Bölüm 319 Ay’a İniş

“Eee, eldivenlerimi gören oldu mu?” diye sordu Collins. Bir kase domuz eti ve kurutulmuş fırında patatese sarılıyordu ki birdenbire bir hayalet gibi ortaya çıktı.

“Bilmiyorum. Ama sanırım bir dakika önce aklımdan geçti,” diye cevapladı Zhang Heng.

“Ve sen onun öylece uçup gitmesini mi izledin?”

“Öyle görünüyor.”

“Peki.”

“Ay Modülüne bakabilirsiniz. Muhtemelen o yöne gitmiştir.”

“Collins, yanlış diş fırçasını mı aldın?” Armstrong başını kapıdan uzattı, ifadesi sertti.

“Öyle mi yaptım? Adımı yazdığımı hatırlıyorum.”

“Evet, ve sen onu diş fırçama koydun,” diye homurdandı Armstrong. “Ayrıca, yakıt hücresini temizlemeyi unutma. Sıra kimde?”

Zhang Heng elini kaldırdı, “Benim.” “Ben yaparım,” diye araya girdi Collins. “İkinizin bugün gerçekten büyük bir işi yok mu?” diye kıkırdadı ve Zhang Heng’in omzuna vurdu. “Güvenle geri dönmelisin.”

“Benim için endişelenme. Neil güvenli bir şekilde geri dönecek,” dedi Zhang Heng. Collins’in kaşları çatıldı, Zhang Heng’in ne demek istediğini anlayamadı.

Tam o anda, görev kontrol radyodan geldi, “Apollo 11, burası Houston. On beş dakika içinde ayın yörüngesine gireceksiniz. Tamam.”

“Anlaşıldı, Houston. Hazır olacağız. Tamam,” diye cevapladı Armstrong. Zhang Heng’e döndü, “Kahvaltı etmedin, değil mi? Daha fazla ye. Ay’a indiğimizde bizi bekleyen çok işimiz var. O zaman fazla zamanımız olmayacak.”

Zhang Heng başını salladı, her neyse ki ayda uzun süre kalamayacağını biliyordu. Tissot saatine baktı ve 5:55’e sadece bir dakika kaldığını gördü. Oyunun zaman akışına dayalı hesaplamalarına göre, bu görevde sadece dört saati kalmıştı.

Ayrıca Collins’e Neil’in güvenli bir şekilde döneceğini söylemesinin sebebi de buydu. Öte yandan kendisi olay yerinden ayrılacak ve bir daha Komuta ve Hizmet Modülü’ne adım atmayacaktı.

Yirmi dakika sonra, üçü yaptıkları işi bırakıp ambar penceresinin önünde durdular. Dışarıdaki manzara çok daha netti ve ayın yüzeyini büyük bir ayrıntıyla gördüler. Şu anda, Apollo 11 aydan sadece yüz kilometre uzaktaydı.

Ay kendi ışığını yaymıyordu, ancak görünür ışığın yaklaşık %7’sini yansıtabiliyordu. Ambar penceresinden, ayın yüzeyinde bal peteği gibi çukurlar oluşturan kraterleri ve yarıkları görebiliyorlardı. Zhang Heng, bunun ay kabuğunu oluşturan magmanın soğuması ve kristalleşmesi sonucu oluşan bir tür volkanik kaya olan plajiyoklaz olduğunu biliyordu. Ay mantosu, kabuktan daha fazla demir içeren daha sert bazalttandı. En içteki çekirdeğe gelince, çoğunluğunu az miktarda kükürt ve nikel içeren erimiş demir oluşturuyordu.

“Tamam, varış noktamıza varmış gibi görünüyoruz,” dedi Collins. “Yakında ayrılmamız gerekecek. Umarım beni çok özlemezsin.”

“Teşekkür ederim, Michael. Etrafta olmadığımda istediğin kadar tavuk salatasını yiyebilirsin,” dedi Zhang Heng.

“Bunu bir şaka olarak almayacağım,” Collins ciddi görünmeye çalıştı. Sonra iki saniye sonra devam etti, “İkinize de dikkat edin. Burada bekliyor olacağım. Birlikte dünyaya dönelim.”

Armstrong sadece başını salladı, hiçbir şey söylemedi.

Zhang Heng kalan zamanını inişe hazırlanmakla geçirdi, günlük ihtiyaçların hepsini atladı ve sadece av eşyalarını taşıdı. EVA uzay giysisini giydi ve Armstrong ile birlikte ay modülü “Eagle”a girdi. Armstrong daha sonra arkalarındaki kapağı kapattı.

“Houston, burası Eagle. David ve ben Ay Modülüne girdik. İniş ayakları açıldı. Her şey yerinde. Tamam.”

“Eagle, burası Houston. Lütfen etilen glikol hattı 1 kullandığınızı teyit edin.” “Burası Eagle. Hattı 1 kullanıyoruz. Tamam.” Zhang Heng cevapladı.

Sonra Collins’in sesi radyodan duyuldu. “Burası CSM Columbia. Tüm on iki mandal sabitlendi. Manuel moda geçiliyor. Eagle tahmini yirmi dakikalık bir sürede ayrılacak.”

“Anlaşıldı.”

“Size iyi şanslar diliyorum.”

Mümkün olduğunca ağırlığı azaltmak için ay modülüne koltuk takılmadı. Bunun yerine Zhang Heng ve Armstrong kontrol panelinin önünde durmak zorundaydı. Ay modülünün pilotu olarak Zhang Heng modülü uçurma görevini üstlenecekti. Eagle’ı dikkatlice manevra ettirmesi ve belirlenen koordinatlara indirmesi gerekecekti.

Bu onun için büyük bir meydan okuma olacaktı, ancak Zhang Heng’in en sakin olduğu zamanlar tam da böyle zamanlardı.

Armstrong ilk başta Zhang Heng’in yeterince eğitilmediğinden endişelendi ancak gözlerindeki ifadeyi gördüğünde hazır olduğunu anladı.

“Tamam, başlamak üzereyiz.” Geri sayımın ardından Collins, CSM’yi Ay Modülünden ayıran düğmeye bastı.

“Burası Houston. Lütfen uçuş modunda kal. Eagle, yakıtına dikkat et. Maksimum sürekli ateşleme süren 910 saniyedir.”

“Anlaşıldı, Houston.” Zhang Heng, Ay Modülünü inişe hazırlarken ekstra odaklandı.

Ancak başlarının derde girmesi uzun sürmedi. Kontrollerdeki uyarı ışığı aniden yanıp söndü.

“Yönetici taşması. Radarı kaybettik,” dedi Zhang Heng uyarı göstergesine bakarken.

“Anlaşıldı, Kartal. Arazi senin takdirine bağlı.”

“Anlaşıldı Houston,” diye cevapladı Armstrong.

Ama ikisi de nefes alamadan önce uyarı ışığı tekrar yanıp sönmeye başladı. “Program alarmı,” Zhang Heng kaşlarını çattı, “Hata kodu 1202. Bu ne, Houston?”

“Houston’dan Eagle’a, 1202, alındı. Lütfen bekleyin. Kontrol ediyoruz.”

Zhang Heng alarmı manuel olarak kapattı. İşte bakın, bir dakikadan az bir süre sonra, program alarmı bir kez daha çaldı. Sonra, olabilecek en kötü şeylerden biri gerçekten oldu. Altimetre aniden 4000 feet’te dondu. Bu, Zhang Heng’in çıplak gözüne ve kendi yargısına güvenerek iniş yapması gerektiği anlamına geliyordu. Neredeyse kör bir şekilde uçuyordu.

Durum pek de iyimser görünmüyordu, ancak ikisinin de başka seçeneği yoktu. Yaklaşık 2500 feet’e indiklerinde, Zhang Heng ve Armstrong tahmin edilen iniş bölgesini aştıklarını fark ettiler.

Şimdi, sanki onlarla alay edercesine, yakıt göstergesi kısa bir süre sonra bozuldu. Zhang Heng son olarak, tahrik sisteminde kalan yakıtla motorların yaklaşık 30 saniye daha ateşlenebileceğini doğruladı. Eagle’ın önünde büyük, derin bir vadi belirdi. Radar devre dışı olduğundan, Zhang Heng’in vadinin ne kadar derin veya geniş olduğunu ölçmesinin bir yolu yoktu.

Derin vadiye yüksek hızda iniş yapma riskini göze almak mı yoksa oradan uçarak geçmenin bir yolunu bulmak mı gerektiği konusunda saniyenin çok küçük bir kısmında karar vermesi gerekiyordu.

Bu kritik noktada, Zhang Heng’in oyun öğelerinin yanına koyduğu kablosuz AirPods aniden kendi kendine açıldı. Sonra tanıdık bir ses, “Dostça bir hatırlatma, sadece 23 saniyelik yakıtınız kaldı!” dedi.