndü. Her zamanki gibi kimya fabrikasında çalışmaya başlamıştı ve garip davranmıyordu. Holmes acele etmiyordu, bu yüzden çocuklardan gözlerini Pearson’dan ayırmamalarını istedi. Sherlock’a gelince, araştırma makalesi üzerinde çalışmak istiyordu.

İkinci sabah, Wiggins geldi, kapıyı öfkeyle çaldı ve o sırada mutfakta ekmek pişiren Bayan Hudson’ı korkuttu. Kargaşa Zhang Heng’i de uyandırdı ve odasından çıktığında Sherlock Holmes’un Wiggins’e yedi şilin uzatırken yüksek sesle güldüğünü gördü.

“Her biri için bir tane, kendin için iki tane. Müfettiş Gregson’a git ve ona Holmes’un 221B Baker Sokağı’na gelmesini istediğini söyle,” dedi Sherlock. Yukarı baktığında Zhang Heng’in merdivenlerden aşağı indiğini gördü.

“Bitti. Dava sonunda sona eriyor! Pearson yakalanırsa, asıl suçlu kaçamayacak.”

“Ha?” diye sordu Zhang Heng kaşlarını kaldırarak, “İhtiyacın olan tüm kanıtlara sahip misin?”

“Doğru,” diye cevapladı Holmes, ellerini birbirine sürterek. “Gregson’ı beklerken kahvaltı edelim. Her şeyi daha sonra açıklayacağım.”

Yaklaşık bir saat sonra, Müfettiş Gregson isteksizce 221B Baker Street’e geldi, kapıdan içeri girerken hoşnutsuzlukla mırıldanıyordu. “Davanın bittiğini söyledim. Beni neden buraya çağırdın? Polis çok meşgul. Doğru düzgün bir gece bile uyuyamadım.”

“Gerçekten mi? Ne yapıyorsun? Yeni bir dava mı? Hala komiserin takdirini mi bekliyorsun?” Holmes güldü.

Gregson kızardı ve tonunu bir kademe alçalttı. “Sonuçta bu şehre katkıda bulundum. Dava son iki gündür gazetelerde yer alıyordu. Komiserin dikkatini çekmesi şaşırtıcı değildi.”

Holmes, “Elbette öyle, ama gerçek katili yakaladıktan sonra kutlama yapmak için hâlâ çok geç olduğunu düşünmüyorum” dedi.

“Gerçek katil mi?!”

Gregson şaşırmıştı.

“Benimle gel. Çok fazla vaktini almayacak. Bu arada, kelepçelerini de yanında mı getiriyorsun?”

“Yanımda,” diye yanıtladı Gregson sabırsızlıkla. “Silahım da yanımda ve bu temel ekipmanı geride bırakmayacağım.”

“Muhtemelen, buna gerek kalmayacak. Sonuçta, şüpheli kötü biri değil ve ayrıca, burada hala bir efendimiz var,” dedi Holmes, Zhang Heng’e bakarken. Dün hala aklında tazeydi ve gözleri hala biraz şişmişti.

“Hadi beyler, gidelim.”

Doğrudan kimya fabrikasına gitmek yerine önce bir araba ile rehin dükkanına girdiler.

“Birisi daha önce bir halıyı rehin bırakmaya gelmişti. O halı şimdi nerede?” diye sordu Holmes sahibine.

Rehinci bu soruyu duyunca hemen tedirgin oldu.

“Biliyordum,” diye küfretti kendi kendine.

“Ne?”

“Sizden bahsetmiyorum beyler. Daha önce halıyı rehin almaya gelen çocuktan bahsediyorum. Ondan şüpheleniyordum ve dürüst olmak gerekirse, bu işte uzun zamandır çalışıyorum. Her çeşit insanla karşılaştım. Kıyafetine bakılırsa, fakir bir adama benziyordu. Bu kadar iyi bir halıyı nasıl ele geçirebildi? İşimi açtığım anda halıyı rehin bıraktı. ‘Acaba çalınmış olabilir mi?’ diye mırıldandım içimden.”

“O zaman neden kabul ettin?” diye sordu Gregson.

Bunun üzerine rehinci sadece alaycı bir tavırla güldü.

“Ona ne kadar verdin?” diye sordu Holmes.

“İki… iki pound,” diye itiraf etti sahibi utanarak. “İşçiliği ve malzemeleri inceledim ve bu kalitede bir şey için en az yirmi ila otuz pound harcamanız gerekecek.” “Yani satmayı başarırsanız on kat daha fazla kar elde edersiniz? Hadi ama, bunun için kötü hissetmeyin. Sorun şu ki, bu bir kanıt parçası ve bir cinayetle ilgili. Belki kullandıktan sonra size geri veririz. Şimdi, bizi halıya götürün!”

“İyi… İyi.”

Rehinci üçünü rehin eşyalarının saklandığı bir depoya götürdü. Holmes çömeldi ve büyüteç kullanmadan bile halının ortasındaki kan lekelerini görebiliyordu. Birisi lekeyi temizlemeye çalışmıştı ama görünüşe göre mükemmel bir iş çıkaramamıştı.

Gregson kendini teselli etmeye çalıştı.

“Bu hiçbir şeyi açıklamıyor,” dedi inanamayarak, biraz sarsılmış ve biraz da gergin görünüyordu. “Şey, tefeci halının muhtemelen çalındığından bahsetti.”

“Bu John Jones’un ofisindeki halı,” diye araya girdi Holmes. “Dürüst olmak gerekirse, soruşturmanın bu kadar sorunsuz ilerlemesini beklemiyordum. Bununla başa çıkmak için daha güvenli bir yöntem kullanacağını düşünmüştüm.”

“Bu isim neden bu kadar tanıdık geliyor? Durun… John’un tekstil fabrikasının şu anki sahibinden mi bahsediyorsunuz?” Gregson sonunda ismin nereden geldiğini hatırladı. “Bizi fabrikaya kabul eden oydu. O adam iyi bir adam gibi görünüyordu.” “Tekstil fabrikasının kadın çalışanları öyle düşünmüyor gibi görünüyor. Onlardan birini taciz etmesi ilk kez olmuyor,” dedi Holmes. “Kimse bunun hakkında konuşmak istemese de, yaklaşık bir yıl önce babasının fabrikayı devraldığını keşfettim. Hemen ardından oradaki kadın çalışanlar hamile kalmaya başladı. Elbette çoğu olabildiğince sessiz kaldı ve tazminatlarını aldıktan sonra fabrikadan ayrıldı.” “Gerçekten de bununla övünülecek bir şey değil.”

bir

Gregson’ın tonu önemli ölçüde yumuşamıştı. Devam etti, “Eh, bir şeyi kaçırmış olabileceğimi kabul ediyorum. Bay John şüpheli, ama yine de Paul adlı çocuğun buradaki bir numaralı şüphelim olduğunda ısrar ediyorum. Sonuçta, yatağının altındaki kanlı kıyafetler sahte olamaz.”

“Gergin olmayı bırak da önce beni dinle.”

Holmes gülümsedi.

“Trajedi onu vurduğunda ortalığı temizleme sırası Molly’deydi. En son çıkan oydu ve o sırada John’un ofisindeki ışık da hala yanıyordu. Başka bir deyişle, o sırada fabrikada kalan tek iki kişi onlardı. John’un suçu işlemek için dünyanın tüm zamanı vardı. Ertesi gün Zhang Heng ve ben tekstil fabrikasını ziyaret ettik. Girişteki adam bize John’un orada olmadığını söyledi. Bu bana doğru gelmedi, özellikle de fabrikasında biri öldürüldükten sonra. Fabrikada olmalı ve kadın çalışanlarını sakinleştirmeye çalışmalıydı. Orada olduğumuzda John’un ofisine gizlice girdim ve halısının yakın zamanda değiştirildiğini fark ettim. Yeni halı belli ki doğru boyutta değildi, muhtemelen evden aceleyle çekilmişti. Ayrıca görkemli masasının köşesinde hafif bir kan lekesi vardı. Kan, ahşap damarlara sızıyor, evet, ama dediğin gibi, Molly’nin kıyafetlerinin neden Paul’ün yatağının altında olduğunu hala açıklamıyor.”

Gregson’un polis müfettişi pozisyonu için en uygun adam olmasının bir nedeni vardı.

Başını iki yana salladı. “John suçu Paul’e mi atmaya çalışıyor? Ama Paul, fabrikasının yanındaki kimya fabrikasında çalışıyor. John onu tanımıyor bile olabilir. İkincisi, Paul adında birinin olduğunu bilse bile, nerede yaşadığını bilmesi imkansız. Gecekondulardaki ara sokaklar ağı John’u şaşırtırdı. Onun gibi biri gecekondulara girse, anında fark edilirdi.”

“Haklısın, bu yüzden bu davada başka bir komplocunun daha olduğuna inanıyorum!” diye haykırdı Holmes.