Bölüm 318 Görev Tamamlandı

Zhang Heng sanki devasa bir deprem yaşıyormuş gibi hissetti. Etrafındaki her şey şiddetle sallanıyordu ve tüm araç ne kadar sağlam yapılmış olursa olsun, her bir vidanın çarpıp titreşmesi sanki her an dağılacakmış gibi görünmelerine neden oluyordu.

Roket yerden havalanırken, güçlü ivme komuta modülündeki yolcuları alüminyum alaşımlı koltuklarına geri fırlattı. Sanki göğüslerinin üzerinde bir goril oturuyormuş gibi hissettiler ve bir kolu kaldırmanın basit hareketi bile zorlu bir görev haline geldi. Neyse ki, Zhang Heng uzay merkezinde tam da bu durum için eğitim almıştı ve tırmanış sırasında vücutlarının maruz kaldığı muazzam g-kuvvetlerine yabancı değildi.

Gösterge panosundaki sayılar çılgın bir hızla zıplamaya devam ediyordu!

Kalkıştan 135 saniye sonra, merkezi motor kapandı. 150 saniyede, çevredeki diğer dört F-1 motoru da kapandı. İlk aşamanın yakıtı tükendiğinde, Saturn V roketi zaten altmış sekiz bin metreden fazla bir irtifaya ulaşmıştı.

Patlayıcı maddeler, birinci aşamayı aşamalar arası halkadan ayırdı ve Fırlatma Kaçış Sistemi ile birlikte her ikisi de araçtan ayrılarak daha sonra okyanusa düştü.

İkinci aşama işine başlayabilirdi. J-2 motorları ateşlendi ve tüm araç hızını saatte ‘mütevazı’ 9.200 kilometreden saatte 24.600 kilometreye çıkardı ve tek hamlede üst atmosfere fırlatıldı. Tüm süreç, ikinci aşamanın yakıtı bitene kadar tam altı dakika sürdü. O da hızla atıldı. Artık tüm fırlatma aracı orijinal ağırlığının onda biri kadar olduğuna göre, üçüncü aşamanın devreye girip aracın yörüngesini koruması gerekiyordu. Apollo 11 hızlanmaya devam etti ve kalkışa kıyasla kabindeki korkunç titreşimler önemli ölçüde azaldı.

Üçüncü aşama tam 2,75 dakika yandıktan sonra otomatik olarak kapandı. Ay Modülünü taşıyan Satürn V fırlatma aracı, saatte 28.000 kilometrelik kaçış hızına ulaşarak Dünya yörüngesine başarıyla girdi.

Başarılı yörünge duyurusu yapıldığı anda, Houston’daki görev kontrol merkezi tezahürat ve alkışlarla doldu. Bu, fırlatma aşamasının başarılı olduğu ve artık sona erdiği anlamına geliyordu. Motorlar kapatıldığında, itme seviyeleri sadece yarım saniyede %0’a düştü. Hafif bir sarsıntıyla, Zhang Heng’in göğsündeki baskı sihirli bir şekilde dağıldı ve aniden kendini koltuğunun üzerinde süzülürken buldu. Neyse ki, emniyet kemerleri onu sıkıca bağlı tutuyordu ve hiçbir yere uçup gitmeyecekti.

Uzay hakkında birçok kitap okumuş ve sayısız film izlemişti, hatta Shenzhou 5’in fırlatılışına tanık olmuştu ve ay inişinin her adımını tamamen kavramıştı. Şimdi gerçekten gerçekleşiyordu ve fiziksel olarak tam ortasındaydı, bu tamamen farklı bir histi.

Şu anda, 166 kilometre yükseklikte Dünya’nın yörüngesinde dönüyorlardı. Kaskları çıkarıldığında, ellerinden tüy gibi süzüldüler. Sonunda uzay aracının ambar penceresinden Dünya ananın görüntüsü göründü.

Karşılarına çıkan bu dünya dışı manzarayı tarif etmek için kelimeler yetersiz kaldı. Derin, karanlık kadifemsi gökyüzünde yapayalnız bir masmavi gezegen. Atmosferin sislerinden yükselen yay şeklinde bir ufuk, binlerce minik bulutun sessizce mavi okyanusun üzerinde sürüklendiği yer. Zemin, parlak renklerin bir araya geldiği geniş bir palet gibiydi. Sarı çöllerden dalgalı dağlara ve koyu yeşil yağmur ormanlarına geçiş yaptılar. Sahne, tarif edilemez bir hayranlık ve astronotların kalplerini dolduran bir duygu heyelanı yarattı. Herkesin konuşamaz ve şaşkına döndüğü bir andı.

Her zaman sakin ve soğukkanlı olan Zhang Heng bile, çok çok yükseklerden kendi dünyasına bakarken kendini biraz sersemlemiş hissetti.

Tam o sırada kulağına bir dizi sistem uyarısı yankılandı.

(Uzaydan Dünya’ya hayran kalın – Görev tamamlandı…)

(Dört gün içinde geri dönüyorum…) (Satürn V fırlatma aracına başarıyla bindim – 10 oyun puanı. Daha fazla ayrıntı için lütfen karakter panelini inceleyin…) (Dünya yörüngesine başarıyla girdim – 20 oyun puanı. Daha fazla ayrıntı için lütfen karakter panelini inceleyin…)

(500 saniyeden uzun süre sürekli ağırlıksızlığı başarıyla korudu – 10 oyun puanı. Daha fazla ayrıntı için lütfen karakter paneline bakın…)

“Çok güzel değil mi?” Collins emniyet kemerini çözdü ve bacaklarını Zhang Heng’in pozisyonuna doğru itti. “Bu manzarayı bir kez gördüğünüzde, hayatınızın geri kalanında asla unutamayacaksınız. Tebrikler, David. Artık gerçek bir astronotsunuz. Ancak altın broşunuzu ancak dünyaya döndüğünüzde alabileceksiniz.”

Uzay aracının diğer tarafında, Armstrong’un dudaklarına nadir bir gülümseme yayıldı. Uzaya kaç kez gitmiş olursa olsun, kilometrelerce yukarıdan dünyanın güzelliğine tamamen dalmamış olmak zordu.

Ancak şu anda yapılması gereken başka önemli işler vardı. Apollo 11 bir süre Dünya yörüngesinde kalacaktı ve uzay aracı bu süreyi son denetimleri yapmak için kullanacak. Sonra, Apollo 11 Satürn motorlarını yeniden ateşleyecek ve resmen Ay’a yolculuğuna başlayacaktı.

Bu adıma aynı zamanda ay-ötesi enjeksiyon da deniyordu.

Bu noktada, Zhang Heng birincil görevi tamamlamış ve 50 oyun puanı kazanmış olsa da, dönüş tarihine dört gün daha vardı. Yani, uzayda kalıp Armstrong ve Collins ile ay iniş görevini tamamlamaktan başka seçeneği yoktu.

Kısa süre sonra, tüm sistemlerin düzenli olduğu ve navigasyonda herhangi bir sorun olmadığı doğrulandı. Uzay aracı doğru yöne bakıyordu. Üçüncü aşamanın J-2 motorları 148 dakika sonra tekrar ateşlendi ve kalan son yakıtıyla uzay aracı resmen Dünya yörüngesinden ayrıldı.

Satürn V fırlatma aracı artık görevini tamamlamıştı.

Daha sonra gemideki üç adamın becerileri sınanacaktı.

Apollo Komuta ve Hizmet Modülünü (CSM) adaptöründen ayırmayı, CSM’yi döndürmeyi ve birleşik uzay aracını üçüncü aşamadan çekmeden önce burnunu Ay Modülüne yerleştirmeyi içeren kıllı bir manevraydı. Bu, sorumlu pilotun CSM’yi 180 derece yukarı kaldırması, U dönüşü yapması ve onunla yerleştirmeden önce roketin önünü uçurması gerektiği anlamına geliyordu. Sonra, Ay Modülünü çıkarmaları ve artık bu noktada işe yaramayan üçüncü aşamayı atmaları gerekecekti.

Uçuş sırasında gerçekleşen bu tehlikeli operasyonların önemli bir kısmı yerdeki görev kontrolleri tarafından desteklenirken, tüm yerleştirme süreci manuel operasyon gerektiriyordu ve en ufak bir hata bile felaketle sonuçlanabiliyordu.

Armstrong, Collins’e “Bundan sonraki kısım tamamen sana kalmış” dedi.

İkincisi başını salladı ve derin bir nefes aldı.

Collins, CSM’yi roketten ayırdı ve iticilere biraz güç verdi. 300 metre uzaklaştıktan sonra, dönüşü tamamladı. Sonra, saniyede 2 metrelik bir hızla, tüm düzenek Ay modülüyle yeniden bağlantı kurdu.

Collins’in tüm süreç boyunca dikkatini dağıtmamak için ne Zhang Heng ne de Armstrong tek bir kelime etmediler, sadece başlarının üstündeki ambarlardan sessizce baktılar.

Collins gaz iticilerini kullandı ve uzay aracının yönünü ve pozisyonunu cımbızla bir elmas alıyormuş gibi dikkatlice ayarladı. Kumanda kollarını kavrayan elleri sağlam ve tutarlıydı. Sonunda, bölmede en ufak bir titremeyle, komuta ve servis modülünün pençelerini roketteki yerleştirme halkasına kusursuz ve tek bir hata olmadan başarıyla bağladı.

Kalkışın üzerinden üç saat geçmişti. Apollo 11 resmen Dünya gezegenine veda etti ve 300.000 kilometre uzaklıktaki Ay’a doğru yola çıktı.